Merasakan seseorang sedang mengintip mereka menembus ruang dan waktu, suasana di alam keabadian langsung berubah tegang.

“Mungkinkah Abadi Zaman sedang memeriksa seberapa lama kita akan terus bermain sebelum menggunakan Buah Dao Zaman miliknya?” Ekspresi Abadi Qilin berubah aneh, meskipun dia juga harus mengakui bahwa butuh waktu berbulan-bulan untuk melangkah dalam permainan *Five in a Row* (Gomoku) adalah hal yang berlebihan.

Ketiga dewa abadi itu terdiam, masing-masing menganggap kemungkinan ini masuk akal.

“Peri Abadi, mereka bisa melihat kita?!” Lu Yang terlonjak kaget. Tiga ratus ribu tahun memisahkan kita, dan aku hanya mengamati proyeksi historis, namun mereka tetap bisa mendeteksi keberadaanku. Bukankah itu terlalu mengerikan?

Peri Abadi Keabadian meliriknya dengan ekor matanya. “Jangan memuji diri sendiri dan menempelkan emas di wajahmu. Mereka merasakan keberadaanku.”

Jika ketiga dewa abadi itu dapat mendeteksi kultivasi Lu Yang, mereka pasti sudah menyadari keberadaannya sejak saat proyeksi historis itu dimulai. Selain itu, Guru Tiankui, yang kultivasinya jauh melampaui Lu Yang, tidak memicu reaksi apa pun dari ketiga dewa abadi tersebut.

“Jika kita berbicara tentang ‘melihat,’ hanya Abadi Zaman yang dapat menembus waktu dan melihat kita yang di masa depan dari masa lalu. Ketiga orang ini samar-samar merasakan sesuatu, tapi mereka tidak bisa mengidentifikasi siapa yang sedang mengawasi mereka.”

Kendati demikian, Lu Yang menganggap para dewa abadi sudah cukup mengerikan. Jadi, tidak semua dewa abadi itu seperti Peri Abadi Keabadian.

Peri Abadi Keabadian menduga Lu Yang sedang tidak menghormatinya secara mental, tetapi dia tidak punya bukti.

Lapisan-Sembilan merenung, lalu mengusulkan teori lain. “Bisa jadi itu bukan Abadi Zaman. Dewa-dewa abadi di masa depan mungkin telah melihat kita menembus waktu. Lagi pula, dengan kecepatan kalian berdua bermain catur, kami bertiga akan terjebak di sini selama satu abad. Itu waktu yang lebih dari cukup untuk membentuk sebuah proyeksi historis.”

“Maksudmu seorang dewa abadi telah melihat proyeksi historis kita?”

“Benar, itu sangat mungkin. Dengan hanya kita berempat dewa abadi sekarang dan sekelompok setengah dewa yang tidak kompeten dan gagal mencapai keabadian, adalah hal yang sangat normal bagi beberapa dewa abadi lagi untuk muncul seiring berjalannya zaman.”

Mereka bertiga tertawa terbahak-bahak. Jika beberapa dewa abadi lagi muncul di generasi mendatang, mungkin mereka bisa membagi penderitaan yang ditimbulkan oleh Peri Abadi Keabadian.

“Hei! Lapisan-Sembilan! Mandat Surga! Qilin! Apa kalian bisa mendengarku?” teriak Peri Abadi Keabadian, melepaskan gelombang auranya, berusaha memancarkannya ke sana.

Abadi Mandat Surga tidak mendeteksi keberadaanku saat aku pertama kali menyaksikan proyeksi historis tersebut. Baru ketika aku menyebutkan tentang menghukum dalang di balik layar dan secara tidak sengaja membocorkan auraku, dia menyadari keberadaanku.

“Aura ini…”

Ketiga dewa abadi itu langsung menjadi waspada. Aura itu begitu samar bagaikan lilin yang hampir padam. Hampir tidak dapat dideteksi, tetapi mereka masih bisa merasakan kehadiran pihak lain dari secercah aura yang tertinggal itu.

“Aura ini adalah ███!”

Pengenalan melintas di wajah mereka secara bersamaan.

Peri Abadi Keabadian telah menghajar mereka sejak kecil dan meledakkan mereka setelah kenaikan keabadian, dan dia juga alasan mengapa mereka saat ini bersembunyi di sini. Mereka tidak mungkin merasa asing dengan aura ini!

Huang Doudou! Ini sudah pasti Huang Doudou!

Keringat dingin membasahi punggung mereka. Kita tidak mengatakan hal-hal buruk tentang dia barusan, kan?

Wah. Sepertinya tidak.

“Kalian bertiga bisa mendengarku?” Peri Abadi Keabadian melakukan beberapa kali percobaan, tetapi akhirnya menggelengkan kepala dan menyerah dengan kecewa setelah tidak ada tanggapan dari ketiga dewa abadi tersebut. Sepertinya mereka tidak bisa mendengarku.

Lu Yang mengerutkan kening. Ketika para dewa abadi menyadari Peri Abadi Keabadian di masa depan, mereka mungkin telah menyebutkan namanya, tetapi aku hanya melihat Abadi Lapisan-Sembilan membuka mulutnya—tidak ada suara yang keluar, dan gerakan bibirnya juga tidak cocok dengan kata-kata “Peri Abadi Keabadian”.

“Penyembunyiannya benar-benar brutal.” Mengganti “Peri Abadi Keabadian” dengan “Abadi Zaman” dalam konteks ini akan menjadi celah yang besar; bahkan orang bodoh pun akan menyadari ada sesuatu yang salah. Penyembunyian yang langsung dan kasar adalah solusi yang lebih bersih.

“Tidakkah kalian merasa aneh?” Abadi Mandat Surga mengerutkan kening, memutar sebuah bidak catur di antara jari-jarinya. ███ telah melepaskan gelombang aura selama ini. Apakah ███ sedang berusaha mengkomunikasikan sesuatu kepada kita?”

Dia awalnya berasumsi bahwa Peri Abadi Keabadian secara tidak sengaja melihat proyeksi historis mereka dan ingin menggoda mereka dengan melepaskan gelombang auranya.

Namun jika itu masalahnya, melepaskan auranya sekali saja sudah cukup. Mengapa melakukannya secara terus-menerus? Apakah dia hanya terbawa suasana karena mempermainkan kita, atau dia mencoba mengirimi kita pesan tetapi tidak dapat melakukannya karena celah waktu yang begitu besar?

Jika itu masalahnya, mengapa Peri Abadi Keabadian yang menjadi pihak yang mengirimkan informasi tersebut? Bukankah Abadi Zaman akan menjadi pembawa pesan yang lebih efektif?

Tunggu, mungkinkah sebuah kecelakaan telah terjadi di generasi mendatang, yang mencegah Abadi Zaman meneruskan informasi tersebut?

“Lapisan-Sembilan, panggil Zaman ke sini. Suruh dia memeriksa apa yang sedang terjadi. Aku curiga ███ butuh sesuatu dari kita!”

“Juga, jangan biarkan ███ tahu tentang ini,” tambah Abadi Qilin. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika Peri Abadi Keabadian dari masa lalu dan masa depan bertemu. Apakah terowongan waktu akan terpaksa terbuka, apakah mereka akan musnah di tempat, atau ledakan besar akan terjadi—tidak ada yang tahu.

“Baiklah.” Abadi Lapisan-Sembilan tidak membutuhkan penjelasan lebih lanjut dari dua dewa abadi lainnya. Dia bisa memikirkan masalah ini sendiri juga.

Abadi Lapisan-Sembilan berubah menjadi seberkas cahaya dan merobek ruang. Dengan setiap langkah yang setara dengan puluhan ribu tahun cahaya, dia melintasi galaksi yang tak terhitung jumlahnya dan tiba di Bintang Utara, yang dikelola oleh Peri Abadi Keabadian.

~~~

Bintang Utara diselimuti oleh energi keabadian. Satu tarikan napas saja dapat memperpanjang umur manusia dan menyapu bersih penyakit mereka.

Dia melihat banyak kultivator berlutut di tepi sungai, melakukan sujud yang rumit kepada patung abadi Peri Keabadian yang didirikan di tepi sungai. Setelah itu, mereka dengan penuh hormat mengambil semangkuk air sungai. Ini adalah ciri khas dari Bintang Utara—Sungai Ibu-Anak dan Sungai Kembar.

Tiba di kediaman abadi Peri Abadi Keabadian, dia melihatnya sedang bertukar ilmu seni kuliner dengan kedua istri Abadi Qilin di dapur. Abadi Zaman bergeser di tempat duduknya dengan gelisah, kemungkinan besar memutar otak untuk mencari alasan agar bisa kabur.

“Hmm? Lapisan-Sembilan sudah kembali? Kamu sudah selesai menebang kayu wutong?” Peri Abadi Keabadian mengintip dari dapur sambil tersenyum lebar, wajahnya dipenuhi bercak-bercak tepung.

Lapisan-Sembilan membeku di tempat. Aku berusaha keras menyembunyikan auraku, namun dia tetap mendeteksi keberadaanku.

“Sudah selesai menebang. Butuh sedikit usaha.” Sebagai seseorang yang telah melalui berbagai badai, dia dengan cepat bereaksi, menurunkan kayu wutong di punggungnya.

“Kamu telah bekerja keras, Kakak Lapisan-Sembilan.” Burung phoenix jelmaan itu dengan gembira menyeret kayu wutong ke dapur, di mana dapur tersebut mengeluarkan suara raungan naga dan tangisan phoenix yang konstan. Tidak jelas makanan apa yang sedang mereka siapkan.

Abadi Lapisan-Sembilan berteriak, “Kedua pemain catur payah itu, Mandat Surga dan Qilin, terus merengek curang, bersikeras bahwa mereka belum melangkah. Zaman, pergi ke sana dan bantu jadi juri mereka.”

Abadi Zaman menatap Abadi Lapisan-Sembilan dengan penuh rasa terima kasih. Saudara yang baik, pantas saja aku membiarkanmu mengeklaim kehormatan sebagai yang pertama mencapai keabadian.

“Tentu, aku akan berangkat sekarang.”

Segera, Abadi Zaman merasakan ada sesuatu yang tidak beres setelah melihat ekspresi suram Abadi Lapisan-Sembilan. Rasanya dia tidak sedang membantuku kabur, melainkan membutuhkan bantuanku untuk suatu hal.

Bantuan apa yang mungkin dibutuhkannya dariku? Dan dia sengaja menghindari Peri Abadi Keabadian?

Abadi Zaman samar-samar menyadari sesuatu telah terjadi.

Kedua dewa abadi pertama itu menelusuri kembali jalan mereka dan melintasi galaksi yang tak terhitung jumlahnya, kecepatan mereka lebih cepat daripada Abadi Lapisan-Sembilan sendirian. Setelah mendengarkan cerita Abadi Lapisan-Sembilan di sepanjang jalan, ekspresi Abadi Zaman berubah suram, dan dia terdiam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com