Setelah berjalan dengan gaya angkuh untuk memamerkan kekuatan mereka, kedua leluhur Tahap Inti Emas itu dengan terampil menghindari wilayah-wilayah makhluk iblis Tahap Jiwa Nascent—bukan karena mereka tidak bisa mengalahkan makhluk-makhluk itu, melainkan untuk menghindari masalah yang tidak perlu.

Begitu saja, mereka akhirnya tiba di kedalaman hutan.

“Kabutnya tebal sekali.”

Di hadapan mereka terbentang kabut yang begitu pekat hingga mereka tidak bisa melihat jari-jari tangan mereka sendiri. Rasanya seolah-olah mereka sedang berjalan menerobos semak buluh. Karena tidak dapat melihat jalan di depan, mereka hanya bisa mengandalkan insting saat melangkah maju.

“Ha!” Meng Jingzhou melancarkan serangan telapak tangan dengan segel telapak tangan keemasan yang menyilaukan dan berukuran setinggi manusia. Angin telapak tangan yang luar biasa itu biasanya mampu merobohkan seorang Kultivator Tahap Inti Emas Dasar, namun ketika menghantam kabut, serangan itu bahkan tidak menimbulkan riak sedikit pun. Bahkan angin telapak tangan tersebut tidak mampu membubarkan kabut di hadapan mereka.

Lu Yang mencoba mengerahkan kesadaran spiritualnya yang membanggakan, tetapi ia malah mendapati kesadaran itu buyar seketika saat bersentuhan dengan kabut.

“Aku sudah lama mendengar tentang kabut di kedalaman hutan ini, tetapi aku tidak pernah menyangka kabut ini akan seaneh ini. Bahkan kesadaran spiritual kita pun tidak dapat menembusnya—tidak, atau lebih tepatnya, kabut ini menghancurkan kesadaran spiritual kita.”

Selama pelatihan mereka di Cukai Penindasan Iblis, keduanya pernah mendengar tentang kabut tebal yang menyelimuti batas antara kedalaman hutan dan Wilayah Iblis. Kabut itu bertahan sepanjang tahun, bahkan tetap ada pada tengah hari.

“Aku pikir mencapai Tahap Inti Emas akan membuat kabut yang dirumorkan ini menjadi remeh. Sepertinya aku terlalu naif. Aku khawatir ini adalah ulah dari makhluk iblis seperti Raja Kerang-Mirase.[1]”

Dengan kesadaran spiritual mereka yang dinetralkan dan pancaindra mereka yang tumpul, kesadaran mereka terhadap lingkungan sekitar merosot drastis, membuat mereka rentan terhadap penyergapan. Keduanya melanjutkan perjalanan dengan sangat hati-hati, meminimalkan keberadaan mereka di dalam kabut.

Kendati demikian, kekhawatiran mereka tidak beralasan. Di dalam kabut, mereka tidak dapat mendeteksi musuh mereka, tetapi begitu pula sebaliknya, musuh mereka tidak dapat mendeteksi mereka. Tidak seorang pun yang akan memilih untuk meluncurkan penyergapan di tempat ini.

“Mungkinkah ini anomali yang disebutkan oleh Kakak Senior Sulung?” Lu Yang tiba-tiba teringat kata-kata Yun Zhi sebelum keberangkatan mereka.

“Apa yang dia katakan?”

“Dia memberitahuku bahwa kita mungkin akan membuat penemuan baru di perbatasan antara Benua Tengah dan Wilayah Iblis, dan jika aku memiliki pertanyaan, aku bisa berkonsultasi dengan Kakak Senior Ketiga saat aku menemuinya.”

“Ini pasti mengacu pada kabut ini.”

Tepat pada saat itu, Peri Abadi Kekekalan terbangun dari tidurnya. Karena tidur dengan nyenyak sepanjang perjalanan, ia bahkan telah mendapatkan kembali sebagian besar kekuatannya. “Hmm? Di mana kalian berdua berada? Kenapa ada dinding di depan kalian?” Masih dengan mata setengah terpejam, ia menggosok matanya sambil memperingatkan Lu Yang—yang terakhir ini nyaris menabrak dinding tersebut.

“Dinding?” Kabutnya terlalu tebal bagi Lu Yang untuk bisa melihat apa pun.

“Dinding yang besar dan tinggi! Aku bahkan tidak bisa melihat ujungnya… Tunggu, ada yang tidak beres!” Peri Abadi Kekekalan terkesiap pelan, merasakan ada kejanggalan. Betapapun anehnya kabut itu, ia tidak dapat menghalangi penglihatan dan kesadaran abadi miliknya; ia dapat melihat lingkungan sekitar mereka dengan jelas.

“Ada apa?” Lu Yang jarang melihat reaksi sebesar itu darinya. Terakhir kali adalah saat ia meributkan tentang menampetku, hanya untuk ditindas oleh Kakak Senior Sulung setelah aku memanggilnya.

“Akan kuberikan sebagian kesadaran abadiku kepadamu.” Di dalam ruang mental, Peri Abadi Kekekalan mengetuk dahi wujud mental Lu Yang, menggabungkan kesadaran abadinya dengan kesadaran spiritual Lu Yang, sehingga untuk sementara memberikan sudut pandangnya kepada Lu Yang.

Lu Yang merasakan tubuhnya menjadi lebih ringan, dan penglihatannya menjadi tak terbatas bagaikan dewa yang agung dan tinggi. Setiap detail terbentang jelas di hadapan matanya untuk ia amati.

“Apa ini?!” Ia menatap tak percaya.

Di hadapannya terdapat dinding tebal yang begitu besar hingga kesadaran Peri Abadi Kekekalan pun tidak mampu melihat ujung-ujungnya!

Indra abadi Peri Abadi Kekekalan meluas melampaui kabut, menampakkan dinding yang dipenuhi oleh semak-semak, pepohonan lebat, makhluk-makhluk iblis yang berkeliaran, serta kumpulan suku-suku—sebuah pemandangan yang memancarkan kemakmuran.

Yang terpenting, makhluk-makhluk iblis yang dilihat Lu Yang sedang berdiri di atas dinding tersebut!

“Lu Yang, di mana kau?”

Tanpa menyadari bahwa Lu Yang telah berhenti, Meng Jingzhou terus berjalan hingga ia menyadari orang di sampingnya telah hilang.

Lu Yang terdiam. Ia menyaksikan saat Meng Jingzhou “berjalan” ke atas dinding.

Saat Meng Jingzhou bersentuhan dengan dinding tersebut, ia berdiri di atas dinding dengan sudut sembilan puluh derajat terhadap Lu Yang. Namun, Meng Jingzhou terus berjalan, yang berarti ia sama sekali tidak menyadarinya!

“Berhenti! Kembalilah dulu!” seru Lu Yang.

Meng Jingzhou berbalik dengan kebingungan. Namun, ia percaya bahwa Lu Yang telah menemukan sesuatu, jadi ia mundur beberapa langkah, kembali ke sisi Lu Yang.

“Ada apa?” Meng Jingzhou merasa bingung.

Hati Lu Yang bergetar hebat. Melalui kesadaran abadi, ia telah menyaksikan proses Meng Jingzhou maju dan mundur, dan hal itu membuatnya menyadari sesuatu—apa yang ada di hadapan mereka bukanlah dinding yang tebal, melainkan Wilayah Iblis!

Benua Tengah dan Wilayah Iblis tidak terhubung—keduanya adalah dua benua yang terpisah! Dan kedua daratan ini diposisikan secara tegak lurus!

Lu Yang melangkah maju. Dari sudut pandang kesadaran abadi, dunia berputar saat ia tiba di Wilayah Iblis.

Setelah mundur kembali ke Benua Tengah, Lu Yang menjelaskan temuannya kepada Meng Jingzhou. Yang terakhir terdiam cukup lama.

“Sepertinya inilah ‘penemuan baru’ yang disebutkan oleh Kakak Senior Sulung. Siapa sangka Benua Tengah dan Wilayah Iblis adalah benua yang berbeda…” Pertanyaan lain menghantam benua—maksudnya, benua pikiran Lu Yang, “Tunggu, tapi kenapa Benua Tengah kita dinamai ‘tengah’?”

Ia selama ini selalu berasumsi bahwa nama itu berasal dari posisi mereka yang berada di tengah; di sebelah timur adalah Laut Timur, di sebelah barat adalah Kerajaan Buddha Emas, di sebelah selatan adalah Wilayah Iblis, dan di sebelah utara adalah Kutub Utara.

Tetapi jika Wilayah Iblis dan Benua Tengah saling tegak lurus satu sama lain, bagaimana tempat ini bisa disebut ‘tengah’?”

Kecuali jika ketiga tempat lainnya juga merupakan daratan yang tegak lurus terhadap Benua Tengah! Tempat ini dikelilingi dan ditutup oleh empat benua di sekitarnya. Itulah sebabnya tempat ini dinamai “Benua Tengah!”

“Tidak salah lagi—ini adalah sesuatu yang hanya mampu dilakukan oleh seorang makhluk abadi,” simpul Peri Abadi Kekekalan.

“Si Tanpa Nama Kuno?”

“Kemungkinan besar.”

Si Tanpa Nama Kuno tidak menyempurnakan bintang-bintang menjadi satu benua, melainkan lima benua! Aku ingin tahu apa motif mereka.

Menyempurnakan bintang-bintang menjadi benua terdengar sangat megah, tetapi pelaksanaannya sangatlah sulit dan tidak boleh dilakukan sembarangan. Dengan begitu banyak upaya melelahkan yang terlibat, pasti ada suatu tujuan di baliknya.

Lu Yang menarik napas dalam-dalam. Kakak Senior Sulung sudah menduga hal ini, itulah sebabnya ia menyuruhku berkonsultasi dengan Kakak Senior Ketiga. Mungkin ia tidak menjelaskan situasi mengenai Benua Tengah karena menyaksikan hal ini secara langsung akan jauh lebih mengejutkan dan berdampak daripada deskripsi lisan apa pun.

“Sama seperti kebanyakan kultivator yang tidak tahu bahwa bintang-bintang telah disempurnakan, mungkin sedikit saja yang tahu tentang susunan benua-benua ini.” Meskipun keduanya telah menemui banyak kultivator berpangkat tinggi, tidak seorang pun yang pernah menyebutkan hal ini, menyiratkan bahwa masalah ini tidak membawa konsekuensi yang terlihat.

“Lupakan saja, jangan terlalu dipikirkan sekarang. Lagipula kita tidak bisa meletakkan benua-benua itu secara datar. Jangan biarkan diri kita menanggung kekhawatiran yang tidak perlu,” saran Meng Jingzhou.

“Benar juga.”

Keduanya mengangguk dan melangkah maju secara bersamaan, tiba di benua yang lain.

Wilayah Iblis juga diselimuti oleh kabut. Namun saat mereka melangkah lebih jauh, kabut itu perlahan-lahan menghilang.

Mereka telah resmi tiba di Wilayah Iblis.

1. Shen adalah makhluk mitologi berupa kerang yang mengembuskan kabut dan uap yang membentuk fatamorgana berupa bangunan-bangunan. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com