Talisman Tak Terlihat yang diberikan oleh Gan Tian adalah talisman tingkat sangat tinggi, tanpa batasan level bagi penggunanya. Begitu talisman itu dibakar, Lu Yang menjadi tak kasat mata dan bergerak tanpa hambatan melewati Suku Qiongqi Cabang seolah-olah itu adalah tanah tanpa tuan.

Meskipun disebut suku cabang, itu adalah istilah relatif jika dibandingkan dengan Suku Qiongqi utama. Di dunia luar, suku-suku cabang ini akan sangat dihormati oleh iblis-iblis lain.

Meskipun baru berjalan dalam jarak yang pendek, Lu Yang sudah menemui satu regu patroli. Kaptennya adalah seorang ahli Pemurnian Qi Tingkat Lanjutan (*Foundation Establishment*), dan setiap anggota regu sangat kuat, berada di lapisan kedelapan atau kesembilan Tahap Pelatihan Qi.

Dan ini hanyalah pemimpin regu kecil. Pemimpin regu menengah kemungkinan besar adalah seorang leluhur Inti Emas (*Golden Core*) atau leluhur Setengah Langkah Inti Emas.

“Kepala suku dari suku cabang ini berada di Tahap Fusi Dasar. Dengan kultivasi seperti itu, dia bahkan bisa menduduki kursi di dewan penasihat Suku Qiongqi. Namun, dia terluka di tahun-tahun awal kehidupannya, jadi dia tidak bisa bertindak sembarangan,” Gan Tian mengingatkan. Suku cabang ini memiliki kekuatan sekte kelas satu, meskipun dari jenis yang paling lemah, tetapi kita tetap tidak boleh ceroboh.

Keduanya mengangguk serempak, meyakinkan Gan Tian. Meskipun kami sebagai saudara tidak memiliki banyak kelebihan, berhati-hati pastinya adalah salah satu dari sedikit kelebihan kami.

Lu Yang juga melihat seekor Qiongqi blasteran muda yang berlatih dengan tekun, terengah-engah saat ia melompat-lompat di halaman kecil. Bulunya basah oleh keringat, namun ia tidak berhenti untuk beristirahat.

“Aku harus mengembangkan garis keturunanku menjadi Qiongqi berdarah murni dan membawa kehormatan bagi keluargaku!” Mata Qiongqi blasteran muda itu bersinar, penuh harapan.

Ras iblis memiliki metode kultivasi unik yang dapat memurnikan garis keturunan, memungkinkan kemungkinan ikan mas melompati Gerbang Naga[1]—melawan arus dan bangkit menjadi terkenal. Namun, mereka yang bisa mencapai hal ini sangatlah sedikit dan jarang ditemui.

“Ah, metode evolusi garis keturunan telah diwariskan hingga hari ini.” Setelah berurusan dengan makhluk iblis untuk waktu yang lama, Peri Keabadian Abadi mengenali gerakan Qiongqi blasteran muda itu dalam sekilas pandang. Itu adalah teknik evolusi garis keturunan yang disusun oleh Qilin Abadi.

Sebelum Qilin Abadi, metode evolusi garis keturunan memang ada, tetapi efisiensinya terlalu rendah.

“Peri Abadi, bisakah dia berkembang menjadi Qiongqi berdarah murni?”

“Garis keturunan harimau kecil ini cukup bercampur; nenek moyangnya mencakup enam atau tujuh jenis makhluk iblis yang berbeda. Dengan bakatnya, dia dianggap sebagai seorang jenius di suku cabang, dan jika dia berkultivasi seperti ini, dia memang bisa maju menjadi darah murni. Tapi hanya itu saja. Begitu dia menjadi darah murni dan memasuki Suku Qiongqi, dia akan menyadari bahwa para jenius sepertinya sangatlah pasaran. Dia tidak akan menonjol di Suku Qiongqi.”

“Begitu tragisnya?”

“Itu bukan disebut tragis—itu adalah kenyataan. Perbedaan bakat sangatlah jelas. Jika harimau kecil ini berada di Great Xia, dia bahkan tidak akan memenuhi syarat untuk babak final turnamen. Suku Qiongqi memiliki banyak jenius sepertinya, yang sama-sama bekerja keras, dan para jenius ini menikmati sumber daya yang lebih baik daripada dia di masa lalu. Bagaimana dia bisa melampaui mereka?

“Untuk menjadi yang terkuat, bakat dan sumber daya sama-sama sangat diperlukan. Bakatmu sudah cukup kuat, bukan? Lupakan jika kamu ditempatkan di sekte kelas dua atau tiga; bahkan di sekte kelas satu, apakah mereka bisa mengeluarkan potensimu sepenuhnya? Tidak, mereka tidak bisa.”

Lu Yang mengangguk. Bukan bermaksud menyombongkan diri, tetapi bakatku sama sekali tidak bisa diwujudkan sepenuhnya di sekte kelas satu, bahkan mungkin tidak di Sekte Lima Elemen.

“Jadi kamu lihat, kerja keras memang mengarah pada kesuksesan, tetapi tidak peduli seberapa keras kamu bekerja, kamu tidak dapat melampaui seseorang yang sama-sama bekerja keras dan lebih berbakat darimu.”

“Peri Abadi, apakah kamu mengatakan semua ini untuk mendorongku agar berkultivasi lebih giat?”

“Tidak, maksudku adalah Nona Yun memiliki bakat yang hebat, bersedia menanggung penderitaan, dan telah berkultivasi beberapa ratus tahun lebih lama darimu, jadi kamu mungkin tidak bisa menyusulnya. Ketika Garis Keturunan Abadi kita bertarung melawannya, aku akan menjadi kekuatan utama, dan kamu akan memberikan dukungan.”

Lu Yang, “…”

~~~

Ketiganya melewati suku cabang tanpa insiden dan tiba di Suku Qiongqi. Regu-regu yang terdiri dari lima ekor Qiongqi berpatroli di langit maupun di darat. Setiap sepuluh menit, regu lain akan lewat.

“Aneh, mengapa Suku Qiongqi dijaga begitu ketat? Apakah mereka akan berperang dengan Suku Serigala Langit Melolong Bulan?”

“Haruskah kita mengganti lokasi?”

“Tidak perlu. Lagipula ini tidak ditujukan kepada kita.”

“Bagaimana Kakak Senior tahu?” Meng Jingzhou merasa penasaran.

“Jika ini ditujukan kepada kita, para tetua Suku Qiongqi akan berpatroli di luar. Apa gunanya prajurit-prajurit kecil ini? Keamanan yang begitu ketat mungkin hanya untuk pertunjukan.”

“…Masuk akal.”

“Setiap tengah hari, susunan perlindungan agung suku tersebut memiliki celah yang berlangsung selama tiga embusan napas. Kita harus memanfaatkan celah itu untuk masuk.” Gan Tian tahu seluk-beluknya dan akrab dengan formasi Suku Qiongqi. Orang hanya bisa bertanya-tanya sudah berapa kali dia datang ke sini.

Lima belas menit kemudian, Gan Tian memberi isyarat dengan matanya. Ketiganya mengatur waktu dengan sempurna dan berhasil memasuki Suku Qiongqi.

Qiongqi terbiasa hidup di hutan dan gua. Oleh karena itu, lubang pohon berlubang dan pegunungan sangat lazim di Suku Qiongqi.

Saat bergerak melalui suku tersebut, ketiganya kadang-kadang menemui kelompok kecil Qiongqi yang sedang bercakap-cakap. Lu Yang samar-samar mendengar frasa seperti “kunjungan utusan”, yang mau tak mau memicu rasa penasaran.

Apakah ini alasan di balik keamanan ketat Suku Qiongqi? Seorang utusan sedang berkunjung? Utusan tingkat apa yang memerlukan tampilan semegah itu dari Suku Qiongqi?

Lu Yang diam-diam bertanya kepada Gan Tian.

“Utusan? Kunjungan dari pihak yang setara tidak akan menghasilkan keributan sebesar ini. Ini mungkin ras yang bahkan lebih kuat daripada Qiongqi. Itu pasti berada di tingkat Naga atau Burung Phoenix.”

“Kakak Senior Ketiga, ke mana kita akan pergi?”

Lu Yang dan Meng Jingzhou mengikuti Gan Tian. Semakin jauh mereka berjalan, semakin terpencil tempat itu. Mereka berjalan selama setengah hari tanpa melihat satu pun Qiongqi, dan suasananya terasa mencekam.

“Makam Suku Qiongqi. Untuk melakukan arkeologi dan menggali rahasia yang tersembunyi dalam sejarah, seseorang harus pergi ke tempat-tempat seperti itu. Entah itu lukisan dinding atau artefak pemakaman, semuanya adalah peninggalan budaya yang layak dipelajari.

“Bukankah aku meminta Kakak Senior Pertama untuk mengirim seseorang yang mengerti tentang sejarah kuno? Di sinilah, di makam Suku Qiongqi, aku menemukan sesuatu yang aneh.”

“Sesuatu yang aneh.”

“Sulit dijelaskan dalam beberapa kata. Kamu akan tahu saat melihatnya.”

Suku Qiongqi sangat mementingkan makam mereka, menempatkan seekor Qiongqi Tingkat Fusi sebagai penjaga makam. Sayangnya, penjaga ini tidak lebih dari sekadar pajangan bagi Gan Tian; bahkan masih ada sisa tenaga baginya untuk membawa dua anak muda masuk.

Begitu melihat makam Suku Qiongqi, Lu Yang dan Meng Jingzhou benar-benar dibuat kagum.

Di hadapan mereka terdapat patung Qiongqi kolosal yang cukup besar untuk memenuhi bidang penglihatan mereka. Patung itu dipahat dari tiga gunung dan digabungkan dengan kekuatan besar. Patung Qiongqi itu tampak seperti hidup—seekor harimau ganas dengan sayap di punggungnya, matanya tajam dan megah. Posturnya siap untuk terbang, seolah-olah ia siap mengepakkan sayapnya dan membumbung tinggi kapan saja. Hanya dengan melihat patung ini saja sudah mengintimidasi.

Makam Suku Qiongqi terletak di bawah patung besar ini.

“Dikatakan bahwa makam ini dibangun pada zaman kuno. Gaya ini sangat populer di kalangan iblis saat itu,” jelas Gan Tian, menyatakan bahwa mereka tidak perlu terlalu terkejut.

Tiba-tiba, Meng Jingzhou berhenti. Dia menunjuk ke arah patung Qiongqi di atas mereka dan tidak berani mendongak. “Kenapa aku merasa patung ini hidup dan terus mengawasi kita? Apakah ini ilusi?”

Lu Yang terpaku, hawa dingin merambat di tulang belakangnya. Dia sebenarnya merasakan hal yang sama. Jika dua orang merasakannya, itu bukanlah ilusi.

Gan Tian mengirimkan pesan suara kepada keduanya. “Aku juga merasa kita sedang diawasi.” Dia mengungkapkan sebuah rahasia. “Selalu ada legenda di Suku Qiongqi bahwa benda di atas bukanlah patung melainkan Qiongqi kuno yang berubah menjadi batu. Ia telah tertidur hingga sekarang dan mengumpulkan kekuatan, yang mungkin akan bangkit kapan saja!”

Keduanya menjadi semakin tegang dan menelan ludah dengan susah payah, jantung mereka berdegup kencang. Rasanya seolah-olah Qiongqi kuno di atas mereka telah terbangun, membuka rahangnya yang berdarah ke arah tiga penyusup itu, dengan air liur yang menetes…

Peri Keabadian Abadi yang berpengetahuan luas dan berpengalaman menjelaskan, “Perasaan diawasi itu disebabkan oleh sebuah formasi yang diteliti oleh Sang Immortal Mandat Langit. Dia menganjurkan agar semua orang memasang formasi semacam ini ketika membangun makam mereka. Hal itu bisa menakut-nakuti orang dan melahirkan legenda.”

[1] Ini adalah cerita rakyat di mana ikan mas dapat berubah menjadi naga jika ia mampu melompati Gerbang Naga, sebuah jurang di Sungai Kuning. Maknanya dijelaskan di bagian selanjutnya dari kalimat tersebut. Ini adalah ungkapan terkenal yang sering digunakan untuk mendorong para siswa agar sukses melalui kerja keras dan ketekunan. Di masa lalu, hal itu terutama melalui ujian kekaisaran, dan sekarang melalui gaokao, ujian akhir sekolah menengah nasional. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com