Dijiang kuno menatap tajam ke arah sosok sahabat lamanya, Qiongqi kuno. Dia tidak berani lengah sedikit pun. Meskipun itu hanyalah rencana cadangan, dia sudah bisa merasakan tekanan yang diberikan Qiongqi kuno padanya. Meskipun demikian, dia sama sekali tidak merasa takut.

Kita berdua sama-sama setengah abadi. Siapa yang lebih buruk dari siapa? Aku tidak takut pada Qiongqi kuno saat dia masih hidup; untuk apa aku takut saat dia sudah mati?

“Lalu bagaimana jika aku tidak memberimu muka?”

*Bum!*

Tanpa berkata-kata lagi, Qiongqi kuno mengibaskan cakar harimau ke bawah, seolah-olah sedang menghancurkan sebuah semangka, menciptakan angin puyuh menakutkan yang menyapu seluruh Makam Qiongqi.

“Kau berani mencoba mengendalikan Suku Qiongqi-ku? Kulihat kau sudah bosan hidup!”

Di bawah serangan cakar Qiongqi kuno ini, kaisar iblis Kesengsaraan Transenden yang berada di dalam token meledak satu demi satu. Mereka hanya meninggalkan secercah tekanan di dalam token itu; bagaimana mungkin mereka bisa menahan serangan Qiongqi kuno?

Dijiang kuno tidak gentar saat dia mengepakkan sayapnya, menyambut serangan itu secara langsung.

Qiongqi kuno sudah lama mati, sementara Dijiang kuno berada jauh di sisi timur Wilayah Iblis. Saat kedua makhluk setengah abadi itu bertarung melintasi waktu dan ruang, seluruh Suku Qiongqi dapat merasakan getaran tersebut.

Di luar Makam Qiongqi, banyak sekali qiongqi raksasa yang seolah-olah dipanggil oleh garis keturunan mereka, bersujud ke arah makam seperti bukit-bukit yang runtuh.

Di dalam Makam Qiongqi, Dijiang kuno tertawa terbahak-bahak dan menghentikan serangannya.

“Saudara Jin Shi, kau dan aku sudah akrab bagaikan saudara. Kaulah orang yang paling ingin kulihat saat aku terbangun dari tidur panjangku. Sekarang, melihat wibawamu yang tidak kalah hebat dari tahun-tahun itu, aku sangat senang. Justru karena aku ingin berkunjunglah maka seorang utusan dikirim ke sukumu yang terhormat, Saudara Jin Shi. Karena tujuan itu telah tercapai, aku harap kau tidur dengan nyenyak. Selamat tinggal!”

Penyatuan Wilayah Iblis sedang berlangsung dengan tertib. Tidak perlu memicu musuh yang begitu tangguh tanpa alasan. Kehilangan atau ketambahan satu Suku Qiongqi tidak akan menjadi masalah besar.

Perjalanan ini bisa dianggap sebagai ujian terhadap fondasi Suku Qiongqi.

*Plop.* Token itu jatuh ke tanah, lalu berubah menjadi debu.

Menatap dingin pada rival lamanya, Dijiang kuno, Qiongqi kuno mendengus dengan nada meremehkan dan lenyap ke udara.

~~~

“Peri Abadi, apakah ini ‘memberiku muka’ yang kau maksud?” Lu Yang menelan ludah. Pantas saja dikatakan bahwa bulu ini bisa membuat suku iblis mana pun melakukan satu hal. Itu karena jika mereka tidak setuju, Qiongqi kuno akan langsung menyerang mereka.

“Benar. Apakah ada yang salah dari deskripsiku?” balas Peri Abadi Abadi tanpa merasa bersalah. Meski begitu, nada bicaranya terasa aneh. Qiongqi tua itu selalu berbicara dengan sopan kepadaku demi “menjaga muka,” tetapi nada bicaranya saat berbicara dengan orang lain sedikit lebih buruk.

“…Tidak ada yang salah,” jawab Lu Yang mengalah. “Apakah kau ingin pergi mengobrol dengan Qiongqi kuno? Kulihat dia tidak sepenuhnya mati; dia bergerak seolah-olah masih hidup.”

Peri Abadi Abadi melambaikan tangannya. “Dia sudah mati sepenuhnya. Paling-paling, dia meninggalkan sisa pikiran ilahi. Setelah pertukaran pukulan tadi, pikiran dan kesadaran ilahi di dalam bulu itu telah habis sepenuhnya.”

“Bagaimana jika Dijiang kuno menyerang lagi?”

“Dia tidak bisa. Itu adalah kelemahan dari Buah Dao Hukum Rimba. Karena Dijiang telah secara sukarela mengalah dalam pertempuran sebelumnya, dia tidak lagi menempati posisi yang ‘kuat’. Dalam kasus itu, dia tidak bisa mengendalikan Suku Qiongqi lagi.”

“Peri Abadi, Dijiang kuno bilang dia terbangun dari tidur panjang. Apakah itu berarti dia tidur sejak zaman kuno hingga sekarang, juga demi menjadi makhluk abadi?”

“Kalau dia bilang begitu. Dia mungkin menggunakan es untuk membekukan dirinya menjadi balok es, yang baru mencair sekarang. Atau mungkin dia berendam di suatu cairan. Ada banyak metode. Pada intinya, semuanya mensimulasikan stasis waktu.”

Belum lama ini, Lu Yang telah bertemu dengan setengah abadi kuno lainnya yang juga pernah tertidur—Preseptor Kekaisaran Great Yu.

“Namun, semakin tinggi kultivasi seseorang, semakin berharga pula harta karun alam yang dibutuhkan untuk tidur panjang. Bisa dikatakan bahwa harta yang digunakan oleh makhluk setengah abadi adalah yang paling berharga. Terlebih lagi, karena Buah Dao masih dalam bentuk awal selama mereka tidur, kekuatannya akan perlahan menghilang, hanya menyisakan cangkang kosong. Setelah terbangun, butuh waktu pemulihan yang lama sebelum seseorang bisa kembali ke kondisi puncaknya.”

Makhluk abadi memiliki umur yang tak terbatas dan tidak butuh tidur panjang.

“Haruskah kita pergi mencari Dijiang kuno?” tanya Lu Yang. Selain Peri Abadi Abadi, inilah sosok kuno kedua yang muncul. Dia pasti tahu banyak hal.

Peri Abadi Abadi menunjukkan ekspresi jijik. “Cih, lelaki tua itu bukan orang baik. Dia licik dan penuh tipu muslihat, bersembunyi di tempat yang sangat dalam. Sulit menemukannya. Bawa Nona Yun ke sini untuk menjungkirbalikkan Wilayah Iblis, dan kau mungkin akan menemukannya.”

Lu Yang, “…”

~~~

Bentrokan antara kedua makhluk setengah abadi itu telah usai. Mata Kepala Suku Jin tampak dingin saat menatap utusan Dijiang yang gemetar dan berlutut di tanah.

“Utusan, apa kau akan enyah dari Suku Qiongqi-ku, atau aku harus menyuruh seseorang untuk menyeretmu keluar?”

“Aku akan pergi sekarang!”

Utusan Dijiang itu tidak menyangka fondasi Suku Qiongqi begitu kokoh. Bahkan leluhur kuno mereka telah pergi secara sukarela. Bagaimana mungkin utusan biasa sepertiku masih bisa berlama-lama di sini?

Semua dijiang memiliki enam kaki. Pada saat ini, dia berharap bisa menumbuhkan enam kaki lagi. Dia merangkak setengah berlari keluar dari Makam Qiongqi dan melarikan diri dari Suku Qiongqi.

~~~

Setelah Gan Tian mendengarkan semuanya dari awal sampai akhir, dia mereproduksi kembali pertempuran singkat di makam utama itu dengan sempurna, seolah-olah dia adalah seorang peniru suara profesional.

Meng Jingzhou tercengang. Kita kan hanya di sini untuk arkeologi. Bagaimana kita bisa menghadapi hal semacam ini—Dijiang kuno yang bangkit dan penyatuan Wilayah Iblis?

Gan Tian tidak jauh berbeda. Dia sudah lupa berapa banyak makam yang telah dimasukinya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia mengalami hal seperti ini.

Penyatuan Wilayah Iblis adalah peristiwa yang mengguncang surga, namun tidak ada berita yang bocor. Agaknya, Dijiang kuno menggunakan Buah Dao Awal Hukum Rimba miliknya untuk mengendalikan para petinggi dari suku-suku besar. Kendali semacam itu bersifat mutlak dan menjamin kerahasiaan. Hanya hari ini, melalui serangkaian kebetulan, mereka tanpa sengaja mengetahui rencana Suku Dijiang.

Dia mengeluarkan kertas xuan[1] dari tablet giok identitasnya untuk melaporkan insiden di Wilayah Iblis kepada Yun Zhi, sementara Lu Yang menggiling tinta di sampingnya.

Yun Zhi membalas dengan cepat.

“Suruh Junior Muda menjawab. Bagaimana kekuatan tempur Dijiang kuno?”

Gan Tian sangat terkejut. *Adik Seperguruan Junior tahu hal semacam itu juga?*

Lu Yang berpikir sejenak dan membalas pesan Yun Zhi.

“Tidak mampu menahan sepuluh kali peledakan diri dari seorang setengah abadi.”

“Kalau begitu abaikan saja.”

Pertukaran pesan itu berakhir.

Melihat tidak ada lagi hal yang harus dilakukannya, Peri Abadi Abadi menguap karena bosan. Dia memanjat pohon dan memeluk batangnya untuk tidur.

Sebelum tidur, dia dengan ramah mengingatkan Lu Yang. “Omong-omong, ada satu hal kecil yang harus kau perhatikan.”

“Apa itu?”

“Kepala Suku Qiongqi telah menemukan kalian semua.”

Lu Yang merasa ngeri. Sebelum dia sempat memperingatkan Meng Jingzhou dan Gan Tian, pintu ruang mekanisme perlahan terbuka.

Kepala harimau besar Kepala Suku Jin mengintip ke dalam, pupil matanya yang dingin memantulkan ketiga sosok tersebut. “Jika bukan karena pengingat leluhur, aku benar-benar tidak menyangka ada tiga pencuri kecil yang bersembunyi di sini.

“Biar kulihat—Bidadari Surgawi Suara Iblis, Lu Yang… dari Sekte Pencari Dao. Kau adalah Meng Jingzhou dari Keluarga Meng. Apakah kau mengikuti jejak ayahmu?”

Meng Jingzhou, “…”

Kenapa kalimat itu terdengar sangat mirip dengan sebuah penghinaan?

Setelah memastikan identitas ketiganya, ekspresi Kepala Suku Jin melunak, digantikan oleh senyuman ramah. “Kalian bertiga, jangan tinggal di sini; keluarlah bersamaku. Kalau tidak, berita bisa menyebar bahwa Suku Qiongqi kurang menjamu tamu.”

Ketiga orang ini dicurigai sebagai perampok makam, Bidadari Surgawi Suara Iblis memiliki banyak musuh di Wilayah Iblis, dan Sekte Pencari Dao sangat terkenal buruk—tak satupun dari mereka adalah orang baik.

Tetapi mengingat krisis keuangan Suku Qiongqi baru-baru ini dan kebutuhan untuk meminjam uang dari Keluarga Meng…

…Kurasa lebih baik bersikap sopan kepada ketiga orang ini.

1. Kertas xuan atau kertas beras digunakan di Tiongkok kuno untuk menulis dan melukis. Kertas ini halus, merawat warna dengan baik, tahan lama, serta menawarkan ketahanan yang luar biasa terhadap korosi, lipatan, keretakan, dan pelapukan yang disebabkan oleh serangga, di antara manfaat lainnya. Bahan utama untuk membuat kertas xuan adalah kulit kayu cendana biru dan jerami padi shatian. Jika Anda tertarik dengan proses produksinya, Anda dapat melihat video pendek ini. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com