“Kepala Suku Jin, Anda tahu kami berdua sebagai senior dan junior?” tanya Lu Yang dengan hati-hati.

Kepala Suku Jin bukan hanya bertubuh besar. Mampu naik menjadi kepala Suku Qiongqi berarti dia benar-benar orang yang sangat kejam tingkat atas.

Sebelum kami berangkat, Paman Meng dan aku bertanya-tanya apakah ada orang di Wilayah Iblis yang mengenali kami. Kesimpulannya adalah orang-orang di Wilayah Iblis paling-paling tahu nama kami, tetapi belum pernah melihat wajah kami.

Namun melihat Kepala Suku Jin sekarang, sepertinya kesimpulan kami sebelumnya terlalu terburu-buru.

Kepala Suku Jin melirik Lu Yang dan Meng Jingzhou dengan senyuman penuh arti. “Awalnya, aku tidak peduli siapa para jenius Inti Emas itu. Sebelum mereka tumbuh dewasa, itu semua omong kosong. Tapi kau, Lu Yang, berbeda.”

“Bagaimana aku bisa berbeda?” Lu Yang tanpa sadar tersenyum. Mungkinkah bakatku tak tertandingi sepanjang masa dan menarik perhatian Kepala Suku Jin?

“Kau adalah murid Pendeta Tao yang Pendiam.”

Lu Yang, “…”

“Setelah mengetahui bahwa sang juara adalah murid Pendeta Tao yang Pendiam, aku secara khusus menyuruh seseorang untuk mencari lukisannya.

“Adapun Meng Jingzhou, kau adalah tuan muda sulung dari Keluarga Meng. Aku juga mendapatkan lukisanmu.

“Aku tidak menyangka kalian berdua akan bersama Gadis Surgawi Suara Iblis. Mungkinkah ada hubungan di antara kalian?” Kepala Suku Jin menyipitkan matanya, mengamati ketiga orang itu.

Gadis Surgawi Suara Iblis suka memasuki makam dan sering membunuh iblis, membuat banyak musuh. Namun kultivasinya mahir, dan tidak ada yang bisa menangkapnya. Asal-usulnya misterius; tidak ada yang tahu latar belakangnya.

Pasti karena bantuan Gadis Surgawi Suara Iblis, Lu Yang dan Meng Jingzhou bisa memasuki Makam Qiongqi. Tapi kenapa harus membantu mereka dari semua orang? Mungkinkah Gadis Surgawi Suara Iblis juga berasal dari Sekte Pencari Tao…

Kepala Suku Jin tidak meneruskan pemikiran itu. Identitas Gadis Surgawi Suara Iblis tidak ada hubungannya denganku.

Saat berjalan, Kepala Suku Jin mengeluarkan kabut tebal. Seorang pria paruh baya bertubuh kekar dengan telinga harimau muncul dari dalam kabut.

“Silakan lewat sini.”

Dia memimpin ketiganya ke sebuah rumah kayu kecil. Bagian dalamnya dibangun dengan sangat indah, tidak seperti gua dan lubang pohon yang kasar yang mendominasi Suku Qiongqi. Tempat itu sangat selaras dengan selera estetika manusia, kemungkinan disiapkan oleh Suku Qiongqi untuk menerima manusia.

Suku Qiongqi bukanlah ras yang terisolasi. Sebaliknya, mereka sering berinteraksi dengan berbagai suku iblis dan manusia untuk mencari uang. Hanya saja mereka sering gagal dalam berbisnis karena kurangnya bakat.

Dengan warisan dan fondasi mereka yang kaya, jika mereka menjual bahkan satu atau dua barang dari barang-barang pemakaman makam utama, bahkan para kultivator Kesengdaraan Transenden kemungkinan akan menjadi gila karenanya, dengan harga yang fantastis. Ini adalah barang-barang yang disimpan di bagian paling bawah peti—harta berharga mereka. Menjualnya akan menjadi pemborosan murni dan merendahkan nilai mereka. Kepala Suku Jin tidak ingin meninggalkan reputasi yang tercemar.

Dia memanggil anggota suku yang telah mengubah wujud untuk menyajikan teh bagi ketiga orang itu. Antusiasme Kepala Suku Jin membuat ketiganya merasa agak tidak nyaman dan kebingungan.

Gan Tian khawatir akan ada semacam konspirasi. Dengan kemampuanku, aku bisa melarikan diri dengan mudah, tapi kedua junior ku mungkin tidak bisa. Kakak Perguruan Tertua telah mempercayakan mereka kepadaku. Aku tidak boleh membiarkan sesuatu terjadi di bawah pengawasanku.

“Potian dan aku saling memanggil saudara. Kalian bisa memanggilku Paman Jin.” Menyadari betapa canggungnya mereka, Kepala Suku Jin tertawa terbahak-bahak.

Mata Meng Jingzhou berkedut. Dia tidak pernah menyangka bahwa sikap baik Kepala Suku Jin terhadap mereka adalah karena dirinya. Mengingat penjelasan Gan Tian tentang hubungan antara Keluarga Meng dan Suku Qiongqi, sikap Kepala Suku Jin menjadi masuk akal.

Tapi masalahnya adalah aku sudah kabur dari rumah. Meskipun Ayah telah memaafkanku, aku masih merasa tidak yakin.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia memilih untuk menghormati keinginan Kepala Suku Jin dan berseru, “Paman Jin.”

Mendengar ini, Kepala Suku Jin tertawa terbahak-bahak dan menyerahkan selembar kertas kepada Meng Jingzhou. “Keponakan yang baik, pamanmu tidak memiliki sesuatu yang bagus untuk diberikan kepadamu pada pertemuan pertama kita. Tolong simpan surat utang ini.”

Meng Jingzhou secara naluriah ingin menolak tetapi tetap menerima hadiah itu. “Ini terlalu berharga… Tunggu, apa katamu ini?”

“Sebuah surat utang.”

Meng Jingzhou membalik kertas itu. Bagian depan dengan jelas menyatakan berapa banyak batu rohani yang dihutang Kepala Suku Jin kepada Keluarga Meng, bunganya, dan batas waktu pembayaran kembali.

Kepala Suku Jin, seorang raja iblis besar, memiliki ketahanan mental yang sangat kuat. Tanpa mengubah ekspresi, dia berkata, “Bisakah kau berbicara dengan keluargamu untuk merelakan utangku?”

Meng Jingzhou, “…”

Dalam ingatanku, tidak ada seorang pun yang berani melarikan diri dari utang kepada Keluarga Meng, apalagi meminta agar utangnya dimaafkan.

Kepala Suku Jin menyelidiki dengan ragu-ragu. “Bagaimana kalau bunganya saja yang dimaafkan?”

Meng Jingzhou tetap diam.

Kepala Suku Jin tidak mau menyerah. “Menunda pembayaran selama dua tahun seharusnya tidak masalah, kan?”

Meng Jingzhou khawatir jika terus diam, Kepala Suku Jin akan mempertimbangkan untuk menculiknya demi tebusan dari Keluarga Meng. “Tidak masalah. Akan kuberitahu ayahku saat aku kembali. Dua tahun kemudian, tidak ada bunga yang dikenakan.”

Kepala Suku Jin menghela napas lega. Sepertinya aku tidak perlu khawatir disambar petir untuk sementara waktu. “Omong-omong, sudah lama aku tidak melihat Saudara Potian. Aku sering bertanya kepada para pedagang keliling tentang situasi terbaru Potian dan Keluarga Meng. Aku mendengar bahwa Keluarga Meng adalah klan leluhur nomor satu umat manusia dan menyebarkan niat baik di seluruh kota kekaisaran—dermawan dalam amal, suka membantu orang lain, dan memperlakukan semua orang dengan kebaikan. Mereka dijunjung tinggi oleh para kultivator kota kekaisaran. Siapa pun yang melihat anggota Keluarga Meng akan menyapa mereka dengan senyuman.

“Saudara Potian bahkan lebih luar biasa, bersinar terang di pemerintahan. Pejabat sipil maupun militer memujinya setinggi langit, memuji dia sebagai orang yang memiliki bakat perdana menteri sepanjang masa…”

Meng Jingzhou menjadi gelisah saat mendengarkan. Tidak satupun dari deskripsi atau kata sifat ini tampaknya berkaitan dengan Keluarga Meng. “Paman Jin, jika Anda ingin mengatakan sesuatu, silakan katakan secara langsung.”

“Keponakan, kau adalah orang yang terus terang dan menyegarkan. Orang bisa tahu kau ditakdirkan untuk hal-hal besar! Pamanmu tidak meminta banyak. Aku hanya berharap Keluarga Meng bisa meminjamkan kami beberapa batu rohani.”

“Meminjam lagi?” Meng Jingzhou heran. Kau baru saja mencoba kabur dari utang, dan sekarang kau punya keberanian untuk meminta pinjaman lagi. Apakah seperti ini ketebalan kulit seorang raja iblis besar?

Kepala Suku Jin memasang ekspresi serius. “Aku tidak meminjam lagi. Sebelumnya, itu dipinjam atas nama pribadiku. Kali ini, atas nama Suku Qiongqi. Jangan mencampuradukkan keduanya.”

“…Aku bisa kembali dan berbicara dengan keluargaku, tapi aku tidak bisa menjamin itu akan berhasil.”

Kepala Suku Jin sangat gembira, wajahnya bahkan kembali ke bentuk aslinya. “Kalau begitu aku repotkan kau untuk mengerahkan tenaga dalam masalah ini, keponakan!”

“Masalah sepele, tidak ada apa-apanya untuk disebutkan,” jawab Meng Jingzhou terburu-buru. Demi keamanan, aku harus meminta Pelayan Xu untuk berbicara dengan ayahku saat aku kembali.

Menghitung waktunya, dia seharusnya sudah dibebaskan sekarang.

Awalnya, Kepala Suku Jin ingin memanggil para anak berbakat Suku Qiongqi untuk bertanding tanding dengan Lu Yang dan Meng Jingzhou. Namun, mengingat keduanya adalah juara dan runner-up dari Tahap Inti Emas Menengah, dia memperkirakan anak berbakat suku mereka kemungkinan akan kesulitan untuk menang.

Selain itu, jika mereka mengalahkan Meng Jingzhou, bagaimana Suku Qiongqi bisa meminjam uang?

Karena alasan-alasan ini, dia terpaksa mengurungkan niat tersebut.

Kepala Suku Jin menjamu mereka selama dua hari sebelum mengantar mereka keluar dari suku. Dia tidak mempermasalahkan urusan memasuki makam untuk arkeologi sebagian karena identitas Meng Jingzhou, tetapi ada alasan lain—dia ingin memberi tahu Great Xia tentang Dijiang kuno yang menyatukan Wilayah Iblis melalui mulut ketiga orang ini.

Menurut catatan, Dijiang kuno memiliki temperamen yang kejam. Membiarkan iblis agung seperti itu menyatukan Wilayah Iblis dapat mengakibatkan keberuntungan dan malapetaka yang tidak dapat diprediksi.

Menguap~ Peri Abadi Abangkuh terbangun di atas pohon. Melihat ketiganya aman dan sehat, dia tahu apa yang dipikirkannya benar—Kepala Suku Jin tidak akan mempersulit mereka. “Nah, sudah kubilang itu masalah sepele. Suku Qiongqi sudah miskin di masa lalu dan tetap miskin sampai sekarang. Sungguh tidak mudah. Di masa lalu, aku menyarankan kepada Qiongqi tua bahwa nama ‘Qiongqi (sangat miskin)’ itu tidak bagus, karena itu menandakan hilangnya kekayaan.[1] Mereka seharusnya mengubah nama mereka.”

“Peri Abadi, apa yang kau sarankan agar qiongqi mengubah nama mereka?”

“Wangcai (kekayaan yang makmur)[2] dan Fugui (kaya dan mulia).”

1. Karakter pertama dalam “qiongqi” berarti miskin. Salah satu arti dari “qi” adalah sangat/ekstrem. Jika Anda membalik namanya, itu bisa berarti “sangat miskin.” ☜

2. “Wangcai” adalah nama umum untuk anjing. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com