Syuur! Dengan tebasan mendatar Pedang Yaoguang, salah satu sayap Zhu Yunwu berhasil ditebas. Sayap itu jatuh ke tanah dengan darah yang memuncrat keluar.

“Hah, hah, hah…” Mata Zhu Yunwu memerah, wajah tampannya berkerut tegang. Setelah ratusan jurus, dia paham sepenuhnya—dia sama sekali bukan tandingan lawannya jika hanya mengandalkan kekuatannya sendiri.

*Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain menggunakan darah esensi yang dianugerahkan Shifu kepadaku.*

Saat Zhu Yunwu menyeka darah di sudut mulutnya, dia menelan setetes darah esensi. Ini adalah darah esensi Zhu Tian dan sangat berharga. Darah ini memungkinkan Zhu Yunwu mengeluarkan kekuatan di Tingkat Jiwa Nascent (Nascent Soul Stage) selagi masih berada di Tingkat Inti Emas (Golden Core Stage).

Arus kekuatan yang tiada habisnya melonjak dari dalam tubuhnya. Luka-luka yang terkikis oleh *qi* pedang berdesis dan mengeluarkan asap, lalu pulih dengan cepat. Bahkan sayapnya yang terpotong tumbuh kembali, digantikan oleh sayap yang baru.

“Sekali lagi!” Zhu Yunwu mengambil inisiatif dan menyerang Lu Yang. “Langkah Penginjak Surga!”

Lu Yang tidak menyangka serangan Zhu Yunwu akan begitu ganas kali ini. Dia mengangkat pedangnya di depan dada untuk menahan hantaman itu dan mundur beberapa langkah untuk meredam kekuatannya.

Keduanya kembali terlibat pertarungan sengit, tetapi tidak seperti sebelumnya, Lu Yang dapat merasakan dengan jelas bahwa Zhu Yunwu jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Dia merasakan sedikit nostalgia mengenang babak final yang diadakan di Great Xia dahulu.

Jika lawan melakukan pelanggaran, seseorang bisa melaporkannya kepada wasit dan membuat mereka dihukum. Opsi itu tidak tersedia sekarang; wasit berada di pihak lawan. Melapor pun tidak ada gunanya.

Setiap serangan Zhu Yunwu terasa kuat dan berat. Lu Yang beralih dari menyerang menjadi bertahan, terus-menerus menetralisir gempuran sengit Zhu Yunwu.

Mantra Kata Pelindung.

Ini adalah jurus pedang yang jarang digunakan Lu Yang. Dia selalu percaya bahwa pertahanan terbaik adalah serangan yang sengit. Tapi situasi ini berbeda. Kecuali jika dia seorang kultivator fisik sekaligus pedang ganda, berbenturan secara langsung dengan Zhu Yunwu hanya akan membuat segalanya menjadi sulit bagi dirinya sendiri.

Zhu Yunwu menginjak angkasa, melompat tinggi ke udara. Keempat kaki belakangnya menghimpun kekuatan sebelum kuku depannya menghantam ke arah Lu Yang dengan kekuatan yang menghancurkan.

Karena sudah mengantisipasi hal ini, Lu Yang menghindar terlebih dahulu, menyebabkan Zhu Yunwu menginjak tempat kosong.

Zhu Yunwu memutar tubuhnya di udara dan mengubah lintasannya, lalu kembali menerjang Lu Yang.

Trang! Pedang Yaoguang terlempar jauh dan jatuh agak jauh dari mereka.

“Mari kita lihat bagaimana kau bertarung tanpa pedangmu!” Zhu Yunwu mencibir, yakin bahwa kemenangan sudah berada di dalam genggamannya. Dia mengembuskan napas lega. *Meskipun ada beberapa liku-liku, tidak masalah asalkan aku menang.*

Qin Feng dan yang lainnya bersorak gembira setelah menyaksikan kekalahan Pemimpin Sekte Muda Lu.

“Kupikir pria bernama Lu ini punya sedikit kemampuan, butuh waktu lama untuk menyadari ternyata dia tidak ada istimewanya.”

“Tadi aku sempat khawatir pada Kakak Senior Yunwu untuk sesaat. Penglihatanku benar-benar buruk.”

“Betul sekali, betul sekali. Bagaimana mungkin Kakak Senior Yunwu bisa kalah?”

Lu Yang menatap Pedang Yaoguang miliknya yang terpental dan menggaruk kepalanya dengan sedikit canggung.

Memungutnya kembali adalah hal yang mustahil; Zhu Yunwu tidak akan memberinya kesempatan. Haruskah aku mengambil salah satu dari enam pedang lainnya dan melanjutkan perang atrisi?

Sudahlah, mari kita dengarkan saran dari Inti Emas Tak Terkalahkan.

Lu Yang menghela napas, mengakui bahwa metode Inti Emas Tak Terkalahkan masih lebih unggul. Dia mengeluarkan sebutir pil dan menelannya, lalu merasakan arus hangat menyatu di dalam *dantian*-nya.

~~~

Di bawah panggung, Sesepuh Ketujuh berseru pelan, “Pil ini…”

“Tua Ketujuh, kau mengenalinya?” Sesepuh Kelima bertanya melalui transmisi suara.

“Ini adalah Pil Revitalisasi-Musim Semi Restorasi-Yang yang kumeracik untuk Lu Yang.”

“Terdengar seperti pil untuk memulihkan energi spiritual.”

“Memang benar begitu. Anak ini memiliki satu jurus yang akan membuatnya tak terkalahkan di antara rekan-rekan sebayanya setelah dikeluarkan. Bahkan aku tidak mampu menahannya saat menurunkan kultivasiku ke Tingkat Inti Emas. Tapi jurus ini menguras terlalu banyak energi spiritual, itulah sebabnya dia memintaku meracik pil tersebut.”

“Jurus apa itu?”

Sesepuh Ketujuh terkekeh pelan tetapi tidak menjawab.

~~~

“Matilah!” gerung Zhu Yunwu sambil mengepakkan keempat sayapnya. Dia menginjak angkasa dan mencabut jiwa-jiwa, menutup semua jalur pelarian.

Lu Yang mundur dua langkah, lalu menjentikkan tangan kanannya. Seketika itu juga, angin berhembus kencang dan awan gelap bergemuruh. Ruang di lantai sembilan altar surgawi memadat, dan kecepatan Zhu Yunwu melambat tanpa batas.

Zhu Yunwu merasa sekelilingnya bukan lagi udara melainkan air laut. Tidak, ini bahkan lebih kental daripada air laut, dan itu membatasi gerakannya.

“Lihat, apa itu!” seru Qin Feng tanpa sadar sambil menatap langit dengan linglung.

Sebuah tangan raksasa menembus awan gelap dan menekan turun. Meskipun gerakannya lambat, itu tidak bisa dihindari dan tidak ada tempat untuk menghindar. Telapak tangan ini tampaknya tidak diarahkan ke altar surgawi, melainkan ke arahnya. Perasaan tidak berdaya menyergap dirinya.

“Kosmos di Telapak Tangan!” Zhu Tian mengenali jurus itu dalam sekali lihat. Dia menyaksikan pemandangan itu dengan tidak percaya, panggung spiritualnya menjadi kosong untuk sesaat.

*Apakah ini sebuah lelucon? Sekalipun ukuran ini berkali-kali lipat lebih kecil daripada Kosmos di Telapak Tangan yang asli, ini tetaplah sebuah jurus yang hanya bisa dieksekusi oleh kultivator Tingkat Kesengsaraan Transenden (Transcendent Tribulation)! Bagaimana mungkin seorang kultivator Inti Emas bisa melakukannya?!*

*Betapa mengerikannya bakatnya dalam hal mantra?*

Kebenaran terbentang di depan matanya. Dia harus mempercayainya meskipun dia tidak ingin melakukannya. Seorang kultivator Inti Emas yang melakukan jurus yang secara teori mustahil berarti tidak ada kultivator Inti Emas yang dapat menahan jurus ini!

Faksi-faksi besar tidak bisa lagi duduk tenang. Jurus ini telah menjungkirbalikkan pemahaman mereka. Mereka melihat bahwa Pemimpin Sekte Muda Lu telah meminum pil untuk memulihkan energi spiritual, bukan untuk meningkatkan kekuatan tempurnya secara sementara.

Dengan kata lain, inilah tingkat kemampuan aslinya.

Dia benar-benar tak terkalahkan di Tingkat Inti Emas.

Jurus ini adalah kemampuan spasial surgawi yang sesungguhnya. Jurus itu dapat menyegel ruang di bawah telapak tangan, itulah sebabnya Zhu Yunwu tidak dapat bergerak.

Bum! Tangan tunggal itu menutupi langit dan menyegel ruang, menyelimuti altar surgawi.

*Glek.*

Qin Feng dan yang lainnya menelan ludah dengan susah payah setelah menyaksikan pemandangan ini. Kekuatan yang ditampilkan oleh jurus ini terlalu mengerikan. Jika Zhu Yunwu adalah idola yang dikejar oleh para para prodigy Aliansi Iblis, jurus ini adalah puncak yang membuat mereka merasa putus asa, memadamkan bahkan keinginan mereka untuk mengejar dan menyusulnya.

Itu benar-benar membuat putus asa.

Di antara penonton yang menyaksikan pertempuran itu terdapat Kong Hao, yang dulunya pernah menjadi lawan Pemimpin Sekte Muda Lu. Setelah jatuh ke dalam posisi yang dirugikan, dia menggunakan kekuatan Taowu tua dan dihukum oleh wasit.

“Guru Ji, bisakah aku menahan jurus ini?”

“Aku menyarankanmu untuk segera mempelajari metode pengambilalihan tubuh, agar aku tidak harus mati bersamamu.”

Menyaksikan pemandangan ini, kelima sesepuh diam-diam berdiskusi di antara mereka sendiri.

“Ini hampir menyamai level Nona Yun di Tingkat Inti Emas, kan?”

“Kurang lebih begitu.”

Tangan raksasa itu lenyap, dan debu mengepul, mengaburkan pemandangan altar surgawi. Susunan formasi altar mencegah orang lain untuk menyelidiki dengan kesadaran spiritual mereka.

“Apakah Zhu Yunwu hidup atau mati?”

“Dia bergerak; dia masih hidup!”

Semula, orang-orang berspekulasi tentang siapa yang akan memenangkan pertempuran antara keduanya.

Tetapi setelah Kosmos di Telapak Tangan dilepaskan, orang-orang hanya ingin tahu apakah Zhu Yunwu hidup atau mati.

Hanya sekadar bertahan hidup saja sudah merupakan sebuah pencapaian.

“Kalian tidak menyangka, kan? Aku masih hidup.”

Sayap-sayapnya bergetar, membubarkan debu. Zhu Yunwu tampak sangat bugar dan penuh energi, luka-lukanya jauh lebih ringan dari yang dibayangkan siapapun.

“Berhasil menerobos ke Tingkat Jiwa Nascent?” Pengendalian Lu Yang atas medan perang sangatlah kuat. Dia telah memperhatikan bahwa saat jurus Desa di Telapak Tangan dieksekusi, ledakan kekuatan yang unik telah meletus dari lokasi Zhu Yunwu, menetralkan sebagian besar serangan tersebut.

Ini adalah sebuah terobosan ke Tingkat Jiwa Nascent.

“Aku akan memberimu sedikit pujian karena memiliki penglihatan yang jago.” Meskipun perkataan Zhu Yunwu terdengar tidak kenal ampun, di dalam hatinya dia dipenuhi dengan rasa takut yang tersisa.

*Jika aku tidak menerobos pada saat hidup-matinya itu, aku mungkin sudah mati di bawah telapak tangan tadi. Mengingat sifat Shifu yang berdarah dingin, dia tidak akan peduli apakah aku hidup atau mati.*

“Bagaimana?! Mari kita lihat bagaimana kau bertarung sekarang!” Zhu Yunwu kembali mengambil inisiatif.

*Jurus sebelumnya itu telah menguras energi spiritualnya. Dia sekarang sudah seperti panah yang habis tenaga, kekuatan yang telah habis dan bukan lagi ancaman. Aku sama sekali tidak akan memberinya kesempatan lagi untuk menelan pil.*

*Sebaliknya, aku telah menerobos di tengah pertempuran dan sekarang energi spiritualku melimpah.*

Keseimbangan kekuatan telah bergeser.

“Heh.” Lu Yang mau tidak mau menggelengkan kepalanya dan tertawa.

“Apa yang kau tertawakan?” Zhu Yunwu merasa tidak senang.

Lu Yang perlahan mengangkat kepalanya, tatapannya bagaikan obor yang seolah bisa menembus isi hati seseorang. Zhu Yunwu merasa gelisah di bawah tatapannya itu.

“Kau tidak benar-benar berpikir bahwa hanya kau yang bisa menerobos ke Tingkat Jiwa Nascent, kan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com