Ini adalah pertama kalinya Dai Bufan mendengar tentang sekte iblis yang secara sukarela menawarkan keuntungan. Apakah sekte iblis memperlakukan kalian berdua sebagai payung pelindung mereka atau semacamnya? Kenapa aku bertarung melawan sekte iblis setiap hari tetapi tidak pernah melihat mereka memohon belas kasihan atau mencoba menyuapku?

“Itu tidak bisa disebut suap. Hanya saja mereka bersikeras memberikannya kepada kami, dan kami terlalu sungkan untuk menolaknya,” koreksi Meng Jingzhou. “Selain itu, kejahatan suap hanya berlaku untuk pejabat istana kekaisaran. Pak Tua Lu dan aku adalah warga sipil yang sah.”

Lu Yang menyetujui. “Kami sedang menanggung penghinaan sebagai bagian dari misi kami untuk menyusup ke sarang musuh dan terpaksa menerima hadiah-hadiah itu.”

Dai Bufan menyerah. “Baiklah, baiklah. Ini semua intelijen tentang Sekte Matahari Bersinar. Kalian berdua pelajari ini.” Dia menyodorkan tumpukan dokumen tebal kepada keduanya, menyuruh mereka membacanya di sini dan mengembalikannya setelah selesai.

Anggap saja ini sebagai melatih calon pemimpin aula dan wakil pemimpin aula di muka.

Dia masih memiliki segudang urusan yang harus diurus sendiri. Beberapa bulan lagi, akan tiba siklus perekrutan baru Sekte Pencari Dao. Kurangnya persiapan terakhir kali berakibat pada direkrutnya junior-junior baik seperti Lu Yang dan Meng Jingzhou yang membuatnya siaga setiap hari, sementara bibit-bibit menjanjikan seperti Bai Ming dan Lan Ting direkrut lebih awal oleh sekte lain.

Kali ini, Dai Bufan bertekad untuk mengidentifikasi beberapa kandidat dengan karakter, temperamen, dan bakat yang sangat baik terlebih dahulu. Tugasnya saat ini adalah menemukan orang-orang ini dari lautan informasi intelijen yang luas.

~~~

Banyak informasi tentang Sekte Matahari Bersinar yang tidak dapat disembunyikan—misalnya, secara berkala mengirimkan sepasang kultivator Tahap Fusi untuk mati di atas matahari, keinginan mereka agar semua orang menyembah matahari, perlakuan mereka terhadap Istana Abadi Laurel Bulan sebagai musuh hipotetis, dan seterusnya.

Sekte Matahari didirikan enam puluh ribu tahun yang lalu dan telah meneliti matahari selama bertahun-tahun ini. Bisa dibayangkan betapa mendalamnya penelitian mereka tentang teknik kultivasi yang didasarkan pada kekuatan matahari.

Namun, betapa pun mendalamnya, itu pasti tidak dapat dibandingkan dengan apa yang diketahui Lu Yang. Ruang belajar Peri Abadi Abadi, yang baru saja mereka peroleh, dengan jelas berisi pemahaman Sembilan Lapisan Abadi tentang kekuatan yin bulan dan yang matahari. Sekuat apa pun Sekte Matahari Bersinar, mungkinkah mereka melampaui Sembilan Lapisan Abadi, yang memiliki Buah Dao Yin-Yang?

Setelah belajar selama tiga hari penuh, Lu Yang dan Meng Jingzhou akhirnya memahami semua intelijen tentang Sekte Matahari Bersinar.

“Sudah selesai membaca?” Dai Bufan mengangkat alisnya. Dengan sebuah pikiran, berkas-berkas Sekte Matahari Bersinar secara otomatis kembali ke tempat asal mereka.

“Kurang lebih.”

“Berapa banyak tetua yang kalian butuhkan untuk mendampingi kalian?” Dai Bufan tentu saja tidak akan membiarkan dua kultivator Jiwa Nascent menemui pemimpin sekte iblis sendirian; itu terlalu berbahaya.

“Empat tetua.”

“Baiklah, tunggu di sini, aku akan membantu kalian menghubungi mereka.” Dai Bufan bangkit dan meninggalkan Aula Misi Agung untuk mengunjungi berbagai puncak gunung dan meminta bantuan para tetua.

~~~

Begitu mendengar ada kesempatan lain untuk bertindak sebagai pelindung raja surgawi, antusiasme para tetua begitu meluap-luap hingga hampir terjadi perkelahian. Untungnya, di bawah bujukan Dai Bufan, mereka setuju menyelesaikannya dengan cara mengundi.

Pada akhirnya, Kakek Ba, Tetua Ketiga, Tetua Keempat, dan Tetua Ketujuh dipilih untuk mendampingi Lu Yang dan Meng Jingzhou.

~~~

Sementara itu, Lu Yang dan Meng Jingzhou mengeluarkan token masing-masing untuk memberi tahu kedua pemimpin sekte dan segera memilih sebuah restoran untuk pertemuan yang dijadwalkan dua hari kemudian.

Mengenai hadiah pertemuan, Sekte Pengadilan Surgawi memegang inisiatif.

Kedua pemimpin sekte dengan cepat merespons, memastikan bahwa mereka akan hadir.

~~~

Dua hari kemudian, mereka memesan seluruh restoran, dan ketiga sekte berkumpul sekali lagi.

Lu Yang dan Meng Jingzhou duduk di kursi utama di tengah, dengan empat pelindung raja surgawi berdiri di belakang mereka bagaikan menara besi. Mata pelindung raja surgawi yang mirip harimau terbuka lebar dan bulat, secara alami berwibawa dan memancarkan tekanan halus.

Baik Mu Baiyi maupun Pemimpin Sekte Chi sama-sama tidak menyangka akan saling melihat di sini, yang berujung pada momen kecanggungan.

Pemimpin Sekte Chi juga tidak menyangka Pemimpin Sekte Muda Lu akan hadir. Bukankah mereka bilang Pemimpin Sekte Muda Lu dan Putra Suci Long memiliki gesekan di antara mereka? Kenapa Pemimpin Sekte Muda Lu ikut campur saat aku mencoba memberikan hadiah khusus kepada Putra Suci Long? Mungkinkah terjadi perubahan yang tidak diketahui selama waktu ini?

“Sudah berhari-hari sejak terakhir kita bertemu. Kalian berdua tetap mengesankan seperti biasa, hahahaha.” Pemimpin Sekte Chi menangkupkan tangan dan menyambut mereka sebagai sesama, memecahkan kecanggungan terlebih dahulu.

Di belakang Pemimpin Sekte Chi berdiri dua pelayan wanita muda berpenampilan lembut, kulit mereka begitu lembut hingga hampir bisa diperas airnya.

Pemimpin Sekte Chi memberi isyarat dengan matanya. Kedua pelayan wanita muda itu dengan patuh berjalan ke sisi Meng Jingzhou dan bersikap sangat penurut, membuat kelopak mata Meng Jingzhou berkedut.

“Pemimpin Sekte Chi, apa maksud dari semua ini?”

“Sebuah tanda kecil niat baik. Karena kita berdua berkultivasi teknik tipe murni-yang, kita harus melampiaskan panasnya secara berkala. Anggap saja kedua gadis ini sebagai hadiah pertemuan. Silakan terima mereka, Putra Suci Long.” Pemimpin Sekte Chi merasa bahwa menawarkan teknik kultivasi saja mungkin tidak cukup untuk menggerakkan Putra Suci Long, jadi dia memutuskan untuk menaikkan taruhannya.

Meng Jingzhou tentu saja tidak akan menerimanya dan berpura-pura marah. “Apakah kamu menggunakan dalih ini untuk menanam dua mata-mata di sisiku?!”

Pemimpin Sekte Chi buru-buru menjawab, “Harap redakan kemarahan Anda, Putra Suci Long. Saya sama sekali tidak memiliki niat seperti itu.”

Tidak peduli bagaimana Pemimpin Sekte Chi mencoba membujuknya, Meng Jingzhou tetap waspada dan menolak untuk menerima kedua pelayan wanita tersebut.

Melihat sikap tegas Putra Suci Long, Pemimpin Sekte Chi tidak punya pilihan selain mengalah dan memanggil kembali kedua pelayan wanita itu.

Meng Jingzhou menyipitkan mata. “Pemimpin Sekte Chi, apakah kamu benar-benar memiliki metode untuk meningkatkan penyerapan kekuatan matahari?”

Pemimpin Sekte Chi tidak menyangka tindakan sebelumnya akan menciptakan keretakan dengan Putra Suci Long, yang bertentangan dengan niat aslinya.

Lu Yang tertawa terbahak-bahak dan menepuk bahu Meng Jingzhou. “Kau terlalu memikirkannya. Bagaimana mungkin Pemimpin Sekte Chi berani berkomplot melawan kita? Itu tidak mungkin.”

Melihat Lu Yang menengahi masalah untuknya, Pemimpin Sekte Chi menatapnya dengan sedikit rasa terima kasih, lalu mengeluarkan sebuah kotak kayu dengan segel di permukaannya. Dia membuka segel tersebut. Di dalam kotak kayu itu terdapat beberapa buku—teknik kultivasi untuk memanfaatkan kekuatan matahari.

Tetua Keempat melangkah maju dan melihat-lihat buku manual kultivasi sebelum dengan hormat menoleh ke arah Meng Jingzhou. “Putra Suci, ini memang teknik kultivasi untuk memanfaatkan kekuatan matahari. Buku-buku ini dapat digunakan sebagai referensi.”

Meng Jingzhou menjawab dengan santai, “Hmm, kalau begitu terima saja,” dan melambaikan tangannya dengan tidak sabar.

Pemimpin Sekte Chi belum menyiapkan hadiah untuk Lu Yang dan terburu-buru mengeluarkan harta karun alam yang berharga dari cincin penyimpanan miliknya pada detik-detik terakhir. “Silakan terima ini, Pemimpin Sekte Muda Lu.”

Lu Yang melirik sekilas ke arah barang-barang itu. Menyadari asal usulnya, dia tersenyum. “Pil Seratus Ramuan, Kulit Kelupas Naga Sejati, Jenggot Raja Ginseng… Pemimpin Sekte Chi, kamu benar-benar memikirkan hal ini. Kalau begitu, aku tidak akan sungkan.”

Tetua Ketujuh melangkah maju dari samping dan menerima harta karun ini atas nama Lu Yang.

Melihat usaha yang dikeluarkan Pemimpin Sekte Chi, Mu Baiyi tahu bahwa jika persembahannya lebih rendah, itu akan mudah meninggalkan kesan buruk pada Sekte Pengadilan Surgawi. Aku khawatir inilah alasan Sekte Pengadilan Surgawi mengumpulkan kedua sekte secara bersamaan.

Dengan hati yang terasa nyeri, Mu Baiyi mengambil barang-barang berharganya dari cincin penyimpanan dan menyerahkannya kepada Lu Yang dan Meng Jingzhou, yang semuanya menerimanya.

Setelah kedua pemimpin sekte menyerahkan hadiah mereka, mereka tiba-tiba berbicara secara bersamaan. “Saya memiliki suatu masalah yang ingin saya konsultasikan.”

Keduanya saling melotot tajam.

Lu Yang terkekeh dan mengangkat tangannya, memberi gestur agar mereka tidak cemas. “Masih ada banyak waktu. Satu per satu.

“Bagaimana kalau begini? Karena Pemimpin Sekte Chi berbicara lebih dulu terakhir kali, biarkan Pemimpin Sekte Mu berbicara lebih dulu kali ini. Bagaimana menurut kalian berdua?”

Pemimpin Sekte Chi tidak punya pilihan selain menyetujuinya.

Mu Baiyi bertanya, “Bisnis barbekyu kami sedang berkembang pesat, meraup lautan emas setiap hari. Hanya saja pajak istana kekaisaran terlalu tinggi. Aku ingin tahu apakah kalian memiliki solusi, Pemimpin Sekte Muda Lu?” Dia pertama-tama menarik Lu Yang ke kubu yang sama.

Keempat pelindung raja surgawi mengerutkan kening dalam hati. Ini adalah pertanyaan yang tidak terduga. Bagaimana seharusnya kami menanggapinya?

Lu Yang tersenyum tetapi tidak menjawab. Sebaliknya, dia beralih ke Pemimpin Sekte Chi. “Dan kamu?”

“Begini, Pemimpin Sekte Muda Lu. Seperti yang Anda tahu, Sekte Matahari Bersinar kami telah meneliti kekuatan matahari selama ini agar dunia mau menyembah matahari. Belakangan ini, beberapa upaya kami untuk mendarat di matahari selalu gagal. Saya ingin tahu apakah Anda memiliki solusi, Pemimpin Sekte Muda Lu?” Pemimpin Sekte Chi merasa cemas. Jika upaya pendaratan ke matahari gagal lagi, aku harus menghindari pajak dan mendekam di penjara selama beberapa dekade untuk mencari suaka.

Keempat pelindung raja surgawi kembali mengerutkan kening dalam hati. Solusi apa yang mungkin ada? Matahari adalah perwujudan dari ekstrem yang; siapa pun yang menyentuhnya akan mati. Apakah Sekte Matahari Bersinar ingin Yun Zhi yang turun tangan?

Mendengar ini, Lu Yang menyilangkan jemarinya dan meletakkannya di dadanya sambil sedikit menyandarkan punggungnya ke kursi.

“Masalah yang dihadapi oleh kedua sekte kalian sebenarnya dapat diselesaikan dengan satu metode tunggal.

“Pemimpin Sekte Chi, pernahkah kamu mendengar tentang energi surya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com