Lu Yang merasa Xie An dan Qiao’er pergi ke Istana Awan Ungu Kosmos bukanlah hal yang buruk. Mereka akan mendapatkan dua kultivator Kesengibatan Transenden, dan sekte-sekte lainnya tidak akan dirugikan. Sebuah solusi yang saling menguntungkan.

Meng Jingzhou dengan tenang mundur ke sisi Lu Yang. Qiao’er, atau lebih tepatnya, Penguasa Venerabel Qianjiao, memancarkan aura dingin yang membuat sumsum tulangnya bergidik ketakutan.

“Apakah kultivator Kesengibatan Transenden begitu umum sekarang? Kita baru keluar saja sudah bertemu dua orang,” gerutu Lu Yang dengan suara pelan.

Meng Jingzhou berpikir dengan serius tentang masa lalunya saat pergi keluar bersama Lu Yang. “Sepertinya kita memang selalu bertemu dengan kultivator Kesengibatan Transenden setiap kali kita keluar.”

Lu Yang, “…”

Sepertinya memang begitu keadaannya.

“Wuji, kau lelaki tua, untuk apa kau berpura-pura menjadi anak kecil?! Dan membuat dirimu terlihat begitu muda lagi?!” Qiao’er memarahi Xie An. Seandainya aku tahu Xie An adalah Penguasa Venerabel Wuji, untuk apa aku tinggal di sini selama hampir setengah tahun?

Sungguh membuang-buang perasaanku saja!

Xie An menolak untuk mengalah dan meludah dengan nada jijik. “Kau masih berani bicara soal aku? Dulu, kau dikejar-kejar oleh para bandit, menangis dan memohon, *’Gege*, mohon selamatkan aku! Para bandit membunuh orang tua dan semua pelayan keluargaku!’ Aktingmu itu begitu meyakinkan!”

“Tidak seakting dirimu! Kau berkeliaran di dekat seorang pengemis tua sepanjang hari, bermain catur dengannya, dan melalui begitu banyak langkah rumit hanya untuk bisa masuk ke sekte tingkat Jiwa Nascent yang sepele!”

“Kau benar-benar tidak tahu malu!”

“Kau sendiri juga tidak punya urat malu!”

Kedua kultivator Kesengibatan Transenden itu terlibat dalam pertengkaran sengit, tatapan mereka saling beradu. Udara terasa membeku, dan Lu Yang serta Meng Jingzhou takut kalau keduanya akan benar-benar saling seru.

Jika terjadi pertarungan, yang pertama menderita pastilah kita berdua.

Saat Lu Yang menjadi penjabat pemimpin sekte dari penjabat pemimpin sekte, ia pernah membaca laporan intelijen mengenai kedua kultivator Kesengibatan Transenden ini.

Berasal dari generasi yang sama, keduanya sudah saling kenal sejak mereka masih muda dan merupakan teman masa kecil. Bahkan ada desas-desus bahwa mereka telah dijodohkan sejak bayi. Namun, keluarga Penguasa Venerabel Wuji mengalami kemunduran, dan keluarga Penguasa Venerabel Qianjiao memutuskan pertunangan tersebut, itulah sebabnya keduanya tidak pernah menikah.

Terlepas dari benar atau tidaknya desas-desus itu, setelah kedua orang ini bergabung dengan sekte masing-masing, mereka bersaing satu sama lain mulai dari Tahap Pelatihan Qi hingga Kesengibatan Transenden, yang secara kebetulan mengangkat sekte mereka menjadi sekte kelas-S.

Di era mereka, keduanya adalah jenius yang paling mempesona. Rekan-rekan seangkatan mereka merasa malu saat menyaksikan bakat mereka dan bahkan tidak memiliki tekad untuk membandingkan diri dengan mereka.

Bagaimanapun eranya, mereka yang mampu berkultivasi hingga Tahap Kesengibatan Transenden adalah para jenius di antara para jenius.

Setelah mencapai Tahap Kesengibatan Transenden, keduanya mulai bersikap seperti para tetua, tidak bertindak sembrono seperti sebelumnya. Selain itu, sebagai kultivator Kesengibatan Transenden, pertarungan mereka akan berdampak sangat destruktif, dan memulihkan diri setelahnya akan menjadi urusan yang cukup merepotkan.

Kendati demikian, jumlah kompetisi diam-diam di antara mereka tidak sedikit pula—misalnya, dengan melatih para murid dan menyuruh mereka bertarung, atau menyamar sebagai murid untuk saling bertarung.

Menyadari situasi tersebut, Lu Yang dan Meng Jingzhou secara diam-diam bersiap untuk pergi, takut kalau mereka tidak akan bisa kabur jika berlama-lama di sana.

“Tunggu sebentar, jangan pergi dulu. Sepertinya ada ranah rahasia di kuil ini.” Dewa Abadi Abadi menghentikan Lu Yang.

“Ranah rahasia? Di mana?”

“Tepat di dalam kuil, di belakang panggung teratai.” Dewa Abadi Abadi menunjukkan arahnya kepada Lu Yang.

Didorong oleh rasa penasaran, Lu Yang diam-diam bergerak ke area di belakang panggung teratai di kuil yang bobrok itu.

Bagian belakang panggung teratai itu dipenuhi debu. Lu Yang menyapunya, menampakkan pintu masuk ranah rahasia—sebuah lekukan kecil.

“Tua Meng, cepatlah ke mari. Ada ranah rahasia di sini,” panggil Lu Yang kepada Meng Jingzhou yang sedang berjaga di pintu masuk kuil.

Meng Jingzhou buru-buru menghampiri.

Mendengar ada ranah rahasia di tempat ini, kedua kultivator Kesengibatan Transenden itu menghentikan permusuhan mereka. Mereka juga terkejut saat menyadari adanya lekukan tersebut. Keduanya sama-sama telah bersusah payah menyamar sebagai manusia fana, namun mereka sama sekali tidak menyadari bahwa pintu masuk ranah rahasia itu berada begitu dekat.

“Legenda mengatakan ada ranah rahasia di luar Kota Jiulong. Ini pastilah tempatnya,” tebak Lu Yang.

“Tak disangka kalau benar-benar ada ranah rahasia di sini?” Xie An merasa heran. Ia bahkan telah menyiapkan ranah rahasia di pegunungan terdekat, menunggu hari di mana ia bisa bergabung dengan Istana Awan Ungu Kosmos, menjadi Kakak Senior Sulung, dan secara kebetulan menemukan kesempatan besar itu. Kesempatan yang telah ia atur sendiri itu sudah cukup untuk membuatnya berkultivasi hingga Tahap Fusi.

“Bagaimana kalau kita coba meneteskan darah?” usul Meng Jingzhou.

“Baiklah.” Lu Yang meneteskan darahnya, mengisi lekukan tersebut, tetapi tidak ada reaksi apa pun yang ditunjukkan.

Xie An menganalisis dengan cermat, “Ini sepertinya membutuhkan token khusus untuk mengisinya. Mengenai benda apa itu, aku tidak tahu.”

“Kenapa lekukan ini terlihat begitu familiar?” Lu Yang merasa bingung. “Ah benar, Senior, kenapa Anda tidak mencoba token perintah yang diberikan oleh pengemis tua itu?”

Xie An menempatkan token berbentuk awan ungu itu ke dalam lekukan tersebut. Token itu pas dengan sempurna, mengisi tepat sepertiga bagian.

“Mungkinkah ini membutuhkan token perintah dari ketiga sekte utama? Apakah kita harus mendapatkannya dari dua sekte lainnya?”

“Tidak perlu repot-repot begitu.” Qiao’er menempelkan tangannya ke lekukan tersebut dan menariknya dengan lembut, merobek celah spasial. Ia menunjuk ke arah pintu masuk ranah rahasia dan berkata, “Kita bisa masuk sekarang.”

Lu Yang, “…”

Keempat orang itu merasa penasaran dengan apa yang ada di dalam ranah rahasia dan langsung melompat masuk.

Ranah rahasia itu tidak terlalu besar. Struktur utamanya adalah sebuah aula istana yang megah.

Keempat orang itu berjalan masuk, di mana sebuah patung disucikan di sana. Patung itu tampak kurang terawat, karena tidak pernah menerima persembahan selama bertahun-tahun.

Seolah merasakan ranah rahasia telah dibuka dan adanya kehadiran para pengunjung, patung itu bergetar sedikit. Seorang pria berjanggut putih melayang keluar, menatap keempat orang itu dengan pandangan penuh rasa puas.

“Aku berasumsi kalian berempatlah yang telah mengumpulkan ketiga token perintah sesuai dengan nubuat dan membuka ranah rahasia ini.

“Ini adalah secercah pemikiran ilahi yang kutinggalkan. Aku tahu kalian memiliki banyak pertanyaan, tetapi jangan terburu-buru; dengarkan aku menjelaskannya secara perlahan.

“Aku tidak yakin apakah kalian pernah mendengar namaku. Aku adalah Zhang Dao, yang dulunya adalah orang terkuat di Kota Jiulong, di Tahap Puncak Transfigurasi Ilahi. Bahkan penguasa kota pun harus menunjukkan rasa hormat sebagai seorang junior ketika melihatku.

“Sayangnya, meskipun aku menjalani kehidupan yang bebas tanpa beban, pada akhirnya semuanya bermuara pada dua kata: ‘umur.’

“Mereka yang kuat tidak memiliki umur yang tak terbatas. Pada waktu itu, aku tidak memiliki harapan untuk mencapai Tahap Penyempurnaan Kekosongan, dan ajalku sudah dekat. Aku tidak takut mati, tetapi aku memiliki tiga murid. Mereka semua luar biasa, namun perselisihan tumbuh di antara mereka. Masing-masing mendirikan aliran mereka sendiri, mendirikan tiga sekte utama. Saat aku masih hidup, aku masih bisa menahan mereka. Jika aku mati, pertikaian internal pasti akan terjadi.

“Oleh karena itu, sebelum kematianku, aku meninggalkan sebuah nubuat: ‘Tiga sekte bersatu, tiga token terkumpul, di bawah gerbang Sang Buddha terletaklah Kesengibatan Transenden.’ Aku meninggalkan manual kultivasi yang mengarah ke Tahap Kesengibatan Transenden. Untuk mendapatkan teknik kultivasi ini, seseorang harus mengumpulkan tiga token milik masing-masing dari ketiga muridku.

“Fakta bahwa kalian bisa mengumpulkan ketiga token tersebut kemungkinan besar berarti bahwa ketiganya telah berdamai. Hal ini memberiku kenyamanan yang luar biasa. Mengetahui bahwa baris terakhir nubuat tersebut menunjuk ke tempat ini menunjukkan kecerdasan dan bakat kalian yang luar biasa.”

Pria tua itu membuka sebuah kotak kayu kecil. Di dalamnya terdapat sebuah manual kultivasi yang dijahit benang.

“Ini adalah teknik kultivasi yang kudapatkan dari Sekte Wuji pada masa mudaku. Meskipun tidak lengkap dan hanya berisi setengah bagian pertama, teknik ini dapat memastikan kalian berkultivasi hingga Tahap Transfigurasi Ilahi. Melalui manual inilah aku mencapai Tahap Puncak Transfigurasi Ilahi.

“Jika kalian ingin mendapatkan bagian selanjutnya, kalian harus mencari cara untuk bergabung dengan Sekte Wuji.”

Xie An menatap pria tua itu dan melipat tangannya di belakang punggung sambil bertanya dengan nada dingin, “Apakah kau tahu siapa aku?”

“Siapa kau?”

Xie An mengubah penampilannya; struktur wajah dan fisiknya kembali ke bentuk aslinya. Ia menatap tajam kepada pria tua itu.

“Aku adalah Xie Jiu. Kau juga bisa memanggilku Penguasa Venerabel Wuji.”

Pria tua itu terdiam selama dua detik, lalu perlahan berlutut.

“Maafkan aku, aku seharusnya tidak mencuri manual kultivasi itu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com