Dengan dua manusia setengah dewa yang memperebutkan buah persik abadi, pertempuran antara faksi Pangeran Kedua dan Keluarga Meng menjadi sama sekali tidak penting.

Meng Potian melangkah di atas seorang kenalan bertopeng, menatap dengan cemas ke arah petapa berzirah dan qiongqi kuno yang sedang bertempur di atas kota kekaisaran. Tiba-tiba, ia teringat penilaian kuda tua tentang Lu Yang.

“Keluarga Meng milikmu bisa membeli setengah kota kekaisaran, bukan? Keberuntungan Lu Yang bisa menghancurkan setengah kota kekaisaran.”

Tidak peduli seberapa kokoh kota kekaisaran dibangun, tempat itu tidak akan mampu menahan kekuatan penuh dari dua manusia setengah dewa yang sedang bertempur.

Untungnya, Buah Dao Awal (Incipient Dao Fruit) milik kedua manusia setengah dewa ini belum mencapai puncaknya; jika tidak, kehancuran kota kekaisaran akan terjadi lebih cepat lagi.

“Biduk Terbalik, Bayangan Kebenaran Tertukar!” Jenderal Yu mengarahkan jarinya ke arah Jin Caiwei. Bayangannya perlahan membesar dan mengambil wujudnya, meskipun itu hanya berupa garis luar tanpa detail.

Jenderal Yu bukan hanya bisa menggunakan bayangannya sendiri untuk menghindari bahaya maut, tetapi ia juga bisa mengendalikan bayangan orang lain, membuat mereka menyerang pemiliknya sendiri.

“Merepotkan!” Jin Caiwei mengerutkan kening. Ia pernah mendengar dari ayahnya bahwa Immortalis Sembilan Lapis (Nine-Layers Immortal) sering menggunakan jurus ini untuk menguras stamina lawannya selama masa-masa setengah dewa miliknya. Pada saat lawan mengalahkan bayangan tersebut, energi mereka sebagian besar akan terkuras. Ini adalah jurus yang sulit diatasi.

Tapi itu berlaku untuk orang lain.

“Mundur!” Jin Caiwei mengaktifkan Buah Dao Awal Planarnya, menekan bayangan yang membuncit itu kembali ke bidang datar, menekannya untuk sementara waktu. Ia akan membereskan bayangannya sendiri secara perlahan setelah pertempuran usai.

Dengan tepukan pada cincin penyimpanannya, pecahan tulang yang tak terhitung jumlahnya berhamburan keluar. Pecahan-pecahan ini diasah hingga sangat tajam, mampu mengiris sehelai rambut.

“Serang!”

Alasan mengapa ia memilih pecahan tulang adalah karena para kultivator pada tingkat ini biasanya menguasai kendali atas logam. Menggunakan bahan khusus seperti tulang sebagai senjata dapat mencegahnya dimanipulasi.

Pecahan tulang yang tak terhitung jumlahnya melesat di udara, meninggalkan luka robekan yang mengerikan di ruang di sekitarnya.

Jenderal Yu memutar tombaknya. Meskipun pecahan tulangnya sangat banyak, ia pernah menghadapi lebih banyak serangan dari belati terbang pengiris rambut. Tingkat serangan ini sama sekali bukan apa-apa baginya.

Namun, saat tombak berujung api itu menyentuh pecahan tulang, tombak itu terpotong rapi menjadi dua. Terkejut, Jenderal Yu tidak berani menangkisnya secara langsung dan malah menghindar dengan panik.

Bagaimana mungkin ada pecahan tulang yang begitu tajam di dunia ini?!

Jenderal Yu tidak tahu bahwa pecahan tulang ini telah lama dikompresi menjadi bidang-bidang datar, tanpa konsep ketinggian. Agar sebuah senjata menjadi tajam, ujungnya harus setipis mungkin. Pada ketipisan yang hakiki, senjata itu akan menjadi bidang tanpa ketinggian.

Tanpa artefak abadi, tidak peduli seberapa bagus bahan senjata seseorang, senjata itu akan terpotong saat bersentuhan dengan pecahan tulang ini.

“Lama sekali hanya untuk merebut buah persik.”

Diiringi oleh tangisan burung phoenix, seekor phoenix pancawarna membumbung tinggi di langit, menatap ke bawah pada dua manusia setengah dewa yang sedang bertempur di bawah.

Di antara semua burung, phoenix adalah yang tertinggi, dan di antara para phoenix, phoenix pancawarna adalah yang tertinggi. Phoenix pancawarna ini tentu saja tidak lain adalah Jiang Lianyi, salah satu dari Empat Penguasa Istana Surgawi (Heavenly Court’s Four Regents).

“Itu adalah Penguasa Besar Nirvana Selatan, Jiang Lianyi!”

Pertempuran manusia setengah dewa itu dapat dilihat oleh seluruh kota kekaisaran, dan Jiang Lianyi telah membuat kemunculannya di depan mata semua orang. Siapa pun yang menaruh perhatian sedikit saja pada Wilayah Iblis pasti akan mengenali Jiang Lianyi.

“Dua dari Empat Penguasa telah muncul. Apakah ini pertanda dunia akan jungkir balik?”

“Omong-omong, Empat Penguasa Istana Surgawi tidak pernah menampilkan lebih dari satu orang secara bersamaan.”

Dibandingkan dengan Jin Caiwei yang relatif tidak dikenal, Jiang Lianyi jauh lebih dikenal luas. Meskipun Jenderal Yu juga merupakan sosok legendaris bagi para kultivator, ketenarannya masih kalah dari Jiang Lianyi, yang telah bergema di seluruh negeri sejak zaman kuno.

Kerumunan orang itu merasa takjub. Tiga manusia setengah dewa telah muncul secara bersamaan di atas kota kekaisaran! Sejak berdirinya Great Xia, pertempuran dengan magnitudo sebesar itu tidak pernah terjadi, terutama tepat di dalam kota kekaisaran.

“Ruang, segel.” Jiang Lianyi mengaktifkan Buah Dao Awal Hukum Rimba (Law of the Jungle Incipient Dao Fruit) sejak awal, mengunci ruang di sekitar Jenderal Yu.

Karena Jiang Lianyi dapat menghancurkan ruang, itu berarti dirinya sendiri lebih kuat daripada ruang. Oleh karena itu, ia dapat menggunakan sebagian kekuatan spasial.

Di era kuno, Jiang Lianyi pernah bertanding melawan Immortalis Sembilan Lapis sebelum ia menjadi abadi. Ia jauh lebih akrab daripada Jin Caiwei tentang cara menghadapi Buah Dao Yin-Yang.

Melawan Buah Dao Yin-Yang, serangan Lima Elemen tidak efektif. Jika seseorang menyerang dengan api, lawan dapat membalasnya dengan air, sepenuhnya menetralkan serangan tersebut. Metode yang lebih baik adalah menggunakan metode kultivasi fisik atau serangan senjata langsung. Namun, cara yang paling efektif sudah pasti adalah menggunakan cara spasial atau temporal.

Jenderal Yu terkunci di tempatnya, dan beberapa pecahan tulang menembus pinggangnya, membelahnya menjadi dua.

Jin Caiwei merenggut. Aku sudah berada di atas angin, namun Jiang Lianyi malah tiba-tiba muncul dari ketiadaan untuk mencuri perhatianku. Menyebalkan sekali!

Sementara ketiga manusia setengah dewa itu bertempur, Lu Yang berlari kesana-kemari, melintasi sebagian besar kota kekaisaran. Akhirnya, ia melihat istana kekaisaran.

~~~

Di dalam istana kekaisaran, Kaisar Xia berbaring di ranjang sakitnya. Tubuhnya kurus kering hingga tinggal kulit dan tulang, bibirnya pecah-pecah. Berbagai pil spiritual, eliksir ajaib, dan harta karun alam yang tampaknya mampu memperpanjang umur seseorang bertumpuk di samping tempat tidur.

Tetapi bagi Kaisar Xia, yang jangka hidupnya hampir habis, semua itu tidak ada gunanya.

Matanya tampak kabur. Ia sepertinya merasakan pertempuran ketiga manusia setengah dewa di luar istana dan Lu Yang yang bergegas menuju ke arahnya, membawa benda abadi yang dapat menyelamatkan nyawanya.

Ia mencoba sekuat tenaga untuk menoleh, namun dalam kondisinya yang begitu lemah saat ini, ia bahkan tidak mampu melakukannya. Ia hanya bisa menggerakkan matanya.

Ia tahu Lu Yang sangat ingin menyelamatkannya, tetapi ia juga tahu dirinya tidak akan mampu bertahan sampai saat itu.

“Kaisar ini… Aku… masih memiliki begitu banyak hal yang belum terselesaikan…”

Aku masih belum meratakan pendidikan, belum menaikkan biaya pengobatan, belum membersihkan birokrasi, belum membasmi para kultivator sesat, belum membasmi para kultivator kuno…

Yang terpenting, aku belum menunjuk seorang penerus.

~~~

Tepat pada saat ini, jantung Lu Yang berdegup kencang. Dan bukan hanya Lu Yang—detak jantung seluruh warga Great Xia tiba-tiba mempercepat tanpa alasan, seolah-olah sesuatu yang mengerikan telah terjadi, menarik-narik senar hati setiap orang.

Seberkas cahaya merah melesat dari istana kekaisaran ke langit. Cahaya itu tampak seperti pita, melayang di udara bagaikan seseorang yang kehilangan arah, mencari petunjuk arah untuk masa depan mereka.

Lu Yang memasang ekspresi bingung, tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.

Meng Potian dan Meng Kuang menyaksikan pemandangan ini dari kejauhan. Mereka merasakan sensasi yang sama seperti Lu Yang, perbedaannya adalah mereka tahu apa yang telah terjadi.

Kaisar Xia telah mangkat. Tanpa dirinya menunjuk seorang penerus, dan tanpa kehadiran Jiang Ping’an untuk menenangkan nasib negara (national fortune), kekuatan itu telah kehilangan seluruh kendali dan kekangan.

Untuk mendapatkan kembali kendali atas nasib negara, mereka harus menunggu Jiang Ping’an kembali atau meminta seorang pangeran kekaisaran naik takhta.

Namun, tidak ada satu pun metode yang dapat dilakukan sekarang.

Karena seorang makhluk abadi telah muncul.

“Akhirnya… akhirnya, kesempatan ini tiba.”

Tawa yang dalam dan bergema bergemuruh menembus awan. Tawanya saja sudah cukup untuk membubarkan awan gelap di atas kota kekaisaran dan menghentikan aliran Sungai Pasir Keemasan (Golden Sand River) yang membelah kota tersebut.

Seorang lelaki tua berwajah lapuk berjalan melintasi udara, dengan tangan disilangkan di belakang punggung. Setibanya di atas istana kekaisaran, ia tidak mempedulikan tatapan ketakutan atau kemarahan di bawah sana. Sebaliknya, ia memandangi nasib negara yang kebingungan dengan senyum sumringah, terpesona sepenuhnya.

Lu Yang dan Jin Caiwei sangat akrab dengan lelaki tua ini. Mereka baru saja bertemu dengannya bersama-sama belum lama ini.

Dia adalah Qi Xiuya, Dekan Akademi Taixue Kekaisaran.

Dan dia memiliki identitas serta nama yang jauh lebih menggema—Preseptor Kekaisaran Pertama Great Yu, Guan Shanhai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com