Lan Ting datang ke kamar tamu untuk mengantarkan pakaian. Meskipun ia sendiri tidak membutuhkannya, Lu Yang tidak bisa begitu saja menyuruhnya pergi sekarang. Itu tidak sopan.

“Adik Seperguruan Lan, apakah kamu ingin masuk dan duduk?”

“Tentu.” Lan Ting masuk dan melihat buah spiritual yang baru dimakan setengah di dekat pintu.

“Tadi aku tidak memegangnya dengan benar dan tidak sengaja menjatuhkannya ke lantai,” jelas Lu Yang dengan malu-malu sambil meraih buah spiritual itu, mengelapnya hingga bersih, dan melanjutkan makannya.

Keduanya kesulitan untuk naik ke kursi mereka. Setelah itu, Lu Yang memulai percakapan tentang ukuran tubuh mereka yang menyusut.

“Apakah sudah ditemukan siapa yang meracuni pohon-pohon laur bulan?” Pelaku inilah yang menyebabkan aku menjadi kecil! Lu Yang bersumpah untuk membawa mereka ke muka hukum begitu mereka tertangkap!

“Belum. Penyelidikan mengungkapkan bahwa total tiga puluh enam pohon laur bulan dari berbagai usia telah diracuni, sehingga memiliki sifat memperbesar dan memperkecil. Pohon yang digunakan untuk isian kue bulan dan pohon yang kamu tebang adalah dua di antaranya.”

Lu Yang tanpa berdaya menempelkan tangannya ke kening. Dengan pohon-pohon laur bulan yang memenuhi gunung Istana Abadi Laur Bulan, ia hanya mengambil salah satu yang tumbuh subur secara acak, tidak pernah menyangka bahwa itu termasuk di antara pohon-pohon yang diracuni.

Sungguh nasib sial.

Istana abadi juga mengerti bahwa ini adalah masalah keberuntungan, tidak ada hubungannya dengan Lu Yang.

Jika itu ada hubungannya dengannya, ia mungkin akan berakhir di sel sebelah Xue Shilou untuk beberapa waktu. Tapi omong-omong, keduanya bisa bertukar pandangan tentang Dao Pedang, jadi itu belum tentu merupakan sebuah bencana.

Lan Ting melanjutkan, “Selain itu, ketika ruang peracikan pil memeriksa inventarisnya, lusinan bahan obat berharga ditemukan hilang. Jejak bahan-bahan ini ditemukan pada pohon-pohon laur bulan yang diracuni.

“Ruang peracikan pil melakukan pemeriksaan inventaris setiap dua bulan sekali sebelum turun gunung untuk membeli perbekalan. Itulah mengapa pencurian ini tidak disadari sampai sekarang.”

“Jadi itu benar-benar perbuatan seseorang di dalam istana abadi?” tanya Lu Yang.

Area penyimpanan bahan obat tentu akan dilindungi oleh berlapis-lapis susunan formasi. Untuk melewati susunan formasi ini dan mencuri bahan-bahan tersebut, pelakunya pastilah seorang makhluk abadi atau seseorang dari dalam Istana Abadi Laur Bulan.

“Shifu-ku sedang menyelidiki setiap tersangka satu per satu, namun sejauh ini, belum ada petunjuk apa pun. Selain itu, dia tidak dapat memahami mengapa si pencuri mau bereksperimen pada pohon-pohon laur bulan. Apa sebenarnya tujuan mereka?” Meskipun Lan Ting sangat ingin membantu shifu-nya mengatasi situasi pelik ini, sayangnya ia sekarang masih anak-anak dan tidak dapat memberikan bantuan.

“Berapa banyak tersangka yang ada?” Terlepas dari ukuran Lu Yang yang miniatur dan hilangnya kekuatan magisnya, ia yakin bahwa pikirannya masih berfungsi dengan baik. Mungkin aku bisa mengungkap beberapa petunjuk.

Lan Ting merasa tidak ada salahnya membagikan detail tersebut kepada Lu Yang dan menghitung dengan jari-jarinya. “Ada tiga: Tetua Miao, mantan pengawas ruang peracikan pil; Tetua Mei, pengawas saat ini; dan Kakak Seperguruan Bai, murid sulung Tetua Mei.

“Hanya mereka bertiga yang tahu cara membuka susunan formasi besar dan dapat dengan bebas mengakses gudang obat ruang peracikan pil.

“Sebenarnya, Bibi Guru Muda Qu Ling, pemimpin istana sebelumnya, juga tahu cara membuka susunan formasi besar tersebut. Namun, dia saat ini dipenjara di Aula Pendosa. Itu tidak mungkin dia.

“Meskipun kita tidak dapat memastikan siapa yang mencuri bahan obat berharga tersebut, waktu pencurian dapat ditentukan.”

“Bagaimana caranya?”

“Setiap kali susunan formasi besar dibuka untuk masuk ke gudang obat, sebuah catatan disimpan—pukul berapa, siapa yang membukanya, dan bahan obat apa saja yang diambil.

“Menurut data, selama dua bulan terakhir, susunan formasi besar tersebut dibuka sebanyak enam belas kali: delapan kali oleh Kakak Seperguruan Bai, enam kali oleh Tetua Mei, dan dua kali oleh Tetua Miao.

“Namun, setelah seorang tetua yang ahli dalam susunan formasi menyelidiki catatan tersebut dengan teliti, dia menemukan bahwa susunan formasi besar itu telah dibuka sebanyak tujuh belas kali—satu kali lebih banyak dari yang tercatat!

“Waktu tambahan inilah pasti saat si pencuri membukanya!

“Shifu-ku telah menyelidiki secara rinci apa yang dilakukan masing-masing dari ketiga orang itu pada hari tersebut.”

Dengan susah payah, Lan Ting mengambil dua buah buah spiritual dari piring di tengah meja, satu merah dan satu biru, untuk merepresentasikan para tersangka.

Lu Yang secara diam-diam menyerahkan buah spiritualnya yang baru dimakan setengah, menyelamatkannya dari usaha meraih buah yang ketiga.

Lan Ting menyusun dua buah buah spiritual yang utuh dan satu yang setengah dimakan dalam satu baris.

Ia mendorong buah spiritual merah ke depan. “Tetua Miao ahli dalam teknik pembelahan klon, begitu mahir hingga mereka yang berada di tingkat yang sama tidak dapat membedakan diri aslinya dari klon-klonnya.

“Setelah pensiun, dia berkelana jauh dan luas untuk mencari peluang terobosan. Kebetulan, dia kembali ke sekte satu setengah bulan lalu, diduga karena memiliki utang yang besar; dia kembali untuk meminjam batu spiritual. Mengenai berapa tepatnya utang yang dia miliki dan apakah dia meminjam cukup banyak, hal itu tetap tidak diketahui.

“Pada hari kejadian, Tetua Miao sedang berbincang-bincang dengan tetua pensiunan lainnya dan tidak pernah meninggalkan tempat tinggal guanya.”

Lan Ting mendorong buah spiritual biru ke depan. “Sebagai pengawas ruang peracikan pil saat ini, Tetua Mei selalu sibuk, dan hari kejadian tidak terkecuali. Dia mengklaim bahwa dia tinggal di kamar sepanjang hari, merenungkan formula pil baru dan desain kue bulan tahun ini. Dia menyebutkan bahwa dia hanya meninggalkan kamar dua kali untuk berjalan-jalan mencari inspirasi, namun tidak ada seorang pun yang melihatnya di luar ruang peracikan pil.”

Sisa separuh buah spiritual secara alami merepresentasikan Kakak Seperguruan Bai. “Hari itu, Kakak Seperguruan Bai sedang meracik pil. Tiga saudari muda yang melewati ruang peracikan pil melihatnya sedang meracik pil melalui jendela kertas.

“Pil yang sedang dia sempurnakan disebut Pil Biji Teratai Sembilan Hati. Pil itu membutuhkan waktu sehari penuh dengan fokus tanpa gangguan; meninggalkan tungku pil sama sekali tidak mungkin. Pil Biji Teratai Sembilan Hati sangat sulit untuk diracik. Bahkan Kakak Seperguruan Bai hanya memiliki peluang keberhasilan sepuluh persen. Dia berada dalam kondisi prima hari itu dan berhasil. Setelah itu, dia memamerkan pencapaiannya kepada beberapa kakak dan adik seperguruan.

“Selama penyelidikan, masalah lain terungkap. Seminggu sebelum bahan obat tersebut menghilang, Kakak Seperguruan Bai sempat berdebat sengit dengan Tetua Mei. Kakak Seperguruan Bai telah meminta tiga bahan obat berharga untuk meracik pil dan meningkatkan keterampilan meracik pilnya, namun Tetua Mei menganggap kemampuannya tidak memadai dan percaya dia pasti akan gagal, jadi dia menolak permohonan tersebut.

“Kebetulan, ketiga bahan obat ini ada dalam daftar barang yang dicuri.”

Setelah mendengarkan, Lu Yang memasang ekspresi termenung. Setelah dipikir-pikir dengan cermat, tidak satu pun dari ketiga orang itu yang memiliki alibi.

Keahlian Tetua Miao dalam teknik pembelahan klon membuatnya sulit untuk membedakan yang asli dari yang palsu. Dia bisa saja menggunakan tetua lainnya untuk membuat alibi palsu.

Tetua Mei mengaku meninggalkan kamar untuk mencari inspirasi, tetapi tidak ada saksi mata.

Proses peracikan pil Kakak Seperguruan Bai memang membutuhkan perhatian penuh, tetapi ketiga saksi hanya melihat siluetnya melalui jendela kertas. Apa yang mereka lihat mungkin bukanlah Kakak Seperguruan Bai sama sekali.

Terlebih lagi, masing-masing dari mereka memiliki motif.

Lu Yang menundukkan kepalanya, senyuman penuh teka-teki terukir di sudut bibirnya.

Inilah yang mereka maksud dengan pepatah “di bawah pelita gelap,” ya? Orang-orang cenderung mengabaikan hal-hal yang tepat berada di depan hidung mereka.

“Kakak Seperguruan, apakah kamu memikirkan sesuatu?” Melihat ekspresi Lu Yang, Lan Ting yakin dia telah menemukan petunjuk!

“Kecil Lan, aku tahu siapa peluncurnya—maksudku, siapa pelakunya.”

“Ketiga orang ini mungkin tampak mencurigakan, tetapi kenyataannya tidak demikian. Karena masing-masing dari mereka memiliki catatan memasuki gudang obat dan mengambil bahan obat, mereka bisa saja mengambil apa pun yang mereka inginkan selama kunjungan resmi tersebut. Tidak perlu ada kunjungan ketujuh belas untuk melewati susunan formasi besar tanpa izin—sebuah tindakan yang akan meninggalkan jejak!

“Satu-satunya penjelasan adalah bahwa pelakunya bukanlah salah satu dari ketiga orang ini!”

“Adik Seperguruan Lan, kamu tadi menyebutkan bahwa Qu Ling, pemimpin istana sebelumnya, tahu cara membuka susunan formasi besar gudang obat. Bukankah itu berarti pemimpin istana saat ini juga tahu cara membukanya?”

Wajah Lu Yang berkedut kesakitan. Meskipun jawaban ini akan sulit didengar oleh Adik Seperguruan Lan, itulah kebenarannya—kebenaran kejam yang harus ia hadapi!

“Oleh karena itu, jawabannya sudah jelas. Pelakunya tidak lain adalah Luo—”

Sebelum Lu Yang sempat menyelesaikan kalimatnya, Peri Abadi Abadi menyaksikan pemandangan yang mengejutkan dengan kesadaran abadinya. “Eh? Mengapa gadis kecil Bai Ye itu meracuni pohon-pohon laur bulan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com