Ledakan hebat meledak di langit di atas dunia kecil cincin kuno tersebut. Meskipun suara gemuruhnya memekakkan telinga, di bawah kendali sengaja dari Peri Abadi Abadi (Everlasting Immortal Fairy), radius ledakannya sangat minimal, begitu kecil sehingga hanya Dewa Mandat Langit (Heaven Mandate Immortal) yang terjebak di dalamnya, sementara Lu Yang dan Jinghong di atas dan di bawah tidak terluka sama sekali.

Dewa Mandat Langit batuk dengan hebat, merasa seolah-olah jiwanya akan terlempar keluar dari tubuh abadi miliknya. Kloning Penguasa-Kaisar Langit Tengah (Midheaven Emperor-Lord) telah melahap jiwanya selama beberapa waktu, namun kloning itu tidak menimbulkan kerusakan sebesar ledakan tunggal ini.

Dalam sekejap mata, jiwa Peri Abadi Abadi telah pulih sepenuhnya. Dia bertanya dengan penuh semangat, “Bagaimana? Apa kamu percaya padaku sekarang? Jika tidak, aku bisa meledakkan diri beberapa kali lagi.”

Mendengar kata-kata itu menyadarkan Dewa Mandat Langit yang sempat tertegun. Dia melambaikan tangannya dengan panik, khawatir Peri Abadi Abadi akan meledakkan diri lagi jika dia terlambat merespons. “Tidak, tidak, tidak! Aku percaya padamu, aku percaya padamu!”

Ini jelas bukan Keabadian Musnah Senyap (Silent Annihilation Immortal). Dia tidak bisa meniru gaya peledakan diri seperti ini meskipun dia ingin melakukannya.

“Kamu benar-benar Abadi…” gumam Dewa Mandat Langit tanpa sadar. Dia kemudian tiba-tiba menyadari bagaimana Peri Abadi Abadi bisa salah mengartikan kata-katanya dan dengan cepat meralat ucapannya. “Abadi, jadi di sinilah masa ketika kamu dibangkitkan.”

Melalui lorong temporal di zaman kuno, dia sempat melihat sekilas versi masa depan dari Peri Abadi Abadi, tetapi dia tidak pernah tahu kapan masa depan itu akan terjadi. Ternyata itu adalah empat ratus ribu tahun kemudian.

Peri Abadi Abadi juga sangat gembira melihat teman lamanya yang telah lama hilang. “Makhluk abadi ini sudah bangkit selama beberapa tahun sekarang. Aku telah mencari kalian berempat, tetapi sia-sia. Peri Kecil Ling dan Lianyi tidak tahu di mana kalian pergi. Akhirnya, aku telah menemukan salah satu dari kalian. Di mana saja kalian selama bertahun-tahun ini?”

Dewa Mandat Langit menghela napas. “Itu adalah cerita yang panjang.”

“Jika itu cerita yang panjang, simpan saja untuk nanti. Mari, mari, aku akan mengenalkanmu pada orang yang telah membangkitkanku.”

~~~

Meskipun Jinghong tidak terluka oleh ledakan jiwa abadi tersebut, dia telah terguncang hingga terbangun. Saat kesadarannya pulih, dia mendapati dirinya berada di dunia kecil cincin kuno, bersama Lu Yang di sisinya. Gurunya berada di langit, bercakap-cakap dengan seorang wanita abadi muda.

Jinghong merasa bingung. “Kenapa Shifu terdengar berbeda dari biasanya? Dan kenapa dia berubah wujud menjadi manusia?”

“Bukankah dia selalu manusia?” tanya Lu Yang.

“Bagaimana mungkin Shifu adalah manusia? Dia bilang dia adalah Penguasa Naga Mandat Agung…” Jinghong mulai menjelaskan secara naluriah. “Tunggu, Saudara Muda Lu Yang, kamu kenal Shifu?” Dia tiba-tiba menyadari dari nada bicara Lu Yang yang tenang bahwa pemuda itu sepertinya akrab dengan gurunya.

Lu Yang. “…”

Dewa Mandat Langit, jadi selama ini kamu hanya menampakkan diri di hadapan Kakak Perguruan Jinghong dalam wujud Naga Mandat milikmu?

Lu Yang menghela napas. “Kurasa itu hanya kebetulan. Aku pernah mendengar cerita tentang masa lalu gurumu dan bahkan pernah menemuinya beberapa kali, meskipun bukan wujud aslinya.”

“Masa lalu Shifu? Seperti bagaimana dia membuktikan Dao hanya melalui kekuatan saja, membelah langit dengan satu kapak, mengendalikan segala malapetaka, menaklukkan Keabadian Zaman (Epoch Immortal), dan menekan Keabadian Qilin (Qilin Immortal)?

“Atau bagaimana dia membelah gunung dengan kapaknya, mengukir jalan menuju cahaya bagi umat manusia? Atau bagaimana dia mengatur permainan catur dengan yin dan yang, memahami Dao Agung, melampaui malapetaka kematian, dan bermain melawan Keabadian Qilin, hanya untuk menyadari bahwa satu abad telah berlalu dalam sekejap mata?”

Lu Yang merenungkannya. Dua kejadian terakhir kemungkinan besar berkaitan dengan masa muda Dewa Mandat Langit yang penuh kemiskinan, ketika dia dulu membelah gunung untuk menghalangi para pelancong dan meminta uang tol, serta saat dia bermain Lima Sejajar (Five in a Row) dengan Keabadian Qilin selama satu abad hanya untuk menghindari masakan Peri Abadi Abadi.

“Eh, kurang lebih seperti itu.”

“Biar kuberitahu. Dialah Lu Yang yang memanggil namaku dan membawaku kembali hidup-hidup. Aku menaruh harapan besar pada pemuda ini. Dia sekarang adalah Orang Nomor Dua di Silsilah Abadi kita…”

Peri Abadi Abadi turun bersama Dewa Mandat Langit untuk memperkenalkan Lu Yang kepadanya.

“Salam, Senior Dewa Mandat Langit,” kata Lu Yang buru-buru. Meskipun narasi Peri Abadi Abadi menggambarkan Dewa Mandat Langit sebagai dewa yang eksentrik dan sial, dia tetaplah sosok pembangkit tenaga listrik papan atas di dunia ini. Aku tidak boleh merendahkannya, terutama mengingat seberapa banyak yang kutahu tentang masa lalunya yang memalukan. Kuharap Dewa Mandat Langit akan membalas kebencian dengan kebaikan dan tidak menyimpan dendam pada seorang junior sepertiku.

“Hahaha, Teman Muda, tidak perlu formalitas seperti itu. Kamu telah membangkitkan Abadi; kami berempat makhluk abadi tidak bisa lebih berterima kasih lagi. Akulah yang seharusnya membungkuk kepadamu.” Dengan itu, Dewa Mandat Langit menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk dengan etiket kuno yang paling otentik, berkata dengan sungguh-sungguh, “Rasa terima kasihku kepadamu, Teman Muda Lu Yang.”

“Shifu, siapa ini?”

“Ini adalah Abadi, yang kubicarakan kepadamu tadi. Aku tidak menyangka dia akan dibangkitkan di era ini.”

“Salam, Senior Abadi.”

“Ini adalah muridku, Jinghong; kamu mungkin sudah mengenalnya. Meskipun bakatnya biasa-biasa saja, karakternya tidak buruk. Di bawah bimbinganku, dia telah membersihkan sumsumnya dan menukar tulangnya, mengalami transformasi total. Dia sekarang dapat dianggap sebagai salah satu anak prodijai teratas di era ini.

“Namun, pohon yang tinggi menarik angin. Untuk menghindari menarik masalah yang tidak perlu, aku menyarankannya untuk tetap rendah hati. Itulah sebabnya dia tetap tidak dikenal di dunia.”

“Kamu menerima murid?” Peri Abadi Abadi teringat bahwa Dewa Mandat Langit tidak pernah menerima murid sebelumnya.

“Menjelaskan keseluruhan cerita akan sangat merepotkan. Mari kita kesampingkan dulu untuk saat ini. Aku akan membantu mengatasi para kultivator Great Qian di luar terlebih dahulu.” Dewa Mandat Langit tidak melupakan dua penguasa dewa di luar sana.

Karena mereka semua adalah kultivator dari Dinasti Warisan Bara (Ember Legacy Dynasty), mereka kemungkinan besar sejenis dengan Penguasa Hantu (Specter Lord). Jika Penguasa Hantu tinggal di sini, mereka juga seharusnya begitu.

“Apa kamu akan meninggalkan dunia kecil cincin kuno?”

“Tidak perlu. Aku punya cara lain.” Dewa Mandat Langit tersenyum bangga.

~~~

“Istana Abadi, serangan kalian bahkan tidak terasa menggelitik. Hanya itu kemampuan kalian?” Penguasa Dewa Penakluk Iblis (Devil-Vanquishing Divine Lord) tertawa terbahak-bahak untuk memperkuat keberaniannya sementara dalam hati mengutuk Penguasa Hantu karena belum juga bertindak. Berapa lama lagi kamu akan membuang waktu? Jika ini terus berlarut-larut, para kultivator Great Xia mungkin akan datang membantu istana abadi.

Seperti yang kuduga, tidak satupun di pihakku yang bisa diandalkan.

Menghadapi serangan gabungan dari trio Istana Abadi Pohon Laurel Bulan (Moon Laurel Immortal Palace), Penguasa Dewa Penakluk Iblis hanya bisa bertahan secara pasif. Namun, Istana Abadi Pohon Laurel Bulan tidak memiliki sarana untuk menembus pertahanannya, dan dia juga tidak memiliki sarana untuk melarikan diri.

Pertempuran itu telah mencapai jalan buntu.

Tepat ketika Penguasa Dewa Penakluk Iblis masih mengomel tentang Penguasa Hantu, sebuah ledakan bergema dari lubuk Istana Abadi Pohon Laurel Bulan yang paling dalam.

“Berhasil!” Hati Penguasa Dewa Penakluk Iblis melonjak kegirangan. Aku akhirnya bisa mengakhiri urusan ini.

Tunggu, ledakan itu tidak berasal dari Leluhur Pohon Laurel Bulan (Moon Laurel Tree Ancestor)!

Sebuah nyala api merah-emas meledak dari bawah ruang peracikan pil, kemilau apinya tidak berkurang sedikit pun bahkan di bawah sinar matahari.

Nyala api itu berubah menjadi tombak, meluncur deras langsung ke arah Penguasa Dewa Penakluk Iblis. Rasa krisis mencengkeram dirinya, dan dia menyilangkan kedua lengannya di depan dada. Namun, tombak merah-emas itu mengabaikan segala pertahanan, menembus lengan dan dadanya.

Tombak itu kemudian melunak, berubah menjadi tali yang bernyala-nyala yang mengikatnya dengan erat. Nyala api yang membakar itu menghanguskan tubuh, tulang, dan jiwanya, menyebabkannya berteriak kesakitan.

“Apakah ini api abadi yang diwariskan dari era kuno?” Manusia Sejati Pengejar Bulan (Moonchaser True Person) merasa heran. Belum pernah ada seorang pun yang mampu memurnikan atau menggerakkan api ini. Kenapa api ini mengambil inisiatif untuk menyerang sekarang?

“Mungkinkah api ini telah mengembangkan perasaan terhadap istana abadi, dan muncul saat kita menghadapi krisis hidup dan mati?”

~~~

“Bukankah ini api abadi yang kutinggalkan dari saat aku memanggang barbekyu? Kamu bisa menggunakannya?”

“Api ini secara alami adalah milikmu, Abadi. Tapi sejak dalang itu menghapus keberadaanmu, banyak barang milikmu yang menjadi tidak bertuan. Api abadi ini adalah salah satunya.

“Jinghong membutuhkan seberkas api abadi ini untuk kultivasinya, jadi aku diam-diam memurnikannya.

“Ngomong-ngomong, Sungai Ibu-Anak (Mother-Child River) juga merupakan barang yang tidak bertuan. Namun entah bagaimana, dunia luar menyebarkan rumor bahwa akulah yang menciptakannya, bahwa niatku tidak murni, bahwa aku suka bermain perempuan, menyukai wanita yang sudah menikah, dan telah menghamili banyak sekali wanita.

“Jika aku pernah mengetahui dari mana asal rumor tersebut, mereka akan mengerti apa arti kemurkaan makhluk abadi yang sesungguhnya!”

Mendengar hal itu, Dewa Mandat Langit tidak dapat mengendalikan amarahnya. Citra yang telah kuciptakan dengan susah payah hancur seketika di era ini. Dendam ini tidak kalah dengan permusuhan karena menghalangi jalannya Dao!

“Generasi mendatang benar-benar tercela karena menyebarkan rumor!” Peri Abadi Abadi dan Lu Yang sama-sama mendidih dalam kemarahan yang benar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com