Ketika Lu Yang bergegas kembali ke Puncak Gerbang Surga, dia melihat Yun Zhi sedang mencengkeram leher Kaisar-Dewa Midheaven, sementara tinjunya menghantam wajah pria itu terkulai.

Kepala Kaisar-Dewa Midheaven terkulai ke samping dan berhenti bergerak.

“Dia mati?!” Lu Yang terkejut. Saat Kaisar-Dewa Midheaven muncul, auranya seperti seorang kaisar yang menelan dunia dan menyapu delapan penjuru. Bagaimana bisa dia mati dalam sekejap mata?

“Sepertinya itu cuma klon,” komentar Peri Abadi Abadi setelah melirik beberapa kali.

“Tapi itu tetap berguna.” Yun Zhi membentuk mudra tangan, mengaktifkan sebuah mantra.

Sebuah garis merah muncul di klon Kaisar-Dewa Midheaven, membentang jauh ke kejauhan.

“Aku pergi keluar.”

Begitu selesai berbicara, Yun Zhi lenyap, hanya menygalkan bayangan sisa.

“Ini…”

“Nona Yun sedang melacak karma secara terbalik, memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari lokasi orang ini,” jelas Peri Abadi Abadi.

Tubuh aslinya telah mengendalikan klon tersebut, dan meskipun tubuh aslinya langsung memutus hubungan, jejaknya masih tertinggal.

Dua jam kemudian, Yun Zhi terbang kembali sambil menyeret tiga orang Kaisar-Dewa Midheaven sekaligus.

“Kenapa banyak banget?” pikir Lu Yang, Kenapa rasanya ini kayak jualan grosir?

Yun Zhi menurunkan para Kaisar-Dewa Midheaven itu dan menggelengkan kepalanya dengan penyesalan. “Dia tidak mengendalikan klon-klon ini dengan tubuh aslinya. Sebaliknya, tubuh aslinya mengendalikan sebuah klon, yang kemudian mengendalikan klon lainnya, dan begitu seterusnya. Hanya klon terakhir yang mendatangi sekte kita.

“Aku berhasil melacak tiga klon secara beruntun, tetapi hubungan di luar itu terlalu lemah bagiku untuk menyimpulkannya lebih jauh.

“Tapi bukan berarti ini sia-sia. Aku mempelajari beberapa hal dari penelusuran jiwa pada keempat klon ini.”

“Apa yang Kakak pelajari?”

Yun Zhi menceritakan kepada Lu Yang dan Peri Abadi Abadi tentang masalah sosok berjubah hitam yang menerobos masuk ke istana abadi dan membocorkan informasi tentang Tang Chuanwu.

Lu Yang secara garis besar merangkai urutan kejadian tersebut.

“Dengan kata lain, Kaisar-Dewa Midheaven menyadari bahwa sosok berjubah hitam itu ingin memanfaatkannya untuk mengetes keadaan. Karena tidak berani datang secara pribadi, dia malah mengirim klon.

“Jika mereka bisa menangkap Tang Chuanwu, itu akan membuktikan bahwa sosok berjubah hitam itu tidak membohonginya. Semuanya akan baik-baik saja kalau begitu.

“Dan jika klon-klon ini jatuh ke tangan kita, mereka akan meneruskan sebagian ingatan itu kepada kita sebagai cara untuk membalas dendam pada sosok berjubah hitam tersebut.

“Sosok berjubah hitam ini seharusnya adalah dalang di balik layar.

“Tapi pertanyaannya—bagaimana sang dalang bisa tahu tentang Tang Chuanwu?”

Lu Yang mengerutkan alisnya. Aku menemukan Tang Chuanwu secara tidak sengaja. Apakah sang dalang menemukannya secara tidak sengaja juga?

“Apakah sang dalang sudah mengetahui keberadaan Tang Chuanwu sejak lama, mengamatinya dari balik bayang-bayang selama ini untuk mencari petunjuk tentang pengguna Buah Dao Era?

“Atau apakah mereka kebetulan menemukannya secara kebetulan?”

Yun Zhi menyuarakan dugaannya setelah merenung sejenak. “Mungkin tidak sepenuhnya kebetulan.

“Mungkin pertarungan antara Peri Abadi Kelabu dan Meng Junzi menarik perhatian sang dalang. Sang dalang kebetulan sedang berada di Kerajaan Buddha dan tidak sengaja menyadari ada yang tidak beres di Kota Kaihuang.

“Jangan lupa, Adik Junior. Pada putaran keenam, setelah kamu dan Adik Junior Meng bertarung melawan dua tetua Sekte Tanpa Hati, kamu membuat wakil ketua sekte turun tangan.

“Pada putaran kedelapan, kamu dan Adik Junior memilih untuk tidak melawan para tetua Sekte Tanpa Hati sendiri, melainkan meminta Adik Junior Dai untuk melawan mereka sebagai gantinya. Itulah perbedaannya.

“Adik Junior, kamu tidak terkena dampak perulangan waktu karena kehadiran Senior Peri Abadi. Tapi sang dalang mungkin tidak tahu itu.

“Setelah itu, sang dalang mengikuti jejak peristiwa di Kota Kaihuang dan menemukan keberadaan Tang Chuanwu. Tapi karena berhati-hati, mereka tidak bertindak. Sebaliknya, mereka memberikan informasi ini kepada Kaisar-Dewa Midheaven, dengan niat memanfaatkannya sebagai alat uji coba.”

Yun Zhi melirik keempat klon yang masih tergeletak di tanah dan melanjutkan, “Kaisar-Dewa Midheaven berhati-hati dan hanya menguji coba situasinya.”

Seiring berjalannya waktu, keempat klon itu perlahan-lahan memudar, tidak menygalkan apa pun. Tidak ada satu pun yang tersisa yang bisa digunakan untuk memurnikan artefak.

“Atau, dia mungkin menggunakan Buah Dao Karma untuk memastikan hal-hal tentang Tang Chuanwu. Misalnya, semakin banyak orang yang tahu Tang Chuanwu bisa membalikkan waktu, semakin kuat ikatan karmanya, yang memungkinkan sang dalang memanfaatkan Buah Dao tersebut untuk menemukannya.

“Atau mungkin sang dalang menemukan Immortal Sejarawan Kiri dan menggunakan Buah Dao Wawasannya untuk melacak Tang Chuanwu.”

Dengan runtuhnya Dinasti Warisan Ember, Immortal Sejarawan Kiri juga ikut menghilang. Buah Dao Wawasan memiliki kekuatan tempur yang kecil, tetapi sangat berguna untuk mencari orang.

Ketiganya merenung selama setengah hari tetapi tidak bisa memastikan secara pasti bagaimana sang dalang mengetahui tentang Tang Chuanwu.

“Untuk saat ini, jangan biarkan Tang Chuanwu meninggalkan sekte.”

Kejadian ini mengimplikasikan bahwa Dinasti Great Qian dan sang dalang kini sama-sama mengetahui keberadaan Tang Chuanwu. Situasinya bahkan lebih berbahaya daripada Li Haoran. Jika dia meninggalkan Sekte Pencari Dao, dia bisa ditangkap kapan saja.

~~~

“Hore, sebentar lagi Tahun Baru!”

Di dalam ruang mental, Peri Abadi Abadi membongkar istana kekaisaran dan membangun sebuah rumah kayu kecil. Dia menempelkan kuplet, menulis karakter “福” pada kertas persegi untuk keberuntungan, menggantung lentera merah, dan mengenakan pakaian merah cerah. Lentera dan dekorasi tersebut menciptakan suasana meriah.

Para kultivator memiliki umur yang panjang. Sudah menjadi kebiasaan untuk merayakannya hanya sekali setiap satu dekade, dan Sekte Pencari Dao tidak terkecuali.

Bukan hanya ruang mental Lu Yang; seluruh Sekte Pencari Dao dipenuhi dengan keceriaan meriah. Dekorasi merah dapat terlihat di mana-mana. Para murid senior yang pergi menjalankan misi telah kembali. Selama bulan ini, mereka tidak akan menerima misi baru. Ketika mereka berpapasan, mereka akan mengepalkan tangan dan saling mengucapkan selamat tahun baru dengan senyuman.

Peri Abadi Abadi membentangkan kuas, tinta, kertas, dan batu tinta di atas tanah. Berbaring tengkurap, dia menghentakkan kaki kecilnya dan menjilat ujung kuas untuk melembapkannya. Dia kemudian mencelupkannya ke dalam tinta dan mulai menulis kuplet dengan ekspresi serius.

“Misi selesai!”

Selesai menulis kuplet tersebut, dia telah mengotori dirinya sendiri. Dia dipenuhi dengan bercak-bercak tinta, termasuk beberapa noda tinta yang tidak sengaja tertinggal di wajahnya.

Mereka yang mencapai hal-hal besar tidak memedulikan detail kecil. Aku adalah seseorang yang mencapai hal-hal besar. Tentu saja aku tidak akan ambil pusing dengan detail sepele seperti itu.

Dia melayang di udara, menempelkan kuplet-kuplet tersebut, sementara Lu Yang berdiri di pintu masuk mengawasi.

“Xiao Yangzi, lihatlah. Apakah kuplet buatanku bagus?”

Lu Yang mendongak dan membaca kuplet tersebut dengan cermat.

Bait atas: Setelah makan ini, masih ada makanan lagi

Bait bawah: Setelah hari ini berlalu, besok pun tiba

Gulungan horizontal: Tahun yang lain lagi

“Luar biasa! Kuplet yang ditulis oleh Yang Mulia ini sangat pas dalam makna dan nadanya. Kualitasnya sangat tinggi, seolah-olah terbentuk secara alami oleh alam. Ini bisa diwariskan lintas generasi.

‘Sebagaimana pepatah mengatakan, ‘bagi rakyat, makanan adalah Surga.’ Makanan adalah hal yang paling utama bagi manusia. Fokus bait pertama pada makanan ini mencerminkan keyakinan Yang Mulia dalam mengutamakan rakyat di atas penguasa.

“Adapun bait bawah, meskipun tampak polos dan biasa saja, sebenarnya mencakup Dao Waktu yang telah diabaikan oleh dunia. Dengan menunjukkannya, Yang Mulia pasti akan memperluas kebijaksanaan masyarakat luas!

“Gulungan horizontal ini adalah goresan kecerdasan ilahi, yang menambahkan lapisan warna tersendiri pada kuplet tersebut. Indah sekali, benar-benar luar biasa.

“Sejak berdirinya Dinasti Great Dou kita lebih dari lima tahun yang lalu, tidak pernah ada seorang kaisar dengan bakat sehebat Yang Mulia.

“Bakat Yang Mulia tidak terukur; Anda adalah teladan bagi semua sarjana di bawah kolong langit, yang menimbulkan rasa takjub dan hormat dari semua orang.”

“Hehe, tidak bagus-bagus amat kok.” Peri Abadi Abadi menggaruk kepalanya dengan malu-malu. Aku tadinya cuma mau nanya ke Xiao Yangzi apakah kupletnya sudah ditempel dengan lurus. Tapi karena Xiao Yangzi sudah telanjur mengungkapkan isi hatinya, aku kan nggak mungkin bilang kalau bukan itu maksudku sebenarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com