Di dalam ranah kuno tersebut, segala macam peristiwa telah terjadi.

Beberapa orang menelan Rumput Pendirian Yayasan kuno mentah-mentah dan berhasil menembus ke Tahap Pendirian Yayasan, menguasai angin dan hujan di dalam ranah kuno, merekrut pengikut dan membentuk faksi sementara untuk merebut sumber daya.

Seorang kultivator Pelatihan Qi Tahap Sempurna yang sebelumnya tidak dikenal menentang rintangan untuk mengalahkan seorang kultivator Pendirian Yayasan, melambung ke ketenaran dalam semalam.

Seorang kultivator wanita dibius oleh seorang murid tanah suci, tetapi seorang kultivator pria yang saleh dengan berani turun tangan dan mengalahkan murid tanah suci tersebut, lalu berbagi malam penuh gairah dengannya. Setelah perbuatan itu selesai, rasa bersalah menggerogotinya, sementara kultivator wanita itu menganggapnya sebagai kecelakaan, meskipun dia diam-diam telah mengembangkan perasaan kepadanya.

Murid-murid tanah suci terlibat dalam perebutan kekuasaan secara sembunyi-sembunyi, bersaing untuk posisi penerus.

Dan seterusnya.

Namun tidak satupun dari hal-hal ini yang menjadi urusan Xinding dan Yu Youlan.

Untuk menghindari menarik perhatian dengan meninggalkan ranah kuno lebih awal, keduanya tinggal di aula bagian dalam selama tiga hari.

Sebenarnya, utamanya Xinding-lah yang takut menarik perhatian. Sebagai seorang saudari suci, Yu Youlan tidak asing dengan tatapan penuh dambaan. Dia tetap tinggal di aula bagian dalam untuk menemani Xinding.

Ranah Kuno Langit Merah ditutup, dan semua orang secara otomatis dikeluarkan.

“Bagaimana hasil tangkapan kalian?” tanya Zhikong dengan rasa ingin tahu ketika kelompok itu muncul.

“Aku hanya menemukan satu Rumput Pendirian Yayasan kuno.” Xincheng mengeluarkan satu tangkai. Dia menemukannya menjelang akhir hari ketiga.

“Menemukan satu saja sudah cukup bagus. Simpan itu baik-baik.” Zhikong menawarkan beberapa patah kata penghiburan.

“Aku tidak menemukan Rumput Pendirian Yayasan apa pun, tetapi saat memurnikan para roh gentayangan, aku mendapatkan sepotong esensi roh.”

“Esensi roh ini kualitasnya lumayan. Ini bisa dibelikan dua Pil Pendirian Yayasan.”

“Aku menemukan satu tangkai.”

“Aku menemukan dua.”

“Aku menemukan enam,” kata biksu bela diri Pelatihan Qi Tahap Sempurna itu, lalu melirik Xinding dengan tatapan provokatif. Dialah orang yang sebelumnya menyatakan bahwa sudah menjadi tradisi bagi biksu veteran untuk mendisiplinkan pendatang baru.

“Dia menemukan enam?!”

“Luar biasa!”

Gelombang seruan bangkit dari pihak Vihara Bela Diri.

“Junior Xinding, bagaimana denganmu?” tanya biksu bela diri itu pura-pura santai. Karena tidak pernah melihat Xinding di ranah kuno, dia mengira Xinding bersembunyi karena ketakutan dan tidak pernah mencari Rumput Pendirian Yayasan.

Xinding ragu-ragu. Aku tidak dapat memastikan apakah Senior ini sedang memprovokasi diriku.

Dia mengeluarkan segenggam Rumput Pendirian Yayasan kuno dari jubahnya dan perlahan berkata, “Aku menemukan sepuluh.”

“Sepuluh?!”

“Bagaimana itu mungkin?”

Semua orang tertegun. Bahkan Zhikong pun terkejut. Menemukan Rumput Pendirian Yayasan bukan sekadar masalah keberuntungan. Hal itu pasti melibatkan persaingan sengit. Xinding baru berada di Tahap Pelatihan Qi Tingkat Tujuh. Bagaimana mungkin dia bisa mengungguli mereka yang berada di tahap Pelatihan Qi Tingkat Sembilan dan Tahap Sempurna?

Tepat ketika orang-orang berdengung dalam keheranan dan rasa iri, sebuah keributan terjadi tidak jauh dari sana.

Yu Youlan sedang berlari ke arah mereka.

“Biksu Kecil Xinding, aku pergi sekarang! Kita akan bertemu lagi!” Yu Youlan mengedipkan mata pada Xinding, senyum penuh canda terukir di bibirnya.

Kali ini, bukan hanya para biksu Vihara Bela Diri tetapi semua kultivator yang datang ke Ranah Kuno Langit Merah tercengang. Yu Youlan tidak pernah menunjukkan sikap akrab seperti itu kepada siapa pun sebelumnya.

Apa yang terjadi di antara mereka berdua di dalam ranah kuno?!

Xinding melafalkan “Amitabha,” tidak mengerti mengapa semua orang bereaksi begitu hebat. Bukankah kita semua adalah biksu? Bukankah seharusnya kita semua menganggap kecantikan wanita tidak lebih dari sekadar kerangka berlapis gincu?

~~~

Kuil Xitian, Halaman Kepala Biara.

Biji catur hitam dan putih tersusun rapi di atas papan catur. Seorang sesepuh berpostur tinggi, separuh dibalut jubah kasaya yang indah, memegang biji catur hitam dengan ekspresi kosong. Sesepuh lainnya mengenakan jubah rami kasar, senyum menghiasi wajahnya.

Sesepuh berjubah kasaya yang indah itu tampak membeku, tidak dapat meletakkan biji catur hitamnya. Akhirnya, dia menghela napas pelan dan berhenti memaksakan diri. “Junior, kamu menang.”

Sesepuh berjubah rami kasar itu tidak menunjukkan keterkejutan atas hasil tersebut. “Senior Mingyu, kamu bermain terlalu terburu-buru.”

Sesepuh berjubah kasaya yang indah itu tidak lain adalah Master Mingyu, kepala biara Kuil Xitian. Orang yang satunya adalah Master Minghuai, seorang ahli tersembunyi dari kuil dan orang yang menjaga kerapian perpustakaan kitab suci.

“Kamu benar. Belakangan ini, aku merasa gelisah, seolah-olah sesuatu yang besar akan segera terjadi.” Master Mingyu menghela napas. Aku hanya bisa mengatakan ini kepada Junior Minghuai.

“Sesuatu yang besar?” Master Minghuai merasa bingung.

“Aku tidak dapat menebaknya secara pasti. Ini hanya sebuah firasat.” Master Mingyu menggelengkan kepalanya. Setelah mendedikasikan hidupnya untuk Buddhisme Chan, dia memiliki semacam intuisi terhadap jalannya takdir yang tidak diketahui, terutama ketika menyangkut masalah mengenai Kuil Xitian.

“Tetapi bisa juga karena aku terlalu tidak sabar dalam kultivasi akhir-akhir ini, dan kondisi mentalku sedang tidak stabil.” Mingyu tersenyum mencela diri sendiri.

“Berbicara tentang kondisi mental, bukan hanya aku satu-satunya. Apakah kamu tahu seseorang bernama Ye Zijin?” Master Mingyu teringat masalah lain.

“Aku pernah mendengarnya. Dikabarkan bahwa dia telah membuat kekacauan di seluruh Kerajaan Buddha, mendirikan kuil, memalsukan patung Buddha, dan menyebarkan ajaran Buddha palsu.”

“Kurang lebih seperti itu. Tapi yang terpenting, cara bicaranya sangat menyebalkan. Para sesepuh semuanya memiliki keluhan tentangnya dan ingin menangkapnya.”

Master Minghuai tersenyum acuh tak acuh. Ini adalah masalah sepele. “Apa yang begitu menyebalkan dari cara seseorang berbicara? Tampaknya kultivasi generasi muda masih kurang.”

Master Mingyu mengangguk. “Aku memiliki pendapat yang sama, itulah sebabnya aku tidak pernah mencampuri urusan yang berkaitan dengan Ye Zijin. Aku berharap para sesepuh akan menyadari kekurangan mereka sendiri melalui hal ini dan melatih kondisi mental mereka.”

Master Minghuai memungut sapunya dan bangkit untuk pamit. “Cukup mengobrolnya. Seorang pencuri telah memasuki perpustakaan kitab suci. Aku harus kembali.”

~~~

Di lantai pertama perpustakaan kitab suci, sesosok tubuh diam-diam sedang mencari sesuatu.

“Heh heh, junior, kamu cukup berani mencuri dari perpustakaan kitab suci!”

Sosok itu terkejut, tidak menyangka akan ketahuan.

Menoleh ke belakang, dia melihat seorang kakek penyapu di ujung koridor, tidak yakin sudah berapa lama kakek itu berdiri di sana.

“Selamat tinggal!” Sosok itu berbalik dan kabur.

“Anak muda, jangan terburu-buru. Bagaimana kalau bermain catur dulu dengan orang tua ini?”

Penglihatan sosok itu menjadi kabur, dan sebuah papan catur muncul di hadapannya. Kakek penyapu itu duduk tepat di seberangnya.

“Jadi kamu adalah Ye Zijin?” Meskipun mata kakek penyapu itu tampak kabur, dia langsung mengenali identitas sosok itu dalam sekilas pandang.

“Benar.” Ye Zijin tahu dia tidak bisa melarikan diri, jadi dia dengan patuh duduk untuk bermain catur.

Keduanya mengobrol sambil bermain.

“Begitu muda, namun kamu sudah berada di Tahap Fusi Menengah. Begitu banyak orang yang mencoba menangkapmu tetapi gagal. Benar-benar seorang pemuda yang menjanjikan.

“Tahukah kamu bahwa bermain catur itu seperti kehidupan seseorang? Baik itu hitam atau putih, setiap langkah memerlukan pertimbangan yang matang, agar kamu meletakkan batumu di atas papan tanpa penyesalan.

“Aku sudah tua, jadi aku bersedia mengobrol lebih banyak.”

“Senior, apa yang Anda katakan? Merupakan suatu berkah bagiku bisa menerima bimbingan Anda.”

“Anak muda sepertimu yang mau mendengarkan orang tua sangatlah sedikit. Dalam weiqi, babak pembukaan menentukan keseluruhan permainan. Dalam hidup, perencanaan menentukan masa depan. Kamu telah menyimpang dari jalan yang benar dan bergabung dengan Sekte Pencari Dao. Lautan penderitaan tak bertepi; berbalik arah akan membawamu ke daratan. Kembalilah sementara masih ada waktu…”

Melihat Ye Zijin bersikap sopan, tidak menyebalkan seperti yang digambarkan dalam rumor, kakek penyapu itu ingin menawarkan beberapa patah kata nasihat lagi.

Ye Zijin meletakkan batu putih terakhirnya, tampak agak malu. “Uh, Senior, aku menang.”

Kakek penyapu itu tertegun. Dia sangat menyukai permainan weiqi dan tidak pernah kalah. Aku tidak menyangka akan kalah dari seorang junior hari ini.

Namun, ini hanyalah sebuah permainan. Dia tidak ambil pusing. Sambil mengelus jenggotnya, dia tertawa. “Aku sudah tua sekarang, tua dan tidak berguna.”

Ye Zijin buru-buru tersenyum mendamaikan. “Anda masih segar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com