“N-Nenek Moyang, kenapa kita tidak mencoba metode kultivasi yang lain saja?”

Meng Jingzhou bergetar tak terkendali saat dirinya digendong oleh Penguasa Tao Lautan Luas menuju ke dekat matahari. Merasakan panasnya yang luar biasa, energi *yang* yang tadinya ia tekan mulai bergolak gelisah di dalam tubuhnya, di ambang batas untuk lepas kendali.

Penguasa Tao Lautan Luas mempertahankan ekspresi tegas saat ia meletakkan kedua tangan di bahu Meng Jingzhou dan mengucapkan kata-kata dari lubuk hatinya. “Meng Kecil, seperti kata pepatah, hanya dengan menanggung penderitaan terberatlah seseorang bisa menjadi orang yang berada di atas segalanya. Jika kau ingin melampaui Lu Lu, kau harus menanggung rasa sakit dan penderitaan yang tidak sanggup ditanggung oleh orang biasa. Apakah kau mengerti?”

Gagasan bahwa berkultivasi di dekat matahari dapat membantunya mengalahkan Lu Yang menyulap semangat juang Meng Jingzhou. Ia pun dengan paksa menekan hasrat membara di dalam dirinya.

“Baiklah! Aku akan melakukannya!”

Penguasa Tao Lautan Luas tersenyum. “Nah, begitu dong. Jangan khawatir, aku sudah menguasai metode kuno. Kau tidak akan kehilangan kendali.”

Mata Meng Jingzhou berbinar. “Metode kuno?”

Bocah Lu Yang itu memiliki seorang immortal di sisinya dan telah menguasai teknik-teknik kuno. Apakah akhirnya ini giliran diriku untuk menikmati metode kuno juga?

“Tentu saja. Apakah kau tahu bagaimana orang-orang zaman dahulu menyembuhkan cedera dan mengobati penyakit sebelum peracikan pil disistematisasi?”

“Bagaimana caranya?”

Penguasa Tao Lautan Luas menatap lurus ke dalam mata Meng Jingzhou dan perlahan mengucapkan satu kata.

“Pelepasan darah.”

Meng Jingzhou seketika merasakan dorongan kuat untuk kabur. Sambil tersenyum kaku, ia berkata, “Nenek Moyang, kurasa melampaui Lu Yang bukanlah sesuatu yang harus diburu-buru. Bagaimana kalau kita kembali dan memikirkan metode kultivasi yang lain?”

“Karena kita sudah sampai di sini, mari kita coba dulu.”

Penguasa Tao Lautan Luas sama sekali tidak berniat memberi Meng Jingzhou kesempatan untuk kabur. Saat ia menarik Meng Jingzhou lebih dekat ke arah matahari, pemuda itu merasakan energi spiritual di dalam tubuhnya bergejolak hebat. Kecepatan kultivasi Meng Jingzhou melonjak tajam, dan efek dari teknik penyempurnaan tubuhnya menjadi tidak seperti apa pun sebelumnya.

Satu-satunya masalah adalah Akar Spiritual Lajang miliknya hampir lepas kendali.

Penguasa Tao Lautan Luas membuat sayatan kecil di pergelangan tangan Meng Jingzhou. Darah *yang* murni mengalir keluar, dan Akar Spiritual Lajang miliknya untuk sementara menjadi tenang.

“Tuh, kan? Kubilang juga apa, metode ini berhasil.” Penguasa Tao Lautan Luas menyeringai, mendesak Meng Jingzhou untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk berkultivasi.

Ia diam-diam mencicipi darah *yang* murni itu. Ini memang efektif, tetapi kultivasi Meng Jingzhou terlalu rendah, jadi manfaat darah ini bagi diriku sangatlah terbatas.

Melihat metode ini benar-benar membuahkan hasil, Meng Jingzhou membulatkan tekadnya dan memutuskan untuk mengerahkan segalanya. Aku akan melakukannya!

“Hei, hei, Nenek Moyang, Akar Spiritual Lajangku kambuh lagi!”

“Jangan panik, jangan panik. Aku akan melanjutkan pelepasan darahnya.”

~~~

“Bisa dibimbing secara langsung oleh Nenek Moyang Lautan Luas, Meng Tua benar-benar sangat beruntung.” Lu Yang berdecak kagum. Meskipun ia belum bisa membagikan kabar baik tentang peluncuran surat kabar kepada Meng Jingzhou, ia tahu bahwa sahabatnya itu telah memasuki tahap krusial dalam kultivasi dan tidak boleh diganggu.

“Adik Perguruan Kecil, aku dengar Nenek Moyang Lautan Luas membawa Adik Perguruan Meng untuk berkultivasi di matahari?” Yun Zhi entah bagaimana mendengar berita itu dan datang mencari Lu Yang.

“Aku sedang berpikir bahwa berkultivasi di luar angkasa memang metode yang bagus. Aku bisa membawamu ke sana untuk mencobanya juga.” Yun Zhi sangat peduli pada kemajuan Lu Yang.

“Ah?”

Sebelum Lu Yang sempat melayangkan protes, Yun Zhi menariknya ke luar angkasa, tiba di tengah hamparan bintang-bintang.

“Kakak Perguruan Sulung, apa yang sedang kita—”

Yun Zhi menunjuk sebuah bintang yang tampak biasa saja tidak jauh dari sana. “Bintang itu adalah salah satu inti keemasannya milikku dan mengandung kekuatan elemen logam yang cukup murni. Karena kau memiliki Akar Spiritual Pedang, mutasi dari Akar Spiritual Logam, ini adalah tempat yang paling cocok untukmu berkultivasi.”

Lu Yang mengerahkan indranya tetapi tidak merasakan adanya kekuatan elemen logam dari bintang tersebut.

“Mengganti bintang dengan inti keemasan terlalu mencolok, jadi aku biasanya menyimpannya agar tidak terlalu mencolok.” Sambil berbicara, Yun Zhi menjentikkan jarinya.

Bintang yang tadinya tampak biasa itu meletuskan kekuatan elemen logam yang sangat mengerikan. Lu Yang merasakan sakit yang luar biasa, kesadaran spiritualnya terasa seolah ditusuk oleh ribuan jarum.

“Silakan mulai, Adik Perguruan Kecil. Adik Perguruan Meng sedang berkultivasi dengan rajin; kau tidak boleh ketinggalan.”

Daya tarik gravitasi bintang elemen logam yang kuat itu menyeret Lu Yang ke arahnya melawan kehendaknya.

Kekuatan elemen logam melonjak deras. Terjebak dalam lautan logam, Lu Yang mengeluarkan jeritan yang mengerikan. Tidak peduli bagaimana ia meronta, ia tetap tidak bisa lepas dari gravitasi bintang tersebut. Untungnya, fisik tubuhnya telah ditempa melalui siksaan yang tiada henti; jika tidak, rasa sakitnya pasti akan jauh lebih parah lagi.

“Aarrgh—”

“Xiao Yangzi, bertahanlah. Kau pasti bisa!” Peri Abadi Abadi telah melayang keluar dari ruang mental sebelum Lu Yang terseret menuju bintang itu. Berdiri di samping Yun Zhi, ia menyemangatinya dari kejauhan.

“Peri Immortal, bisakah kau memberikan sesuatu selain dukungan moral? Aarrgh—”

Lu Yang bahkan belum sempat menyelesaikan kalimatnya sebelum rasa sakit itu membuatnya menjerit lagi.

~~~

Sesosok bayangan melesat melintasi padang rumput yang luas, dengan empat bayangan lainnya tepat di belakang mengejar dengan ganas.

Keempat sosok itu adalah para kultivator Kesengibatan Transenden dari Great Xia, Laut Timur, Kerajaan Buddha, dan Wilayah Iblis. Menghadapi musuh bersama, mereka mengesampingkan perbedaan di antara mereka.

“Bajingan Tua Pendiam, jangan lari! Orang-orang dari Sekte Pencari Tao sangat mengkhawatirkanmu. Kembalilah bersama kami sekarang juga!”

“Aku sedang terbang menuju sekte sekarang! Kenapa kalian masih mengejarku?”

Pendeta Tao Pendiam sangat murka. Nilai buronanku selalu tinggi, dengan hadiah yang ditawarkan di tempat-tempat seperti pasar gelap dan Laut Timur. Bagus, sekarang nilainya bahkan menjadi jauh lebih tinggi lagi.

“Tidak! Bagaimana kalau di tengah jalan kau mengubah arah? Kami harus menangkapmu agar bisa tenang!”

“Jika kalian menangkapku, justru akulah yang tidak akan merasa tenang! Dan kau, biksu dari Kerajaan Buddha, aku tidak pernah memancing kemarahanmu, kan?!”

“Murid keduamu bilang, ‘sekali menjadi guru, selamanya menjadi ayah’, dan ‘anak yang tidak dididik adalah kesalahan ayahnya’. Jika dia membuat masalah, kau yang bertanggung jawab.”

Kultivator Kesengibatan Transenden dari Wilayah Iblis itu ragu-ragu. Ketika Zhu Tian melihat pengumuman orang hilang di surat kabar, ia mengatakan sesuatu seperti, “Aku harus membantu Saudara Lu menemukan seseorang,” dan memerintahkannya untuk melacak keberadaan Pendeta Tao Pendiam.

Aku sudah menemukan Pendeta Tao Pendiam, tetapi tiga kultivator Kesengibatan Transenden lainnya tampaknya tidak sejalan denganku.

Melihat dirinya tidak dapat melepaskan diri dari para pengejarnya, Pendeta Tao Pendiam berbalik untuk bertarung. “Mengasah diri melalui pertempuran juga merupakan salah satu cara untuk berkultivasi!”

~~~

Musim semi berlalu, dan musim gugur pun tiba. Lu Yang duduk bersila di atas bintang elemen logam, dengan ekspresi menikmati di wajahnya.

Melihat Lu Yang menderita kesakitan yang terlalu hebat, Yun Zhi meminta Orang Nyata Pemburu Bulan untuk turun tangan. Menggunakan Buah Tao Permulaan Tujuh Emosi miliknya, Orang Nyata Pemburu Bulan membuat Lu Yang menikmati rasa sakit tersebut. Barulah setelah itu Lu Yang bisa tenang dan terus-menerus menyerap kekuatan elemen logam.

Selama periode ini, Lu Yang berkultivasi dengan tekun, memegang standar yang ketat pada dirinya sendiri. Ia hanya mengizinkan dirinya melakukan kegiatan santai sesekali saja, seperti ketika ia diundang untuk bertugas sebagai juri dan menemukan kasus pembunuhan, ketika ia pergi ke pegunungan bersama Meng Jingzhou dan menemukan kasus pembunuhan, ketika ia mengunjungi tepi pantai dan menemukan kasus pembunuhan, atau ketika ia menaiki kapal terbang dan menemukan kasus pembunuhan…

Untuk membantu Lu Yang menghemat uang, Pendeta Tao Pendiam mengerahkan upaya besar untuk melarikan diri dari para pengejarnya dan kembali ke sekte seorang diri. Ia mulai secara teratur menyumbangkan cerita untuk *Buletin Kultivasi*, yang berbuah pujian luas.

Sama seperti Ye Zijin, Pendeta Tao Pendiam tidak bisa tinggal diam. Ia tidak tinggal lama di sekte dan melanjutkan perjalanannya, meskipun ia secara rutin tetap mengirimkan naskah kembali ke sekte.

Melihat Sekte Pencari Tao menerbitkan surat kabar, pihak kekaisaran dan sekte-sekte lain pun mengikuti jejak mereka. Meskipun publikasi mereka laris manis, mereka tetap tidak sepopuler *Buletin Kultivasi*.

Seiring Tang Chuanwu dan adiknya secara resmi bergabung dengan Sekte Pencari Tao dan menjadi kultivator Pendirian Yayasan, Lu Yang akhirnya berhasil membuat terobosan dalam kultivasinya.

“Tahap Transfigurasi Ilahi Lanjutan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com