Liu Xing tertawa kering. Memandang Lu Yang dan Zhu Tian, ia merasa dirinya secara tidak sengaja telah mencium sesuatu yang seharusnya tidak ia ketahui.

Ini adalah Kaisar Iblis Zhu Tian, penguasa miliaran iblis. Meskipun aku seorang kultivator Fusion, aku tidak lebih dari seekor semut di hadapan Kaisar Iblis, yang dapat dihancurkan dengan mudah kapan saja.

“Jika tidak ada hal lain, saya akan pamit dulu.” Liu Xing tersenyum penuh sanjungan dan berjalan mundur keluar ruangan.

“Berhenti di situ,” perintah Zhu Tian dengan tenang, mengaktifkan Buah Dao Embrio Hukum Rimba miliknya dan meninggalkan cetakan pada platform spiritual Liu Xing. “Kamu sama sekali tidak boleh memberi tahu siapa pun bahwa kamu telah menemuiku.”

Mata Liu Xing menjadi kosong. Ia mengucapkan dengan kaku, “Baik.” Baru setelah ia keluar dari penginapan, ia mendapatkan kembali kesadarannya.

“Ada penari?” Yun Mengmeng menjulurkan kepalanya dari ambang pintu sambil menggigit sepotong dendeng sapi. Benar saja, ia melihat banyak penari iblis wanita di koridor, masing-masing masih mempertahankan beberapa karakteristik iblis, yang satupun tidak ia kenal.

“Ternyata benar ada. Banyak orang di luar kamar Pimpinan Kedua.”

Zhu Tian mengeluarkan keringat dingin. Ia sudah lama ingin menjalin hubungan dengan Lu Yang tetapi tidak tahu harus memberi hadiah apa. Oleh karena itu, ia melatih sekelompok pelayan wanita. Kali ini, ia pikir akhirnya ia memiliki kesempatan untuk mempersembahkan para penari yang telah ia latih untuk Lu Yang, tetapi ia tidak menyangka Lu Yang akan membawa serta Yun Mengmeng.

“Aku khawatir Anda tidak akan terbiasa tinggal di Kota Iblis, Saudara Lu, jadi aku mengambil kebebasan untuk mencarikan beberapa pelayan wanita yang cerdas untuk Anda.”

“Terima kasih atas kebaikan Anda, Yang Mulia Zhu, tetapi saya terbiasa hidup santai. Tolong bawa mereka kembali.”

“Tentu.” Melihat Lu Yang tidak mempermasalahkan hal itu, Zhu Tian merasa sedikit lega.

“Sebenarnya, alasan aku datang menemuimu adalah untuk menanyakan sesuatu, Saudara. Ini adalah keraguan yang sudah lama kurasakan, tetapi aku tidak pernah menemukan kesempatan yang tepat untuk menyuarakannya.”

“Ada apa?”

Zhu Tian duduk tegak, bersiap untuk berkonsultasi dengan Lu Yang secara sungguh-sungguh. Melihat ini, Lu Yang merasa tidak tenang, bertanya-tanya apa yang sebenarnya ingin ditanyakan oleh Zhu Tian.

“Saudara Lu, aku tidak tahu apakah kamu menyadarinya, tetapi tidak ada berita tentang setengah dewa di dunia kultivasi sebelum aku terbangun. Kedua faksi, Qian Besar dan Yu Besar, juga tersembunyi. Namun, sejak aku terbangun, para setengah dewa telah muncul satu demi satu, dan bahkan beberapa dewa tak terduga telah muncul!

“Menurutmu, apakah kemunculanku bisa memicu Pertempuran Era Agung?”

“Kalau dipikir-pikir, sepertinya memang begitu.” Lu Yang belum memikirkan hal ini sebelumnya. Namun ketika Zhu Tian mengungkitnya, ia menyadari bahwa Zhu Tian mungkin adalah sumber dari semuanya. Setelah kebangkitan Zhu Tian, Ao Ling dan Jiang Lianyi muncul satu demi satu, dan Yu Besar serta Qian Besar juga bergegas menampakkan diri.

“Jadi kamu setuju, Saudara Lu?” Zhu Tian selalu merasa dirinya bukan sosok biasa. Bagaimanapun, terlepas dari Ao Ling dan Jiang Lianyi, aku adalah nomor satu di bawah para dewa. Bangkit di era ini tentu bukan sebuah kebetulan; ini pasti memiliki arti penting.

Mendapatkan pengakuan dari Lu Yang, Zhu Tian semakin yakin dengan pandangannya.

Setelah mengantar Zhu Tian pergi, keletihan Lu Yang sebagian besar sudah hilang.

“Kakak Mengmeng, bagaimana kalau kita jalan-jalan?”

“Ayo pergi!”

Yun Mengmeng tadinya berbaring telentang di atas tempat tidur membentuk huruf “大” (besar). Mendengar ajakan Lu Yang, ia langsung bangkit seketika.

Mengingat ketenarannya, Lu Yang bisa dikenali begitu ia melangkah keluar, jadi ia mengenakan topeng dan mengubah penampilannya.

“Dipikir-pikir, topeng ini diberikan kepadaku oleh Suku Dijiang.” Topeng Suku Dijiang memang sangat berguna.

Begitu keduanya melangkah keluar, aroma harum menyergap hidung mereka. Tidak perlu peta. Mereka bisa mengikuti aroma itu langsung ke tempat utama Kompetisi Koki Spiritual.

Setelah melewati dua jalan, mereka melihat pasar yang dipenuhi gerobak dorong, tempat para koki spiritual memamerkan keahlian mereka, menggunakan metode ini untuk mempromosikan filosofi kuliner mereka.

Para koki spiritual ini berasal dari seluruh penjuru dunia. Kultivasi terendah di antara mereka baru mencapai Tahap Pendirian Yayasan, sementara yang tertinggi mencapai Tahap Transfigurasi Dewa. Tidak peduli seberapa tinggi status mereka di tempat lain, mereka hanyalah pedagang kaki lima di sini.

Bahkan, menyebut mereka “pedagang kaki lima” tidak sepenuhnya akurat. Bagaimanapun, tidak ada pedagang biasa yang akan bertarung secara langsung dengan binatang iblis, mengikuti prinsip “bunuh dulu, makan dulu” untuk menjaga kesegaran bahan-bahan.

Seekor sapi iblis bermata tiga tingkat Transfigurasi Dewa mengais-ngais tanah dengan kukunya. Mengeluarkan suara *moo*, ia menerjang ke arah pedagang tersebut.

Tanpa gentar, pedagang itu mengepalkan tinjunya, otot-ototnya menonjol begitu kuat hingga merobek pakaiannya. Yang mengejutkan semua orang, ia berhasil mengalahkan sapi iblis bermata tiga itu dalam adu kekuatan.

Dengan sentakan lengannya, ia melemparkan sapi iblis itu ke udara. Kemudian, ia mengeluarkan pisau peluluh yang berkilau dari balik pinggangnya. Berbeda dari pisau peluluh biasa, gagangnya berwarna emas.

Pedagang itu melompat, mencapai ketinggian yang sama dengan sapi iblis tersebut.

“Teknik Pisau Peluluh!”

*Swish, swish, swish.*

Teknik pisau pedagang itu sangat luar biasa dan begitu cepat hingga hanya menyangka-nyangka bayangan yang tersisa. Dalam sekejap mata, sapi iblis itu dilucuti hingga tinggal kerangka, dengan irisan daging sapi setipis kepingan salju yang tersusun rapi di atas piring.

Para pecinta kuliner di sekitarnya langsung bersorak sorai.

“Keahlian pisau yang luar biasa!”

“Indah sekali!”

“Telah menyempurnakan teknik pisau peluluh yang begitu biasa hingga mencapai kesempurnaan, mungkinkah dia adalah Master Pisau Emas yang legendaris?”

“Pisau peluluh emas—pasti itu dia!”

Lu Yang juga melihat seorang koki spiritual meninju cangkang kura-kura hingga hancur berkeping-keping, koki lainnya memunculkan banyak qi pedang untuk memotong sayuran dan mencincang daging, serta koki lain yang mengendalikan seratus panci besar secara bersamaan, menunjukkan kesadaran spiritual yang sangat kuat.

Ia merasa bahwa koki spiritual menjadi profesi yang dihormati bukan hanya karena memasak dapat meningkatkan kultivasi seseorang.

Binatang iblis berbeda dari iblis. Binatang iblis hanyalah binatang buas dengan kultivasi, dan para iblis tidak menganggap mereka sebagai bangsa mereka sendiri. Binatang iblis bahkan menjadi bagian dari makanan para iblis. Jika tidak, Aliansi Koki Spiritual tidak akan berani mengadakan kompetisinya di Kota Iblis.

Saat mereka berjalan-jalan, seorang pemuda terhuyung-huyung mendekati Lu Yang, sambil menangkupkan tangan. “Senior, saya Song Tianjing, pewaris generasi ketujuh dari Menara Pemberi Nutrisi Esensi. Bisakah Anda meminjamkan saya beberapa batu spiritual?”

“Menara Pemberi Nutrisi Esensi?” ulang Lu Yang. Ia belum pernah mendengar tempat itu. Yun Mengmeng juga menggelengkan kepalanya.

“Kenapa datang meminjam batu spiritual kepada kami?” Lu Yang memerhatikan bahwa pemuda itu baru berada di Tahap Pendirian Yayasan dan tidak memberikan ancaman apa pun padanya.

Aku sedang menyamar; tidak ada yang tahu kalau aku adalah Lu Yang. Kenapa dia mendekatiku khusus?

“Peri Immortal, dia berada di Tahap Pendirian Yayasan, kan?” Untuk amannya, Lu Yang memastikannya kepada Peri Immortal Abadi.

“Ya.”

“Baguslah kalau begitu.”

“Dengan pembawaan kalian yang luar biasa, Senior, kalian pasti berasal dari faksi besar.”

“Menarik. Ikutlah dengan pembawaanmu.”

Lu Yang memimpin pemuda itu ke sebuah kedai dan memesan tiga mangkuk sup.

“Ceritakan latar belakangmu secara detail. Kenapa kamu butuh batu spiritual, dan apa yang ingin kamu lakukan?”

“Nama saya Song Tianjing. Menara Pemberi Nutrisi Esensi adalah restoran yang didirikan oleh leluhur saya. Tempat itu diwariskan turun-temurun selama enam generasi, tetapi pada masa ayah saya, restoran itu berangsur-angsur mengalami kemunduran.

“Meskipun ayah saya ingin menjadi seorang koki spiritual, bakatnya terbatas. Ia tidak pernah bisa lulus ujian. Menjadi putus asa, ia menghabiskan hari-harinya dengan berjudi.

“Kemudian, rumah judi mengincar Menara Pemberi Nutrisi Esensi karena reputasinya dan merancang skema untuk menipu ayah saya. Buta karena keserakahan, ayah saya semakin sering berjudi, hingga akhirnya menggadaikan Menara Pemberi Nutrisi Esensi.

“Ketika orang-orang itu datang untuk mengambil alih Menara Pemberi Nutrisi Esensi, ayah saya akhirnya menyadari bahwa ia telah ditipu dan dipenuhi oleh penyesalan.

“Dalam kemarahan yang meluap-luap, ia meninggal dunia. Di ranjang kematiannya, ia menggenggam tangan saya dan meminta saya untuk membeli kembali Menara Pemberi Nutrisi Esensi.

“Untuk menebus Menara Pemberi Nutrisi Esensi, saya harus terlebih dahulu menjadi seorang koki spiritual. Itulah sebabnya saya datang ke Kota Iblis. Tetapi rumah saya terlalu jauh, dan saya menghabiskan seluruh biaya perjalanan saya hanya untuk tiba di sini, jadi saya ingin meminjam beberapa batu spiritual dari kalian berdua untuk menyewa sebuah stan.

“Dengan kemampuan memasak saya, saya akan bisa segera melunasi hutang kalian!”

Melihat Lu Yang masih tampak ragu-ragu, Song Tianjing mengatupkan giginya dan mengeluarkan sebuah buku kuno yang sudah usang dari balik jubahnya. “Leluhur saya tidak sengaja mendapatkan naskah kuno yang koyak ini dan mendirikan Menara Pemberi Nutrisi Esensi. Jika Anda tidak percaya pada saya, saya akan menggadaikan buku kuno yang koyak ini kepada Anda!”

Lu Yang mengambil buku kuno itu dan melihatnya. *Kompendium Kuliner Komprehensif*?

IndoWebNovel – indowebnovel.com