Jin Caiwei tidak pernah membayangkan bahwa setelah berputar-putar begitu lama, mereka akan menemukan pelakunya ternyata adalah salah satu anggota sukunya sendiri.

Ini sangat memalukan.

“Bawa diriku yang benar! Jika aku mendengar satu lagi legenda di pasar gelap tentang hantu dalam bola rekaman yang membawa kemalangan, kau harus bertanggung jawab padaku!” Jin Caiwei melemparkan jelingan tajam ke arah Tuan Shi.

Suku Qiongqi kita memang sudah tidak memiliki reputasi yang bagus. Kita sudah dicap sebagai salah satu dari Empat Kebinasaan dan dijuluki “Qiongxiong”—Kebinasaan Ekstrim. [1] Sekarang bisnis bola rekaman kita baru saja mulai lepas landas dan berkembang pesat di dunia kultivasi, jika kabar tentang ulahnya ini menyebar, entah spekulasi jahat seperti apa yang akan dibuat oleh dunia luar tentang kita?

“Baiklah, baiklah, Senior Caiwei, tenanglah.” Lu Yang buru-buru maju untuk menenangkan Jin Caiwei. Dia bisa melihat bahwa sang harimau kecil benar-benar murka dan bahkan mungkin akan mencakar Tuan Shi.

Tuan Shi baru berada di Tahap Inti Keemasan Dasar. Dia pasti tidak akan selamat dari cakarannya.

“Lihatlah dari sisi positifnya. Setidaknya, tidak ada seorang pun yang menggunakan bola rekaman untuk melancarkan ilmu kutukan, kan?”

Ide bola rekaman adalah gagasan Lu Yang. Mengesampingkan identitasnya sebagai Pemimpin Aliansi Muda dan Menteri Pilar, Lu Yang telah melakukan jasa besar bagi seluruh Suku Qiongqi, jadi kata-katanya masih memiliki bobot bagi Jin Caiwei.

Tuan Shi memasang senyum menjilat. “Tolong redakan kemarahanmu. Aku jamin tidak akan ada lain kali!” Dia melirik Lu Yang dengan penuh rasa terima kasih.

“Baiklah, lupakan saja. Ayo pergi.” Jin Caiwei meninggalkan kediaman Tuan Shi dengan kesal, sekali lagi berubah kembali menjadi totem Qiongqi.

Para wanita lainnya berjuang keras menahan tawa mereka. Mereka ingin tertawa tetapi tidak berani, takut hal itu akan memprovokasi harimau kecil tersebut untuk mencakar mereka.

~~~

Kuil Xitian, Aula Mahavira.

Sang Buddha yang sedang tertidur membuka matanya, keterkejutan melintas di wajahnya.

“Sepertinya ada sesuatu yang telah diubah?”

Dia mengulurkan tangan Buddha emas dan meraih ke udara. Buah Dao yang tampak seolah-olah terkondensasi dari air sungai emas terwujud di telapak tangannya.

Dia mengaktifkan Buah Dao Era dan melangkah ke dalam arus waktu sendirian. Arus waktu yang tak berujung berputar di sekelilingnya, membuatnya merasa seolah-olah itu adalah sebuah kejapan mata sekaligus keabadian.

“Aneh. Waktu tidak mengalir mundur. Apakah itu hanya imajinasiku saja?”

Immortalnya Era berjalan mondar-mandir di Aula Mahavira dengan tangan disatukan di belakang punggungnya, sedikit kebingungan. Meskipun intuisinya tidak seakurat Peri Immortal Abadi, itu jarang salah.

“Immortal Abadi seharusnya berada di Sekte Pencari Dao, dan ada juga Daois Yun Zhi. Aku akan pergi bertanya kepada mereka.”

Immortalnya Era bangkit dan terbang menuju Sekte Pencari Dao.

Ini adalah pertama kalinya dalam tiga ratus ribu tahun dia melangkah keluar dari Aula Mahavira.

~~~

Kuil leluhur Dinasti Great Dou…

“Senior Caiwei, bagaimana menurutmu jika kita mengisi celah-celah di dinding kuil leluhur dengan biskuit lalu melapisinya dengan lapisan sirup?” Yun Mengmeng menyeringai sambil berjongkok di sudut berdampingan dengan Jin Caiwei.

Jin Caiwei tadinya merasa sedih, tetapi saran Yun Mengmeng untuk sementara mengalihkan perhatiannya, dan dia mulai memikirkannya secara serius. “Itu sebenarnya ide yang bagus. Terus-menerus menggunakan sirup saja untuk menambal lubang di dinding membuat rasanya terlalu manis. Mari kita cari tahu biskuit jenis apa yang paling cocok.”

“Peri Immortal, apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?” Lu Yang menyadari bahwa Peri Immortal Abadi sering melamun sejak mereka kembali dari Kota Jin’an.

Dia duduk bersila di atas ranjang, tangan dimasukkan ke dalam lengan bajunya, kepala dimiringkan, dan alisnya berkerut.

“Xiao Yangzi, Immortal ini masih sangat muda, tetapi mengapa ingatanku begitu buruk? Aku terus merasa seperti ada sesuatu yang kulupakan.”

“Apa yang telah kau lupakan?”

“Kau ini sangat konyol, Xiao Yangzi. Jika aku tahu apa yang telah kulupakan, bagaimana bisa hal itu masih disebut lupa?”

“Sebenarnya, aku juga merasa telah melupakan sesuatu,” aku Lu Yang dengan malu-malu.

“Peri Immortal, Junior Muda Kecil, kalian juga merasa telah melupakan sesuatu?” Sebuah suara yang sejuk terdengar di samping Lu Yang dan Peri Immortal Abadi, membuat Lu Yang tersentak kaget.

“Kakak Senior Pertama!” panggil Lu Yang. Kakak Senior Pertama, bisakah kau memberikan peringatan sebelum kau muncul? Itu benar-benar menakutkan.

“Tunggu, ‘juga?’” Dia menyadari pilihan kata Yun Zhi. “Artinya kau juga telah melupakan sesuatu?”

“Seperti yang kuduga, intuisiku jarang meleset.” Immortalnya Era muncul di dalam ruang mental. Setelah tiba di Sekte Pencari Dao, dia hanya menemukan Yun Zhi.

Yun Zhi juga merasakan ada sesuatu yang tidak beres, jadi dia membawa Immortalnya Era kembali ke Kerajaan Buddha bersamanya.

“Apakah sesuatu telah terjadi?” Lu Yang mengesampingkan sikap santainya, ekspresinya berubah serius. Karena mereka berempat merasakan ada sesuatu yang tidak beres, ini kemungkinan besar bukan lagi sesuatu yang bisa dianggap sekadar “ilusi.”

“Duduklah dulu.” Peri Immortal Abadi sangat memperhatikan etika; tamu yang berkunjung ke rumah seseorang tidak boleh dibiarkan berdiri. Dia memunculkan dua tempat tidur untuk Yun Zhi dan Immortalnya Era, lalu menepuk tempat tidurnya sendiri, memberi isyarat agar Lu Yang duduk bersamanya.

Immortalnya Era memulai percakapan. “Baru saja, aku sedang tertidur di Aula Mahavira ketika sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di benakku. Aku tidak bisa menahan perasaan bahwa waktu telah mengalami beberapa perubahan yang tidak diketahui.”

“Apakah waktu mengalir mundur?” tebak Lu Yang.

Immortalnya Era menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku mengaktifkan Buah Dao Era dengan kekuatan penuh untuk memeriksa sungai waktu. Waktu mengalir deras ke depan, tanpa tanda-tanda pembalikan. Itu berarti tidak ada pembalikan waktu yang terjadi.

“Selain itu, hanya Buah Dao Era yang dapat memutar balik waktu; bahkan versi pemula pun tidak bisa. Jika pembalikan waktu benar-benar terjadi, itu pasti ulahku.

“Awalnya, aku pikir itu adalah ilusi, tetapi sesuatu masih terasa ganjil, jadi aku mengunjungi Daois Yun Zhi. Dia menyebutkan bahwa dia sepertinya telah kehilangan periode ingatan, namun setelah diingat-ingat kembali, dia tidak menemukan celah dalam ingatannya.”

Yun Zhi menjelaskan lebih lanjut, “Aku telah bertanya kepada Immortal Mandat Surga, Jiang Ping’an, dan Meng Junzi. Tak satupun dari mereka mendeteksi sesuatu yang tidak biasa.”

“Dengan kata lain, hanya kalian bertiga senior dan aku yang merasakan ada yang tidak beres?” Lu Yang sangat heran. Bahkan Immortal Mandat Surga dan yang lainnya tidak menyadari apa pun. Masalah ini jauh lebih serius daripada yang kupikirkan.

Meskipun aku sekarang adalah seorang immortal, aku masih akan sedikit lebih lemah dalam pertempuran nyata dengan immortal sejati. Kemampuanku untuk merasakan keanehan ini kemungkinan besar karena Peri Immortal yang tinggal di dalam ruang mental ku.

“Apakah dalang di balik layar telah bertindak?” Lu Yang mengerutkan kening. Saat ini, inilah satu-satunya penjelasan yang masuk akal.

“Ini adalah pertama kalinya dalang tersebut benar-benar bertindak.” Meskipun dalang itu pernah menjangkau Kaisar-Penguasa Midheaven, itu tampaknya bukan metode asli sang dalang.

Apa sebenarnya yang memaksa dalang di balik layar untuk bergerak?

~~~

Di bawah selendang malam yang gelap, dua kultivator penjarah menyembunyikan aura mereka dan dengan menyelinap mendekati sebuah gua yang lembap.

“Kakak Besar, mungkin kita batalkan saja,” bisik salah satu kultivator penjarah. Dia tidak bisa menahan perasaan gelisah.

“Apa yang harus ditakutkan? Aku sudah bertanya-tanya. Penganut Tulang ini hanya berada di Tahap Transfigurasi Ilahi Dasar dan tidak memiliki pencapaian yang luar biasa. Dia menghabiskan seluruh waktunya berkeliaran, mengotak-atik entah-apa-lah. Dengan persiapan melawan yang tidak siap, kita, para kultivator Transfigurasi Ilahi, dapat menanganinya dengan mudah.”

Kultivator penjarah yang penakut itu mengertakkan gigi. Aku akan mendengarkan Kakak Besar kalau begitu!

Mereka merayap menuju gua yang lembap dan mengeluarkan harta karun ikatan jiwa masing-masing—sebuah lonceng dan sebuah kuali. Mereka dengan liar menyalurkan energi spiritual ke dalamnya, dan lonceng serta kuali itu langsung aktif.

Menyerbu ke dalam gua secara bersamaan, wajah berkerut dengan ancaman, mereka berteriak, “Penganut Tulang, bersiaplah untuk mati!”

“Tidak ada orang?”

Kedua kultivator penjarah itu saling bertukar pandang dengan bingung. Gua itu bersih tanpa noda, tanpa tanda-tanda bahwa seseorang pernah tinggal di sini.

1. Kata “qiong” dalam qiongqi bisa berarti miskin, tetapi juga bisa berarti sesuatu seperti ekstrem. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com