“Kenapa jumlah makhluk buas iblis di luar kota menurun drastis akhir-akhir ini? Menurut kalian, apakah ini bisa menjadi pertanda bahwa sesuatu akan terjadi?”

“Jika kita tahu alasannya, apakah penguasa kota akan mengirim kita ke sini untuk menyelidiki?”

Sebuah skuad pengintai yang terdiri dari tujuh orang berjalan dengan susah payah melintasi tanah yang membeku. Mereka semua adalah kultivator berpengalaman dalam pertempuran yang memiliki pengalaman dalam bertarung dan mengalahkan makhluk buas iblis dengan tingkat yang sama. Penguasa kota telah mengerahkan mereka untuk mengungkap penyebab perubahan populasi makhluk buas iblis tersebut.

Mereka terbang rendah di atas tanah, mengenakan jubah putih dengan Jimat Penyembunyi Qi berkualitas tinggi yang ditempel di bagian dalam. Harta karun magis tergantung di pinggang mereka, sementara kompas di tangan mereka berputar terus-menerus.

Saat mereka semakin jauh dari Kota Muxue, makhluk buas iblis yang mereka temui akhirnya semakin banyak.

Keterampilan menyembunyikan qi mereka sangat luar biasa. Mereka dapat meluncur melewati makhluk buas iblis yang tingkatannya jauh lebih tinggi tanpa terdeteksi.

Tiba-tiba, kegelapan memenuhi pandangan mereka. Sesosok makhluk sebesar gunung terwujud di hadapan mereka dan mengembuskan embusan udara dingin yang membeku. Salah satu kultivator tidak dapat bereaksi tepat waktu, dan udara dingin itu mengenuhkannya, menyebabkannya langsung membeku menjadi patung es.

Pemimpin skuad mendongak dan menatap sosok sebesar gunung itu, dan akhirnya mengenalinya. “Itu Gajah Salju, raja iblis agung. Lari!”

Saat yang lain melihat Gajah Salju, teror merasuki hati mereka. Kekayaan pengalaman mereka yang bertahan hidup di dataran es dan bertarung melawan makhluk buas iblis menjadi sama sekali tidak berguna pada saat itu.

Teriakan sang pemimpin menyadarkan mereka dari kelumpuhan mereka. Mereka bahkan tidak peduli untuk menyembunyikan aura mereka saat berbalik dan melarikan diri.

Lidah ular tiba-tiba menyambar dan melingkar di sekitar rekan yang lain, menyeretnya pergi.

Seekor ular putih tersembunyi di tengah salju dan es, dengan kamuflase yang begitu sempurna sehingga tak seorang pun dari mereka yang menyadari keberadaannya.

“Itu raja iblis agung lainnya, Ular Putih!”

Satu demi satu, makhluk legendaris dari dataran es muncul, semuanya adalah raja iblis agung. Skuad itu benar-benar kehilangan kemampuan berpikir mereka, mata mereka menjadi kosong.

~~~

“Tetaplah dekat dan jangan tertinggal.” Guru Lu Doudou mengangkat bendera merah kecil dan memimpin kelas melakukan karyawisata.

“Aneh. Bukankah orang-orang itu berasal dari Sekolah Seni Bela Diri Auman Harimau? Kenapa mereka meninggalkan kota?” dua penjaga di gerbang Kota Muxue berbisik satu sama lain.

“Entahlah.”

Tidak lama setelah murid-murid sekolah seni bela diri itu pergi, pemimpin skuad pengintai terhuyung-huyung kembali ke udara dan jatuh ke tanah di gerbang kota dengan suara gedebuk, terluka parah. Kedua penjaga itu bergegas menghampiri dengan cemas.

Pemimpin skuad itu berbaring dalam pelukan para penjaga, mengangkat tangan yang bergetar untuk menunjuk ke arah asalnya datang.

“Cepat, beri tahu penguasa kota. Gelombang makhluk buas sedang datang…”

“Apa? Gelombang makhluk buas?” Kedua penjaga itu bergidik. Dikatakan bahwa gelombang makhluk buas sangat mengerikan, tetapi meskipun sudah lama hidup, mereka belum pernah mendengar Kota Muxue mengalaminya.

“Tunggu, bukankah itu arah yang dituju oleh orang-orang Sekolah Seni Bela Diri Auman Harimau?!”

~~~

Di luar Kota Muxue, Lu Yang memimpin lebih dari tiga puluh murid, semuanya mengenakan jaket tebal berlapis kapas seperti manusia salju kecil. Hanya Lu Yang yang mengenakan jubah panjang berlambang Auman Harimau, tampak sangat tidak cocok di antara mereka.

“G-Guru Lu, bukankah terlalu berbahaya untuk melakukan pelatihan pertarungan langsung sekarang?” Seorang murid mengangkat tangan dengan gemetar. Kami datang ke kelas dengan penuh semangat, hanya untuk diberi tahu oleh Guru Lu bahwa kami akan pergi ke alam liar untuk membunuh makhluk buas iblis?

Kita sedang membicarakan makhluk buas iblis di sini. Bahkan orang tua kita pun akan berbalik dan lari saat melihatnya. Bagaimana mungkin kita punya peluang?

“Kalian semua sudah lama berlatih Tinju Auman Harimau. Saatnya untuk menguji buah dari latihan kalian. Jangan khawatir, aku tidak akan memilih lawan yang terlalu kuat untuk kalian.”

Para murid mengerang. Sehebat apa pun Guru Lu, bagaimana jika sesuatu terjadi dan dia tidak bisa datang tepat waktu?

Lu Yang tidak mempedulikan apa yang dipikirkan para murid. Dia terus maju dengan bendera kecilnya, dan para murid tidak punya pilihan selain mengikuti.

“Ada jejak kaki serigala di sini. Seharusnya ke arah ini!” Lu Yang berjongkok dan menunjuk hamparan salju dengan penuh keyakinan, seperti seorang pemburu veteran.

“Guru, tapi saya tidak melihat jejak kaki di sini.”

“Jejak kakinya telah tertutup oleh salju lebat. Kalian masih muda dan tidak bisa melihatnya, tapi aku bisa melihat jejak kaki di bawah salju.”

Para murid memandang Lu Yang dengan kagum.

Puas dengan reaksi mereka, Lu Yang memimpin mereka menuju serigala iblis yang telah ia temukan dengan kesadaran spiritualnya.

Setelah berjalan beberapa waktu, Lu Yang mengangkat kepalan tangan, memberi isyarat kepada semua orang untuk berhenti.

Dia menunjuk ke sebuah batu besar tidak jauh di depan. “Lihat batu besar itu? Di baliknya ada seekor serigala iblis. Berdasarkan pengalamannya, ia berada di Tahap Pelatihan Qi Tingkat Dua. Ia bermata satu, pincang di kaki kirinya, dan telah ditinggalkan oleh kawasannya.”

Ekspresi Fang Zhige berubah aneh. Apakah ini benar-benar sesuatu yang bisa diketahui dari pengalaman?

“Gong Che, Shi Yi, kalian berdua akan mengarahkan teman sekelas kalian untuk mengepung dan melenyapkan serigala iblis ini.”

“Baik!” jawab Gong Che dan Shi Yi secara bersamaan, suara mereka bercampur antara rasa takut dan kegembiraan.

Fang Zhige adalah orang yang paling tenang di antara semua orang yang hadir. Sebagai seorang kultivator pada tingkat Penyempurnaan Qi Sempurna, menghadapi makhluk buas iblis Pelatihan Qi adalah hal yang sepele baginya.

“Fang Kecil, kemarilah sebentar.” Lu Yang memanggil Fang Zhige ke dasar pohon pinus. “Kamu sebaiknya tidak bertarung dengan mereka. Aku akan mencarikan makhluk buas iblis Pembuatan Fondasi untukmu.”

Fang Zhige mundur beberapa langkah, menatap Lu Yang yang tenang dengan tidak percaya.

Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana mungkin Guru Lu bisa melihat melalui tingkat kultivasi aslinya? Bahkan Pemimpin Sekte Murong, seorang kultivator Inti Emas, tidak dapat melihat melalui dirinya!

Mungkinkah Luo Shi tidak pernah mengejarku karena Guru Lu telah menghadapinya?

Dengan pemikiran itu, Fang Zhige merendahkan suaranya dan memperingatkan dengan sungguh-sungguh, “Guru Lu, Anda seharusnya tidak melangkah ke perairan keruh ini dan terlibat dalam kekacauan ini. Mungkin Luo Shi bukan ancaman bagi Anda, tetapi di belakangnya ada perintah pengejaran tanpa akhir dari Aliansi Pembunuh Bayaran, dan di atas aliansi itu adalah Aliansi Sembilan Hantu. Anda akan menghadapi gelombang demi gelombang pembunuhan!”

Pemikiran bahwa seorang guru sebaik Lu Doudou mungkin menghadapi situasi yang mengancam jiwa karena dirinya membuat Fang Zhige dipenuhi penyesalan.

“Baiklah, anak-anak tidak perlu terlalu khawatir. Pergilah bunuh makhluk buas iblismu.”

Barulah Fang Zhige tiba-tiba menyadari masalah terbesarnya—dia baru berada di Tahap Pelatihan Qi Sempurna dan belum pernah bertarung melawan makhluk buas iblis Pembuatan Fondasi sebelumnya.

Semua seni pembunuhan yang telah kupelajari tidak berguna melawan makhluk buas iblis.

“Jalan satu li ke utara. Ada rubah salju di Tahap Pembuatan Fondasi Dasar. Pergilah bertarung dengannya.” Lu Yang menepuk punggung Fang Zhige, mendesaknya maju.

Setelah Fang Zhige pergi, Lu Yang mengelus dagunya. “Kalau dipikir-pikir, lingkungan di sekitar Kota Muxue sangat bagus. Kita berjalan begitu jauh dan hanya menemukan makhluk buas iblis tingkat rendah.

“Peri Abadi, bagaimana menurutmu…”

“Aum, aum—abadi ini sekarang adalah serigala. Aum—”

Di dalam ruang mental, salju selebat bulu angsa berjatuhan, mengubur istana kekaisaran Dinasti Dou Agung. Atapnya tidak lebih dari sekadar hiasan; salju juga turun di dalam ruangan, menyelimuti segalanya mulai dari lantai hingga singgasana di bawah lapisan salju tebal.

Peri Abadi Abadi mengenakan bulu serigala putih. Dia melompat-lompat di atas salju, melolong sambil mengacungkan cakarnya. Ketika Lu Yang berbalik untuk mengajukan pertanyaannya, dia memanfaatkan kesempatan itu untuk menerkam dan menjatuhkannya ke tanah.

“Peri Abadi, apa yang kamu lakukan?”

Setelah Lu Yang terhuyung-huyung berdiri, dia menyadari bahwa Peri Abadi Abadi telah mengenakan semacam kulit binatang ke tubuhnya saat dia tidak memperhatikan.

“Ini adalah kulit serigala bei.”

“Bukankah ada ungkapan yang mengatakan ‘serigala dan bei adalah mitra yang solid’[1]? Ungkapan itu menggambarkan hubungan dekat antara serigala dan bei. Abadi ini sekarang adalah serigala, dan kamu adalah bei, jadi ikatan kita sangat kuat!”

1. Ungkapan aslinya adalah “serigala dan bei bersekongkol.” Namun, karakter untuk “jian” diubah di sini. Alih-alih “jian” untuk kolusi dan kejahatan, itu sekarang menjadi “jian” untuk teguh dan tak tergoyahkan. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com