Hari libur yang langka. Hari ini tidak perlu pergi ke sekolah swasta atau perguruan silat.

Gong Che dan Shi Yi membuat rencana untuk berjalan-jalan menyusuri jalanan bersama.

“Kamu bilang kita keluar untuk bersenang-senang, tapi apa sebenarnya yang sedang kita lakukan?” Shi Yi memutar bola matanya. Ia merasa Gong Che menjadi sangat bersemangat akhir-akhir ini. Bukan hanya di kelas; bahkan pada hari libur pun Gong Che tidak bisa duduk tenang, membangunkannya pagi-pagi buta.

*Semenjak Ibu kembali dari Suku Jiao Es, Ayah dan Ibu bersikap lengket sepanjang hari. Rasanya aku seperti roda ketiga. Kemungkinan besar karena inilah mereka menggunakan alasan “Jarang sekali ada teman yang mengajakmu keluar, jadi kamu harus pergi bersenang-senang” untuk mengusirku keluar rumah.*

“Kita akan cari tahu pelan-pelan di sepanjang jalan. Lagi pula kamu tidak punya kesibukan di rumah, kan? Bagaimana kalau begini? Makan siang hari ini aku yang traktir!” kata Gong Che dengan murah hati.

“Ada kejadian bagus ya?” Shi Yi memandangnya dengan curiga.

Gong Che sudah menunggu Shi Yi menanyakan pertanyaan ini. “Aku akhirnya bisa hidup lewat usia enam belas tahun.”

“Apa maksudnya?”

“Aku hanya memberitahu hal ini padamu, jadi jangan disebarkan ke siapa pun.”

“Lanjutkan.”

Gong Che berkata dengan sungguh-sungguh, “Sebenarnya, aku adalah anak yatim piatu yang dipungut oleh orang tuaku. Aku terlahir dengan energi dingin di dalam diriku dan seharusnya tidak bisa hidup melewati usia enam belas tahun. Aku baru mengetahuinya suatu malam ketika aku bangun untuk ke kamar mandi dan tanpa sengaja mendengar percakapan orang tuaku.

“Mereka pikir aku tidak tahu, tapi aku tahu segalanya.”

Shi Yi terkejut. Ia tidak menyangka Gong Che memiliki latar belakang tragis seperti itu. “Jadi sekarang kamu…”

“Untuk bisa hidup melewati usia enam belas tahun, aku harus membuang energi dingin di dalam diriku. Orang tuaku sudah mencoba berbagai cara, tapi tidak ada yang berhasil kecuali Tinju Auman Harimau, dan itu pun hanya memberikan efek yang sangat kecil. Itu tidak bisa mengubah takdirku.

“Belum lama ini, Guru Lu mulai mengajari kita Tinju Auman Harimau, dan energi dingin di dalam diriku akhirnya mulai melenyap. Lima hari yang lalu, energi itu sudah hilang sepenuhnya!”

“Itu artinya kamu bisa terus hidup sekarang?” Shi Yi akhirnya mengerti kenapa Gong Che begitu gembira akhir-akhir ini. Setelah tahu, ia pun merasa senang untuknya.

Shi Yi merasa bahwa tindakan Gong Che membagikan rahasianya merupakan tanda kepercayaan. Ia pikir ia harus membalasnya dengan membagikan rahasianya sendiri. “Sebenarnya, separuh darah yang mengalir di dalam diriku berasal dari Suku Jiao Es…”

Shi Yi menceritakan semua yang diketahuinya. Ia menggulung lengan bajunya, memperlihatkan sisik naga-jiao di lengannya yang menyerupai kristal es.

“Pantas saja aku tidak pernah bisa mengalahkanmu dalam teknik tinju bagaimanapun caraku berlatih. Jadi itu karena kamu telah membangkitkan garis keturunanmu.” Gong Che akhirnya paham. *Aku tadinya berada di peringkat atas kelas, tetapi Shi Yi melampauiku setelah Guru Lu datang. Setelah belajar dari Guru Lu, aku mendahului Shi Yi lagi, tapi kemudian Shi Yi entah bagaimana caranya memimpin lagi.*

“Tapi, apa maksud ibumu saat menyuruhmu berterima kasih kepada Guru Lu? Dan kenapa dia juga mengirimkan panji brokat?”

Shi Yi menggelengkan kepala. “Aku tidak tahu. Dia tidak menyebutkan alasannya.”

“Bos, beri kami dua ubi jalar bakar. Dia yang bayar,” kata Shi Yi saat mereka melewati gerobak ubi jalar.

Sambil memegang ubi jalar bakar mereka, keduanya tidak dapat menahan senyum.

Shi Yi melanjutkan percakapan mereka sebelumnya. “Cukup tentang aku. Bagaimana denganmu? Pernahkah kamu berpikir untuk mencari orang tua kandungmu?”

Gong Che menggigit ubi jalarnya dan bergumam dengan mulut setengah penuh. “Saat pertama kali tahu bahwa aku diadopsi, aku memang sempat berpikir untuk mencari orang tua kandungku. Tapi kemudian aku bisa menerimanya. Daripada mengejar orang tua kandung yang tidak punya petunjuk apa pun, lebih baik aku menghargai apa yang kumiliki sekarang.

“Mungkin jika suatu saat nanti aku bertemu dengan orang tua kandungku, aku akan menanyakan satu pertanyaan kepada mereka—kenapa mereka membuangku di tengah salju?”

Keduanya tiba-tiba berhenti melangkah. Seorang pemuda yang sangat mirip dengan Gong Che berdiri di hadapan mereka.

Mata pemuda itu memancarkan tatapan sinis yang penuh dengan niat membunuh yang pekat, dan sudut mulutnya melengkung membentuk senyuman mengerikan.

“Kuda Wu,[1] aku tidak menyangka kamu masih hidup.”

Gong Che tertegun. *Siapa Kuda Wu? Aku?*

Pemuda itu melangkah mendekati Gong Che. “Kamu adalah subjek uji coba yang paling gagal saat itu, sampah tidak berguna yang dibuang oleh Ayah dan Ibu karena tidak sanggup menahan Energi Dingin Surga Mistik. Namun, bukan cuma masih hidup, kamu bahkan berhasil melenyapkan energi dingin di dalam tubuhmu?

“Kira-ku aku sudah membunuh Tikus Zi, Kerbau Chou, Kelinci Mao,[2] dan yang lainnya, sehingga aku berhak berkultivasi Kitab Surga Mistik. Tapi aku tidak pernah menyangka kamu masih hidup!

“Kitab Surga Mistik adalah teknik kultivasi tertinggi dengan persyaratan yang keras. Hanya mereka yang bertahan dari Energi Dingin Surga Mistik di masa kecil yang memenuhi syarat untuk mengkultivasikannya, dan kitab itu hanya bisa dikultivasikan jika hanya ada satu kandidat yang memenuhi syarat.

“Sekarang kita berdua memenuhi syarat. Selama kamu hidup, aku tidak bisa mengkultivasikannya!

“Sebelum mati, ingatlah namaku. Akulah Harimau Yin!”

Harimau Yin menerjang, tetapi Shi Yi melompat maju dan membantingnya ke tanah saat ia masih di udara. Harimau Yin mencoba bangkit beberapa kali, tetapi mendapati kekuatan Shi Yi luar biasa besar. Ia sama sekali tidak bisa berdiri.

*Siapa orang ini?!*

“Kakak tertuamu?” Shi Yi mendongak menatap Gong Che yang kebingungan.

“Aku tidak kenal dia. Tapi menilai dari semua omong kosongnya tadi, sepertinya dia bukan orang baik.”

Harimau Yin mendongak, memakukan pandangannya ke arah Gong Che dengan mata yang lebih mirip mata beludak daripada harimau. “Kuda Wu, kalau kamu punya nyali, suruh dia melepaskanku. Mari bertarung dan lihat siapa penerus terkuat!”

Gong Che berpikir sejenak. “Shi Yi, lepaskan dia.”

“Baiklah.”

Harimau Yin melepaskan diri dan menerkam Gong Che, memamerkan taring dan mencakar bagaikan harimau ganas yang turun gunung, haus akan darah dan daging manusia.

*Aum!*

Auman harimau yang nyaring meledak. Dua pukulan membuat wajah Harimau Yin babak belur dan bengkak, lalu menjatuhkannya ke tanah.

Pupil mata Harimau Yin melebar, wajahnya penuh ketidakpercayaan. *Bagaimana bisa pria ini lebih mirip harimau daripada aku?*

“Cuma begini?” Gong Che tertegun. Setelah sesumbar begitu hebat, orang ini bahkan tidak tahan satu pukulan?

Namun, Gong Che tidak menurunkan kewaspadaannya. *Aku ingat Guru Lu bilang di kelas bahwa beberapa lawan tampak mudah dihadapi, langsung tumbang dalam satu jurus, tapi mereka sebenarnya mungkin menyimpan kekuatan mengerikan di dalam diri mereka dan bangkit bertarung lagi.*

Gong Che dan Shi Yi mengawasi Harimau Yin yang terkapar dengan waspada.

Tidak ada tanggapan.

Tepat saat keduanya mengira masalah telah selesai, seorang pria dan wanita mendekat, pembawaan mereka yang berwibawa menandakan bahwa mereka adalah para kultivator.

Melihat mereka, Harimau Yin mengerahkan sisa-sisa tenaganya untuk merangkak bangun dan mencengkeram kaki wanita itu, memohon dengan putus asa, “Ayah, Ibu, beri aku satu kesempatan lagi! Aku pasti akan mengalahkannya!”

Wanita itu melirik Harimau Yin dengan jijik dan menendangnya hingga terpental. Dia kemudian memasang ekspresi berlinang air mata saat menatap Gong Che. Siapa pun yang melihatnya pasti akan merasa kasihan.

“Anakku, Ibu akhirnya menemukanmu!”

“Jangan mendekat!” bentak Gong Che. Menghubungkan ocehan Harimau Yin dengan reaksi wanita itu, ia secara garis besar bisa menebak siapa orang-orang ini.

*Mereka adalah orang tua kandungku! Mereka membawaku ke dunia ini hanya untuk menyeleksi anak terkuat guna mengkultivasikan Kitab Surga Mistik itu!*

“Anakku, ada apa? Kami adalah orang tua kandungmu,” panggil wanita itu.

“Kenapa kalian membuangku waktu itu?!”

“Anakku, justru karena Ayah dan Ibu membuangmulah kamu bisa tumbuh sekuat ini. Hal itu memungkinkanmu memperoleh kesempatan besar dan mencapai apa yang kau miliki hari ini, mengalahkan saudaramu yang tidak berguna itu.

“Mungkin tindakan Ayah dan Ibu saat itu kurang dipertimbangkan, tapi bagaimanapun kami adalah orang tua kandungmu. Seperti kata pepatah, air lebih kental daripada darah. Bukankah ada hal yang bisa kita bicarakan baik-baik sambil duduk bersama?” Suara wanita itu mengandung daya hipnotis, membuat orang secara naluriah mempercayainya.

“Kemari, anakku. Kemari pada Ibu.” Wanita itu merentangkan tangannya.

Tanpa pikir panjang, Gong Che menarik Shi Yi dan kabur.

“Lari!”

“Kalian pikir bisa lari?” Pria itu menjentikkan lengan bajunya, dan sebuah tangan raksasa tak kasat mata melesat keluar untuk menangkap Gong Che dan Shi Yi.

Yang mengejutkan pria itu, lolongan naga-jiao terdengar dari Shi Yi, membelokkan tangan tak kasat mata tersebut.

“Kejar mereka!”

Pria dan wanita itu menggeretakkan gigi. Meskipun mereka adalah kultivator ranah Jiwa Nascent, mereka akan menarik perhatian penegak hukum Kota Muxue jika bertindak terlalu mencolok. Mereka tidak punya pilihan selain meliuk-liuk melewati kerumunan dengan teknik gerakan tingkat tinggi, mengejar Gong Che dan Shi Yi.

“Kita harus pergi ke mana? Bagaimana kalau ke tempatku? Mungkin orang tuaku bisa membantu?” usul Shi Yi.

“Jangan. Tempatmu terlalu jauh. Kita tidak akan sempat. Ayo ke perguruan silat!”

Mereka nyaris lolos dari bahaya beberapa kali, namun keakraban mereka dengan jalanan menyelamatkan mereka. Berpacu dengan waktu, mereka berlari kencang menuju perguruan silat.

“Kita sampai!”

Mereka menerobos masuk ke dalam perguruan silat dengan panik dan membanting pintu hingga tertutup dengan bunyi gedebuk yang keras.

“Betapa naifnya. Apakah kalian benar-benar berpikir berlari ke perguruan silat bisa menyelamatkan kalian?”

Pria dan wanita itu tersenyum saat melihat Gong Che dan Shi Yi memasuki perguruan silat. *Ini adalah wilayah sekte. Kita bisa menggunakan alasan “menendang aula”—menantang perguruan silat untuk bertarung—sebagai alasan untuk menyerang tanpa batasan. Kalau begitu, kita tidak perlu takut pada penegak hukum mana pun.*

Mereka sebelumnya telah menyelidiki Perguruan Silat Auman Harimau. Petarung terkuat di sana paling-paling hanya berada di tahap Inti Emas Dasar.

“Tangan Iblis Surgawi!”

“Api Surgawi Jatuh!”

Pria dan wanita itu melepaskan jurus unik masing-masing, menghantam pintu perguruan silat.

Mata mereka melebar seolah-olah baru saja melihat hantu. Rasanya bukan pintu yang mereka hantam, melainkan gunung yang menjulang tinggi.

Serangan mereka memantul sepenuhnya, membuat mereka terpental mundur dan batuk darah tiada henti.

*Pintu macam apa ini?!*

*Bukankah Ketua Sekte Auman Harimau hanya berada di tahap Inti Emas Dasar? Bahkan jika semua kultivator Inti Emas di gedung ini dijual, uangnya tidak akan cukup untuk membeli pintu seperti ini!*

Pintu perguruan silat perlahan terbuka, dan tiga sosok muncul.

Gong Che dan Shi Yi bersembunyi di belakang Huo Huashen, menunjuk ke arah pria dan wanita yang berada di tanah.

“Paman Huo, merekalah orang-orang yang mencoba menangkap kami!”

Alis Huo Huashen terangkat tinggi. “Lancang sekali! Berani-aninya kalian mencampurkan tangan pada orang-orang dari perguruan silat kami? Kalian pasti sudah bosan hidup!”

Pria dan wanita itu gemetar tak terkendali. Tekanan yang begitu menindas ini… Tahap Transformasi Ilahi?!

Bagaimana ini mungkin? Bukankah dia hanya seorang penjaga gerbang?

Di hadapan seorang kultivator Transformasi Ilahi, pria dan wanita itu tidak lagi menahan diri. Mereka menggigit lidah mereka, mengaktifkan seni rahasia, dan melarikan diri dalam kepulan kabut darah.

Huo Huashen mendengus dingin, memerintahkan dua puluh kultivator Jiwa Nascent melalui kesadaran spiritualnya.

“Aku sudah menandai mereka. Pergi dan bawa mereka kembali.”

“Baik!”

Ekspresi Huo Huashen melunak menjadi senyuman saat ia menenangkan Gong Che dan Shi Yi. “Sudah tidak apa-apa, sudah tidak apa-apa. Aku sudah menakuti orang-orang jahat itu.”

Ia kemudian mengantar kedua anak laki-laki itu pulang. Sekembalinya, ia menarik sebuah bangku kecil dan duduk di pintu masuk perguruan silat.

Tidak lama kemudian, kedua puluh kultivator Jiwa Nascent kembali dengan membawa dua jiwa sisa.

Salah satu kultivator melapor kepada Huo Huashen. “Bos Besar, kami memeriksa jiwa mereka setelah menangkap mereka. Kedua orang ini sepertinya berasal dari Aliran Tanpa Hati.”

“Aliran Tanpa Hati?” Huo Huashen mendesis. Saat kami memusnahkan Aliansi Sembilan Hantu, kami telah memberi tahu Pemuda Pemimpin Sekte Lu bahwa itu adalah faksi anak perusahaan dari Aliran Tanpa Hati.

Jadi Aliran Tanpa Hati benar-benar memiliki pasukan di Wilayah Ekstrem Utara?

***

1. “Wuma” merujuk pada tahun kuda. “Wu” juga merupakan cabang bumi ketujuh dan merujuk pada waktu antara pukul 11 siang hingga 1 siang. ☜

2. Seperti yang bisa Anda duga, nama sandi semuanya didasarkan pada Zodiak Cina. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com