Xue Shilou tidak merasa malu untuk menceritakan kekalahannya di tangan Pengelana Bebas (Carefree Wanderer). Kenyataannya, dia tampak cukup bersemangat.

“Aku kurang lebih sudah memahami teknik garpu tanah. Begitu aku sepenuhnya memahami keajaiban mistis dari teknik pedang di dalamnya, Pengelana Bebas tidak akan lagi menjadi tandingan ku.”

“Dan begitu aku juga memahami keajaiban mistis di dalam teknik sekop, aku akan tumbuh semakin kuat!”

Sejak dia memahami teknik pedang yang tersembunyi di dalam teknik garpu tanah, Xue Shilou merasakan hati Dao Pedangnya yang tadinya tertidur kembali hidup, dan pemahamannya tentang Dao Pedang meningkat dari hari ke hari.

“Ini semua berkat bimbinganmu, Sesama Daois Lu.”

“Bimbingan Lu Tua?” Meng Jingzhou memandang Lu Yang dengan curiga. Dia tidak bisa menyingkirkan perasaan bahwa ada sesuatu yang ganjil. Apa hubungannya teknik garpu tanah dengan teknik pedang?

Lu Yang memasang wajah datar. “Untuk apa kau melihatku? Bukannya kau mengerti masalah Dao Pedang.” Dia dengan cepat mengalihkan pembicaraan. “Sesama Daois Xue, lanjutkan. Apa ujian ketiganya?”

“Ujian ketiga adalah menciptakan jurus yang unik milikmu sendiri, dan itu tidak boleh berupa hal sepele seperti mantra utilitas sehari-hari.”

“Menurut ingatan garis keturunan, ini dimaksudkan untuk menguji kreativitas ku. Aku tidak boleh sekadar mewarisi segalanya dari para pendahulu ku; aku harus melampaui para pendahulu ku.”

“Ujian ketiga terdengar cukup sulit,” komentar Lu Yang. Dia menghitung dalam hati jurus-jurus yang diketahuinya. Bukankah semuanya tampak unik milikku sendiri?

Xue Shilou menerimanya dengan santai. “Aku akan menjalaninya selangkah demi selangkah. Hal-hal ini tidak bisa dipaksakan. Jika aku lulus ketiga ujian tersebut, aku tidak hanya bisa menjadi penerus Kaisar Salju, tetapi aku juga bisa meminta Kaisar Salju saat ini untuk mengabulkan satu keinginan apa pun yang kuinginkan.”

“Itu kesepakatan yang cukup bagus.”

“Baiklah, kita sudah cukup makan. Saatnya kembali.” Lu Yang bangkit, menepuk-nepuk salju di pantatnya, dan bersiap untuk kembali ke sekolah seni bela diri.

~~~

Wilayah Kutub Utara mengalami fluktuasi suhu yang drastis antara siang dan malam. Bahkan siang hari pun terasa cukup dingin hingga membuat orang enggan mengulurkan tangan, dan malam hari jauh lebih buruk.

Oleh karena itu, Kota Muxue tidak memiliki kehidupan malam. Ketika malam tiba, setiap rumah memadamkan lampu mereka dan pergi tidur, membuat seluruh kota menjadi sunyi senyap secara misterius.

Sebuah auman amarah bergema ke seluruh penjuru kota. Semua orang bisa mendengar teriakan murka Wakil Penguasa Kota Ma.

“Hama yang mana yang berani mencuri dari rumahku? Kau pasti sudah bosan hidup!”

Sebuah sosok hitam melompati atap-atap rumah, berkedip masuk dan keluar dari pandangan seolah-olah dia tidak eksis di ruang ini, menunjukkan teknik gerakan yang luar biasa terampil.

Mengikuti raungan seperti singa dari Wakil Penguasa Kota Ma, qi pedang yang menyilaukan menebas ke bawah, menghantam sosok yang sedang melompat itu.

Bagaimana mungkin Wakil Penguasa Kota Ma tidak murka? Dia baru saja mendapatkan wawasan baru dalam kultivasi Dao Pedangnya dan telah tinggal di dalam ruangan untuk memahaminya. Dia tidak menyangka seseorang akan salah mengira pertapaannya sebagai masa pemulihan setelah cedera parah dan berani merampok rumahnya. Ini adalah provokasi yang terang-terangan.

Pencuri itu memegang lengan kanannya, dengan tatapan penuh kebencian di matanya. Dia tadinya berpikir bisa menghindari serangan itu dan melarikan diri dengan mulus, tetapi Wakil Penguasa Kota Ma ternyata tidak terluka, dan teknik pedangnya telah meningkat, menyisakan luka tebasan pada pencuri itu.

“Tunggu saja pembalasanku, Ma. Aku tidak hanya akan mencuri barang-barangmu; aku juga akan mencuri putrimu!”

Wakil Penguasa Kota Ma bergetar karena marah dan memerintahkan pencarian besar-besaran di seluruh kota. Dalam sekejap, Kota Muxue berkobar dengan cahaya, terang benderang bagaikan siang hari.

Pencuri itu meminum pil untuk menghentikan sementara luka-lukanya. Dengan seluruh kota dalam keadaan siaga, pelarian tidak mungkin dilakukan untuk saat ini. Aku harus mencari tempat untuk beristirahat terlebih dahulu dan memikirkan cara nanti.

Dia melompat ke sebuah halaman dan melihat sebuah kandang kuda yang indah, di mana seekor kuda putih salju sedang mengibaskan ekornya dan mengunyah rumput.

“Apakah ini Kuda Naga?!”

Pencuri itu sangat gembira. Seekor Kuda Naga dari Laut Timur benar-benar muncul di Kutub Utara, dan tampaknya berdarah murni. Nilainya tidak terukur.

“Jika aku tidak salah ingat, ini adalah Sekte Auman Harimau? Tampaknya Sekte Auman Harimau sedang beruntung dan entah bagaimana mendapatkan Kuda Naga ini.”

“Sepertinya kultivasi Kuda Naga ini tidak terlalu tinggi; jika tidak, ia pasti sudah mengambil wujud manusia. Beruntungnya aku!”

Pencuri itu menyeringai saat mendekati Kuda Naga tersebut. Jika aku bisa mendapatkan Kuda Naga berdarah murni yang berharga ini, luka pedang tadi tidak akan sia-sia.

Kuda Naga itu melirik sekilas ke arah pencuri tersebut dan kembali merumput.

Pencuri itu membentuk segel tangan dan merapal sebuah mantra rahasia, menggunakan teknik penjinak buas untuk mengendalikan Kuda Naga ini.

Tanda penjinak buas itu mendarat di tubuh Kuda Naga, yang sama sekali tidak menunjukkan perlawanan.

“Berhasil.”

Namun, saat tanda penjinak buasnya menyentuh Kuda Naga itu, warna wajah pencuri tersebut langsung puyar. Ada sesuatu yang aneh dengan Kuda Naga ini!

Pencuri itu menderita serangan balik dari teknik penjinak buas dan terhuyung-huyung mundur dua langkah. Aura tubuhnya merosot drastis dan wajahnya berubah pucat pasi, qi serta darahnya terkuras habis. Luka pedang sebelumnya memburuk, dan di bawah gabungan beban tersebut, tangan kanannya lumpuh.

“Suara apa itu tadi?!”

Huo Huashen mendengar keributan samar dari halaman belakang dan bergegas datang dengan gugup.

Melihat bahwa dia tidak punya waktu untuk melarikan diri dari Sekte Auman Harimau, pencuri itu tidak punya pilihan selain menggunakan teknik rahasia untuk menyembunyikan aura dan wujudnya. Ini adalah seni rahasia uniknya, yang membuatnya tak terlihat baik oleh mata telanjang maupun kesadaran spiritual.

“Tidak ada orang di sini?” Huo Huashen merasa bingung. Sebagai kultivator Transfigurasi Ilahi yang hebat, aku seharusnya tidak salah dengar.

Namun bahkan kesadaran spiritualnya pun tidak mengungkapkan apa pun. Dia hanya merasakan kuda tua yang berbaring di kandang, sedang mengunyah rumput.

“Biar kucoba menyelidiki.” Huo Huashen mengibaskan lengan bajunya, memunculkan Bilah Iblis Darah, dan melepaskan rentetan qi pedang.

Mata pencuri itu membelalak tidak percaya. Orang ini adalah kultivator pedang tingkat Transfigurasi Ilahi?!

Jika dia tidak terluka, dia tidak akan sudi membuang perhatian pada kultivator Transfigurasi Ilahi semacam itu. Namun sekarang dia terluka parah, terlepas dari apakah dia akan menang, pertarungan itu pasti akan menarik perhatian Wakil Penguasa Kota Ma.

Qi pedang itu menghantamnya. Dia menggigit pakaiannya dan tetap diam, tidak berani membiarkan Huo Huashen mendeteksinya.

“Jadi benar-benar tidak ada orang di sini, ya?”

Huo Huashen membanjiri seluruh halaman belakang dengan qi pedang, tetapi tetap tidak menemukan apa pun. Dia hanya menganggap dirinya terlalu bersemangat dengan pekerjaan barunya sebagai penjaga gerbang hingga pendengarannya bermasalah.

Setelah Huo Huashen pergi, pencuri itu menampakkan wujudnya, berlutut di tanah dengan satu tangan menopang tubuhnya. Dia menarik napas berat, keringat mengucur dari dahinya sementara kesadarannya mulai kabur.

Tidak, aku harus mencari tempat untuk beristirahat. Aku harus pergi dari tempat ini. Ada sesuatu yang aneh di sini. Sekte Auman Harimau jauh dari kata sederhana seperti kelihatannya…

Pencuri itu mendekati salah satu kamar di halaman tersebut. Sebuah pedang kayu kecil tergantung di pintu.

Saat dia mendekat, pedang kayu kecil itu memancarkan kilatan cahaya pedang dan menerbangkannya hingga terpental.

Di tempat dia jatuh terdapat garpu tanah yang telah dipelajari Xue Shilou siang dan malam, yang diresapi dengan qi pedang yang tak terbatas.

Mata garpu itu sangat tajam. Pencuri itu menghantamnya dengan kepala lebih dulu, dan beberapa lubang berdarah langsung muncul di kepalanya. Dia kejang-kejang di tanah dua kali sebelum akhirnya tak bergerak.

Lu Yang mendorong pintu kamarnya dan menggaruk kepalanya. “Eh, kenapa pedang kayu kecilku aktif?”

Dia berada di Alam Pemurnian Void, masa yang berbahaya. Jika orang asing menerobos masuk ke kamarnya, situasinya akan gawat. Itulah sebabnya dia menggantung pedang kayu kecil di pintunya untuk mengusir penyusup.

Xue Shilou, yang tinggal di sebelah, mendorong pintu kamarnya, dengan ekspresi yang bahkan lebih bingung. “Bagaimana aku baru saja melewati ujian keduaku?”

Keduanya secara bersamaan melihat ke arah pencuri yang tergeletak di lantai, yang berdarah deras.

Lengan kanannya hilang, tubuhnya dipenuhi luka tebasan pedang, tangannya mengalami cedera pedang, dan kepalanya dipenuhi oleh beberapa lubang menganga. Mereka tidak tahu apa yang telah dialaminya, tetapi dia tampaknya menderita siksaan yang sangat brutal saat masih hidup.

Xue Shilou membalikkan tubuh pencuri itu dan bahkan menjadi lebih terkejut saat melihat wajahnya. “Pengelana Bebas?”

“Bagaimana dia bisa mati?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com