Sudah jelas bahwa di bawah pemerintahan Man Gu, Kabupaten Quyi menikmati administrasi yang efisien dan kerukunan di antara rakyatnya. Hanya dalam beberapa menit, dia telah mempertemukan kembali dua keluarga dengan ibu mereka yang telah lama hilang. Sungguh pemandangan yang mengharukan.

Ketika Man Gu kembali ke balai belakang setelah memutuskan perkara dengan kearifan yang tajam, sebuah suara memanggilnya.

“Adik Sepupu Man.”

Man Gu menoleh dan sangat gembira melihat dua ahli yang tak ternoda dan tiada tara berdiri di balai belakang. “Kakak Lu! Kakak Meng!”

Meskipun keduanya telah menyamar, suara mereka tetap tidak berubah. Man Gu mudah mengenali mereka.

Bupati Man sendiri melayani tamu terhormatnya, menyajikan teh dan mengatur piring buah.

“Kakak-kakak senior, kalian berdua telah mencapai Tahap Tribulasi Transenden. Sayangnya, aku terlalu sibuk dengan urusan administrasi, jadi aku hanya bisa mengucapkan selamat melalui surat. Izinkan aku mengucapkan selamat secara langsung di sini.”

Setelah mengirim suratnya kepada Meng Jingzhou untuk minta bantuan, Man Gu belajar dari koran bahwa Meng Jingzhou telah mencapai Tahap Tribulasi Transenden. Baru setelah itu dia mengirim surat kedua kepada Lu Yang.

Lu Yang dan Meng Jingzhou tidak menyangka Man Gu berbicara dengan begitu santun seperti seorang cendekiawan. Dibandingkan sebelumnya, dia praktis seperti orang yang berbeda.

“Adik Sepupu Man, sepertinya kamu baik-baik saja sebagai bupati?”

“Tentu saja… Tunggu, apa aku tidak boleh mengatakan itu? Bagaimana seharusnya aku mengatakannya? Beri aku waktu sebentar.” Dia mengeluarkan sebuah buku kecil dari depan jubahnya. Pinggirannya sudah melengkung, jelas akibat sering digunakan.

Man Gu membuka ke halaman terakhir dan membacanya dengan nada serius. “Terima kasih atas perhatian dan kepedulian kalian, kakak-kakak senior. Sejak menjabat sebagai bupati, aku telah bekerja keras dan mencurahkan sepenuh hati untuk memikirkan arah perkembangan kabupaten ini ke depannya…”

“Tunggu, apa yang tertulis di sana?” Lu Yang tidak tahan bertanya.

Dia juga menyadari bahwa pidato ucapan selamat tadi tercatat di buku catatan itu, kata per kata.

Jadi dia membaca dari naskah?

“Kalian lihat, bukankah cara bicaraku sebelumnya tidak sesuai dengan citra kultivator Konfusian? Mereka selalu suka mengutip orang bijak. Bukankah itu pada dasarnya seperti melafalkan naskah? Karena itu, aku menemukan solusi ini—aku akan memikirkan skenario percakapan sebelumnya, menuliskan apa yang ingin kukatakan di buku catatan, dan menghafalnya.

“Itu juga yang disarankan juru tulis. Dia bahkan rutin menulis pidato untukku.”

Lu Yang dan Meng Jingzhou tidak bisa tidak merasa bahwa Man Gu mungkin memiliki beberapa kesalahpahaman tentang kultivator Konfusian. Tapi dipikir-pikir lagi, apa yang dikatakannya masuk akal.

Meng Jingzhou menghela napas. “Katakan saja apa yang ingin kamu katakan. Jangan baca naskah lagi.”

“Menjadi bupati sebenarnya cukup sulit. Terlalu banyak aturan.”

“Bagaimana maksudnya?”

“Dulu ketika aku pertama kali menjadi bupati, aku pergi rapat di komanderi. Menjelang akhir, gubernur komanderi berkata bahwa kami para bupati bisa berbicara bebas jika ada pemikiran tentang Komanderi Zhongshan atau saran untuknya. Aku menunggu rekan-rekanku berbicara, tetapi tidak ada yang berkata apa-apa, jadi aku berdiri dan membagikan beberapa poin.

“Gubernur komanderi cukup senang dan bertanya apakah aku ingin mengambil alih sebagai gubernur komanderi segera. Aku dengan sopan mengingatkannya bahwa aku baru saja menjadi bupati dan tidak bisa dipromosikan segera karena melanggar peraturan.

“Ketika aku memberi tahu juru tulis setelahnya, dia mencatat beberapa poin peringatan di buku catatanku, menjelaskan bahwa seharusnya aku tidak melakukan itu.”

Man Gu menunjukkan beberapa halaman pertama, yang penuh dengan berbagai hal yang dilarang untuk dilakukannya.

Jangan berbicara ketika atasanmu menyuruhmu berbicara bebas.

Jangan melaporkan rekan kerja karena minum di luar jam kerja.

Jika atasanmu bertanya apakah kamu ingin tinggal untuk makan, jangan benar-benar tinggal dan makan. Bahkan jika melakukannya, jangan katakan kamu masih lapar setelah makan.

…

“Mengapa ada begitu banyak poin yang harus diingat?” Lu Yang dan Meng Jingzhou tertegun. Juru tulis ini cukup berbakat untuk memperhatikan semua detail ini.

“Oh, itu karena setiap kali aku berbuat salah, dia menambahkan yang baru.”

Keduanya kehilangan kata-kata.

“Karena itulah aku bilang birokrasi memiliki terlalu banyak aturan. Tidak sebebas di sekte.”

“Sebenarnya, aku cukup baik dalam birokrasi,” kata Lu Yang.

“Ah?” Man Gu terkejut. Kapan Kakak Senior Lu masuk birokrasi?

“Tidak bisa ditebak, kan? Statusku sekarang adalah Menteri Penyangga.”

“Menteri Penyangga? Apakah Xia Agung memiliki posisi seperti itu?”

“Bagaimanapun, Kaisar Xia mengakuinya.”

“Kamu hebat sekali, Kakak Lu.”

Tidak heran mereka bilang Kakak Senior Lu mengagumkan. Sementara aku bergulat sebagai bupati biasa, dia diam-diam telah naik menjadi Menteri Penyangga. Jadi inilah perbedaan antara orang.

Seperti yang kuduga, aku masih harus banyak belajar.

“Sudah cukup tentang itu. Bagaimana dengan masalah hantunya?” tanya Meng Jingzhou. Lampu surya telah sepenuhnya menggantikan lilin di setiap rumah, dan sejak segel matahari telah sepenuhnya dihapus, energi Yang telah meningkat berkali-kali lipat. Bagaimana mungkin hantu masih bisa berarti?

“Itu terjadi suatu malam tiga bulan lalu. Aku sedang berkultivasi ketika polisi patroli melaporkan beberapa hantu berkeliaran di jalan. Mereka mencoba segala cara, tetapi tidak ada yang berhasil. Hantu-hantu itu sama sekali tidak terpengaruh.

“Aku pergi untuk memeriksa situasi. Memang benar demikian. Beberapa hantu terkena lampu surya dan ditusuk dengan pedang kayu persik, tetapi keduanya terbukti tidak efektif. Pedang kayu persik menembus langsung melalui mereka, dan mereka sepertinya tidak merasakan apa-apa. Mereka tidak menunjukkan respons terhadap serangan kami dan tidak melakukan gerakan untuk menyerang kami.

“Pada saat aku tiba, mereka sudah mulai menghilang.

“Mereka akhirnya muncul lagi, tetapi kultivasiku telah berfluktuasi ke level yang sangat rendah, jadi aku tidak bisa campur tangan. Aku mendatangkan kultivator dari komanderi, tetapi tetap tidak berhasil.

“Karena tidak ada pilihan lagi, aku berpikir untuk meminta bantuan kalian, kakak-kakak senior.”

“Itu memang terdengar aneh. Berapa kali hantu-hantu itu muncul?”

“Tiga kali. Waktunya tidak tetap, tetapi selalu pada malam hari.”

Meng Jingzhou mengusap dagunya. “Waktu acak, ya? Itu merepotkan. Apakah kabupaten sekitarnya mengalami situasi yang sama?”

Man Gu menggelengkan kepala. “Aku sudah bertanya, dan jawabannya tidak.”

“Sepertinya kami harus tinggal di sini sebentar. Ngomong-ngomong, Adik Sepupu Man Gu, rahasiakan kedatangan kami,” kata Lu Yang. Jika hantu-hantu itu tahu bahwa Lao Meng dan aku—sang juara keadilan yang menghukum kejahatan dan menegakkan kebenaran—ada di sini, mereka mungkin tidak akan berani menampakkan diri.

“Baik.” Man Gu mengangguk. Kakak-kakak seniorku selalu suka menjaga profil rendah. “Haruskah aku mengatur akomodasi untuk kalian kemudian?”

“Apakah kantor bupati kekurangan tenaga? Jika kalian membutuhkan orang di mana pun, kami bisa mengisi sementara.”

“Aku memecat dua polisi karena menerima suap, jadi ada dua posisi polisi yang tersedia. Tapi kalian berdua ada di sini untuk membantuku sebagai tamu…”

Meng Jingzhou menyandarkan lengan di leher Man Gu. “Tidak masalah sama sekali. Kami seharusnya tidak menganggur sepanjang waktu. Ini memberi kami sesuatu untuk dilakukan.”

Man Gu sangat tersentuh. Kakak-kakak seniorku telah menempuh perjalanan jutaan li untuk menangkap hantu, dan mereka sekarang bahkan rela meringankan bebanku. Sungguh karakter yang mulia!

Tidak lama kemudian, Man Gu menemukan untuk mereka seragam polisi. Memakainya dengan senyum puas, mereka langsung terlihat seperti polisi jahat yang suka menindas yang lemah.

Untuk menghindari komplikasi yang tidak perlu, Man Gu memperkenalkan mereka kepada orang-orang di kantor bupati, dimulai dengan juru tulis.

Juru Tulis Liu terkejut melihat bupati datang dengan dua polisi yang tidak dikenal.

Secara logis, mempekerjakan polisi harus melalui proses penilaian. Bagaimana bupati bisa menemukan dua orang begitu cepat?

“Yang Mulia, siapakah dua polisi ini?”

Man Gu teringat instruksi Lu Yang untuk tidak mengungkapkan identitas mereka. Itu berarti aku tidak boleh memperkenalkan mereka sebagai kakak-kakak seniorku. Perkenalan singkat seharusnya cukup.

“Keduanya masuk melalui pintu belakang[1].”

1. Masuk melalui pintu belakang juga berarti menggunakan koneksi. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com