Tidak lama kemudian, seluruh yamen tahu bahwa dua bintara baru mendapatkan jabatan mereka melalui jalur belakang.

Seluruh isi yamen dipenuhi dengan berbagai spekulasi tentang identitas mereka.

“Kepala daerah kita berasal dari Sekte Pencari Dao. Dia dikenal bersikap adil dan tidak memberikan perlakuan khusus. Jika dia memasukkan orang lewat jalur belakang, koneksi mereka pasti sangat kuat.”

“Maksudmu mereka mungkin berasal dari Sekte Pencari Dao?”

“Tidak mungkin. Sekte Pencari Dao penuh dengan para jenius. Bagaimana mungkin mereka datang ke sini untuk menderita sebagai bintara?”

Bagi rakyat jelata, para bintara tampak tangguh dan menakutkan, tetapi begitu seseorang menjadi bintara, mereka akan menyadari bahwa pekerjaan itu berarti bekerja siang dan malam, dipanggil bahkan pada hari libur, dan tidak memiliki waktu istirahat selama kasus-kasus besar. Selain itu, pekerjaan ini membutuhkan tingkat keahlian bertempur tertentu agar tidak ditikam oleh para penjahat.

Panitera menyatakan dengan penuh keyakinan, “Menurutku, kedua orang ini kemungkinan besar berasal dari Suku Barbar.”

“Suku Barbar?”

“Tepat sekali. Coba pikirkan. Kabupaten Quyi kita berada di Provinsi Liar, begitu pula dengan Suku Barbar. Kedua orang ini mungkin adalah kerabat Yang Mulia.”

“Tapi marga mereka bukan ‘Man’.”

“Mereka adalah kerabat jauh, anggota Suku Barbar dengan marga yang berbeda.”

“Masuk akal.”

Pandangan ini dengan cepat diterima di seluruh yamen. Karena kedua orang itu masuk lewat jalur belakang, aturan biasa tidak berlaku bagi mereka. Selama mereka tidak bertindak keterlaluan, semua orang akan menutup sebelah mata dan membiarkannya.

~~~

Provinsi Liar kaya akan bijih tambang. Para kultivator memurnikannya secara lokal, dan seiring berjalannya waktu, wilayah itu menjadi tempat berkumpulnya para pembuat senjata. Kabupaten Quyi saja memiliki lebih dari seratus bengkel pandai besi dengan berbagai ukuran.

Bengkel Keluarga Wang adalah yang paling tidak mencolok di antara semuanya. Pelanggan utama mereka adalah para tetangga yang membutuhkan sekop, cangkul, pisau dapur, dan panci yang perlu diperbaiki.

Wang Tua, yang ompong di bagian gigi depannya, sangat ahli dalam bidang keahliannya. Dia selalu memperbaiki barang-barang dengan sempurna.

Namun, hanya itu saja.

Bengkel itu hanya dikelola oleh Wang Tua dan Wang Kecil, yang saling bergantung satu sama lain. Seiring bertambahnya usia Wang Tua, Wang Kecil mengambil alih pekerjaan tersebut, memperbaiki panci untuk para tetangga.

“Kakek, sudah waktunya makan,” panggil Wang Kecil.

Biasanya, Wang Tua akan keluar dari kamarnya sambil tersenyum, tetapi hari ini, tidak peduli berapa kali Wang Kecil memanggil, Wang Tua tidak kunjung muncul.

Khawatir pada kakeknya, Wang Kecil masuk ke dalam, hanya untuk mendapati Wang Tua sedang menggenggam sehelai kain merah dan menatap kosong ke kejauhan.

“Anakku, kemarilah. Kakek punya sesuatu untuk diberitahukan kepadamu.” Suara Wang Tua serak, matanya kini meredup dan tumpul.

“Kakek, ada apa?”

“Sebenarnya, ada sesuatu yang tidak pernah kuberitahukan kepadamu. Kakekmu bukanlah orang biasa, melainkan seorang kultivator. Identitas asliku adalah pewaris dari Keluarga Wang Pengrajin Ilahi yang menyendiri.

“Aku melanggar ajaran leluhur kita dan menempa sebuah pedang jahat. Pedang itu tidak memiliki tingkat, tetapi ia haus akan darah dan pembantaian. Semakin banyak orang yang ia bunuh dan semakin banyak darah yang ia minum, semakin tinggi pula tingkat kekuatannya.”

Wang Tua mengangkat kain merah tersebut, memperlihatkan sebuah pedang berdarah yang menyeramkan. Sebuah permata merah tua tertanam di gagangnya, berkilawannya bagaikan mata dewa iblis.

“Saat pedang ini lahir, Aliansi Seratus Pedang mengincarnya dan ingin merebutnya. Aku tahu bahwa jika pedang haus darah ini jatuh ke tangan mereka, itu akan menjerumuskan semua makhluk hidup ke dalam penderitaan yang luar biasa.

“Untuk menghindari pengejaran mereka, aku melarikan diri sampai ke sini.

“Aku ingin menghancurkan pedang jahat ini, tetapi aku terlalu hebat saat menempanya, dan pedang itu juga terlalu keras untuk kupatahkan.

“Karena pemurnian pedang iblis dilarang di Xia Besar, aku tidak berani melaporkannya kepada pihak berwenang. Aku hanya bisa menyembunyikan identitasku dan menetap di sini. Belakangan, aku menemukanmu dan mengangkatmu sebagai anak.

“Sayangnya, setelah bertahun-tahun bersembunyi, mereka akhirnya berhasil melacakku.”

Wang Tua mengeluarkan sebuah token. “Ini adalah Perintah Pembunuhan Seratus Pedang. Aku menerimanya hari ini. Aliansi Seratus Pedang suka mempermainkan mangsa mereka. Jika aku tidak salah duga, mereka akan bergerak malam ini.

“Setiap anggota Aliansi Seratus Pedang memegang pedang ilahi. Ke mana pun pedang mereka mengarah, mereka tak terhentikan.”

Ia menyumpalkan sebuah buntalan kain ke tangan Wang Kecil. “Kakekmu ini tidak berguna. Aku tidak bisa melindungimu. Aku akan bertarung sampai mati melawan Aliansi Seratus Pedang nanti. Manfaatkan kesempatan di tengah kekacauan untuk melarikan diri!

“Metode penempaan yang kuajarkan kepadamu sebenarnya adalah Metode Penempaan Sembilan Puluh Sembilan Tingkat, yang diwariskan turun-temurun dari Keluarga Wang Pengrajin Ilahi. Mulai sekarang, kaukah satu-satunya pewaris Keluarga Wang Pengrajin Ilahi!”

“Kakek!” Wang Kecil memeluk Wang Tua dan meratap.

Wang Kecil bukanlah anak kecil lagi, tetapi dia tetaplah seorang anak di hati Wang Tua. Mata Wang Tua pun ikut memerah.

~~~

“Malam ini benar-benar sunyi,” komentar Bintara Lu Yang dan Bintara Meng Jingzhou saat mereka sedang berpatroli di jalanan.

Hari sudah lewat tengah malam. Jalanan sepi, hanya ada mereka berdua.

Lu Yang dengan santai memulai percakapan, bertanya, “Ngomong-ngomong, apa kamu sudah tahu Buah Dao apa yang ingin kamu kondensasikan?”

Meng Jingzhou menggelengkan kepalanya, mengayun-ayunkan pedangnya ke kiri dan ke kanan. “Aku masih belum tahu. Dengan adanya Senior Immortal Sembilan-Lapisan di sekitar kita, aku tidak bisa mengonsensasikan hal seperti Buah Dao Yang Agung. Bagaimana denganmu?”

“Aku juga belum memutuskan.”

Sambil mengobrol, dua sosok hitam pekat muncul dari kegelapan, berpadu sempurna dengan malam. Masing-masing membawa buntalan menonjol yang dibungkus kain hitam.

“Berhenti! Sebutkan identitas kalian. Kenapa kalian berkeliaran di jalanan pada malam hari?!”

Lu Yang menuntut, “Tunjukkan kartu identitas kalian atau beberapa bukti identitas!”

Bahu kedua sosok misterius itu bergetar saat mereka mengeluarkan tawa mengerikan. “Orang bodoh benar-benar tidak kenal takut. Anggap saja kalian sedang sial karena menabrak kami.”

“Pedang kami adalah identitas kami!”

Mereka menarik apa yang mereka bawa di punggung mereka—dua bilah pedang dengan bentuk yang aneh.

Dalam sekejap, mereka muncul di belakang kedua bintara kecil itu dan menyarungkan bilah pedang mereka dengan bersih.

“Aku menebas delapan kali,” umum salah satu sosok.

“Aku menebas sembilan kali,” klaim sosok yang satunya lagi.

Mereka saling bertukar pandang dan menyeringai sebelum melanjutkan langkah menuju Bengkel Keluarga Wang.

“Jangan terburu-buru pergi. Kemarilah.” Lu Yang mencengkeram kerah kedua sosok itu.

Kedua sosok misterius itu menatap Lu Yang dengan tidak percaya. Bukankah kita baru saja memotong orang ini berkeping-keping?

Mereka mencoba mencabut pedang mereka, tetapi yang membuat mereka ngeri, yang tersisa hanyalah gagangnya saja.

Meng Jingzhou memandang tanpa berdaya ke tumpukan pecahan logam di kakinya. Sungguh pedang yang payah. Mereka langsung hancur begitu aku menyentuhnya.

Kedua orang ini benar-benar tidak kompeten. Mereka bahkan tidak menyadari bahwa pedang mereka telah menjadi gagang, dan masih terus mengayun-ayun seperti orang gila.

“Bicaralah. Apa yang sedang kalian berdua lakukan?”

~~~

Di Bengkel Keluarga Wang, kakek dan cucu itu berpelukan dan menangis cukup lama.

Wang Tua mulai merasa gelisah. Ada yang tidak beres. Aliansi Seratus Pedang seharusnya sudah tiba sekarang.

Tok, tok, tok.

Serangkaian ketukan terdengar di pintu.

Hati Wang Tua berdegup kencang. Mereka sudah datang!

“Apakah ada orang di rumah? Kami adalah bintara dari yamen. Kami datang untuk menanyakan beberapa hal.”

Mereka bahkan berpura-pura menjadi bintara untuk menipu kita agar membukakan pintu? Apakah Aliansi Seratus Pedang menganggapku bodoh?!

Wang Tua mengusapkan telapak tangannya ke pedang tersebut. Pedang itu meminum darahnya, menjadi semakin ganas.

Wang Kecil secara diam-diam membuka sedikit pintu. Wang Tua menerjang, mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga ke arah dua sosok di luar pintu.

“Lari, Nak! Aku tidak akan menyerah begitu saja tanpa perlawanan!”

Lu Yang mengulurkan jari telunjuk dan jari tengahnya, dengan lembut menangkap pedang jahat itu, berhati-hati agar tidak menghancurkannya.

Meng Jingzhou berdecak. “Keamanan publik di sini juga kurang bagus. Ini malam pertama kita sebagai bintara, tapi kita sudah diserang oleh dua kelompok yang berbeda?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com