“Bagaimana cara kerja Segel Penekan Gunung ini?” Lu Yang menimang-nimang segel di tangannya dan bertanya kepada Hanba wanita itu.

“Ada mantra yang cocok. Begitu kau mengetahuinya, kau bisa mengendalikanku…” Hanba wanita itu tidak berani berulah dan melafalkan mantra tersebut dengan jujur.

Lu Yang mencoba melafalkannya, tetapi sebelum dia sempat menyelesaikannya, Hanba wanita itu memegang kepalanya karena kesakitan.

“Yang Mulia, bisakah kalian mempercayaiku sekarang?” tanya Hanba wanita itu dengan hati-hati setelah lantunan mantra itu usai. Dia masih belum tahu mengapa Tribulasi Manusia miliknya begitu luar biasa dahsyat.

Khawatir wanita itu hanya berpura-pura, Lu Yang diam-diam melafalkannya lagi. Ketika reaksinya tetap sama, dia akhirnya mempercayainya.

“Dengan kata lain, siapa pun yang memiliki mantra dan Segel Penekan Gunung dapat mengendalikanku?”

“Hanya memiliki Segel Penekan Gunung dan melafalkan mantranya hanya membuatku sakit kepala. Itu tidak benar-benar mengendalikanku. Untuk melakukannya, Segel Penekan Gunung harus mengenalinya sebagai tuan dengan setetes darah, sehingga membentuk sebuah ikatan.”

Lu Yang dan Meng Jingzhou mengangguk. Rasanya dia tidak berbohong.

“Ayo. Kita bawa dia ke Sekte Pengendali Mayat.”

~~~

“Kenapa ketua sekte belum kembali juga?” Zhao Po menunggu dengan cemas di gerbang Sekte Pengendali Mayat.

Ketua sekte tidak kembali sepanjang malam. Ini bukan pertanda baik. Entah ketua sekte tewas atau Hanba itu lolos, keduanya akan menimbulkan kehebohan besar.

Tiga titik kecil melesat melintasi langit, menarik perhatian Zhao Po.

Dia menyipitkan mata dan akhirnya mengenali siapa mereka. “Senior Lu! Senior Meng!” Dia melambaikan tangan dengan antusias. Dia tidak mengenali wanita berpakaianan compang-camping di antara mereka.

“Junior Zhao.” Lu Yang mendarat sambil tersenyum. Terakhir kali mereka berada di Provinsi Wilderness, Zhao Po adalah murid pertama dari sekte besar yang mereka temui. Dia telah menemani mereka sepanjang jalan ke Sekte Pengendali Mayat dan bahkan bergabung dalam misi untuk melenyapkan hantu air.

Kalau dipikir-pikir, kita benar-benar berjodoh. Dulu, Pak Tua Meng dan aku baru berada di Tahap Inti Emas. Dalam sekejap mata, begitu banyak tahun telah berlalu.

“Ada angin apa kalian berdua ke sini? Dan harus kupanggil apa rekan Tao wanita ini… Tidak, itu tidak penting sekarang. Seekor Hanba telah muncul, dan bencana sudah di depan mata! Ketua sekte pergi untuk menghadapinya dan belum kembali sepanjang malam. Tolong bantu dia, para Senior!” desak Zhao Po. Ini bukan waktunya untuk bernostalgia.

Hanba wanita itu menjadi panik. “Jangan bicara omong kosong. Hanba itu baik-baik saja!”

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara dengan panik. Demi bertahan hidup, aku sudah membongkar semua cara untuk mengendalikanku. Jika anak ini terus berbicara dan memberikan kesan buruk kepada kedua dewa ini tentang diriku, apakah aku masih bisa tetap hidup?

“Omong kosong apa? Bagaimana bisa aku bercanda tentang masalah sebesar ini? Aku begadang semalaman membaca teks-teks kuno dan berkonsultasi dengan semua orang yang bisa kutemui untuk mempelajari tentang Hanba!”

“Omong kosong apa? Bagaimana bisa aku bercanda tentang masalah sebesar ini? Akulah Hanba itu!”

“Sekalipun kau adalah Hanba—tunggu, siapa yang kau bilang barulah tadi?” Barulah saat itu Zhao Po menyadari bahwa meskipun pakaian wanita itu compang-camping, itu memang seragam Sekte Pengendali Mayat.

“K-Kau adalah Hanba itu?!” Mata Zhao Po membelalak saat menatap Lu Yang dan Meng Jingzhou, mengharapkan penjelasan yang masuk akal.

Lu Yang menggaruk kepalanya dengan canggung. Menjelaskan hal ini cukup sederhana; sebenarnya tidak banyak yang perlu dijelaskan. “Eh, kami tidak sengaja berpapasan dengannya. Karena pakaiannya tampak seperti dari Sekte Pengendali Mayat, kami pikir kami harus menyerahkannya kepada sekte kalian untuk diurus.”

“Kami tidak bisa menanganinya!” ucap Zhao Po terburu-buru. Bahkan ketua sekte kami, orang nomor satu di bawah Tahap Tribulasi Transenden, memiliki peluang kurang dari tiga puluh persen untuk mengalahkannya. Bagaimana jika terjadi sesuatu yang salah setelah dia diserahkan kepada kami?

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Kami memiliki Segel Penekan Gunung.” Lu Yang menjelaskan cara kerjanya, dan Zhao Po akhirnya merasa lega.

“Saat ketua sekte kembali, dia yang seharusnya mengambil Segel Penekan Gunung itu?”

“Kami ada urusan lain yang harus diurus. Bagaimana kalau kau meneteskan darah ke Segel Penekan Gunung dan membuatnya mengenalimu sebagai tuan? Karena kau berada di Tahap Pemurnian Kekosongan, ini bisa menjadi metode perlindungan diri.”

Bagaimana mungkin Zhao Po bisa mengalahkan Lu Yang dalam perdebatan? Dia terpaksa menerima Hanba tersebut dan menjalin ikatan dengan Segel Penekan Gunung.

Untuk meyakinkan Lu Yang dan Meng Jingzhou, Hanba wanita itu bahkan memanggil Zhao Po “Tuan” dengan suara manis.

“Junior Po, berkultivasilah dengan giat. Kita ngobrol lagi lain kali.” Lu Yang dan Meng Jingzhou melambaikan tangan sebagai perpisahan.

“Ngomong-ngomong, bukankah Tetua Pertama tertarik pada Hanba? Kita bisa mengiriminya surat dan menyuruhnya datang ke sini untuk melihatnya.”

Tidak lama setelah mereka pergi, Lu Baqian yang tampak kelelahan terbang kembali ke sekte.

Dia telah mencari sepanjang malam tanpa menemukan jejak Hanba tersebut. “Aku khawatir tidak akan mudah menghadapi Hanba yang begitu sabar.”

Ada berita bagus juga. Dia berhasil menemukan penerus Keluarga Wang sang Pengrajin Dewa, tetapi kultivasi orang tersebut terlalu rendah untuk menempa Segel Penekan Gunung yang dapat mengancam Hanba.

Kendati demikian, dia telah memperoleh cetak biru penempaan Segel Penekan Gunung. Dengan itu, Lu Baqian dapat memanifestasikan sebagian kekuatan segel tersebut dan membuat Hanba lengah.

Dalam pertarungan antara kultivator tingkat tinggi, satu kelengahan berarti kekalahan total!

“Ketua Sekte, Anda kembali dengan selamat!” Zhao Po masih menunggu di gerbang, tersenyum lebar hingga telinga.

“Sayang sekali aku tidak menemukan Hanba itu… Apa-apaan ini? Hanba?!” Lu Baqian melihat Hanba wanita berdiri dengan patuh di samping Zhao Po seperti boneka dan hampir melompat karena terkejut.

Melihat ketua sektenya hendak menyerang, Zhao Po dengan cepat melangkah maju untuk menjelaskan urutan kejadiannya, meskipun dia sendiri tidak begitu paham dengan urutannya.

“Jadi keponakan junior Lu Yang dan Meng Jingzhou yang membereskannya. Tunggu, bukankah itu berarti kau sekarang adalah tuan Hanba wanita ini dan dia bisa dikendalikan?

“Ayo, ayo, ayo. Mari kita lihat siapa yang lebih kuat!” usul Lu Baqian dengan gembira. Aku menghabiskan sepanjang malam memikirkan cara untuk menghadapi Hanba wanita itu. Aku tidak boleh membiarkan semua usaha itu sia-sia.

Setelah mendapat izin dari Zhao Po, Hanba wanita itu dengan senang hati menerima tantangan tersebut.

Kedua kultivator Setengah Langkah Tahap Tribulasi Transenden itu segera bentrok. Hamparan gunung runtuh bagai kertas saat tersentuh oleh mereka.

Tanpa Lu Yang dan Meng Jingzhou yang menahannya, Hanba wanita itu menunjukkan sisi tak terkalahkannya, mendesak Lu Baqian ke posisi yang merugikan.

Hanba wanita itu bahkan jauh lebih bersemangat daripada Lu Baqian. Ya, inilah Tribulasi Manusia yang memang harus kuahapi.

“Lawan yang tangguh, sungguh…” Lu Baqian menyeka darah dari sudut mulutnya. Dengan ladang energi kematiannya yang aktif, dia harus membagi perhatian untuk melawannya, membuatnya kewalahan menghadapi serangan bertubi-tubi wanita itu.

“Tapi ada cara. Segel Penekan Gunung!”

Lu Baqian mewujudkan Segel Penekan Gunung melalui kemampuan hebat, tetapi Hanba wanita itu dengan tenang melawannya dengan segel tandingan, menyebabkan kedua segel tersebut meledak di udara.

“Kenapa kau tidak gentar dengan Segel Penekan Gunung?” Lu Baqian merasa bingung. Seharusnya tidak begini.

Hanba wanita itu menjawab dengan suram, “Apakah ada hal yang lebih menakutkan daripada bangkit dan mendapati seorang kultivator pedang Tribulasi Transenden serta seorang kultivator Tribulasi Transenden murni-yang sedang menunggu di depan pintu rumahmu?”

~~~

Para petinggi Provinsi Wilderness mengadakan rapat darurat.

“Bagaimana bisa Man Gu menangkap Zhang Tongheng tepat setelah kita secara resmi mengumumkan kenaikan pangkatnya?” Reaksi para petinggi tidak jauh lebih baik dari sebelumnya. Mereka tertegun selama beberapa detik sebelum dapat mencerna berita tersebut.

“Ini terlalu arogan! Ini benar-benar tidak menghormati keputusan kita!” Tuan Besar Song membanting meja karena marah. Selama seratus tahun masa baktinya sebagai pejabat di istana kekaisaran, dia tidak pernah mengalami hal keterlaluan seperti ini.

“Kau tidak bisa sepenuhnya berkata begitu. Jika Zhang Tongheng tidak bisa menjaga tangannya tetap bersih dan menerima suap, bagaimana itu bisa menjadi salah Man Gu?”

“Jika kau bertanya padaku, kita harus berterima kasih kepada Man Gu karena telah menyingkirkan apel busuk itu.”

“Menyingkirkan apel busuk? Dia bertindak lancang begitu saja hanya karena dia adalah murid dari sekte abadi!”

Melihat perselisihan antara kedua faksi semakin memanas, Gubernur Provinsi Lü mengerutkan kening. “Baiklah, cukup. Mari kita kesampingkan urusan Man Gu untuk saat ini. Posisi Gubernur Komandery Zhongshan kosong lagi. Siapa yang harus mengisi posisi itu?”

“Haruskah kita memilih kepala daerah lain dari Komandery Zhongshan?”

“Itu tidak akan berhasil. Sisanya kurang senioritas dan tidak akan disegel.”

“Lalu apa saran Anda, Tuan Lü?”

Gubernur Provinsi Lü mengelus dagunya sambil mempertimbangkan kandidat potensial, lalu berkata perlahan, “Kita bisa mengirim seorang pejabat provinsi untuk menduduki posisi Gubernur Komandery Zhongshan. Aku mengamati bahwa Penasihat Zhou Hai[1] tajam dan tanggap. Dia pandai menilai karakter dan tahu bagaimana cara mendelegasikan tugas. Dia seharusnya mampu memikul posisi ini.”

1. Lebih tepatnya, gongcao adalah asisten gubernur yang bertanggung jawab atas sumber daya manusia. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com