Struktur buatan menyelubungi setengah dari bintang tersebut, terus-menerus memanfaatkan energinya. Semua pasokan energi Aliansi Antarbintang berasal dari tempat ini. Bagi aliansi, pemandangan seperti itu sudah biasa. Struktur-struktur ini telah dibangun oleh Grup Murong.

Seseorang berwajah kekanak-kanakan tiba sendirian di markas besar Grup Murong. Identitas khususnya memberinya akses tanpa batas, dan ia langsung menuju ke kantor Kepala Keluarga Murong. Meskipun Kepala Keluarga Murong telah berusia lebih dari enam puluhan, ia tampak awet muda seperti pria berusia tiga puluhan.

Atas kunjungan bocah lelaki tersebut, Kepala Keluarga Murong bangkit berdiri dengan penuh minat, menyambut rekan bisnisnya secara pribadi. “Ada angin apa Ketua Supreme Society datang berkunjung ke tempat saya hari ini?”

Bocah itu duduk tanpa sungkan di kursi utama dan mendengus dingin. “Subjek Uji No. 1 hilang. Aku datang ke sini untuk menenangkan diri.”

Kepala Keluarga Murong tertegun. “Subjek Uji No. 1? Itu masalah besar. Omong-omong, aku juga punya beberapa masalah. Aku telah melenyapkan Stellar Society yang selama ini menentangku, tetapi cip yang berisi bukti paling penting tentang penambangan bintang ilegal kita tidak ada bersama mereka.”

Melihat bahwa Kepala Keluarga Murong juga memiliki banyak masalahnya sendiri, suasana hati bocah lelaki itu membaik drastis. Ia mengesampingkan dua masalah yang menyebalkan itu dan mengalihkan perhatiannya ke usaha patungan mereka.

Bocah lelaki itu bangkit dan menatap ke arah bintang melalui jendela. “Bagaimana kelanjutan penambangan matahari ini? Seberapa jauh jarak kita dari intinya?”

“Tersisa enam ribu kilometer lagi. Kita akan selesai dalam waktu setengah bulan.”

Akhirnya mendengar beberapa berita bagus, bocah itu menjadi bersemangat. “Dalam setengah bulan, aku akhirnya bisa melihat wujud asli makhluk hidup itu?”

Kepala Keluarga Murong memasang ekspresi aneh. “Apakah kamu yakin benda itu benar-benar makhluk hidup? Menurut para insinyurku, kepadatan energinya sangat mencengangkan. Itu tidak cocok dengan jenis energi apa pun yang diketahui. Makhluk hidup mana yang bisa memiliki kepadatan energi seperti itu?”

“Itu sudah pasti makhluk hidup!” kata bocah lelaki itu dengan penuh keyakinan. “Dan itu terhubung erat dengan mayat yang telah kupelajari selama ini!”

“Terserah katamu saja.” Kepala Keluarga Murong mengangkat bahu. Bocah lelaki itu adalah ahli di bidang ini; dia tidak akan berdebat dengan seorang ahli.

“Pokoknya, selama hasil penelitianmu dapat memperpanjang umurku, hanya itu yang penting.”

Inilah tepatnya mengapa Kepala Keluarga Murong bermitra dengan bocah lelaki tersebut. Meskipun seluruh tubuh Kepala Keluarga telah dimodifikasi secara mekanis, ia masih merasa itu belum cukup. Masa pakai otaknya menentukan berapa lama ia bisa hidup, dan ia ingin memperpanjangnya.

Penelitian Supreme Society kebetulan mencakup apa yang dibutuhkannya. Alhasil, kedua organisasi tersebut membentuk aliansi—Kepala Keluarga Murong akan menambang makhluk hidup di dalam matahari untuk bocah lelaki tersebut, sementara bocah lelaki itu akan memperpanjang umur Kepala Keluarga Murong.

Begitu penambangan selesai, bocah itu akan memperoleh bahan penelitian baru dan memperpanjang umur Kepala Keluarga Murong.

Bocah lelaki itu duduk sebentar sebelum meninggalkan Grup Murong dan kembali ke markas besar Supreme Society.

~~~

Mengikuti petunjuk dokter, Lu Yang dan yang lainnya menemukan tempat persembunyian senjata berat milik sang dokter dan mempersenjatai diri. Meskipun Lu Yang merasa rompi anti peluru itu tidak sekuat pakaiannya sendiri, ia tidak ingin menolak niat baik Lan Hai dan yang lainnya. Mobil sport itu memiliki ruang yang terbatas, jadi mereka hanya bisa mengemas senjata paling kuat untuk dibawa bersama mereka.

“Kita sudah dekat dengan markas. Saatnya keluar,” kata Mi Xue’er.

Mereka memarkir mobil di tepi hutan. Melangkah lebih jauh akan memperingatkan orang-orang di dalam markas. Lan Hai menyuruh mobil itu menyembunyikan dirinya sendiri, sementara mereka berempat menyamar dan bersembunyi di kedua sisi jalan.

Menurut Mi Xue’er, truk kargo datang setiap hari. Ini adalah kesempatan mereka untuk menyusup.

Setelah menunggu selama satu jam, sebuah truk besar mendekat dari kejauhan.

Mi Xue’er mengikuti truk itu dan mengulurkan kuku-kuku tajamnya, mengukir pintu melingkar di bagian belakang truk. Dia memberi isyarat agar mereka bertiga naik ke dalam, lalu menutup lubang itu dengan lem yang kuat. Dari luar, tidak seorang pun akan tahu bahwa pernah ada pintu di sana.

Keempat orang itu bersembunyi di dalam kontainer kargo, mengepalkan dan membuka kepalan tangan mereka sambil tetap waspada terhadap setiap suara di luar. Lu Yang menunjukkan rasa bahaya paling sedikit; dia bahkan masih sempat mengobrol dengan Peri Abadi Abadi.

Lu Yang merenung, “Konsentrasi garis keturunan kuno Mi Xue’er cukup tinggi. Mungkinkah masih ada makhluk iblis kuno yang hidup di dunia luar, dan dia adalah salah satu keturunannya?”

“Sepertinya tidak. Ini lebih terlihat seperti kasus atavisme, mirip dengan bocah dari Suku Barbar itu,” analisis Peri Abadi Abadi.

“Kalau begitu, keberuntungannya cukup bagus.”

“Ngomong-ngomong, Xiao Yangzi, kamu cukup terkenal di Aliansi Antarbintang sekarang. Dalam perjalanan ke sini, aku melihat banyak… tahu sendiri kan… tentang dirimu.” Peri Abadi Abadi tidak tahu bagaimana mendeskripsikan hal-hal itu.

“Merchandise.” Lu Yang juga pernah melihat barang-barang itu. Popularitasnya di Aliansi Antarbintang bahkan melampaui regu penyelamat. Merchandise yang menampilkan dirinya diproduksi dengan kecepatan yang sangat tidak masuk akal. Barang-barang itu laris manis di pasaran, dengan pasokan yang tidak mampu memenuhi permintaan.

“Oh, merchandise. Nanti kalau semua ini sudah berakhir, kamu mau beli beberapa untuk dibawa pulang?”

Lu Yang merasa sedikit malu.

Peri Abadi Abadi melingkarkan kedua tangannya di leher Lu Yang seperti koala dan berayun ke sana kemari. “Ayo lah, beli beberapa, beli beberapa. Bagaimana bisa kamu bepergian tanpa mendapatkan suvenir apa pun?”

“Kurasa orang-orang tidak membeli suvenir diri mereka sendiri saat bepergian…” Lu Yang terlalu lelah untuk berdebat. Karena tidak bisa menolak Peri Abadi Abadi, ia dengan enggan menyetujuinya.

Truk itu membawa mereka melalui hutan lebat dan masuk ke terowongan gelap, berhenti dua kali di sepanjang jalan. Kedua kalinya truk itu berhenti, Mi Xue’er memberi isyarat, menandakan mereka telah tiba di markas besar.

Kontainer itu dilepaskan dari truk, dan lengan-lengan mekanis menumpuknya di tempat lain. Sembusan udara dingin merembes masuk; mereka tampaknya telah dikirim ke fasilitas penyimpanan dingin.

Setelah menunggu beberapa saat, Mi Xue’er tidak merasakan bahaya di luar. Tepat saat mereka hendak bergerak, kontainer itu bergetar, dan keempat dindingnya terbuka secara bersamaan, memperingatkan keempatnya yang bersembunyi di antara kargo.

Barulah mereka menyadari bahwa mereka memang berada di fasilitas penyimpanan dingin, dengan kontainer tersebut berada di tengah-tengahnya. Delapan prajurit Kelas-A mengepung mereka, seolah-olah mereka adalah sesajen yang diletakkan di depan altar.

Wajah Mi Xue’er langsung menggelap. Mereka telah dijebak.

Dia belum pernah ke tempat ini sebelumnya, tetapi sang dokter telah menyebutkan tempat itu sebelumnya. Ketua Supreme Society telah menemukan mayat misterius dan mengembangkan teknologi genetik dengan mempelajarinya. Itulah sumber gen yang telah dimodifikasi pada tubuhnya.

Tepuk tangan yang berirama bergema saat seorang bocah lelaki muncul dari bayang-bayang, menyeringai ke arah kelompok yang terkejut itu. “Mi Xue’er, apakah kamu datang ke sini dengan kesadaran bahwa akan sulit untuk menangkapmu? Apakah itu sebabnya kamu memutuskan untuk berjalan masuk ke perangkap ini sendiri?

“Atau apakah kamu menjadi terlalu percaya diri setelah berurusan dengan Sang Penuai dan tiga puluh lebih anak buahnya? Kamu pikir kamu bisa menghadapiku sekarang?”

“Tiga puluh lebih anak buah?” Mi Xue’er terkejut. Bukankah itu hanya Sang Penuai saja?

“Apakah kamu penasaran bagaimana aku menemukanmu? Jawabannya sederhana. Aku diam-diam menanamkan alat pelacak di dalam dirimu. Bahkan Kakek Doktermu pun tidak tahu tentang itu.” Dari sudut pandang bocah lelaki itu, penyusupannya Mi Xue’er ke markas melalui truk kargo praktis sama saja dengan undangan terbuka.

Mi Xue’er mengarahkan senjatanya ke arah bocah itu, menggertakkan giginya. “Jadi begitulah cara Sang Penuai menemukan kami.”

Keluar dari kebingungannya, Lan Hai tiba-tiba berteriak ke arah bocah itu, “Zhou Tian?! Kamu Zhou Tian, kan?!”

Lu Yang terkejut. “Kamu kenal dia?”

Lan Hai mengangguk penuh semangat. “Aku kenal. Ingat waktu aku bilang aku punya teman baik yang suka melakukan eksperimen dan punya laboratorium di rumah? Aku bahkan ingin mengajak Xue’er ke tempatnya dan meminjam laboratoriumnya untuk mensintesis agen anti-gen. Itu adalah Zhou Tian!”

“Lan Hai?”

Zhou Tian sama terkejutnya saat melihat Lan Hai. Dia hanya tahu bahwa Mi Xue’er telah mengumpulkan tiga rekan dan tidak memperhatikan siapa mereka sebenarnya.

“Jadi kamu benar-benar Zhou Tian?! Kamu adalah Ketua Supreme Society?!” Lan Hai tadinya mengira itu hanya kemiripan belaka, tetapi mendengar Zhou Tian memanggil namanya mengonfirmasi bahwa itu adalah orang yang sama yang dikenalnya.

Tak satupun dari kedua belah pihak menyangka akan melihat teman baik mereka di sini. Suasana menjadi canggung.

Lan Hai adalah orang pertama yang menyadari ada sesuatu yang tidak beres. “Tunggu, jika kamu adalah Ketua Supreme Society, sebenarnya berapa umurmu? Kenapa kamu masuk sekolah yang sama denganku, terus-menerus pamer dan secara terbuka memberi tahu para guru bahwa mereka salah memahami soal ini atau ada kesalahan di pertanyaan itu?!”

Zhou Tian mendengus dingin. “Pertanyaan yang bodoh sekali. Jelas sekali, itu agar awet muda.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com