Menghadapi Chi Celestial yang sangat agresif, liar, dan bagaikan badai ini, Ye Chen segera memfokuskan perhatiannya ke bagian terdalam dari kesadarannya.

Pada saat kritis ini, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah mengandalkan bantuan Belati Terbang!

Sebuah dentingan nyaring bergema saat Belati Terbang di dalam pikirannya bergetar dengan kecepatan tinggi. Dalam sepersekian milidetik, gelombang pasang Chi Celestial yang tak terkekang sekali lagi meletus dari Belati Terbang tersebut. Kekuatan itu untuk sementara membebani tubuh Ye Chen dengan Chi Celestial khasnya, sedemikian rupa sehingga tekanan luar biasa itu secara otomatis menetralisir perbedaan kekuatan antara Chi Celestial Tingkat Keenam dan Tingkat Kelima.

Di tengah kekacauan itu, ada kilatan di mata Ye Chen.

*Ledakan Guntur Bergemuruh!*

Ye Chen mengibaskan telapak tangannya untuk menyambut hantaman Ye Kongyan sebelum suara dentuman keras terdengar, bagaikan guntur yang bergemuruh pelan. Kemudian, sebuah bayangan terdorong mundur dari titik benturan, langkah kakinya menghentak berat di atas arena sambil terhuyung-huyung.

Bagaimana hal itu bisa terjadi? Kerumunan itu tersentak kaget saat mereka memfokuskan perhatian ke arah Ye Chen yang berdiri kokoh di tengah arena. Satu-satunya orang yang terlempar ke belakang adalah Ye Kongyan, sementara Ye Chen berdiri tegak dan tak bergerak seolah-olah ia telah dipaku ke tanah pertempuran.

Ye Chen, petarung yang baru berada di puncak Tingkat Kelima, berhasil menjatuhkan petarung Tingkat Keenam seperti Ye Kongyan!

Ini telah mengubah total pemahaman lama para anggota Klan tentang perbedaan kekuatan seni bela diri.

Duduk di dekat altar, menjulang tinggi di atas sebagian besar anggota klan, Ye Changxuan, Ye Zhantian, dan yang lainnya sama terkejutnya. Sebagai ahli seni bela diri dengan pengalaman mereka sendiri, mereka tahu dari pengalaman langsung betapa besar jurang pemisah kekuatan antara Tingkat Kelima dan Keenam. Untuk digambarkan secara lebih nyata, jurang pemisah antara Tingkat-tingkat tersebut bagaikan lautan luas. Namun, Ye Chen yang berada di Tingkat Kelima berhasil mengalahkan Ye Kongyan yang berada di Tingkat Keenam secara telak!

Siapa yang tidak akan tergerak oleh prestasi ajaib seperti itu?

‘Aku tidak tahu kalau Chi Celestial Belati Terbang ini begitu kuat!’ pikir Ye Chen, terpesona. Kekuatannya tidak hanya melonjak berkali-kali lipat setiap kali ia memicu Belati Terbang, tetapi ia juga bisa menjembatani jurang selebar lautan antara Tingkat Kelima dan Tingkat Keenam — ia telah benar-benar melampaui Ye Kongyan dalam hal kekuatan kasar!

Merasakan Chi Celestial yang sama namun terasa aneh berputar di setiap serat tubuhnya, Ye Chen hampir tidak dapat menahan rasa takjub dan kegembiraan di dalam dirinya.

Ye Kongyan pucat pasi bagaikan kertas. Setelah segala upaya untuk meningkatkan Chi Celestial miliknya hingga Tingkat Keenam, ia masih belum mampu menandingi level Ye Chen. Sekarang, segala rasa keunggulan yang ada di benaknya telah musnah dengan kejam dalam sekejap, sementara keraguan dan keputusasaan menyerbu dan menggantikan kekosongan yang tercipta akibat hilangnya rasa percaya diri tersebut. Ia tadinya sangat yakin bahwa dirinya hanya tinggal selangkah lagi untuk menjadi Penerus Patriark, namun jarak antara dirinya dan mimpinya tiba-tiba terkoyak jauh lebih lebar.

‘Apakah aku kalah? Aku menolak untuk menerima ini! Ini tidak boleh terjadi! Kau tidak mungkin lebih kuat dariku – tidak boleh ada orang lain yang menjadi Penerus Kepala Klan selain aku!’

Semua amarah dan kebencian yang selama ini ia pendam terhadap saingannya tiba-tiba mendobrak kepompong pikirannya saat kilatan haus darah terpancar melalui matanya. Dengan sirkulasi Chi Celestial yang cepat, tangan kanan Ye Kongyan tiba-tiba berubah menjadi warna hitam pekat yang berbahaya!

‘Kau akan mati — sekarang!’ teriak Ye Kongyan dalam hatinya dengan segenap kemarahan yang ia miliki dan menerjang lurus ke arah Ye Chen.

Melihat tindakan putranya, warna wajah Ye Moyang langsung terkuras habis. Tidak mungkin baginya untuk menghentikan Ye Kongyan tepat waktu!

“Berani sekali kau, keparat!” Ye Zhantian melesat bangkit dari tempat duduknya dengan campuran amarah dan keterkejutan, tetapi jarak antara arena dan dirinya terlalu jauh baginya untuk bisa tiba tepat waktu guna menghentikan mereka. Ia menatap tajam Ye Moyang dengan tatapan mengerikan sambil berteriak, hampir histeris, “Ye Moyang ajaran sesat macam apa yang kau berikan pada anakmu?! Jika sesuatu terjadi pada anakku, kau dan anakmu akan mati di hari yang sama saat ia tiada!” Pada saat itu, Tekanan sejati Ye Zhantian meledak keluar dari tubuhnya.

‘T-Tingkat Kesembilan! Dia… dia adalah seorang master Tingkat Kesembilan sekarang!’ Ye Moyang merasakan hatinya tenggelam ke dalam jurang yang tak berdasar.

Ye Zhanlong dan yang lainnya juga terlonjak bangkit dari tempat duduk mereka dengan panik seolah-olah hati mereka sedang digantung di ujung sehelai benang.

Teknik yang baru saja dilepaskan oleh Ye Kongyan adalah yang paling berbahaya dan paling jahat dari semua teknik klan Ye — Cakar Badai Bayangan. Sekitar beberapa ratus tahun yang lalu, seorang anggota klan Ye menciptakan sebuah teknik di mana seseorang, setelah meresapi satu tangan dengan Chi Celestial berproperti gelap dan berbisa, akan menyerang dengan cara menghujamkan tangannya ke dalam tubuh lawan. Hal paling ringan yang bisa dilakukan teknik itu adalah merusak parah seluruh sistem jalur meridian lawan, tetapi yang paling buruk, itu bisa berakibat fatal!

Jika seorang praktisi menggunakan Cakar Badai Bayangan pada praktisi dari Tingkat yang sama dengan dirinya, satu-satunya akhir bagi pihak yang menerima serangan adalah kematian seketika. Jadi apa lagi yang akan terjadi pada Ye Chen jika ia diserang oleh Cakar Badai Bayangan, mengingat fakta bahwa Chi Celestial miliknya satu Tingkat lebih rendah daripada Ye Kongyan?!

Mereka yang mempraktikkan Cakar Badai Bayangan secara otomatis mengurung diri mereka sendiri dengan efek samping kemarahan yang tidak terkendali dan kehausan darah. Menjadi gila, pendiri Cakar Badai Bayangan bahkan membunuh tiga anggota klan kandungnya sendiri secara beruntun dengan teknik ini, sehingga ia dinyatakan sebagai pengkhianat klan. Ia kemudian diburu oleh mantan anggota klannya sendiri dan saat melarikan diri ke Pegunungan Lianyun, ia jatuh dari tebing hingga tewas. Warisannya — risalah tentang Cakar Badai Bayangan — kemudian dikunci dari pandangan publik, dengan aturan ketat yang melarang siapapun untuk mempraktikkan teknik ini kecuali dalam keadaan yang paling mendesak.

Namun, entah bagaimana, Cakar Badai Bayangan masih dipraktikkan oleh seseorang di dalam klan! Sekarang, jika itu digunakan untuk melawan musuh bebuyutan klan Ye, hal itu mungkin bisa dimaafkan. Namun, Ye Kongyan malah menggunakannya pada kerabatnya sendiri sekarang!

Membunuh orang dari klan sendiri adalah dosa terburuk yang bisa dilakukan oleh anggota klan mana pun!

Inilah juga mengapa Ye Zhantian dan yang lainnya menjadi panik. Jika Ye Chen, karena ketidaktahuannya akan tingkat mematikan dari Cakar Badai Bayangan, memilih untuk menghadapinya dengan menyambut telapak tangan beracun Ye Kongyan secara fisik, ia bisa mati!

Telapak tangan Ye Kongyan yang menghitam diterjangkan ke arah Ye Chen. Serangan itu disertai oleh tiupan angin tajam dan menyengat yang berbau kebencian. Melihat apa yang datang ke arahnya, Ye Chen secara insting diliputi oleh firasat buruk yang mendadak dan parah.

‘Teknik apa ini?’

Sebuah pikiran melintas di benak Ye Chen, tetapi ia tahu apapun itu, ia lebih baik bereaksi tanpa menahan pukulannya!

‘*Tubuh Guntur Primordial*!’

Terdengar gaduh suara berdengung seolah-olah sesuatu dialiri listrik. Chi Celestial di dalam tubuh Ye Chen bermanifestasi dan mewujud menjadi warna lapisan kuning keemasan pucat di permukaan kulitnya, bagaikan seperangkat baju besi emas. Ia mengeluarkan raungan rendah, “*Ledakan Guntur Bergemuruh*!”

Dengan Tubuh Guntur Primordial yang mendukung kekuatannya, dampak dari satu Ledakan Guntur Bergemuruh kini sangat diperkuat ke tingkat yang tak terbayangkan.

Dengan ini, Ye Chen menangkis Cakar Badai Bayangan Ye Kongyan dengan satu tangan dan mengayunkan telapak tangan lainnya dengan telak ke dada Ye Kongyan. Bagaikan layangan yang benangnya tiba-tiba putus, Ye Kongyan terhempas ke belakang hingga membentur tanah di tepi arena yang memecah momentumnya. Darah menyembur keluar dari mulut Ye Kongyan.

Anak laki-laki itu, sambil merintih kesakitan, mendongak dari tanah dan melemparkan satu tatapan terakhir kepada Ye Chen. Itu adalah tatapan penuh kebencian murni, seperti ular berbisa sebelum menyerang. Kemudian, dengan wajah sepucat abu, Ye Kongyan terkulai lemas di atas tanah.

Ye Chen bisa merasakan sensasi dingin yang tak dikenal mengalir melalui tubuhnya, bertekad menghancurkan jalur meridiannya. Merasa khawatir, Ye Chen memicu Belati Terbang sehingga aliran Chi Celestial yang dituangkan ke dalam sistem tubuhnya dapat menelan setiap ons racun berbahaya itu hingga tidak tersisa sedikit pun.

Untungnya, ia tidak terluka. Ye Chen mungkin tidak tahu teknik apa yang digunakan Ye Kongyan padanya, tetapi ia dapat mengatakan bahwa itu pasti sesuatu yang sangat serius hanya dengan mempelajari reaksi ayahnya, serta orang lain.

Ye Zhantian segera bergegas masuk ke dalam arena dan meraih tangan kanan putranya. Alisnya sedikit berkerut. Tidak peduli berapa banyak Chi Celestial yang ia suntikkan ke dalam tubuh pemuda itu untuk memeriksa luka-lukanya, upaya itu ibarat menuangkan air ke dalam samudra. Ia sama sekali tidak bisa mendeteksi umpan balik dari Chi Celestial miliknya sendiri, yang berarti ia bahkan tidak bisa mendeteksi Tingkat Chi Celestial Ye Chen.

“Chen, kau tidak apa-apa?” tanya Ye Zhantian dengan cemas.

“Aku baik-baik saja, Ayah.” Ye Chen membalasnya dengan senyuman cerah dan lebar. Ia sangat gembira karena Ye Kongyan akhirnya menerima ganjarannya atas cemoohan dan ejekan yang ia lemparkan kepada Ye Chen selama tiga tahun terakhir ini.

Mendengar jawaban putranya, hati Ye Zhantian akhirnya menjadi tenang.

Sang Kepala Klan memandang tubuh Ye Kongyan yang tak bergerak dan tergeletak di sudut arena lalu mencibir dingin, “Bawa dia ke ruang medis.”

Ia kemudian beralih ke kerumunan di hadapannya. Dengan meninggikan suaranya, ia mendeklarasikan, “Ye Kongyan, salah satu anggota Kelompok Kong keluarga Ye, secara diam-diam telah mempraktikkan teknik terlarang dan menggunakannya pada sesama anggota klan. Aku memutuskan bahwa dia akan menghadapi dinding selama sepuluh tahun sebagai hukumannya. Sementara itu, ayahnya, Ye Moyang, telah melakukan kesalahan besar dengan mengajarkan ajaran sesat kepada putranya. Aku memutuskan bahwa posisinya sebagai Tetua klan dicopot serta menerima seratus cambukan di Tribunal sebagai hukumannya. Apakah ada keberatan?”

Ye Zhantian tahu bahwa ia harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menghukum Ye Moyang atau ia mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk melakukannya di masa depan. Ye Moyang seharusnya bersyukur karena tidak terjadi apa-apa pada Ye Chen, kalau tidak Ye Zhantian tidak mungkin melepaskannya begitu saja dengan hukuman ringan seperti itu!

Mempraktikkan Cakar Badai Bayangan mungkin tidak terlihat jahat bagi beberapa anggota klan, tetapi menggunakannya pada sesama anggota keluarga — itu sudah keterlaluan!

“Tidak ada keberatan sama sekali!”

Wajah Ye Moyang langsung pucat. Ia menatap para Tetua lainnya tetapi mereka hanya membuang muka seolah-olah tidak melihatnya. Ye Zhantian telah menunjukkan dirinya sebagai petarung Tingkat Kesembilan tadi. Ini berarti prestisenya di dalam keluarga telah meningkat ke status yang sama dengan Mantan Kepala Klan. Tidak ada Tetua yang cukup bodoh untuk menjadikan musuh seorang petarung Tingkat Kesembilan.

Ye Moyang menoleh ke arah Ye Changxuan dan berlutut dalam keputusasaan. “Paman, aku bersedia dihukum tetapi anakku hanya tidak tahu apa-apa. Tolong beri dia kesempatan lagi!”

Ye Changxuan tersenyum miring. “Kau membuatku takjub dengan kelancanganmu, Ye Moyang. Kau ingin aku percaya bahwa kau tidak tahu apa-apa tentang mengajarkan teknik Cakar Badai Bayangan kepada anakmu? Apakah kau benar-benar melupakan aturan leluhur kita yang telah diwariskan selama ratusan tahun? Hukuman anakmu sudah cukup ringan untuk kejahatannya.”

Ye Moyang tahu bahwa ia telah kehilangan setiap pilihan. Oleh karena itu, ia mengatupkan giginya dan menelan kembali amarahnya ke dalam dadanya.

Melihat Ye Moyang dan Ye Kongyan dibawa pergi, Ye Zhantian merasa lega karena ia memiliki kesempatan untuk menyingkirkan Ye Moyang dari kekuasaan. Ia sudah ingin melakukannya sejak lama, tetapi sebagai salah satu Tetua Agung klan dan karena ia kurang memiliki bukti konkrit atas persekongkolan Ye Moyang dengan Wangsa Yun, ia tidak dapat melakukannya lebih cepat. Bahkan sekarang, dengan kesempatan yang dimilikinya, paling banyak yang bisa ia lakukan adalah mencopot posisi Ye Moyang.

“Sangat disayangkan insiden seperti itu terjadi selama Upacara Pemujaan Leluhur Agung.” Ye Zhantian mengalihkan perhatiannya ke kerumunan sekali lagi. “Apakah ada keberatan untuk menjadikan Ye Chen memegang mantel sebagai Calon Kepala Klan?”

“Tidak ada sama sekali!” seru para anggota klan secara serempak. Sudah menjadi impian mereka sejak dulu untuk menjadikan Ye Chen sebagai Penerus Patriark mereka. Lagipula, pemuda itu baru saja mengalahkan seorang petarung Tingkat Keenam yaitu Ye Kongyan; ini sudah cukup untuk membuktikan kehebatan seni bela diri pemuda tersebut.

Ye Meng, Ye Ming, Ye Peng, dan yang lainnya sangat gembira dengan berita itu.

Menyaksikan sang pemenang saat ia berdiri dengan tampan di atas panggung, mata indah Ye Rou bersinar penuh kegembiraan. “Selamat, Kakak Ye Chen,” gumamnya pelan.

Pada saat ini, sebuah suara gembira dan riuh tiba-tiba berbicara.

“Selamat atas keberhasilan mencapai Tingkat Kesembilan, Kakak!” Itu adalah Ye Zhanlong.

Kerumunan itu pun sontak terdorong ke dalam kehebohan yang riuh.

“Kepala Klan naik tingkat?! Benarkah?”

“Bukankah kau dengar apa kata Zhanlong? Jika dia berkata begitu, itu pasti benar!”

“Sekarang Kepala Klan telah bergabung dengan jajaran Mantan Kepala Klan, kita memiliki dua master Tingkat Kesembilan bersama kita sekarang! Kita tidak perlu takut lagi pada Wangsa Yun!”

“Selamat, Kepala Klan!”

“Ucapan selamat yang tulus dariku, Kepala Klan!”

Para anggota klan langsung membungkuk hormat di hadapan Ye Zhantian. Generasi tua dari klan bahkan lebih tersentuh saat mereka menangis bahagia atas kemunculan dua petarung Tingkat Kesembilan di dalam klan setelah sekian tahun. Lebih dari siapapun, generasi senior ini tahu apa artinya memiliki dua master Tingkat Kesembilan di klan mereka pada saat yang bersamaan.

Meskipun Ye Changxuan sangat kuat, ia juga sudah sangat tua; ia bisa saja meninggal kapan saja. Oleh karena itu, menyerahkan tugas melindungi keluarga kepada seseorang sepertinya tidaklah seaman yang diharapkan orang. Sekarang Ye Zhantian telah membuktikan dirinya sama kuatnya, semua keputusasaan yang dirasakan klan akibat kekacauan Ye Moyang dan Ye Kongyan semuanya telah buyar.

Seorang petarung Tingkat Kesembilan akan selalu bertindak sebagai ancaman bagi musuh-musuh keluarga. Tidak seorang pun yang akan berani menyentuh Wangsa Ye karena mereka takut akan murka dari seorang master Tingkat Kesembilan!

Ye Changxuan, Ye Zhanlong, dan yang lainnya ikut melompat ke atas arena.

“Paman,” sapa Ye Zhantian kepada Ye Changxuan dengan sungguh-sungguh.

Orang tua itu mengangguk dan tersenyum. “Selamat atas pencapaian Tingkat Kesembilan! Aku sudah bisa merasakan bepannya asalku sebagai pelindung keluarga berkurang setengah karenanya!” Kemudian, secara tiba-tiba, ia menoleh ke arah Ye Chen dan bertanya, “Chen’er, apakah kau menggunakan Tubuh Guntur Primordial untuk mengalahkan Ye Kongyan?”

Karena Ye Zhantian terlalu sibuk mengkhawatirkan bahaya apa pun yang mungkin menimpa tubuh Ye Chen, ia sempat melupakan hal ini. Sekarang setelah Ye Changxuan mengingatkannya tentang hal itu, Ye Zhantian teringat bahwa pada saat Ye Chen mengalahkan Ye Kongyan, tubuh pemuda itu diselimuti oleh cahaya kuning keemasan — itu adalah warna yang tidak asing lagi dari Tubuh Guntur Primordial. Mungkinkah Ye Chen benar-benar telah menguasai teknik tersebut?

Namun, itu tidak mungkin bukan? Ia baru saja memberikan risalah rahasia itu kepada putranya beberapa hari yang lalu! Ini berarti Ye Chen telah menguasai teknik tingkat lanjut — begitu tingkat lanjut sehingga Ye Zhantian sendiri membutuhkan waktu tiga tahun untuk benar-benar berhasil mengeksekusinya — dalam rentang waktu beberapa hari saja!

Menyadari dirinya menjadi pusat dari tatapan penuh antisipasi semua orang, Ye Chen tahu ia tidak bisa lagi menyembunyikannya. Jadi, ia mengangguk dan berkata, “Ya. Teknik yang kupergunakan memang Tubuh Guntur Primordial!”

Mendengar konfirmasinya, kerumunan itu menarik napas tajam.

Proses yang harus ditempuh untuk menguasai Tubuh Guntur Primordial selalu sangat berat: seseorang harus berada setidaknya di Tingkat Ketujuh Chi Celestial atau lebih tinggi untuk memulainya, dan yang kedua, tidak semua orang dapat benar-benar menguasainya. Tiga satu-satunya pengguna di keluarga itu adalah Ye Changxuan, Ye Zhantian, dan Ye Zhanlong; bahkan Ye Zhanxiong pun tidak berhasil melakukan teknik tersebut. Namun, kini bergabung dengan para master tingkat lanjut ini adalah Ye Chen, yang baru berada di puncak Tingkat Kelima.

“Wah, Kakak, kau pilih kasih rupanya, ya? Mengajari Tubuh Guntur Primordial kepada Chen’er tanpa memberi tahu kami!” Ye Zhanlong menepuk pundak Ye Zhantian sambil berkata dengan ekspresi gembira.

Ye Zhantian tersenyum canggung. “Aku sama sekali tidak mengajarinya. Aku memberinya buku rahasia yang merinci teknik itu beberapa hari yang lalu. Yang kuharapkan hanyalah agar itu dapat memberikan wawasan dalam kultivasinya, tetapi aku sama sekali tidak menyangka anak itu bahkan menguasainya!” Sebagai seseorang yang pernah berlatih dengan teknik itu sebelumnya, Ye Zhantian tahu dari pengalaman betapa sulitnya mengeksekusi Tubuh Guntur Primordial. Itulah sebabnya ia sama sekali tidak menduga Ye Chen bisa melakukannya!

“Kau baru memberikannya beberapa hari yang lalu?” tanya Ye Zhanlong dan yang lainnya secara tajam sambil kembali memfokuskan perhatian mereka kepada Ye Chen. Kali ini, tatapan mereka mencerminkan keheranan yang mutlak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com