Mo Feng berjalan mendekat, wajahnya merah padam, menunjukkan senyuman canggung. “Selamat, Tuan Ye. Sepertinya aku akan sering berkunjung ke Kastil Ye mulai sekarang.” Dia tidak terbiasa menjilat orang.

“Silakan saja, Saudara Mo.” Ye Changxuan tertawa renyah. Dia tidak memasukkan apa pun yang terjadi di masa lalu ke dalam hatinya. Namun, sekarang adalah saatnya baginya untuk merajut hubungan baik dengan klan-klan demi memastikan keamanan Klan Ye.

Keadaan benar-benar telah berbalik. Yan Yin, Qin Yu, dan yang lainnya saling berpandangan, tetapi mereka menjaga jarak dari Yun Yiyang. Mereka maju untuk mengucapkan selamat kepada Ye Changxuan.

Semua penguasa dan kepala tetua menyatakan kesetiaan mereka kepada Klan Ye. Dengan sedikit bantuan, Klan Ye dapat dengan mudah mengalahkan Klan Yun. Berada di kubu yang sama dengan Klan Yun sekarang sama saja dengan mencari mati.

Melihat reaksi Yan Yin, Qin Yu, dan yang lainnya, Yun Yiyang merasa dikucilkan, marah, dan sangat dikhianati. Dia mengutuk mereka dalam hati. “Munafik sekali!” Wajahnya muram dan pandangannya tertuju lekat pada Ye Changxuan. Yun Yiyang membenci pria itu dan Ye Chen sampai ke tulang sumsum. Pemenang akhir dari pertempuran ini belum diputuskan! Dia mendengus, merapikan lengan jubahnya, dan berbalik untuk pergi. Yun Yiyang sangat terluka oleh pengkhianatan itu dan tidak sanggup melihat wajah para pengkhianat tersebut. Meskipun demikian, jika Yun Yiyang berada di posisi Ye Changxuan, dia juga akan sangat gembira. Sayang sekali Klan Yun tidak memiliki bakat menjanjikan seperti Ye Chen.

“Tuan Ye, aku ingin bicara dengan cucumu,” kata Li Xu kepada Ye Changxuan.

“Silakan,” jawab Ye Changxuan sepakat. Dengan keberadaan Li Xu, Ye Changxuan tahu Ye Chen berada di tangan yang aman. Ye Changxuan menarik Ye Chen dan kembali untuk menjamu para kepala tetua dan penguasa.

Ye Changxuan mengerti bahwa para kepala suku dan tetua ini bermuka dua. Mereka pandai bicara, tetapi dalam tindakan nyata, kecil kemungkinan mereka akan menepati kata-kata mereka. Kendati demikian, dengan begitu banyaknya orang di sekitar dan sedikit aliansi, mereka mungkin akan bersedia bergabung untuk melawan Klan Yun. Bagaimanapun juga, ada kekuatan dalam jumlah!

“Ikut aku,” Li Xu memanggil Ye Chen dengan senyuman.

Bersama-sama, mereka berjalan menuju Halaman Timur.

Di ruangan di Halaman Timur, aroma kayu cendana memenuhi udara. Dekorasi di sekeliling ruangan tampak sangat indah. Jelas sekali Yun Yiyang telah mengerahkan usaha ekstra untuk menyambut Li Xu. Tak seorang pun dapat menduga bahwa Turnamen Seni Bela Diri Agung Delapan Belas Wangsa Lianyun yang diselenggarakan oleh Klan Yun pada akhirnya akan menjadi “makcomblang” antara dua klan. Seandainya Li Xu tahu bahwa Ye Chen adalah anak ajaib seperti itu, Li Xu akan melakukan apa pun untuk mencegah pertemuan naas tersebut!

“Ye Chen, apakah kamu ingin bergabung dengan sekte Master Peracik Obat Xuanyi?” tanya Li Xu kepada Ye Chen. Dia langsung pada inti pembicaraannya tanpa bertele-tele. Li Xu sangat menyukai pembinaan talenta muda seperti Ye Chen, meskipun dia tahu dirinya tidak bisa menjadi mentornya dan anak itu akan lebih baik berada di tangan Master Peracik Obat Xuanyi. “Jika kamu mau, aku bisa merekomendasikanmu kepada guruku dan kita bisa menjadi saudara perguruan mulai sekarang.”

Ye Chen merasa sangsi. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Jika aku melakukannya, apakah aku harus meninggalkan Kabupaten Donglin?”

Li Xu terdiam sejenak. Dia mengerti maksud dari pertanyaan itu dan menjawab, “Apakah ada semacam konflik yang sedang terjadi antara Klan Ye dan Klan Yun?”

“Klan Ye dan Klan Yun adalah musuh bebuyutan!” Suara Ye Chen merendah. Bahkan jika Klan Ye bersedia mengalah demi merajut perdamaian, Klan Yun belum tentu setuju. Ini akan selalu menjadi pertempuran bertahan hidup bagi yang terkuat.

“Kalau begitu…” Li Xu mengetukkan jari-jari kanannya di atas meja dan mulai menjelaskan rencananya, “Ketika aku datang ke Kabupaten Donglin, Klan Yun yang menyambutku. Sekarang bukan waktu yang tepat bagiku untuk turun tangan, atau orang-orang akan mulai menjelekkanku dan menuduhku mencoreng nama baik Master Peracik Obat Xuanyi. Mari kita lakukan cara ini saja. Jika kamu setuju untuk bergabung dengan sekte guru, aku akan mengumumkan masalah ini kepada publik. Ketika para kepala tetua dan penguasa di luar tahu bahwa kamu sekarang adalah bagian dari sekteku, mereka pasti akan menawarkan bantuan kepada Klan Ye. Setelah kedua klan menyelesaikan perselisihan mereka, aku akan mengirim seseorang untuk menjemputmu keluar dari kota. Bagaimana menurutmu?”

“Terdengar bagus. Terima kasih, Tuan Li,” jawab Ye Chen. Dia memahami posisi Li Xu terhadap masalah ini. Selain itu, bergabung dengan sekte Master Peracik Obat Xuanyi tidak akan mendatangkan kerugian melainkan keuntungan bagi Klan Ye.

Melihat tanggapan Ye Chen, Li Xu tertawa terbahak-bahak. “Ketika kamu bergabung dengan sekteku, kamu akan menjadi saudaraku. Sebentar lagi, kamu harus berhenti memanggilku Tuan Li!”

Bocah kecil yang berdiri di samping mereka tidak bisa menahan rasa iri. Dia juga berbakat, tetapi di bawah bimbingan Li Xu, dia hanyalah seorang pesuruh. Dia bahkan bukan murid sepenuhnya. Ye Chen adalah anak yang beruntung. Jika dia bisa menjadi murid Master Peracik Obat Xuanyi juga, dia akan mati dengan tenang.

“Karena kamu telah setuju untuk bergabung dengan sekteku, sudah menjadi tugasku sebagai seorang senior untuk memberimu sambutan yang layak. Ini adalah dua Pil Esensi Bumi yang sangat pantas kamu dapatkan. Selain itu, ada tiga Pil Esensi Bumi lagi, dua Pil Pemurnian Sumsum, sepuluh Pil Esensi Petir, dan dua puluh Pil Pengendapan Chi. Semuanya milikmu.” Li Xu mengeluarkan sebuah kotak dan menyerahkannya kepada Ye Chen.

“Aku tidak bisa menerimanya,” tolak Ye Chen. Mendengar ucapan Li Xu, Ye Chen menjadi panik. Ye Chen tidak menyangka Li Xu akan menawarkan begitu banyak pil obat. Pada saat yang sama, Ye Chen memahami nilai dari pil-pil ini. Bahkan gabungan kekayaan dan harta dari sepuluh klan di Kabupaten Donglin tidak akan mampu menandingi nilai pil-pil ini. Ini terlalu mahal.

Li Xu tersenyum santai. “Apakah kamu pikir kamu akan kehabisan pil obat jika kamu bergabung dengan sekteku?” Li Xu berusaha merayunya. Dengan bakat yang dimiliki Ye Chen, dia pasti akan mencapai hal-hal besar dalam hidupnya. Jika Li Xu ingin memberi Ye Chen sesuatu, dia lebih baik memberikan segalanya atau tidak sama sekali. Pil-pil obat ini bernilai seisi kota, tetapi bagi Master Peracik Obat Xuanyi dan para peracik obatnya, pil-pil itu tidak ada artinya. Tentu saja, Ye Chen akan menganggapnya sangat berharga. Namun, begitu Ye Chen bergabung dengan sekte Master Peracik Obat Xuanyi, pil-pil ini mungkin tidak lagi begitu berharga!

“Kalau begitu, aku akan menerimanya. Aku tidak akan melupakan kebaikanmu, Tuan Li.” Ye Chen membungkuk dan menerima pil-pil obat tersebut. Dia sangat bersemangat karena ada begitu banyak pil. Pil-pil itu dapat meningkatkan kekuatan Klan Ye satu tingkat, terutama kelima Pil Esensi Bumi tersebut.

Li Xu tersenyum mendengar perkataan Ye Chen. Sekarang setelah Ye Chen menerimanya dengan cara itu, dia tahu bahwa dia telah menggunakan pil-pil tersebut dengan baik.

“Seperti yang dijanjikan, bahaya menanti jika kamu dan kakekmu tetap tinggal di Kastil Ye— *ralat* Kastil Yun. Dalam setengah hari, aku akan menyuruh anak buahku mengawal kalian berdua keluar dari kompleks ini. Selanjutnya terserah kalian!”

“Terima kasih, Tuan Li.” Ye Chen menyampaikan rasa terima kasihnya. Dengan Li Xu mengirim anak buahnya untuk menjemput mereka, beban Ye Chen dan kakeknya menjadi jauh lebih ringan.

Setelah menjamu semua kepala tetua dan penguasa, Ye Changxuan telah memberi tahu mereka untuk datang ke Kediaman Ye dalam dua hari. Tentu saja, mereka semua menerima undangan Ye Changxuan. Sesaat kemudian, Li Xu menyampaikan berita tentang rekomendasi Ye Chen kepada Master Peracik Obat Xuanyi dan bahwa Ye Chen sekarang adalah junior Li Xu sebelum pamit pergi.

Kerumunan itu terperangah. Mereka tadinya mengira Ye Chen akan menjadi murid langsung Li Xu. Mereka tidak menyangka bahwa Li Xu akan menitipkan Ye Chen di bawah perawatan Master Peracik Obat Xuanyi. Begitu berita itu menyebar, status sosial Ye Chen langsung meroket. Meskipun Ye Chen belum mencapai prestasi apa pun, gelar tersebut saja sudah membuatnya sangat dihormati. Desas-desus mengatakan bahwa mereka yang menjadi murid Master Peracik Obat Xuanyi akan diberi sejumlah besar pil obat bermutu tinggi. Pil acak mana pun pastinya akan mendatangkan harga yang lebih tinggi daripada yang mampu dibeli oleh klan mana pun di Kabupaten Donglin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com