“Ini adalah gua alami yang merupakan bagian dari sistem Pegunungan Lianyun. Konon, Menara Giok Tenggelam tersembunyi sedalam jutaan kaki di dalam tanah, terbentuk dari Esensi pegunungan yang terkonsolidasi. Selama ratusan dan jutaan tahun, Esensi itu perlahan-lahan mengambil bentuk seperti manusia, menyerupai janin. Dikatakan bahwa para kultivator yang bersentuhan dengan Esensi tersebut akan mengalami terobosan dalam kultivasi mereka. Awalnya, orang mengira manusia adalah pihak pertama yang menemukannya. Namun, sekelompok besar makhluk buas datang juga, dan dengan demikian dimulailah pertarungan berkepanjangan antara umat manusia dan para Makhluk Buas memperebutkan hak atas Esensi tersebut, yang berujung pada penyusutannya yang terus-menerus.”

“Sekitar sepuluh juta tahun lalu, karena murka atas insiden yang terjadi, sesosok figur kuat menyegel area-area yang dipenuhi Esensi pegunungan itu dan menggunakan sejumlah besar kekuatan sihir untuk membangun Menara Giok Tenggelam. Sekarang, menara itu hanya membuka pintu setiap lima puluh tahun sekali selama dua bulan. Hanya pada saat itulah pertempuran akhirnya reda,” lanjut Yin Mengtian. “Insiden-insiden itu dicatat oleh para leluhur dari generasi masa lalu dan kemudian dimasukkan ke dalam arsip Kekaisaran Xiwu.”

Adakah sosok yang bagaikan dewa di dunia ini? Seseorang yang bisa menyegel suatu area dan membangun Menara Giok Tenggelam dari Esensi pegunungan?

Ye Chen mulai menyadari betapa kurang tahunya dirinya. Ada terlalu banyak hal misterius di dunia ini yang belum ia ketahui.

Pemuda itu kini merasa penasaran tentang Esensi tersebut. Ye Chen bertanya-tanya bagaimana Esensi itu bisa menciptakan terobosan dalam kultivasi seseorang hanya dengan sentuhan belaka.

“Terlepas dari Esensinya, menara ini memiliki banyak harta karun berharga. Pada zaman kuno, banyak orang tewas demi mendapatkan Esensi tersebut dan dalam prosesnya, meninggalkan harta karun yang tak terhitung jumlahnya di sisa jasad mereka. Bahkan jika seseorang tidak menjumpai Esensi di bawah tanah, mereka akan menemukan beberapa jarahan kuno berharga yang dapat meningkatkan kekuatan mereka secara drastis. Sejauh ini, orang-orang yang menjelajahi menara telah memperoleh kitab-kitab yang berisi rahasia teknik seni bela diri kuno, relik, dan senjata kuno.”

Setelah mendengar apa yang dibagikan oleh Yin Mengtian, Ye Chen akhirnya mengerti alasan mengapa banyak orang mempertaruhkan nyawa mereka untuk menjelajahi menara tersebut. Itu adalah tempat yang penuh godaan. Menurut Yin Mengtian, semakin kuno seseorang, semakin kuat pula dia. Tentu saja, seiring berjalannya waktu, figur-figur kuat ini telah menghilang tanpa jejak. Mungkin mereka semua telah menjadi abu dan satu-satunya yang tersisa adalah barang-barang miliknya.

Melintasi lorong-lorong gelap selama seharian penuh, kelompok itu berhenti untuk menikmati ransum mereka setiap kali merasa lapar sebelum melanjutkan perjalanan lagi. Bagaimanapun juga, mereka adalah para petarung Tingkat Sembilan puncak, mereka tidak perlu mengkhawatirkan stamina mereka.

“Tiga jam lagi kita akan tiba di pintu masuk Menara Giok Tenggelam.” Ye Chen memindai peta dengan Tubuh Astral-nya.

Yin Mengtian dan yang lainnya sedikit dibuat bingung. Selama ini, mereka tidak pernah melihat peta di tangan Ye Chen. Bagaimana mungkin dia tahu seluk-beluk tempat itu? Terakhir kali pintu masuk menara dibuka lima puluh tahun lalu, Ye Chen bahkan belum lahir!

“Ada ruang terbuka di depan. Mari kita istirahat sejenak di sana,” saran Ye Chen.

Kelompok itu maju lagi selama sepuluh menit sebelum mereka disuguhi pemandangan area terbuka. Tempat itu tampak seluas seribu meter, dipenuhi vegetasi berwarna hitam dan aliran sungai yang melimpah. Langit-langit gua itu sangat gelap gulita, menciptakan pemandangan tengah malam. Seolah-olah mereka telah menginjakkan kaki di dunia bawah tanah yang baru.

Tubuh Astral Ye Chen menunjukkan bahwa ini adalah area yang wajib dilewati kebanyakan orang untuk mencapai Menara Giok Tenggelam. Makhluk buas yang melewati area ini semuanya berada di Tingkat Sembilan dan Sepuluh ke atas. Demikian pula dengan manusia.

“Ini tempat yang berbahaya. Waspadalah kalian,” desak Ye Chen. Tubuh Astral-nya menunjukkan ratusan makhluk buas Tingkat Sembilan di depan dan beberapa makhluk buas Tingkat Sepuluh. Ada juga beberapa petarung Tingkat Sepuluh. Sepertinya ada banyak pesaing di menara itu.

Syu, syu, syu. Beberapa Jiwa (Psyche) muncul sebagai respons terhadap kehadiran Tubuh Astral Ye Chen. Mereka tampak dua atau tiga kali lebih kuat daripada Jiwa milik Mingyuan.

Ye Chen mengerutkan kening. Sepertinya ada beberapa Makhluk Buas Surgawi di antara kerumunan itu juga. Ia mengirimkan Tubuh Astral-nya. Sesosok kesatria yang tinggi dan perkasa muncul di atasnya. Jiwa-jiwa yang muncul di hadapan Ye Chen semuanya menghilang bagaikan kilatan petir. Syu, kembali ke tempat asal mereka.

Pemuda itu tersenyum melihat Jiwa-jiwa yang menghilang itu. Sepertinya Tubuh Astral Ye Chen ternyata masih dianggap sangat mengancam.

Tepat saat Ye Chen hendak menarik kembali Tubuh Astral-nya, sebuah deru lolongan terdengar dari kejauhan. Sekumpulan Jiwa, yang lebih kuat daripada yang muncul sebelumnya, pun muncul.

Rubah Kecil merangkak ke dalam pelukan Ye Chen dan bergidik ketakutan seolah menyadari sesuatu.

Ye Chen terkejut. Menggunakan Tubuh Astral-nya, ia mengintip jauh melampaui radius deteksi Tubuh Astral-nya. Ia dapat melihat sebuah Jiwa yang mengambil wujud seekor serigala besar yang mengancam dengan kilatan kemerahan di matanya.

“Dari mana asalmu? Mengapa kamu mengancam akan mencelakai para murid Kerajaan Serigala?” tanya Jiwa serigala itu dengan marah.

Eksteriorisasi Astral! Siapa pun yang berada di ujung sana pastilah seorang Raja Siluman! Sekarang, si penipu itu harus berhadapan langsung dengan yang aslinya. Ye Chen gemetar ketakutan di kakinya. Raja Siluman berada empat tingkat di atas petarung Tingkat Sepuluh. Bahkan Kaisar Agung Mingwu mungkin bukan tandingan seorang Raja Siluman. Ye Chen tahu jika mereka bertarung, kebohongannya akan terbongkar. Ye Chen sangat sadar bahwa Tubuh Astral-nya belum mencapai kemampuan untuk mewujud sepenuhnya di mana ia hanya bisa menangkap makhluk buas. Selain itu, ia tidak memiliki kemampuan bertempur apa pun.

Rubah Kecil menyalakan Jiwanya dan mengirimkan pesan kepada Ye Chen. Jiwa Rubah Kecil terhubung secara telepati dengan Tubuh Astral Ye Chen sehingga tidak ada seorang pun yang dapat mendeteksi pesan mereka saat mereka berkomunikasi.

“Aku sedang menggunakan kemampuanku dengan baik. Dari mana pun asal para serigala itu, aku akan membunuh mereka selama mereka menghalangi jalanku,” ucap Tubuh Astral Ye Chen dengan keyakinan tertentu meskipun di lubuk hatinya ia sangat cemas. Rubah Kecil adalah pihak yang menyarankan agar ia berbicara dengan nada berat. Bagaimana jika kata-kata saja tidak cukup dan pertarungan malah pecah?

Jiwa serigala itu mengarahkan pandangannya ke Tubuh Astral Ye Chen. Pemuda itu dapat merasakan hantaman kuat yang diarahkan kepadanya seolah-olah tubuhnya akan dihancurkan.

Meskipun Ye Chen merasakan tekanan yang luar biasa, ia tahu ia tidak boleh menggerakkan Tubuh Astral-nya begitu saja atau kelemahannya akan terbongkar, yang berarti Jiwa itu akan tahu bahwa ia adalah seorang penipu. Ye Chen terus mempertahankan Tubuh Astral-nya. Ia bisa merasakan fokusnya memudar, kepalanya semakin berat dan kabur.

Saat itu juga, Jiwa serigala itu menghilang tanpa jejak.

Tekanan pada Ye Chen perlahan-lahan mereda. Ia menarik kembali Tubuh Astral-nya, jantungnya berdegup kencang. Ye Chen berkeringat dingin, wajahnya pucat pasi dan Chi Surgawi di dalam dirinya menjadi tidak sinkron. Seandainya Jiwa serigala itu pergi sedetik lebih lambat, seluruh tubuh Ye Chen pasti sudah menyerah. Ia menggelengkan kepalanya untuk menyadarkan dirinya.

Apakah itu kekuatan seorang Raja Siluman? Ye Chen merasa ngeri. Jelas sekali bahwa dengan kekuatannya saat ini, ia bukan tandingan lawan tingkat itu. Tubuh Astral Ye Chen dianggap cukup unik. Ia bisa mempertahankan kedok tepat di hadapan seorang Raja Siluman selama setengah jam penuh. Lebih lama dari itu dan Tubuh Astral-nya akan melemah.

Lebih baik jangan menghadapi Raja Siluman mana pun untuk saat ini!

IndoWebNovel – indowebnovel.com