Little Tanuki merona sesaat dan menjulurkan lidahnya ke arah Ye Chen sebelum menyentuh wajahnya dengan cakar, seolah-olah ingin mengatakan, “Tidak tahu malu. Aku tidak akan pernah merayumu!”

“Beraninya kau menggodaku, Little Tanuki! Akan kujeplak pantatmu.” Ye Chen merasa kesal dan wajahnya memerah saat ia mengangkat Little Tanuki dan menepuk pantatnya.

Little Tanuki meronta-ronta dalam genggamannya sejenak sementara seluruh tubuhnya memerah. Tampaknya ia sedang berbicara dengan matanya saat ia menatap tajam ke arah Ye Chen dengan ekspresi yang tampak salah tingkah dan pemalu.

Perilakunya yang menawan itu membuat jantung Ye Chen berdebar kencang, yang menyebabkannya berpikir, ‘Wah, gawat! Aku sedang digoda oleh Little Tanuki.”

“Little Tanuki, kalian berdua adalah Beast Surgawi Tingkat Sepuluh, tapi kenapa Singa Betina itu bisa bicara sedangkan kau tidak?” tanya Ye Chen. Memikirkan Singa Betina itu saja sudah membuatnya merinding dan seketika membuat bulu kuduknya berdiri, sehingga hasrat duniawi di dalam hatinya langsung lenyap.

Little Tanuki membuat beberapa gestur dengan cakar-cakar gempalnya seraya memasang ekspresi agak bangga di wajah kecilnya yang imut.

“Kau bilang Singa Betina itu adalah Beast Surgawi berperingkat lebih rendah sementara kau adalah Beast Surgawi berperingkat lebih tinggi?” tanya Ye Chen dengan heran. Kenapa peringkat Little Tanuki lebih tinggi padahal ia bahkan belum bisa bicara?

Little Tanuki lantas menjelaskan dengan gerakan tubuhnya cukup lama dan Ye Chen akhirnya mengerti bahwa bisa atau tidaknya Beast mistis dan Surgawi berbicara dalam bahasa manusia ternyata bergantung pada usia mereka juga. Mereka tidak hanya harus mencapai Tingkat Sepuluh dalam kultivasi mereka, tetapi juga mencapai usia tertentu sebelum mereka dapat belajar berbicara bahasa manusia. Little Tanuki masih terlalu muda sedangkan Singa Betina itu baru mencapai Tingkat Sepuluh saat usianya sudah lebih dari dua ratus tahun. Setelah memahami penjelasan Little Tanuki, hati Ye Chen kembali bergidik saat ia teringat bagaimana Singa Betina berusia dua ratus tahun ini telah merayunya tadi. Dua ratus tahun! Ia merasakan dorongan yang tiba-tiba untuk memuntahkan darah.

“Kalau begitu, apakah usiamu juga memengaruhi kemampuanmu untuk mengubah penampilan?” tanya Ye Chen sambil menatap Little Tanuki, merasa sedikit kecewa karena suatu alasan. Jika Little Tanuki baru bisa mengubah penampilannya setelah berusia dua ratus tahun, ia mungkin tidak akan berumur panjang untuk menyaksikannya. Jika Little Tanuki harus hidup melampaui usia dua ratus tahun untuk mengubah penampilannya, bukankah ia akan berubah menjadi nenek sihir tua?

Pipi Little Tanuki kembali merona saat ia menatap Ye Chen dengan mata jernih dan berbinar. Namun, ia tidak menjawab pertanyaannya, melainkan berjalan ke sisinya dan berbaring dengan nyaman di pangkuannya dengan gembira.

Karena Little Tanuki menolak memberinya jawaban, Ye Chen memikirkan hal ini lebih jauh dan memutuskan bahwa baginya tidak masalah apakah Little Tanuki bisa mengubah penampilannya atau tidak. Bagaimanapun juga, ia akan tetap merawatnya dengan baik. Begitu memikirkan hal ini, hatinya menjadi tenang dan tenteram.

Setelah menerima instruksi dari Ye Chen, Singa Betina itu dengan patuh tetap berada di tempatnya tanpa menggerakkan satu otot pun. Karena Raja Daemon hanya mengizinkannya bergerak dalam radius sepuluh langkah dari posisi aslinya, bukankah ia sama saja mencari mati jika berani berkeliaran di luar area tersebut? Singa Betina itu sangat berterima kasih kepada Ye Chen karena telah diizinkan berkultivasi di dalam formasi, tetapi juga merasa agak takut kalau-kalau pria itu membunuhnya jika sewaktu-waktu sedang ber suasana hati yang buruk. Lagipula, banyak tokoh berperingkat Raja Daemon yang suasana hatinya mudah berubah-ubah dan tidak butuh usaha besar bagi seorang Raja Daemon untuk membunuhnya. Melarikan diri? Itu juga hal yang mustahil. Sekalipun Singa Betina itu berhasil menyelinap tepat di hadapan hidungnya dan kabur keluar dari Formasi Pengumpul Chi, ia akan tetap kehilangan nyawanya begitu Raja Daemon melacaknya menggunakan Tubuh Astral!

Oleh karena itu, Singa Betina tersebut hanya bisa berdoa dalam ketakutan sambil berkultivasi di tempatnya.

Seluruh insiden ini hanyalah selingan singkat sehingga Ye Chen tidak ambil pusing lagi dan melanjutkan kultivasinya setelah memindai area tersebut dengan Tubuh Astral untuk memastikan bahwa Singa Betina itu tidak kabur.

Dalam hari-hari berikutnya, Ye Chen berhasil maju dengan cukup pesat dalam kultivasinya. Setelah mencapai Tingkat Kemahiran Sejati di pertengahan Tingkat Tujuh teknik seni bela diri *Kunlun Pembelah Gunung*, ia mulai mendapatkan sedikit pemahaman tentang teknik seni bela diri tingkat atas Tingkat Tujuh *Raja Surgawi Penghancur Matahari*. *Raja Surgawi Penghancur Matahari* adalah teknik seni bela diri elemen Api yang berkali-kali lipat lebih kuat dan destruktif daripada *Awan Merah Membakar Langit*. Saat jurus ini dijalankan, teknik tersebut akan memancarkan seberkas cahaya terang dan berapi yang melesat ke langit, membuatnya tampak seolah-olah matahari yang bersinar terang sedang berada tepat di atas kepalanya. Sungguh, jurus ini mengandung kekuatan yang luar biasa dan tangguh. Untungnya, bagian tengah Formasi Pengumpul Chi sangat luas, sehingga ia memiliki ruang yang cukup untuk berlatih teknik ini.

Setelah berlatih berulang kali dan melakukan penyesuaian yang sesuai, Ye Chen secara bertahap menguasai beberapa trik tentang cara menampilkan *Raja Surgawi Penghancur Matahari*. Dengan kemampuannya saat ini, ia hanya bisa melepaskan dua puluh hingga tiga puluh persen dari kekuatan penuhnya. Ye Chen bertanya-tanya kapan ia bisa maju ke Tingkat Sepuluh. Jika ia berhasil melakukannya, ia akan dapat menghasilkan kekuatan destruktif yang lebih besar saat menampilkan *Raja Surgawi Penghancur Matahari*.

Bagian yang rumit dari teknik ini adalah teknik ini membutuhkan Chi Surgawi dalam jumlah besar sebagai penopang. Setiap kali ia melakukan *Raja Surgawi Penghancur Matahari*, Ye Chen bisa merasakan Chi Surgawinya terkuras habis sekaligus. Bahkan jika ia memicu Belati Terbang, ia akan membutuhkan waktu cukup lama untuk memulihkannya. Oleh karena itu, ia seharusnya hanya melakukan teknik seni bela diri ini sebagai upaya terakhir. Jika ia gagal membunuh atau melukai parah musuhnya dalam satu pukulan menggunakan *Raja Surgawi Penghancur Matahari*, maka Ye Chen akan berada dalam bahaya besar ketika musuhnya melancarkan serangan balik.

Mungkin situasinya akan membaik begitu Chi Surgawinya mencapai Tingkat Sepuluh.

Kecepatan kultivasi Ye Chen menjadi jauh lebih cepat di dalam Formasi Pengumpul Chi ini, sedemikian rupa sehingga kemajuannya selama satu hari di sini setara dengan apa yang biasanya dapat ia capai dari kerja keras selama setengah bulan. Oleh karena itu, Ye Chen tidak berniat meninggalkan tempat ini dalam waktu dekat.

Di Kastil Ye, kehidupan berjalan seperti biasa setelah Ye Chen pergi sementara Klan Ye menjalankan kegiatan harian mereka seperti biasanya. Kastil itu dipenuhi dengan energi masa muda saat sekelompok anak muda berkultivasi dengan rajin di lapangan latihan.

Ketika Ye Zhantian dan beberapa orang lainnya melewati lapangan latihan dan melihat para pemuda berlatih dengan penuh semangat, mereka tersenyum gembira. Sungguh, Klan Ye tampak sangat berbeda dari sebelumnya karena setiap orang kini penuh dengan harapan.

“Zhantian, sudah berapa lama Little Chen pergi?” tanya Ye Changxuan.

“Sudah enam belas hari,” jawab Ye Zhantian spontan tanpa berpikir panjang karena ia terus memantau berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak Ye Chen pergi.

“Wah, waktu benar-benar berlari.” Ye Changxuan menatap ke kejauhan dengan tatapan dalam. Meskipun ia merasa sedikit khawatir, setelah memikirkannya lebih jauh, ia yakin bahwa Little Chen tidak akan menghadapi sesuatu yang tidak dapat diatasinya jika menilai dari kemampuannya.

Hari-hari ini, cukup banyak kelompok orang datang berkunjung ke Klan Ye. Orang-orang ini semuanya menuju ke Menara Giok Tenggelam. Beberapa kelompok cukup bisa diterima karena mereka telah bersahabat baik dengan Klan Ye sejak dulu dan datang untuk mencari penginapan sementara di Kastil Ye selama sehari atau dua hari. Namun, beberapa orang datang dengan niat jahat meskipun mereka dengan bijaksana segera pergi setelah menyaksikan kekuatan sesungguhnya dari Klan Ye. Adapun klan-klan lain yang kemampuannya sedikit lebih lemah seperti Klan Yan dan Klan Qin, mereka terlibat dalam beberapa pertempuran dengan pihak luar dan menderita kerugian besar, sedemikian rupa sehingga klan mereka hampir musnah. Demikian pula, beberapa klan yang tersisa juga terpengaruh oleh orang-orang beritikad buruk tersebut sampai batas tertentu.

Di dunia yang kacau ini, seseorang tidak akan mampu bertahan hidup jika tidak cukup kuat. Ketika Klan Ye menerima berita dari klan-klan yang tersisa ini, anggota klannya merasa semakin berterima kasih kepada Ye Chen. Tanpa kehadirannya, Klan Ye mungkin akan mengalami nasib yang sama seperti Klan Yan dan Klan Qin, dan menghadapi kemalangan berupa musnahnya klan mereka.

*Cuit, cuit!*

Jeritan nyaring seekor burung bergema dari langit di atas Kastil Ye tempat seekor Kondor terbang berputar-putar. Kondor ini ukurannya beberapa kali lipat lebih besar dibandingkan manusia. Begitu Macan Langit Merah dan Panther Bayangan Badai mendengar jeritan nyaring Kondor tersebut, mereka menjadi agak gelisah.

“Apa yang terjadi?”

“Apakah itu serangan dari beast mistis?”

“Siapkan panah silang kalian dan bersiaplah menembak!”

Para anggota klan di dinding kastil dengan cepat mengarahkan panah silang mereka ke arah Kondor di langit. Mereka terlatih dengan baik dan berpengalaman, sehingga mereka dapat membidik target dengan cepat dan akurat meskipun harus mengoperasikan lebih dari tiga puluh panah silang sekaligus. Karena pendapatan mereka baru-baru ini meningkat pesat, Klan Ye mulai membangun pertahanan kastil mereka secara besar-besaran dan bahkan telah membeli lebih dari tiga puluh panah silang berkualitas tertinggi dari seorang pedagang dari Kabupaten Donglin. Panah-panah silang ini memang sangat tangguh dan bahkan petarung Tingkat Sembilan pun tidak akan mampu mempertahankan diri secara efektif jika panah-panah silang ini ditembakkan secara serentak.

Ketika mereka melihat Kondor tersebut, Ye Zhantian dan Ye Changxuan saling berpandangan. Seperti yang diduga, seseorang dari tempat itu akhirnya datang juga.

“Simpan panah silang kalian. Tanpa perintahku, tidak seorang pun diizinkan melancarkan serangan!” Suara tegas Ye Zhantian bergema di seluruh Kastil Ye.

“Dimengerti, Mantan Kepala Klan!” Setelah mendengar perintah Ye Zhantian, para anggota klan buru-buru menyimpan panah silang mereka dengan ekspresi ragu-ragu dan cemas di wajah mereka karena mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi. Melihat seekor beast mistis mendekati kastil, mengapa Mantan Kepala Klan melarang mereka melancarkan serangan?

“Ye Meng, pergi dan suruh Little Rou datang ke sini,” kata Ye Changxuan sambil melirik Ye Meng yang berdiri di sampingnya.

“Dimengerti, Paman Buyut.” Ye Meng buru-buru berlari menuju rumah Ye Rou. Ye Rou telah dipercayakan dalam perawatan keluarga tertentu di dalam klan. Keluarga khusus ini adalah sepasang suami istri lanjut usia, yang keduanya adalah orang-orang yang baik hati dan ramah serta tidak berlatih seni bela diri apa pun. Pasangan lansia inilah yang membesarkan Ye Rou sejak kecil.

Ye Meng masih dalam perjalanan ke sana ketika ia melihat bahwa Ye Rou sudah keluar dari rumahnya dan sedang bergegas datang secepat mungkin.

Pada saat itu, Kondor tersebut mulai turun dari langit sambil mengitari Kastil Ye dan perlahan mendarat di tanah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com