Para anggota klan di tempat latihan berkumpul untuk berdiskusi dan menebak dari mana asal burung Kondor tersebut.

Saat burung Kondor itu perlahan turun ke tanah, mereka melihat seseorang menunggangi punggungnya dan tidak bisa menahan desahan kagum saat melihat ukurannya dari dekat. Ukurannya jauh lebih besar daripada Gabungan Si Bulu Satu dan Si Bulu Dua. Mereka bertanya-tanya termasuk tingkat apa binatang buas mistis ini dan merasa takjub karena seseorang berhasil menjinakkannya.

Saat Ye Rou mendongak dan menatap burung Kondor itu, dia menggertakkan giginya sementara secercah kesedihan berkelebat di matanya.

Ye Changxuan dan Ye Zhantian sama-sama melirik ke arah Ye Rou dan menghela napas sedih. Sayangnya, Little Chen sedang pergi dan belum kembali, jadi dia tidak bisa melihat Little Rou untuk terakhir kalinya. Jika tidak ada orang yang mencampuri hubungan mereka, Little Rou dan Little Chen bisa berakhir sebagai pasangan yang serasi. Memikirkan hal ini, Ye Changxuan merasakan gelombang kejengkelan di dalam hatinya.

Hembusan angin kencang menyapu area tersebut dan membuat kerumunan menyingkir untuk memberi jalan bagi burung Kondor agar dapat mendarat di tempat latihan di pusat Kastil Ye.

Begitu angin reda, para anggota klan akhirnya bisa melihat burung Kondor itu dengan jelas. Tingginya setara dengan dua orang dewasa dan sekujur tubuhnya dipenuhi bulu berwarna hitam pekat. Paruh dan cakar sangat tajam luar biasa dan tampak seolah-olah terbuat dari baja tahan karat. Burung Kondor ini memancarkan kehadiran yang jauh lebih kuat dibandingkan Macan Langit Merah dan Harimau Bayangan Badai, yang keduanya telah mencapai Tingkat Kesembilan puncak. Kalau begitu, mungkinkah burung Kondor ini adalah binatang buas mistis Tingkat Kesepuluh?

Macan Langit Merah dan Harimau Bayangan Badai menggeram dari kejauhan tetapi tidak berani mendekat karena burung Kondor itu adalah musuh alami mereka.

Setelah burung Kondor mendarat, seseorang turun untuk menemui orang banyak. Itu adalah seorang wanita paruh baya berbusana rapi yang tampaknya berusia sekitar empat puluh tahunan. Rambutnya disanggul tinggi di atas kepalanya dengan tusuk konde perak, yang memberinya penampilan yang bermartabat. Ekspresi keterkejutan samar muncul di wajahnya ketika matanya menyapu Macan Langit Merah dan Harimau Bayangan Badai yang berada agak jauh darinya. Wanita itu tidak pernah mengira bahwa Keluarga Ye juga memelihara binatang buas mistis di kastil mereka.

“Aku tidak menyangka Nenek Ye akan mengunjungi kastil kami secara langsung. Maafkan aku karena tidak keluar untuk menyambutmu lebih awal,” kata Ye Zhantian sambil memberikan salam kepal tangan. Saat dia menoleh untuk melirik ke arah Little Rou, rasa duka memenuhi hatinya.

Setelah mendengar perkataan Ye Zhantian, wanita paruh baya itu melambaikan tangan dan menjawab, “Mari kita lewati basa-basi itu. Hari ini, aku datang untuk membawa Little Rou kembali.” Wanita itu berbicara dengan nada acuh tak acuh dan agak arogan, tidak menunjukkan banyak rasa hormat kepada Ye Zhantian.

Para anggota klan tertegun mendengar Ye Zhantian memanggil wanita itu Nenek Ye. Dilihat dari penampilannya, dia tampak baru berusia empat puluh tahunan, jadi bagaimana mungkin senioritasnya jauh lebih tinggi daripada pria itu? Terlebih lagi, marga wanita ini juga Ye. Meskipun Keluarga Ye memiliki beberapa kerabat dan keluarga besar yang tersebar di tempat lain, tidak satupun dari mereka yang menyadari bahwa klan mereka memiliki kerabat dengan latar belakang dan koneksi yang kuat.

Di dalam klan mereka, ada beberapa rahasia yang tidak diketahui oleh sebagian besar anggota klan kecuali kepala klan, yang memegang catatan silsilah klan. Ada beberapa dendam dan perselisihan antara cabang Keluarga Ye dan cabang klan lain tempat wanita paruh baya itu berasal. Jika bukan karena dendam dan perselisihan tersebut, yang belum terselesaikan hingga hari ini, kedua cabang klan tersebut mungkin masih akan tetap berhubungan satu sama lain.

“Nenek Ye, bolehkah Anda mengizinkan Little Rou untuk tinggal di Kastil Ye beberapa hari lagi agar dia bisa mengucapkan selamat tinggal yang layak kepada para anggota klan kami?” Ye Zhantian menjadi lunak ketika melihat tatapan memohon di mata Ye Rou. Sangat disayangkan Little Chen belum kembali. Kedua anak ini adalah teman masa kecil tetapi sayangnya, ada jarak yang terlalu besar di antara status sosial mereka.

“Tidak mungkin. Aku tidak punya waktu untuk singgah sebentar di sini. Kita harus pergi hari ini,” jawab wanita bernama Ye Min itu datar, menolak permintaannya.

Karena Ye Min tidak mau berkompromi, Ye Zhantian tidak punya hal lain untuk dikatakan dan beralih menatap Ye Rou. “Little Rou, bagaimanapun juga orang tua kandungmu ada di sana. Kamu harus memutuskan sendiri.”

Ye Changxuan merasa agak kesal dan mendengus dingin saat melihat sikap Ye Min. Benar saja, semua orang dari tempat itu memalingkan hidung ke udara dan menganggap orang lain berada di bawah pandangan mereka.

Mata Ye Min berbinar ketika pandangannya jatuh ke arah Ye Rou, yang berdiri di samping Ye Zhantian. Gadis muda yang cantik dan anggun di hadapannya ini adalah Ye Rou? Jika dilihat dari dekat, fitur-fitur cantik Ye Rou benar-benar mirip dengan ibunya. Ekspresi terkejut yang menyenangkan muncul di wajah Ye Min saat dia bertanya, “Kamu adalah Ye Rou, bukan? Sungguh, kamu sangat mirip dengan ibumu. Hari ini, aku datang untuk membawamu pulang.”

Ye Rou menatap Ye Min sejenak dan kemudian menoleh kembali ke arah Ye Zhantian dan kerumunan lainnya dengan kesedihan yang mendalam di matanya yang jernih. Meskipun dia tahu sejak awal bahwa dia harus meninggalkan Kastil Ye pada suatu saat nanti, dia tidak pernah menyangka hari ini akan tiba secepat ini. Kakak Ye Chen bahkan belum kembali. Jika Ye Rou meninggalkan Kastil Ye saat itu, mereka akan terpisahkan oleh jarak mil jauhnya dan dia tidak punya cara untuk mengetahui apakah dia akan pernah memiliki kesempatan untuk bertemu dengan Kakak Ye Chen lagi.

“Little Rou, kami belum bisa menjagamu dengan baik selama bertahun-tahun ini. Semoga perjalananmu pulang selamat,” kata Ye Changxuan dengan sedih.

“Tidak, Kakek Buyut, Paman, kalian semua telah memperlakukan diriku dengan sangat baik. Aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengungkapkan rasa terima kasihku atas kasih sayang dan perhatian yang telah kalian berikan sejak kecil. Tolong terimalah sujud hormat dariku ini.” Aliran air mata mengalir di pipinya yang halus dan cerah saat Ye Rou mulai berlutut dan membungkuk di hadapan mereka, tetapi Ye Changxuan dengan cepat mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Kamu besar di Keluarga Ye sejak kecil dan aku menganggapmu sebagai cucu perempuanku sendiri. Meskipun saatnya telah tiba bagimu untuk kembali dan tinggal bersama orang tua kandungmu, kamu harus ingat bahwa di mana pun kamu pergi, Keluarga Ye akan selalu menjadi rumahmu, jadi kamu akan selalu disambut untuk kembali,” jawab Ye Changxuan dan merasa agak sentimental saat dia bertanya-tanya apakah Ye Rou akan memiliki kesempatan untuk kembali di masa depan setelah pergi hari ini.

“Paman Zhantian, tolong berikan barang-barang ini kepada Kakak Ye Chen untukku.” Ye Rou mengeluarkan beberapa barang dari Kantong Langit-Bumi miliknya dan membungkusnya erat-erat dengan saputangan sutra sebelum mengangkat tatapannya untuk menatap Ye Zhantian dengan mata berlinang air mata. “Kamu harus membiarkan Kakak Ye Chen membuka ini sendiri.”

Ketika Ye Zhantian melihat ekspresi Ye Rou, dia menghela napas pelan dan mengangguk. “Aku akan menyimpannya dengan baik dan menyerahkannya kepada Little Chen ketika dia kembali.”

Ye Rou patah hati dan berpikir bahwa mungkin itu adalah hal yang baik pada akhirnya karena Kakak Ye Chen tidak ada di sana. Jika pria itu ada di hadapannya, dia mungkin akan semakin enggan untuk meninggalkan Kastil Ye. Dia melihat sekeliling pada pepohonan dan rerumputan yang sangat dikenalnya di Kastil Ye. Tempat ini dipenuhi dengan kenangan indah yang tak terhitung jumlahnya dari masa kecilnya. Ye Chen selalu menjadi orang yang melindunginya setiap kali dia diganggu saat kecil. Saat itu, Ye Rou berpikir bahwa bahu Kakak Ye Chen adalah yang paling kokoh dan memberinya kehangatan serta kenyamanan yang luar biasa. Dia tidak tahu kapan hal itu dimulai tetapi rasa sayangnya kepada pria itu perlahan berubah menjadi perasaan cinta seiring pertumbuhannya menjadi seorang gadis muda meskipun dia telah menyembunyikan perasaan itu jauh di dalam lubuk hatinya.

Hari ini, dia akan meninggalkan tempat ini. Tidak ada yang bisa mengerti betapa enggannya dia untuk pergi.

Pasangan lanjut usia yang telah menjadi orang tua angkat Ye Rou selama bertahun-tahun ini turut berjalan mendekat. Rambut mereka telah beruban sementara mata mereka dipenuhi air mata saat mereka melangkah ke arahnya dengan tertatih-tatih. Meskipun sudah tahu sejak awal bahwa hari seperti ini pada akhirnya akan tiba, pasangan lanjut usia itu merasa hancur ketika melihat putri mereka, yang telah mereka besarkan dengan penuh perhatian, pada akhirnya akan pergi juga.

“Ayah, Ibu, terimalah sujud hormat dari putri kalian ini,” kata Ye Rou sambil menahan isak tangis saat dia berlutut di hadapan mereka.

Orang-orang lainnya di sana ingin datang dan menarik Ye Rou berdiri, tetapi dia dengan keras kepala tetap berlutut dan melakukan tiga kali sujud kepada pasangan lanjut usia tersebut.

Ye Min merasa tidak senang melihat pemandangan ini. Mengingat statusnya yang terhormat dan disegani, Ye Rou seharusnya tidak berlutut dan bersujud kepada dua orang biasa yang tidak pernah berkultivasi ilmu bela diri sambil memanggil mereka ayah dan ibu. Akan menjadi apa orang tua kandungnya jika melihat itu? Ye Min tampak kesal dan mendengus keras dengan ketidakpuasan.

Ye Rou mengucapkan selamat tinggal kepada kerumunan lainnya dan tampak enggan berpisah dengan mereka karena dia terus menoleh ke belakang saat berjalan menjauh.

“Cepat naik ke punggungnya,” desak Ye Min sambil berpikir bahwa Ye Rou akan senang mengetahui kehidupan seperti apa yang menantinya setibanya mereka di sekte nanti. Dengan begitu, Ye Rou tidak akan merindukan Keluarga Ye lagi.

Ye Meng dan yang lainnya tidak berhenti melambaikan tangan ke arahnya. Beberapa gadis yang lebih dekat dengan Little Rou mulai terisak keras.

“Kakak Rou, selamat tinggal.”

“Selamat tinggal.”

“Kakak Rou akan segera pergi. Kenapa Kakak Ye Chen belum kembali?”

Ye Meng dan yang lainnya menatap Ye Min dan menganggap wanita itu menyebalkan. Mereka benar-benar tidak mengerti mengapa dia begitu ngotot ingin membawa Kakak Rou pergi! Kendati demikian, tidak ada yang bisa mereka lakukan karena para tetua telah membuat keputusan.

Kenyataannya, Ye Changxuan dan Ye Zhantian merasa jauh lebih tidak senang dan kesal tentang situasi ini. Jika Little Rou tidak harus pergi, mereka bisa saja menjodohkannya dengan Ye Chen beberapa tahun kemudian ketika usianya sudah lebih matang. Itu akan menjadi pernikahan yang luar biasa. Sungguh, Little Rou adalah anak yang patuh dan berbakti yang diberkahi dengan bakat luar biasa, tetapi mereka tidak punya hak untuk menghentikannya pergi menemui orang tua kandungnya. Keluarga Ye tidak memiliki kemampuan yang cukup untuk membuat Little Rou tetap tinggal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com