Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Tubuh Astral Ye Chen jauh lebih kuat dari perkiraan Tanuki Kecil. Hal itu membuat makhluk kecil itu sedikit tidak sabar untuk menyelidiki Tubuh Astralnya sendiri. Sejak menyerap jejak Chi Surgawi milik Ye Chen, Tanuki Kecil telah mengembangkan Tubuh Astralnya sendiri. Sekarang, ia memiliki Jiwa (Psyche) dan Tubuh Astral secara bersamaan, yang bekerja beriringan. Ia bertanya-tanya efek seperti apa yang akan ditimbulkannya.

Tatapan Ye Chen bertemu dengan Elang Gagak yang tenang. Sesaat kemudian, ia berkata, “Di hadapanmu ada Si Berbulu Satu, Si Berbulu Dua, dan Si Berbulu Tiga. Mulai sekarang, kami akan memanggilmu Si Berbulu Empat.” Bulu juga dianggap sebagai rambut (bulu), jadi masuk akal untuk memanggilnya Si Berbulu dan itu juga lebih mudah diingat.

Ye Chen melemparkan Pil Roh tingkat tinggi kepada elang itu, memberinya perintah, dan membiarkannya berkultivasi sendiri.

Mungkin akan ada binatang buas lain yang datang ke tempat ini. Jika itu terjadi, Ye Chen akan menjinakkan binatang buas berikutnya juga! Jika ia tidak bisa melakukannya, ia akan meminta Tanuki Kecil mencobanya sebagai pengganti. Jika yang menginjakkan kaki di sini adalah Binatang Surgawi, maka tidak mungkin baginya untuk memperbudak makhluk tersebut. Binatang Surgawi memiliki Jiwa yang lebih kuat, mereka tidak bisa diperbudak semudah binatang buas biasa.

Seperti apa bentuk Jiwa Binatang Surgawi? tanya Ye Chen dalam hati. Ia mengerahkan Tubuh Astralnya, melacak Singa Betina tersebut dalam prosesnya dan kemudian menyusup ke dalam kesadarannya untuk melihat-lihat.

Singa Betina itu sedang berkultivasi. Begitu ia merasakan Tubuh Astral Ye Chen, ia membeku.

Saat Tubuh Astral Ye Chen memindai kesadarannya, ia menyadari bahwa Jiwa seekor binatang buas cenderung mengelompok bersama sehingga semuanya sama saja. Selama ia menanamkan Jiwanya pada mereka, ia akan membawa mereka ke dalam kendalinya. Di sisi lain, Binatang Surgawi memiliki struktur Jiwa yang sedikit berbeda. Jiwa mereka terpencar dan longgar seperti gugusan meteorit yang berputar dalam formasi di dalam kesadaran. Konsentrasi Jiwa mereka lebih besar daripada Binatang Buas biasa. Jiwa itu tidak terlalu mudah dibentuk melainkan agak terpencar. Oleh karena itu, Jiwa asing tidak mungkin bisa menyusup ke dalam pikiran mereka untuk memperbudak mereka.

Hal itu menjelaskan mengapa binatang buas begitu mudah diperbudak sementara Binatang Surgawi tidak! Konstitusi mereka sangat berbeda, baik pikiran maupun tubuh.

Dengan pengetahuan baru itu, Ye Chen menarik kembali Tubuh Astralnya.

Setelah Tubuh Astral Ye Chen pergi, Singa Betina itu menghela napas lega, merasa beruntung bisa hidup kembali.

Telah tiba di ambang batas puncak Tingkat Sembilan, Chi Surgawi tidak dapat menembus lebih jauh lagi untuk saat ini. Ye Chen terus mengasah teknik Raja Surgawi Membelah Matahari.

Baru-baru ini, basis kultivasi dan teknik bela diri Ye Chen melonjak ke tingkat yang lebih tinggi. Namun, sejauh menyangkut kecakapan spiritualnya, tidak ada kemajuan yang signifikan. Ye Chen mungkin telah mempelajari Transe Dao (Dao Trance), tetapi itu semua hanya di tingkat permukaan saja. Ia masih berjuang untuk mempelajari nuansa di dalamnya.

Mungkin sekarang adalah waktu terbaik bagi Ye Chen untuk mempelajari nuansa tersebut.

Ye Chen merasakan aliran Chi di sekitarnya dan perubahan yang telah terjadi. Perlahan-lahan, ia jatuh ke dalam keadaan meditasi. Sembilan Astra di dalam dirinya memiliki ritme yang menarik. Sembilan Astra itu terus berorbit seolah-olah sedang berubah.

Sejak Ye Chen memantapkan sembilan Pusaran Chi, ia sudah terbiasa mengkultivasikan sistem-sistem tersebut secara bersamaan. Kesembilan sistem kultivasi tersebut cenderung meningkat tingkatannya seiring dengan yang lain. Langit Sembilan Astra adalah sistem yang benar-benar misterius. Tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkannya.

Selama berkultivasi, Ye Chen juga mengembangkan pemahaman yang lebih besar tentang Formasi Pengumpul Chi. Formasi bebatuan itu muncul di dalam kesadarannya dan mereka berputar dengan cara yang cukup memukau.

Formasi Pengumpul Chi adalah entitas yang menarik tidak seperti yang lain. Tanpa memerlukan bentuk kekuatan atau energi apa pun untuk mengaktifkannya, formasi itu dapat langsung berintegrasi secara mulus ke dalam lingkungan sekitar.

Ye Chen telah menghafal semua urutan Formasi Pengumpul Chi dengan jelas. Ia berpikir apakah ia dapat membangun formasi serupa kembali di Kastil Ye.

Seolah menghilang ditelan waktu, Ye Chen melupakan keadaan saat ini.

Waktu berlalu perlahan. Dalam sekejap mata, Ye Chen telah berada di Menara Giok Tenggelam selama genap satu bulan.

Istana Pangeran Peringkat Kedua di Donglin.

Saat Qiu Ying dan yang lainnya kembali, pakaian mereka kusut seperti gelandangan di jalanan. Kata menyedihkan pun masih kurang untuk menggambarkannya. Untungnya, Qiu Ying, Liu Kan, dan Liu Xun dalam keadaan utuh tanpa kurang suatu apa pun. Kematian pengawal puncak Tingkat Sembilan mereka tidak ada artinya bagi mereka.

Setelah membersihkan diri, mereka seolah-olah telah kembali ke peradaban.

Pecahan zirah dan senjata yang mereka kumpulkan dari menara diubah menjadi dua pedang panjang yang mengesankan. Jika suatu hari nanti mereka berhasil menghasilkan Roh Artefak, mereka dapat menanamkannya ke dalam pedang tersebut, yang akan menjadikannya senjata yang layak. Terlepas dari dua pedang tersebut, mereka berhasil mendapatkan sebuah manual bela diri bernama Senja (Nightfall) – sebuah sistem kultivasi tingkat lima yang berisi instruksi untuk tiga teknik bela diri tingkat lima. Namun, manual tersebut kehilangan beberapa halaman dan jika mereka ingin membuat amandemen terhadapnya, mereka harus melalui banyak masalah. Untuk ukuran apa adanya, Qiu Ying dan anak buahnya puas dengan hasilnya. Setidaknya, perjalanan mereka ke Menara Giok Tenggelam bukanlah kesia-siaan belaka.

“Apakah Anda akan kembali ke ibu kota sekarang, Perdana Menteri?” Liu Xun bertanya dengan sopan meskipun jauh di lubuk hatinya, ia sedikit panik.

“Memang. Aku masih harus kembali ke ibu kota.” Qiu Ying mengangguk. Ia melirik Liu Xun. “Apa pun yang ingin kau katakan, katakan saja sekarang.”

“Ini tentang Klan Ye. Anak itu tinggal di sana. Awalnya, klan itu memiliki kekuatan yang paling tidak berarti di antara Delapan Belas Keluarga Lianyun. Paling-paling, mereka hanya memiliki seorang pembela Tingkat Sembilan yang lemah. Kemudian, karena alasan yang tidak diketahui, Ye Chen si anak ajaib muncul dan kekuatan klan itu meningkat. Mereka bahkan memiliki dua binatang buas Tingkat Sembilan pada waktunya dan sekarang menjadi salah satu kekhawatiran kerajaan kita. Anak itu mungkin sudah tiada sekarang, tetapi bukan berarti Klan Ye harus dibiarkan begitu saja.” Liu Xun berhenti sejenak di tengah-tengah kalimatnya untuk mengukur reaksi Qiu Ying.

“Pernahkah kau menyelidiki alasan bagaimana Klan Ye tiba-tiba mengalami peningkatan kekuatan yang sangat besar?” Qiu Ying mengetukkan jari-jarinya di atas meja, tenggelam dalam pemikiran.

Liu Xun semakin merasa geram dengan kekuatan Klan Ye. Belum lama ini, Ye Zhantian dan anak buahnya telah menerima beberapa Buah Ular Berkobar berumur seribu tahun beserta hadiah-hadiah lainnya. Sekarang, hadiah-hadiah itu pasti sudah dikonsumsi dan sangat mungkin kekuatan mereka akan tumbuh pesat dalam waktu dekat. Hal itu membuat Pangeran Peringkat Kedua Donglin mengalami banyak malam tanpa tidur. Ditambah lagi, ia sebelumnya telah mempermalukan Ye Zhantian dan ia yakin itu bukanlah dendam yang dapat diselesaikan dengan mudah. Ketika Klan Ye bangkit ke puncak suatu hari nanti, Liu Xun pasti akan mengalami lebih banyak hari penuh ketakutan. Ia berbicara lagi, “Aku dengar Klan Ye memiliki sosok kuat tak dikenal yang mendukung mereka di belakang, meskipun aku tidak tahu latar belakang orang itu.”

“Sosok kuat tak dikenal?”

“Jika orang tersebut benar-benar kuat, mengapa menyembunyikan identitasnya? Mungkinkah mereka khawatir Kaisar Agung Mingwu akan memanggilnya?” Liu Kan ikut angkat bicara. Biasanya, setiap petarung Tingkat Sembilan di dunia manusia sering kali dibuang ke Zona Eksklusi jika Kaisar Agung Mingwu mengetahui keberadaan mereka. Kalau tidak begitu, mereka diburu, terkadang mereka bahkan membunuh anggota keluarga petarung tersebut.

Di seluruh Kekaisaran Xiwu, tidak ada seorang pun yang masih layak menjadi lawan bagi sang kaisar.

Liu Kan menatap ke arah Qiu Ying, meskipun ia tetap diam, menunggu jawabannya.

“Perdana Menteri, bagaimana pendapat Anda tentang ini?” Liu Kan berkonsultasi dengan Qiu Ying. Ia telah mengetahui dari Liu Xun bahwa Istana Pangeran Kedua sebelumnya telah mendukung Klan Yun. Klan Yun sebelumnya hampir memusnahkan mereka dan dengan demikian, Klan Ye pasti menyimpan dendam terhadap Pangeran Peringkat Kedua Donglin. Mereka tidak akan beristirahat sampai Istana Pangeran Kedua benar-benar musnah. Sebagai ayah Liu Xun, ia harus berbicara demi kepentingan putranya.

“Jika sosok kuat tersebut berusaha menghindari panggilan Kaisar Agung, maka ada banyak cara bagi kita untuk mengatasi masalah tersebut. Hanya saja, kekhawatiranku adalah kekuatan orang tersebut sangat luar biasa sehingga tidak bijaksana bagi kita untuk memprovokasinya. Selain itu, orang itu sama sekali tidak muncul di Kastil Ye akhir-akhir ini, kita tidak dapat memastikan apakah orang seperti itu benar-benar ada. Begini saranku. Kalian kerahkan Pasukan Kegelapan dan suruh mereka mengepung kastil, katakan itu adalah bagian dari program perlindungan. Kemudian, kalian ambil hati mereka dan selidiki Klan Ye. Jika sosok itu muncul lagi, selama semuanya masih utuh, pasti akan ada cara bagi kita untuk membicarakan segalanya baik-baik. Jika dia adalah petarung Tingkat Sembilan atau bahkan Yang Mulia Tingkat Bumi, aku sendiri yang akan meminta Kaisar Agung Mingwu memanggilnya dan membuatnya diusir ke Zona Eksklusi. Setelah itu, kalian bisa mengurus Klan Ye sendiri.” Qiu Ying meyakinkan dengan senyum tipis.

“Apa yang terjadi jika orang itu tidak pernah muncul?” Mata Liu Kan melebar. Ia juga mempunyai sebuah ide.

“Jika sosok itu gagal muncul dalam sepuluh hari, itu menunjukkan Klan Ye tidak mungkin bisa membuatnya datang untuk membantu mereka atau bahwa dia tidak memiliki hubungan yang begitu baik dengan mereka. Atau mungkin sosok tersebut tidak pernah ada sejak awal dan itu adalah bagian dari cerita yang dibuat-buat oleh Klan Ye. Jika itu masalahnya, kalian boleh mengambil tindakan sendiri.” Senyum Qiu Ying berubah menjadi tawa penuh kegilaan.

“Anda selalu menjadi seorang genius, Perdana Menteri!” Liu Kan mengelus jenggotnya sambil tersenyum.

“Bolehkah saya menyarankan agar Anda tetap tinggal di Wilayah Donglin selama sebulan, Perdana Menteri? Saya dengar Klan Ye telah menerima banyak hadiah dari berbagai klan. Begitu kita menguasai Klan Ye, Anda dapat mengambil semua harta milik mereka. Bagaimana menurut Anda?” usul Liu Kan dengan nada usil.

Qiu Ying melirik tajam ke arah keduanya. Bajingan licik, pikirnya dalam hati. Jika ia tetap tinggal, ia akan menjadi kambing hitam mereka jika terjadi sesuatu. Ia tidak akan pernah tertipu oleh trik itu. Dengan tenang, ia tersenyum. “Bukannya aku tidak ingin tinggal, hanya saja ibu kota memiliki banyak urusan yang menunggu perhatianku. Jangan khawatir, aku pasti akan lebih perhatian terhadap Wilayah Donglin. Saat kalian memiliki sesuatu untuk dilaporkan, kalian dapat meminta elang pengantar pesan kalian menyampaikan berita itu kepadaku. Mengenai harta karun Klan Ye, aku tidak mungkin mengambil semuanya untuk diriku sendiri. Begitu kalian merebut kendali atas klan tersebut, kalian dapat membagikan separuh dari hasil jarahan itu kepadaku. Aku akan mengurus sisanya mengenai Kaisar Agung. Hari sudah larut, aku harus kembali untuk beristirahat. Besok akan menjadi perjalanan yang melelahkan.”

Saat Qiu Ying bangkit, Liu Kan dan Liu Xun berdiri untuk mengantarnya pergi.

Begitu bayangan tubuh Qiu Ying menghilang ke dalam gang, Liu Kan mengutuknya. “Qiu Ying, orang tua bangka, kau benar-benar rubah yang licik!”

Liu Xun hanya bisa tersenyum dipaksa. Jika Qiu Ying ingin pergi, tidak ada seorang pun yang dapat menahannya. Alasan Qiu Ying meninggalkan istana dengan terburu-buru adalah untuk menarik garis batas yang jelas dalam hubungan mereka. Jika Liu Xun dan Liu Kan salah berurusan dengan orang yang salah, Qiu Ying tidak akan terpengaruh. Jika itu adalah Yang Mulia Tingkat Bumi atau Tingkat Sembilan, Qiu Ying akan membuat Kaisar Agung Mingwu memanggilnya dan kemudian ia akan mendapatkan pengakuan dari kaisar, beserta rasa terima kasih dari Pangeran Peringkat Kedua Donglin. Itu adalah situasi yang menguntungkan baginya. Liu Xun dan Liu Kan tidak mempermasalahkan harta karun di brankas Klan Ye. Bagaimanapun juga, separuhnya adalah bagian Qiu Ying. Jika harta karun yang dibagikan terlalu sedikit, mereka akan menambahkan beberapa harta milik mereka sendiri. Bagaimanapun, mereka tidak memiliki orang lain selain dia untuk berbicara mewakili mereka di istana kerajaan.

“Tidak apa-apa jika dia menolak tinggal, tetapi aku tidak percaya dia ingin bagian dari harta karun itu,” jawab Liu Xun. Sayangnya, tidak ada yang bisa mereka ubah. Siapa lagi kalau bukan Qiu Ying yang bisa diandalkan, bukan? Misi harus terus berlanjut dan Klan Ye harus disingkirkan. Anak itu sudah mati bagaimanapun juga dan tidak masalah jika ada yang melihat mayatnya di Menara Giok Tenggelam. Jika Guru Alkemis Xuanyi harus menyalahkan seseorang, itu bukanlah dirinya.

Meskipun mereka mengkhawatirkan kekuatan besar tersebut, mereka benar-benar tidak memiliki pilihan lain. Jika mereka menunggu sampai Klan Ye bangkit dalam kekuatannya, mereka tidak akan pernah bisa memusnahkan klan tersebut.

Di alun-alun Istana Pangeran Kedua, seribu ksatria Tingkat Tujuh berpakaian zirah hitam duduk di atas kuda hitam Tingkat Tiga yang dikenal sebagai Angin Malam (Nightwinds). Pasukan tersebut telah membentuk formasi phalanx dengan hati-hati. Bahkan kuda Angin Malam mengenakan zirah tebal. Mereka dipersenjatai sampai gigi.

Atas perintah Pangeran Peringkat Kedua Donglin, seribu ksatria itu berangkat. Debu dari tanah beterbangan dan tanah bergetar. Suara gemuruh bergema. Pasukan itu menuju ke Kastil Ye.

Pengerahan Pasukan Kegelapan membuat warga Wilayah Donglin terlibat dalam diskusi hangat. Ini adalah pertama kalinya sang pangeran mengerahkan pasukan tersebut dalam tiga tahun terakhir. Mungkinkah sesuatu sedang terjadi? Mungkinkah ada pemberontakan di suatu tempat di Wilayah Donglin? Mungkinkah beberapa klan akan segera menghadapi kehancuran?

IndoWebNovel – indowebnovel.com