Bahkan sedikit peningkatan saja sudah membuat Ye Chen sangat gembira. Sepanjang proses mempelajari alkimia ini, ia merasa bahwa ia menjadi lebih menguasai Chi Surgawi tipe Api dan memahami karakteristik Chi Surgawi tipe Api dengan lebih baik.

Ye Chen tinggal di kabin selama beberapa hari dan malam, terus-menerus melakukan percobaan. Anggota klannya mengantarkan makanan untuknya sementara ia tetap tenggelam sepenuhnya dalam mempelajari seni alkimia.

Kegagalan Ye Chen yang berulang-ulang tidak membuatnya merasa berkecil hati. Demi menghilangkan racun di dalam tubuh paman kedua dan Ye Meng, ia harus berhasil bagaimanapun caranya. Ia bertekad untuk meracik penawar racun bagi mereka dalam kurun waktu dua hingga tiga tahun ke depan!

‘Aku harus menjadi seorang alkemis master!’

Untuk menjadi seorang alkemis master, Ye Chen tidak hanya harus mahir dalam alkimia tetapi juga harus memiliki basis kultivasi Peringkat Yang Mulia! Meskipun Ye Chen yakin bahwa ia akan mampu menerobos ke Peringkat Yang Mulia dalam basis kultivasinya, ia khawatir akan cukup sulit baginya untuk menguasai alkimia sendirian tanpa bimbingan dari seorang guru yang baik.

Kendati demikian, Ye Chen telah membulatkan tekadnya untuk menghadapi tantangan ini!

Anggota klan tidak tahu bahwa Ye Chen sedang mempelajari alkimia karena tidak satupun dari mereka yang melihat tungku pemurnian di kamarnya. Oleh karena itu, mereka semua berada di bawah kesan bahwa ia sedang berkonsentrasi penuh pada kultivasi soliter.

Di sebuah sudut lembah, kohort Zhan dari Klan Ye sedang berkultivasi di samping Formasi Penghimpun Chi. Chi Surgawi yang kaya di sini telah memungkinkan mereka meningkatkan kultivasi dengan kecepatan yang luar biasa.

“Apa yang sedang dilakukan oleh Chen Kecil akhir-akhir ini?” tanya Ye Changxuan sambil membuka matanya.

“Dia selalu tinggal di kediamannya setiap hari. Sepertinya dia sedang berkultivasi,” jawab Ye Zhantian.

“Jika memang begitu, kenapa dia tidak datang ke Formasi Penghimpun Chi untuk berkultivasi?” Ye Changxuan merasa bingung.

“Aku juga kurang yakin. Kudengar dia juga telah memimpin puluhan anggota klan kita ke sebuah hutan di lembah dan memagarinya untuk menanam Lingzhi,” kata Ye Zhantian.

“Menanam Lingzhi?” Ye Changxuan tertawa terbahak-bahak. “Chen Kecil bertindak di luar nalar. Bagaimana mungkin menanam Lingzhi? Jamur Lingzhi adalah harta karun alami yang lahir dari Chi Surgawi Dunia di sekitar kita, jadi mustahil menanamnya sebagai tanaman budidaya.”

“Banyak anggota klan yang mengatakan hal serupa, tetapi Chen Kecil menolak mempercayainya. Bagaimanapun juga, aku tidak tega mencampuri apa yang ingin ia lakukan,” jawab Ye Zhantian sambil tertawa pasrah. Basis kultivasi Ye Chen telah jauh melampaui dirinya. Meskipun ia bangga pada putranya, Ye Zhantian tidak dapat menahan perasaan bahwa dirinya telah gagal sebagai seorang ayah. Alih-alih menjaga putranya dari bahaya, ia justru harus bergantung pada putranya untuk perlindungan.

“Biarkan saja Chen Kecil melakukan apa yang diinginkannya. Lagipula, anggota klan kita lah yang mengurus urusan-urusan ini atas namanya. Itu tidak akan memakan terlalu banyak waktunya.” Ye Changxuan memikirkan bagaimana Ye Chen telah mencapai tingkat yang begitu mencengangkan dalam basis kultivasinya dan menyimpulkan bahwa Ye Chen tidak akan mampu terus maju ke tingkat yang lebih tinggi hanya dengan berkultivasi dengan tekun. Mereka harus membiarkan segala sesuatunya berjalan secara alami.

Hari demi hari berlalu. Sebulan kemudian, berita kematian Pangeran Peringkat Kedua Donglin, Liu Xun, dan Menteri Perang, Liu Kan, telah sampai di Kota Ibu Kota dan membuat Kaisar Agung Mingwu murka.

Kota Giok Barat adalah sebuah metropolis makmur di Kota Ibu Kota dan setidaknya dua puluh kali lebih besar daripada Kota Donglin. Kota ini memiliki populasi lebih dari lima puluh juta jiwa dan terbagi menjadi lima distrik yaitu distrik timur, selatan, barat, utara, dan tengah. Distrik timur, selatan, barat, dan utara berkembang secara mandiri dan bagaikan kota setingkat kabupaten. Distrik tengah adalah istana bagian dalam keluarga kekaisaran yang sangat luas dan tak bertepi sementara tembok kota bagian luar berdiri tinggi dan dijaga ketat. Di istana bagian dalam, orang dapat menemukan hampir segala hal yang dapat dibayangkan termasuk jajaran pegunungan, danau, sungai, paviliun, dan pagoda serta bangunan-bangunan dengan pilar bercat dan balok ukir. Segala kekayaan dunia dapat ditemukan di tempat ini.

Di sisi utara istana bagian dalam, sebuah pulau kecil berdiri di tengah danau terbuka yang luas. Beberapa bangunan berdiri tegak di pulau tersebut dan dikelilingi oleh keindahan alam danau dan pegunungan. Bangunan yang paling tengah disebut Paviliun Xuan dan merupakan kediaman Master Alkemis Xuanyi.

Di halaman belakang, terdapat api yang menyala di bawah tungku pemurnian sementara sekelompok murid muda bergerak sibuk dan mengurus tugas-tugas mereka. Sementara itu, seorang lelaki tua berambut putih yang mengenakan jubah putih sedang duduk tenang dalam meditasi sambil berkultivasi di samping mereka. Saat cahaya api menyinari wajahnya, kulitnya tampak merona sehat, membuatnya terlihat penuh semangat dan energi seperti seorang pemuda. Lelaki tua ini adalah Master Alkemis Xuanyi. Sungguh, Master Alkemis Xuanyi hanyalah seorang sesepuh yang baik hati dan kebanyakan orang yang menemuinya tidak akan pernah membayangkan betapa kuat dan mampunya ia sebenarnya.

“Guru.” Li Xu berjalan ke aula utama dan berdiri di hadapannya dengan penuh hormat.

“Ada apa?” tanya Master Alkemis Xuanyi sambil membuka matanya beberapa saat kemudian.

“Junior Kelima dan Keenam telah menemukan ramuan obat yang Anda minta dan saya telah menyimpan ramuan-ramuan itu di lemari obat.” Li Xu bersikap sopan dan rendah hati di hadapan Master Alkemis Xuanyi, meskipun ia bersikap seperti itu bukanlah karena rasa takut. Sebaliknya, ia merasakan rasa hormat dan kagum yang mendalam terhadap Master Alkemis Xuanyi, sehingga Li Xu memperlakukan lelaki tua itu seperti ayahnya sendiri.

Begitu pula sebaliknya, Master Alkemis Xuanyi selalu memperlakukan murid-muridnya seolah-olah mereka adalah anak kandungnya sendiri.

“Baiklah,” jawab Master Alkemis Xuanyi dan menutup matanya kembali. Karena ia masih dalam proses berkultivasi saat itu, ia tidak dapat berdiri.

Li Xu ragu-ragu sejenak karena ia tidak yakin apakah harus mengangkat masalah lain yang ada di benaknya.

“Katakan saja. Apa lagi yang ingin kau sampaikan kepadaku?” tanya sang Master.

“Begini, ini tentang pemuda berbakat yang sebelumnya kutemui di Kabupaten Donglin saat aku pergi ke sana untuk mencari murid. Awalnya, aku ingin merekomendasikannya kepadamu, Guru, tetapi pemuda itu telah membuat beberapa masalah dan memancing kemarahan Kaisar Agung Mingwu.”

“Masalah seperti apa?” tanya Master Alkemis Xuanyi dengan sedikit kerutan di dahi. Sebelumnya, ketika Li Xu menceritakan tentang Ye Chen kepadanya, ia merasa perkataan Li Xu cukup sulit dipercaya karena ia belum pernah menemui seorang jenius dengan pengendalian Chi Surgawi yang begitu luar biasa. Oleh karena itu, ia menjadi sedikit tertarik pada Ye Chen. Tentu saja, bukan tanpa alasan pula Master Alkemis Xuanyi sangat ingin menemukan seorang alkemis jenius untuk mewarisi warisannya.

“Dia membunuh Pangeran Peringkat Kedua Donglin dan Menteri Perang.”

“Dia membunuh mereka dengan tangannya sendiri?” Master Alkemis Xuanyi tertegun saat teringat bahwa Menteri Perang, Liu Kan, seharusnya adalah seorang petarung Tingkat Kesepuluh menengah.

“Berdasarkan berita yang kudengar, dia membunuh mereka sendiri,” jawab Li Xu sambil merasa sedikit bingung juga. Terakhir kali mereka bertemu, Ye Chen masih merupakan seorang petarung puncak Tingkat Kedelapan. Mungkinkah Ye Chen telah mencapai terobosan dan mencapai Tingkat Kesepuluh hanya dalam waktu dua hingga tiga bulan?

“Apakah kau sudah menyelidiki penyebab insiden ini? Jika Liu Xun dan Liu Kan adalah pihak yang bersalah, aku pasti akan membelanya. Jika dia menggunakan namaku untuk pergi berkeliling memprovokasi orang lain, maka akan lebih baik untuk tidak menerimanya sebagai murid,” kata Master Alkemis Xuanyi. Ia masih cukup berpikiran jernih dalam menghadapi hal-hal semacam ini.

“Aku sudah mengetahui duduk perkara masalah ini sampai tuntas. Istana Pangeran Kedua dan Kediaman Ye telah menjadi musuh sejak lama. Ketika Pangeran Peringkat Kedua melihat bahwa kita telah memilih Ye Chen, ia mengerahkan pasukannya untuk mengepung Kastil Ye karena putus asa dan berniat memusnahkan Klan Ye. Ye Chen murka dan akhirnya membunuh Liu Xun serta Liu Kan,” Li Xu menjelaskan seluruh insiden itu secara singkat.

“Kalau begitu, sepertinya dia tidak bisa disalahkan.” Master Alkemis Xuanyi menaruh cukup banyak kepercayaan pada Li Xu. Kemudian, ia berkata, “Pergilah menemui Mingwu dan sampaikan pesan dariku kepadanya. Katakan padanya bahwa aku akan membela Ye Chen ini. Karena dia adalah murid dari Master Alkemis Xuanyi, seharusnya bukanlah masalah besar baginya untuk membunuh seorang Menteri Perang.”

Sungguh, Master Alkemis Xuanyi terkenal karena gemar menutupi kesalahan murid-muridnya.

“Ye Chen toh belum secara resmi menjadi murid Anda, jadi Kaisar Agung Mingwu mungkin…” Li Xu merasa kulit kepalanya mati rasa. Kaisar Agung Mingwu adalah seorang tokoh perkasa Peringkat Yang Mulia Surgawi yang memiliki reputasi bertindak tegas dan tanpa ampun. Apakah tidak apa-apa menantang singa di sarangnya? Situasinya mungkin masih bisa diatasi jika Ye Chen hanya membunuh Pangeran Peringkat Kedua. Namun, ia juga membunuh Menteri Perang. Setelah dipikir-pikir lagi, Li Xu menduga bahwa Liu Xun dan Liu Kan mungkin telah mendesak Ye Chen hingga batas kemampuannya.

“Karena aku sudah mengatakan bahwa dia adalah muridku, tidak ada seorang pun yang dapat membantahnya. Nanti aku akan menulis sepucuk surat untuk kauantarkan kepada Mingwu,” jawab Master Alkemis Xuanyi sambil melambaikan tangan untuk mengusirnya. Bagaimanapun juga, jika ia berniat membela seseorang, Kaisar Agung Mingwu hampir tidak akan mampu menentang kehendaknya. Lagi pula, Kaisar Agung Mingwu seharusnya menyadari betapa pentingnya seorang alkemis master bagi Kekaisaran Xiwu. Jika kaisar sampai berselisih paham dengan sang Master Alkemis karena masalah ini, Master Alkemis Xuanyi dapat dengan mudah meninggalkan negara ini dalam kemarahan. Hasil seperti itu bahkan akan jauh lebih parah daripada kehilangan seratus Menteri Perang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com