Di dalam tubuh Kelelawar Raksasa itu, terdapat gumpalan zat mirip roh yang berlokasi di sekitar punggung bagian atasnya.

Jantung Ye Chen berdegup kencang. ‘Mungkinkah ini kelemahannya?’

Dengan pemikiran itu di benaknya, Ye Chen kemudian melompat ke atas sebuah batu besar dan mengamati lebih dekat titik lemah Kelelawar Raksasa tersebut. Diiringi suara “siiing”, Ye Chen meluncurkan satu lagi Pisau Terbang Chi Surgawi.

Jleb!

Pisau Terbang Chi Surgawi itu menembus kepala Kelelawar Raksasa, meluncur turun ke seluruh tubuhnya, dan menghantam titik di punggung bagian atasnya.

“Bum!”

Disusul suara “Bam” yang tumpul, Pisau Terbang Chi Surgawi itu meledak di dalam punggung Kelelawar Raksasa, menyebabkannya menjerit kesakitan. Cahaya di dalam matanya tidak bersinar lagi dan saat perlahan-lahan meredup, tubuhnya mulai ambruk seolah-olah kehilangan penopang.

Ye Chen tidak lagi dapat merasakan massa roh yang terkandung di dalam tubuh Kelelawar Raksasa itu.

‘Jadi, itu benar-benar kelemahannya!’

Ye Chen menghela napas lega karena ia akhirnya berhasil menyingkirkan makhluk buas tersebut. Terlebih lagi, baru pada saat itulah ia menyadari bahwa Kelelawar Raksasa itu telah berubah menjadi seonggok logam rongsokan setelah dikalahkan. Ia berpikir dalam hati, ‘Logam jenis apa sebenarnya Kelelawar Raksasa ini? Meskipun logamnya tidak begitu istimewa, fakta bahwa ia mampu bertahan dari pukulan Little Wingsy berarti kualitasnya cukup lumayan.’

‘Selain itu, bagaimana dunia ini bisa membuat Kelelawar Raksasa ini?’ Merasa penasaran, Ye Chen mengangkat bangkai Kelelawar Raksasa itu dan memasukkannya ke dalam pelindung lengannya.

Tentu saja, Ye Chen tidak akan pernah melakukan tindakan keji seperti mempelajari cara membuat Boneka Manusia miliknya. Namun, tidak ada salahnya juga mencoba memahaminya lebih baik.

Gemuruh… Gemuruh…

Tiba-tiba, tanah tempat mereka berpijak mulai bergetar hebat, mirip seperti gempa bumi berkekuatan tinggi. Getaran mengerikan itu cukup membuat mereka ketakutan, dan pikiran-pikiran seperti gua yang runtuh serta alasan di balik getaran tersebut mulai memenuhi benak mereka.

Tubuh Astral Ye Chen terbang dengan kecepatan kilat saat ia menukik ke kedalaman gua.

Ye Chen disambut oleh embusan udara lembap seolah-olah ia berhadapan langsung dengan ombak yang mengamuk.

Awalnya, Ye Chen tidak yakin dari mana Chi Surgawi tipe Air itu berasal, tetapi saat Tubuh Astralnya merangsek lebih dalam ke dalam gua, Ye Chen akhirnya melihatnya. Jantungnya berdegup kencang saat ia berpikir, ‘Jadi, itu dia!’

Yang mengejutkan Ye Chen, Tantai Ling muncul di kedalaman Zona Eksklusi. Pakaian sutra biru tembus pandangnya berkibar di udara sementara ia memegang trisula ilahi di tangannya. Ia memancarkan aura dingin dan fitur wajahnya yang anggun dihiasi oleh lengan seputih giok yang terekspos, beserta tulang selangkanya yang rapuh, dan dadanya yang montok. Jika ia merahasiakan identitasnya sebagai Iblis Laut dan menyembunyikan kekuatannya, penampilannya saja sudah cukup untuk melumpuhkan banyak sekali pria.

‘Kenapa dia ada di sini?’ Ye Chen mengerutkan kening. Tiba-tiba, ia teringat bahwa ia sedang berada di Laut Utara dan Tantai Ling pernah memberitahunya bahwa ia akan dapat menemukannya di sana!

Selain itu, Ye Chen sama sekali tidak tahu bagaimana perempuan itu bisa sampai ke sana, tetapi saat ia terus mengamatinya, Tantai Ling menghilang dari tempatnya. Saat berikutnya ia muncul, ia sudah berada puluhan meter jauhnya. Ia menghujamkan trisulanya ke bawah, menghantam Boneka Manusia Peringkat Venteran Mistik teratas dan dengan suara “bum”, Boneka Manusia itu mengeluarkan jeritan ledakan sebelum akhirnya hancur berkeping-keping.

‘Hanya butuh satu serangan dari trisulanya untuk membunuh Boneka Manusia Peringkat Venteran Mistik teratas itu. Luar biasa!’

Tantai Ling mengangkat kakinya dan mulai bergerak melintasi udara ketika tiba-tiba, ia menoleh ke belakang. Pada detik itu, matanya yang jernih bagaikan air musim gugur tampak seolah-olah mampu menembus ruang itu sendiri.

“Kenapa kamu ada di sini?” Nada suara Tantai Ling dingin dan tidak ada sedikit pun ekspresi di wajahnya saat suaranya menggema di gendang telinga Ye Chen. Tantai Ling telah mendeteksi Tubuh Astral Ye Chen, dan fakta bahwa ia mampu melakukannya dengan mudah sambil memproyeksikan suaranya kepada Ye Chen membuktikan betapa kuatnya dirinya. Jelas sekali bahwa ia jauh lebih kuat daripada Raja Leo, Tong Tian sekalipun.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Kenapa ada orang yang membangkitkan roh-roh gelap di tempat ini?” Ye Chen tidak langsung menjawab pertanyaan Tantai Ling. Bagaimanapun, dari kehadiran Tantai Ling dan cara ia memusnahkan Boneka Manusia, sudah jelas bahwa ia sama sekali tidak berhubungan dengan dalang di balik operasi tersebut.

Tantai Ling mengangkat alisnya dan dengan nada sedikit tidak senang, ia menjawab, “Situasi di sini bukanlah sesuatu yang bisa kamu tangani. Cepatlah kembali, kalau tidak, kamu bisa kehilangan nyawamu!”

Jika Ye Chen tidak pernah mengajarinya tentang makna sejati Dao di masa lalu, Tantai Ling tidak akan pernah mengeluarkan peringatan tersebut. Bagaimanapun, setelah ceramah Ye Chen tentang Dao sebagai asal mula segala sesuatu, Tantai Ling telah kembali dan merenungkan kata-kata tersebut dengan cermat. Dari sana, ia menyadari esensi dari kata-kata itu, dan sejak saat itu, tingkat kultivasinya yang sempat mandek justru mulai mengalami kemajuan. Di lubuk hatinya, ia menyadari bahwa Ye Chen adalah katalis bagi pertumbuhannya, dan oleh karena itu, jika Ye Chen mati di sini, ia akan merasa sangat menyayangkannya.

“Beraninya seseorang berniat memanggil makhluk-makhluk hina ini di wilayahku, Laut Utara, dan sialnya aku tidak menyadarinya!” Tantai Ling sedikit kesal dan saat ia berbicara, ia terus membasmi Boneka Manusia itu satu per satu.

Karena Ye Chen tidak mampu mengalahkan Boneka Manusia, tentu sangat konyol jika bahkan mempertimbangkan untuk melawan roh gelap yang kuat itu. Namun, jika Tantai Ling harus berhadapan langsung dengan roh gelap tersebut, itu bisa berubah menjadi pertempuran yang menggelegar dan mengguncang bumi.

Sama seperti yang dikatakan Tantai Ling, situasi di bawah sini bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh Ye Chen!

Kemampuan Ye Chen masih terlalu lemah!

Meskipun Ye Chen sadar bahwa ia berada jauh di bawah Tantai Ling dan roh-roh gelap, ia tetap penasaran untuk melihat seperti apa wujud pertempuran antara Tantai Ling dan roh gelap tersebut. Siapa tahu, itu bahkan bisa bermanfaat bagi kemajuan Dao miliknya.

Melihat Ye Chen tidak berniat untuk pergi, Tantai Ling memutuskan untuk tidak lagi membujuknya. Sebaliknya, ia mengarahkan tatapan dinginnya ke arah roh gelap di hadapannya dan mulai mengalirkan cahaya warna-pelangi ke trisula ilahinya.

Tubuh Astral Ye Chen mendeteksi gelora semangat bertempur yang terpancar dari diri Tantai Ling, dan itu sudah cukup membuatnya gemetar ketakutan.

Jelas sekali bahwa Tantai Ling telah mencapai Kebenaran Bela Diri Mutlak, karena trisulanya kini tampak seolah-olah menjadi perpanjangan dari tubuhnya sendiri.

‘Mungkinkah ini yang dirumorkan sebagai Penyatuan Manusia dan Surga?’

Saat itulah Ye Chen menyadari bahwa ia telah meremehkan kemampuan Tantai Ling secara parah.

Seolah-olah ia merasakan tekanan yang dipancarkan oleh semangat bertempur Tantai Ling, roh gelap yang dirantai di kejauhan itu mulai memanifestasikan beberapa wajah manusia di tubuhnya. Emosi yang muncul pada tubuh itu berkisar dari kepanikan, teror, hingga rasa dengki. Ekspresinya sangat beragam sehingga menciptakan pemandangan yang aneh untuk disaksikan.

“Aku ingin membunuh! Bunuh! Bunuh!” Jeritan melengking roh gelap itu memenuhi ruangan, menyebabkan angin gelap bangkit. Sesaat kemudian, suhu di dalam gua merosot hingga puluhan derajat dan dinding batu gua tersebut diselimuti oleh lapisan tipis es.

Kekuatan erosi yang kuat terkandung di dalam angin gelap tersebut—sebuah kekuatan yang mengancam untuk melahap semua kehidupan yang ada.

Begitu bersentuhan dengan kekuatan dingin itu, Tubuh Astral Ye Chen mau tidak mau mundur beberapa langkah. Terlebih lagi, dari kontak singkat yang baru saja dilakukannya, Tubuh Astral itu menjadi agak kaku.

“Anggota Dewan Tribunal, aku tidak percaya kamu membiarkan makhluk hina seperti ini berkembang biak!” Secercah kemarahan melintas di wajah Tantai Ling yang biasanya tenang saat ia mengucapkan kata-kata tersebut. Ia memutar trisula ilahi di tangannya dan menghilang sesaat kemudian. Ketika ia muncul kembali, ia sudah berada puluhan meter dari posisi asalnya dan ia menghujamkan trisulanya ke arah roh gelap tersebut.

Meskipun tusukan itu tampak lambat, gerakannya sebenarnya sangat cepat. Saat trisula itu berputar kencang bagaikan kincir angin, cahaya ilahi berwarna-pelangi meletus. Kedalaman yang tampaknya tak berujung seolah-olah terkandung di dalam serangannya, seakan-akan ia telah mengintegrasikan seluruh Kebenaran Bela Diri Mutlaknya ke dalam satu serangan tunggal itu.

‘Oh, jadi kamu juga bisa menggunakan Kebenaran Bela Diri Mutlak dengan cara seperti ini, ya!’ Ye Chen diliputi oleh gelombang rasa takjub. Dibandingkan dengan pemahamannya yang compang-camping tentang Kebenaran Bela Diri, Tantai Ling berada jauh melampauinya. Ternyata setelah Kebenaran Bela Diri dikultivasi ke tingkat tertingginya, Kebenaran Bela Diri Mutlak akan terintegrasi ke dalam setiap tindakan seniman bela diri tersebut, bahkan tindakan kecil yang tampaknya acak sekalipun! Pada saat inilah Ye Chen menyadari sesuatu yang lain. Dulu, ketika Tantai Ling bertarung melawan Little Wingsy, ia hanya menggunakan sebagian kecil dari kekuatannya, tetapi sekarang, ia mengerahkan kekuatan penuhnya.

Trisula itu mengandung sumber kekuatan yang tak ada habisnya.

Bum!

Hanya dengan satu serangan itu, Tantai Ling membelah roh gelap tersebut menjadi dua bagian.

Roh gelap itu mengeluarkan melengkingan yang menusuk telinga, menyebabkan tanah bergetar hebat. Sementara itu, belahan lain dari roh gelap tersebut dengan cepat menyatu kembali dan tidak lama kemudian, roh gelap itu kembali ke wujud utuhnya.

Meskipun demikian, trisula Tantai Ling masih tertancap di dalam tubuh roh gelap tersebut. Setiap detik trisula itu berada di dalamnya, pusaran energi gelap mulai melilit trisula itu, mengancam untuk menelan cahaya ilahi yang menyelimutinya.

Kepanikan mulai bergejolak di dalam hati Tantai Ling saat ia melihat situasi tersebut. Ia berusaha menarik trisulanya, tetapi ia dengan cepat menyadari bahwa benda itu berada dalam cengkeraman kuat sang roh gelap.

“Meledaklah!” teriak Tantai Ling. Disusul suara “Bum”, ujung-ujung trisula itu meledak, melemparkan roh gelap tersebut terpental ke belakang dan memberikan Tantai Ling kesempatan untuk mengambil kembali trisulanya.

“Bunuh! Bunuh! Bunuh!” Haus darah yang tak berujung melonjak dari tubuh roh gelap itu saat ia membentuk anggota tubuh berukuran besar yang mencakar ke arah Tantai Ling.

Tantai Ling mengangkat trisulanya untuk menangkis serangan tersebut.

KABUUM!

Ledakan menggelegar mengguncang pemandangan itu. Tidak berlebihan jika pertempuran antara Tantai Ling dan roh gelap itu digambarkan sebagai pertempuran yang mengguncang bumi. Saat keduanya terus saling bertukar cahaya ilahi dan chi gelap, ledakan demi ledakan terus meletus, dan dengan setiap ledakan yang tercipta, Zona Eksklusi pun turut bergetar. Namun, tampaknya roh gelap itu lebih unggul.

Fakta bahwa Tantai Ling ternyata bukan tandingan roh gelap itu merupakan pemandangan yang mengkhawatirkan.

Semakin Ye Chen memikirkannya, semakin ia menyadari betapa mengerikannya Dewan Tribunal itu.

Pertempuran sengit terus berlanjut dan saat Ye Chen mengamatinya dari jauh, ia tiba-tiba disadarkan oleh hal lain. Kapan pun para ahli berduel, setiap serangan mereka selalu membawa kedalaman yang begitu pekat di dalamnya.

Mendengar penjelasan Ye Chen tentang pertempuran di bawah sana, Tanuki Kecil dan Little Wingsy saling berpandangan.

“Kakak Ye Chen, apakah roh gelap itu benar-benar sekuat itu?” tanya Little Wingsy tidak percaya.

“Ya.” Ye Chen mengangguk. Meskipun roh gelap itu terikat oleh rantai logam, ia telah menampilkan jumlah kekuatan yang luar biasa. Jika ia dibebaskan, ia hanya akan menjadi jauh lebih mengerikan!

Di ujung timur Zona Eksklusi.

Kaisar Agung Mingwu, Nie Qingyun, Burung Api Gerhana dalam wujud seorang lelaki tua, serta Kondor Matahari Keemasan menyerang Zuoqiu Gongye. Dari sudut pandang mereka, Zuoqiu Gongye telah terpojok di jalan buntu dan kematiannya sudah pasti. Namun, mereka tidak menyadari bahwa mereka telah melangkah masuk ke dalam sebuah susunan formasi.

Selain beberapa gelintir orang yang sangat elit, tidak ada orang biasa yang mampu mengenali bahwa itu adalah sebuah susunan formasi.

Saat Zuoqiu Gongye melihat Kaisar Agung Mingwu dan yang lainnya memasuki formasi, ia tertawa sinis. Dengan kibasan telapak tangan kanannya, batu-batu raksasa di dalam formasi itu bergeser dua meter ke kanan.

Pemandangan di hadapan Nie Qingyun dan yang lainnya tiba-tiba berubah. Zuoqiu Gongye telah menghilang tanpa jejak dan mereka kini dikelilingi oleh kabut tebal. Mereka telah kehilangan arah.

“Apa yang terjadi?” Kaisar Agung Mingwu terkejut dan ia menyadari kenyataan mengerikan bahwa mereka mungkin telah tanpa sadar masuk ke dalam perangkap formasi.

“Haha, Pak Tua Mingwu dan kawan-kawan, aku yakin kalian tidak menyangka ini akan terjadi, kan?” Zuoqiu Gongye tertawa terbahak-bahak. Karena ia sempat mengalami beberapa cedera sebelumnya, ia duduk di samping formasi tersebut dan mulai memulihkan kekuatannya.

Kaisar Agung Mingwu dan pasukannya berusaha menerobos formasi tersebut beberapa kali. Namun, mereka segera menyadari bahwa semua itu sia-sia. Apa pun yang mereka lakukan, mereka akan selalu kembali ke posisi awal mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com