“Bagaimana dengan iblis? Apa itu iblis?” tanya Sayap Kecil. Ia penuh dengan rasa ingin tahu.

“Apa itu iblis? Iblis adalah orang paling kuat di dunia. Seorang iblis membunuh jutaan orang dan jasad dari mereka yang dibunuhnya terbentang hingga ratusan mil. Hantu-hantu menangis dan para sesat melolong, dan dunia itu sendiri berubah warna. Menjadi seorang iblis berarti berdiri di puncak dunia. Semua orang akan takut padamu dan memuja-mujamu!” Lelaki tua itu membusungkan dadanya dan seketika tumbuh beberapa sentimeter lebih tinggi.

“Kamu harus membunuh orang untuk menjadi iblis? Kakekku bilang aku tidak boleh membunuh orang. Kurasa aku tidak mau jadi iblis.” Sayap Kecil langsung menggelengkan kepalanya seperti mainan kerincingan.

“Kamu harus jadi iblis!” desak lelaki tua itu.

“Aku tidak mau!” Sayap Kecil menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tegas.

“Kamu akan jadi！”

“Aku tidak mau!” Sayap Kecil bersikeras.

“Akan kutonjok kamu kalau tidak mau!”

“Aku tetap tidak mau jadi iblis meskipun kau memukulku sampai mati,” kata Sayap Kecil dengan serius.

Lelaki tua itu mendengus marah. Ia mencari-cari sesuatu di sekitarnya untuk memukul Sayap Kecil.

“Guru, apa Guru pernah membunuh orang sebelumnya?” tanya Sayap Kecil.

“Aku… Tentu saja pernah!” jawab lelaki tua itu. Pipi rona merah mudanya sedikit bersemu.

Sayap Kecil menatap lelaki tua itu dengan ekspresi sangsi. Lelaki tua itu merasa semakin bersalah dan batuk beberapa kali sebelum berkata, “Sayap Kecil, apakah kamu pernah ditindas sebelumnya?”

Sayap Kecil teringat pada Tantai Ling dan mengangguk. “Pernah.”

“Kamu juga pernah ditindas sebelumnya!” Lelaki tua itu langsung merasa seolah-olah ia telah menemukan orang yang sepemahaman. “Aku sudah ditindas sejak aku masih anak-anak. Saat usiaku tiga tahun, aku didorong ke dalam septik tank. Saat usiaku lima tahun, aku dicurangi dan didudukkan di atas bara api. Saat usiaku enam tahun, seseorang mempercayaiku untuk masuk ke pemandian wanita, dan aku dilempar keluar…” Lelaki tua itu teringat akan peristiwa-peristiwa masa lalu yang menyedihkan itu. Semakin ia berbicara, semakin ia merasa sedih, dan semakin banyak air mata yang ia tumpahkan. Ia menceritakannya dari saat ia berusia tiga sampai dua belas tahun, dari dua belas sampai seratus tahun, dan dari seratus sampai seribu tahun.

“Guru, kasihan sekali Guru!” Sayap Kecil menatap lelaki tua itu dengan penuh simpati dan menepuk punggungnya. Ia belum pernah melihat orang yang malang seperti sang Guru.

“Sayap Kecil, tahukah kamu mengapa aku ingin menerimamu sebagai murid?” Lelaki tua itu menyapu air matanya dan berkata dengan suara tersengat.

“Kenapa, Guru?” tanya Sayap Kecil dengan mata terbelalak.

“Itu karena kamu sama sepertiku. Kamu juga telah ditindas sejak kecil,” kata lelaki tua itu seraya terisak lagi. Setelah bertahun-tahun lamanya, ia akhirnya menemukan seseorang untuk diajak bicara mengenai kisah hidupnya yang penuh kesedihan.

Sayap Kecil berpikir dalam-dalam dan cukup lama. Ia sepertinya memang telah ditindas oleh Tantai Ling sejak kecil. Namun, ketika ia bertemu dengan roh kegelapan, ia masuk ke dalam Mutiara Jiwa sebelum ia sempat ditindas. Ia ingin memberi tahu Guru bahwa ia hanya ditindas sekali saja, tetapi setelah melihat betapa menyenangkan dan malangnya sang Guru, ia menelan kata-katanya kembali. Ia anak yang sangat baik.

“Ketika usiaku menginjak dua ribu tahun, aku menyadari bahwa jika aku ingin menghindari penindasan, aku harus menjadi iblis besar. Iblis besar adalah yang terbaik! Aku mulai berkultivasi Teknik Demonik Mutlak Kegelapan Abadi Immortal Tertinggi dan berkultivasi sampai aku hampir ingin muntah darah. Aku mengambil puluhan ribu ayam dan bebek lalu membunuh mereka! Akhirnya, saat usiaku dua ribu lima ratus tahun, aku menyempurnakan teknik demonic itu dan membuat pakaian ini. Apakah kamu melihat ini? Betapa mendominasi dan kuatnya pakaian ini! Sejak saat itu, setiap kali aku bertemu seseorang, aku memberi tahu mereka bahwa aku mengkultivasi teknik demonic yang tak tertandingi dan bahkan menyempurnakannya. Aku memberi diriku sebuah nama, disebut Raja Iblis Pem devour Surga! Sejak saat itu, tidak ada seorang pun yang berani menindas diriku lagi!” Lelaki tua itu menyeka air matanya dan menepuk-nepuk pakaiannya dengan angkuh.

“Guru, Guru hebat sekali!” Sayap Kecil menatap lelaki tua itu dengan rasa kagum.

Wajah lelaki tua itu merona senang. Ia telah menerima puluhan murid, tetapi mereka tidak pernah tahu bagaimana membedakan mana yang baik dan buruk, dan semuanya pergi dengan rasa jijik. Hanya Sayap Kecil yang sesuai dengan seleranya. Ia menepuk bahu Sayap Kecil dan berkata, “Guru akan mendidikmu dengan baik. Bagaimana? Apakah kamu bersedia menjadi iblis besar bersama Guru?”

“Tapi, kamu harus membunuh untuk menjadi iblis!” Sayap Kecil tampak agak enggan.

“Kalau begitu jangan bunuh orang. Membunuh ayam atau bebek juga akan sama saja!” Wajah lelaki tua itu berubah menjadi kemerahan.

“Apakah aku benar-benar tidak akan ditindas lagi jika aku menjadi iblis?” Sayap Kecil mengerjap-ngerjapkan matanya menatap lelaki tua itu.

“Tentu saja!” Lelaki tua itu meyakinkan Sayap Kecil.

“Kalau begitu, jika aku menjadi iblis, Kakak Ye Chen dan Kakak Tanuki Kecil juga tidak akan ditindas lagi?” Sayap Kecil mendongakkan kepalanya dan bertanya.

“Tentu saja!”

“Baiklah, kalau begitu aku akan menjadi iblis!” Sayap Kecil tampaknya telah membuat keputusan yang sulit. Ia mengangguk, mengambil sepotong kaki domba dari Kantong Langit-Bumi, dan melahapnya dalam beberapa gigitan saja.

“Bagus, bagus, bagus. Bagus sekali! Dengan seseorang yang berbakat sepertimu, tidak ada yang perlu dikhawatirkan tentang ketidakmampuan menyempurnakan teknik demonic itu! Aku akhirnya menemukan seseorang yang bersedia menerima jubah warisanku. Guru akan mendidikmu dengan baik!” Mata lelaki tua itu bersinar karena gembira.

Sayap Kecil melihat ke dalam Kantong Langit-Bumi. Potongan-potongan paha domba di dalam Kantong Langit-Bumi sudah hampir habis. Ekspresinya mendadak suram.

Mutiara Jiwa itu terbang ke kedalaman lautan.

“Guru, kenapa Guru bersembunyi di dalam mutiara ini?”

“Itu karena seseorang menjebak Guru. Aku dikurung di sini oleh orang-orang jahat yang membuat Mutiara Jiwa ini.”

“Guru, bukankah Guru bilang kalau Guru tidak akan ditindas lagi setelah menjadi iblis?”

“Ehem, itu…”

“Guru, Guru adalah orang yang baik.”

“Kamu tidak boleh bilang bahwa Guru adalah orang yang baik. Guru adalah seorang iblis. Akan kutonjok siapa pun yang bilang bahwa aku adalah orang baik!

Ye Chen mengikuti petunjuk pada gulungan kulit domba dan melintasi terowongan lain di makam kuno itu. Ia bisa merasakan bahwa ia sedang mendaki ke atas dan semakin dekat ke permukaan tanah.

Dengan tangan kanannya yang menempel di dadanya, Ye Chen memegang Mutiara Ilusi dengan lembut. Ia sepertinya dapat merasakan kehangatan Tanuki Kecil.

Sejak saat itu, Ye Chen tampaknya memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang perasaannya. Ia tidak menyadari bahwa Tanuki Kecil tak tergantikan di dalam hatinya sampai ia merasa bahwa ia akan kehilangannya.

“Aku baru mengerti apa itu perasaan yang sesungguhnya sekarang.” Ye Chen menyadari banyak hal. Ia mengangkat kepalanya dengan mata yang mantap. Pada saat ini, ia telah bertumbuh dan menjadi dewasa.

Terkadang, pertumbuhan adalah sesuatu yang terjadi dalam sekejap.

Sepanjang terowongan yang panjang itu, setiap gerakan Ye Chen mengandung jejak Kebenaran Bela Diri Mutlak. Seolah-olah ia menyatu dengan sekelilingnya. Auranya juga tampak semakin kuat.

Array Pengikat itu masih beroperasi di pulau Zona Eksklusi.

Di luar array tersebut, para master Peringkat Yang Mulia Bumi Kekaisaran Xiwu mencoba beberapa kali untuk menerobos Array Pengikat itu, tetapi array tersebut membentuk kekuatan pantulan yang kuat yang membuat mereka kesulitan untuk maju.

Kaisar Agung Mingwu, Nie Qingyun, lelaki tua yang berubah menjadi Burung Pemusnah Api, dan Elang Matahari Emas mencoba menerobos array tersebut secara bersama-sama dari dalam, tetapi semuanya gagal. Array tersebut membentuk ruang pembatas yang besar sehingga menyulitkan mereka untuk menerobos segel-segel tersebut. Pemandangan di sekitarnya terus-menerus berubah, membuat mereka bertanya-tanya di mana letak pusat array tersebut.

Kaisar Agung Mingwu melayang ke udara dan membombardir bebatuan serta pepohonan di sekitarnya.

“Bum bum bum!” Energi telapak tangan berhamburan ke mana-mana, memecah pepohonan dan batu-batuan.

Namun, array tersebut terus beroperasi dan pepohonan serta batu-batuan tersebut segera pulih ke bentuk aslinya.

Pemandangan ini membuatnya tertegun sejenak. “Mungkinkah segala sesuatu yang kita lihat ini hanyalah ilusi?”

Setelah beberapa kali menyerang, Kaisar Agung Mingwu mendapati bahwa Chi Celestial di dalam tubuhnya mengalir dengan cepat dan perasaan lemah mendadak muncul dari dalam dirinya. Ia perlahan-lahan mengerti mengapa array ini bisa terus beroperasi. Array tersebut membutuhkan Chi Celestial untuk berjalan tetapi tidak bisa menarik Chi Celestial dari luar. Sebaliknya, Chi Celestial di dalam tubuh merekalah yang mempertahankan operasional array ini!

Sambil mendengus, lelaki tua itu dengan gesit berubah menjadi burung besar yang ukurannya dua kali lipat dari Elang Matahari Emas dengan bentangan sayap mencapai puluhan meter. Seluruh tubuhnya berkobar dengan api saat ia mengaum ke atas dan membuka mulutnya untuk memuntahkan pilar-pilar api. Api itu melesat keluar dan membakar segala sesuatu yang disentuhnya.

“Api yang sangat kuat!” Kaisar Agung Mingwu merasa ngeri melihat panasnya api pada Burung Pemusnah Api tersebut. Ternyata lelaki tua misterius yang datang bersama Nie Qingyun ini adalah Seekor Beast Celestial yang telah bermutasi. Kekuatan dan aura di tubuhnya membuat siapa pun merasa kagum sekaligus gentar.

Kaisar Agung Mingwu merasa agak terkejut. Mengapa Beast Celestial yang begitu kuat serta Nie Qingyun mau mematuhi Ye Chen? Ia berpikir cukup lama dan akhirnya secara diam-diam membuat keputusan untuk memastikan kelangsungan Suku Kerajaan Yin dan Kekaisaran Xiwu.

Daripada bergantung pada keluarga-keluarga seni bela diri Kekaisaran Pusat yang arogan itu, Suku Kerajaan Yin jauh lebih baik berlindung di balik Ye Chen. Master Beast yang misterius itu mungkin berdiri di belakang Ye Chen!

Meskipun api dari Burung Pemusnah Api itu sangat ganas, ia tetap tidak bisa menembus array tersebut. Setelah beberapa saat, ia juga mulai terengah-engah.

Di tengah-tengah array, luka-luka di tubuh Zuoqiu Gongye telah pulih sepenuhnya. Ia juga terkejut melihat api yang kuat yang disemburkan oleh Burung Pemusnah Api. Ia sempat khawatir array tersebut akan hancur tetapi merasa lega saat melihat api perlahan-lahan padam. Pepohonan di lautan api itu masih aman dan utuh.

“Meskipun aku terseret oleh Tuoba Yan, aku harus akui bahwa array miliknya benar-benar luar biasa.” Zuoqiu Gongye menghela napas. Tanpa array ini, ia sama sekali bukan tandingan keempat orang itu. Memandang ke arah Mingwu, Nie Qingyun, dan yang lainnya, ia menyeringai. “Tidak akan semudah itu untuk menerobos array ini. Berjuanglah! Semakin kalian berjuang, semakin cepat Chi Celestial kalian terkuras. Dalam beberapa hari, aku akan datang untuk mengumpulkan mayat kalian!”

Dari waktu ke waktu, suara gemuruh yang keras terdengar dari bawah tanah. Bumi bergetar terus-menerus seolah-olah terjadi tanah longsor, membuat Zuoqiu Gongye merasa sedikit khawatir. Ia tidak ingin tinggal di Zona Eksklusi ini terlalu lama.

‘Aku ingin tahu apakah array ini masih memiliki rahasia lain. Bisakah aku menggunakannya untuk menyerang Mingwu dan yang lainnya?’

Zuoqiu Gongye menutup matanya dan merasakan sekelilingnya. Bagian tengah array tersebut penuh dengan aliran chi yang tampaknya dapat digerakkan dengan Chi Celestial. Di masa lalu, Tuoba Yan pernah memindahkan batu seberat seribu kilogram di dalam array hanya dengan satu telapak tangan. Kilatan inspirasi melintas di mata Zuoqiu Gongye saat senyum sinis dingin muncul di sudut bibir nya.

“Mingwu Tua, Nie Qingyun, dan kedua otak burung itu, tidak ada gunanya lagi melawan kematian kalian! Mingwu, aku tidak pernah menyangka seorang kaisar sepertimu akan mempertaruhkan nyawanya di Zona Eksklusi secara pribadi. Ck ck, sayang sekali. Jika kamu mati di sini, semua harta dan kekayaanmu akan lenyap begitu saja. Konon ada tujuh puluh dua selir di harem kekaisaran, dan masing-masing terlihat cantik seperti peri. Jangan khawatir, aku akan merawat istri dan anak-anakmu dengan baik.” Tawa cekikikan yang aneh dari Zuoqiu Gongye bergema di tengah-tengah array tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com