Abu abu pembakaran dari Kekaisaran Xiwu memenuhi udara.

Meskipun Kota Kekaisaran tidak terkena dampak perang secara langsung, sungainya ternoda merah darah.

Di seluruh Kota Kekaisaran, total enam puluh tiga keluarga musnah karena dituduh berkhianat dan banyak sekali tokoh penting Pengadilan Kekaisaran juga tewas. Karena ada bukti nyata pengkhianatan mereka, tidak ada seorang pun yang angkat bicara mengenai metode kejam Kaisar Agung Mingwu. Mereka tahu bahwa setiap dari mereka berada dalam bahaya. Kota Kekaisaran masih berada di bawah kekuasaan Klan Yin dari Suku Kerajaan, karenanya, tidak ada seorang pun yang berani melakukan tindakan gegabah untuk saat ini.

Kaisar Agung Mingwu telah mengerahkan pasukan elit dari semua kabupaten dan menempatkan mereka di Kota Kekaisaran. Penjaga kekaisaran berzirah emas saja berjumlah sepuluh ratusan. Sementara itu, pasukan lainnya berjumlah hingga ratusan ribu.

Dalam perang antara dua kerajaan, faktor paling krusial adalah pertempuran antara para petarung terkuat mereka. Namun, jika ukuran pasukan cukup besar, mereka tetap dapat menimbulkan ancaman yang signifikan, terutama mengingat mereka dipersenjatai dengan senjata tersembunyi yang unik. Bahkan petarung Peringkat Yang Venerable atau Surgawi Venerable tidak akan berani dengan ceroboh melangkah ke dalam formasi pasukan besar tersebut.

Kaisar Agung Mingwu dan yang lainnya mengasingkan diri dan menghabiskan waktu mereka untuk berkultivasi, menunggu pertempuran akhir. Kerajaan Nanman telah menghancurkan kabupaten-kabupaten Kekaisaran Xiwu satu demi satu. Mereka belum melancarkan serangan langsung ke Kota Kekaisaran. Masih belum diketahui secara pasti apa yang mereka tunggu.

Ketika dua kerajaan berkonflik satu sama lain, sekte seni bela diri dari kerajaan tersebut juga memainkan peran penting. Sayangnya, sekte-sekte yang mendukung Kekaisaran Xiwu sebagian besar telah runtuh sementara sekte-sekte di pihak Kerajaan Nanman terus bangkit. Ini bukanlah perang yang akan diperjuangkan secara seimbang.

Kabupaten Donglin, Lembah Klan Ye.

Kobaran api perang terus berkecamuk di luar, tetapi suasana di dalam Lembah Klan Ye masih tetap tenang. Lembah itu berdiri tegak bagaikan tempat perlindungan yang tertutup dari dunia luar sementara keharuman Pohon Spiritual memenuhi seluruh lembah.

Di bawah pengaruh keharuman Pohon Spiritual, para anggota Klan Ye berada dalam suasana hati yang segar dan tenang. Keharuman ini tampaknya memiliki efek positif pada kultivasi seseorang. Selain itu, para makhluk mistik juga memiliki ketertarikan pada Pohon Spiritual saat mereka terus mengitarinya. Keharuman itu menyebar ke hutan-hutan di sekitarnya. Sebagai hasil dari keharuman tersebut, bahkan jamur Lingzhi di hutan-hutan juga tampak tumbuh semakin segar.

Asal-usul Pohon Spiritual masih belum diketahui. Setelah tumbuh selama beberapa bulan, pohon itu mulai menumbuhkan buah-buah kecil. Buah-buah ini belum matang dan ukurannya hanya sebesar kuku jari. Buah-buah hijau ini jernih bagaikan potongan zamrud.

Ye Changxuan, Ye Zhantian, dan yang lainnya berkumpul di aula Klan Ye. Semuanya mengerutkan kening dan berada dalam suasana hati yang tegang.

“Bagaimana situasi di luar?” tanya Ye Changxuan. Meskipun Klan Ye sangat aman di dalam lembah, mereka tetap secara rutin mengirim orang keluar untuk menyergap pasukan Kerajaan Nanman. Mereka telah menyelamatkan banyak warga sipil tetapi juga kehilangan beberapa orang mereka dalam prosesnya. Untungnya, dengan bantuan para makhluk mistik, mereka mampu membunuh banyak petarung Kerajaan Nanman tanpa menderita korban jiwa yang besar.

“Kerajaan Nanman telah merebut enam kabupaten. Kabupaten-kabupaten lainnya dilanda kobaran api,” jawab Ye Zhantian. Berbicara secara logis, Klan Ye seharusnya tidak berada dalam bahaya apa pun dan mereka dapat memilih untuk tidak terlibat di dalamnya. Namun, Ye Zhantian dan yang lainnya dengan jelas memahami bahwa Klan Ye memiliki sejarah mereka dengan Kerajaan Nanman. Jika Kekaisaran Xiwu runtuh, maka mereka juga akan berada dalam masalah karena tubuh tidak dapat bertahan hidup tanpa kepalanya.

Hingga saat ini, Kerajaan Nanman masih belum dapat mengetahui keberadaan Klan Ye, tetapi mereka pasti akan menemukannya cepat atau lambat! Begitu Kerajaan Nanman mulai mengirim beberapa petarung Peringkat Surgawi Venerable untuk mencari di Pegunungan Lianyun, hanya butuh waktu beberapa bulan bagi Lembah Klan Ye untuk ditemukan. Satu-satunya alasan Kerajaan Nanman belum melakukannya adalah karena mereka kekurangan tenaga saat ini!

Para anggota Klan Ye menyadari bahaya yang mereka hadapi. Mereka telah menghubungi beberapa keluarga besar untuk bergabung dengan mereka dalam menentang Kerajaan Nanman.

“Kekaisaran Xiwu berada dalam situasi genting sekarang. Aku khawatir Kabupaten Donglin tidak akan dapat bertahan lebih lama lagi. Kita hanya bisa mencoba yang terbaik untuk menjalankan bagian kita. Jika kita tetap tidak dapat membalikkan keadaan pertempuran, ya sudahlah.” Ye Changxuan menghela napas. Jika Kabupaten Donglin jatuh, ke mana Klan Ye harus pergi? Tinggal di lembah mungkin bukan pilihan tindakan yang paling aman.

“Kami baru saja menerima kabar bahwa pasukan Kerajaan Nanman telah memusnahkan dua puluh tujuh kota di Kabupaten Donglin. Puluhan ribu orang dibantai!” 

Ye Zhanxiong melaporkan. Ia mengepalkan tinjunya, berusaha menahan amarah yang bergejolak di dalam dirinya. “Paman Kecil, Kakak, apakah kita harus duduk diam dan menonton?”

Kerumunan terdiam. Di masa perang, nyawa manusia bagaikan jerami lepas di udara. Dengan kekuatan Klan Ye, adalah tugas yang sangat berat untuk mencoba membalikkan keadaan pertempuran ini. Jika Klan Ye mempertaruhkan segalanya dalam pertempuran, mereka akhirnya akan dihancurkan oleh kekuatan besar Kerajaan Nanman.

Pilihannya adalah mereka menyelamatkan diri sendiri atau dibantai dalam kemarahan sesaat.

Sebagian besar orang dalam situasi ini akan memilih untuk menyelamatkan diri mereka sendiri terlebih dahulu. Tidak ada orang lain yang akan menyalahkan mereka karena memilih untuk melakukannya. Namun, suatu hari, mereka akan mendapati diri mereka terbangun di tengah malam dengan rasa bersalah, mengetahui bahwa mereka hanya berdiri diam dan menonton saat tak terhitung banyaknya warga sipil yang dibantai.

“Zhantian, bagaimana menurutmu?” tanya Ye Changxuan, menatap Ye Zhantian. “Karena Little Chen tidak ada di sini, itu membuatmu menjadi kepala. Keputusan apa pun yang kamu buat, Klan Ye akan mengikutimu hingga kematian mereka.”

Ye Zhantian terdiam cukup lama. Setelah banyak merenung, ia tampaknya telah membuat keputusan akhir. Ia berkata dengan tegas, “Meskipun Klan Ye kita mungkin bukan yang terkuat, kita juga bukan pengecut. Kita tidak boleh meninggalkan integritas kita, kalau tidak kita akan kehilangan muka saat menemui para leluhur kita. Kita dari Klan Ye dapat mempertanggungjawabkannya kepada langit di atas dan juga mempertanggungjawabkannya kepada rakyat jelata dalam hidup kita. Aku, Ye Zhantian memilih untuk mempertaruhkan segalanya jika itu berarti aku dapat hidup sesuai dengan nama Klan Ye!” Meskipun mereka tidak akan bersumpah setia kepada Klan Yin dari Suku Kerajaan, ini adalah tanah tempat mereka dilahirkan dan dibesarkan!

“Aku, Ye Zhanlong, bersedia mengikuti Kakak hingga kematianku!”

“Aku, Ye Zhanxiong, bersedia!”

“Para pria Klan Ye bukan pengecut. Kami bersedia mengikuti kalian hingga kematian kami!” para pria dari Pasukan Zhan bangkit, menyatakan satu demi satu.

“Zhantian, karena kamu telah membuat keputusanmu, aku, Ye Changxuan juga akan memberimu dukungan penuhku. Mulai sekarang, kamu yang memimpin Klan Ye,” 

Ye Changxuan menyatakan dengan sungguh-sungguh.

“Meskipun kita telah memutuskan untuk menghadapi Kerajaan Nanman dengan taruhan nyawa kita, kita tetap harus mendiskusikan strategi. Bahkan jika kita harus kehilangan nyawa kita, kita harus memastikan kematian kita bernilai sesuatu. Little Chen masih berada di Kota Kekaisaran, Kakak Ketiga, kamu pergilah ke Kota Kekaisaran dan hubungi Little Chen. Jika ia menghadapi bahaya apa pun, kawal ia keluar dari sana. Kakak Kedua, kamu bawalah Ye Meng dan anak-anak muda lainnya ke Kekaisaran Pusat, carikan mereka tempat yang aman untuk tinggal. Jika ada sekte yang bersedia menerima mereka, maka biarkan mereka melakukannya. Kita dari Pasukan Zhan mungkin kehilangan nyawa kita dalam pertempuran tetapi darah klan harus dilestarikan!” perintah Ye Zhantian. Ia merasakan beban dari setiap keputusannya di atas pundaknya. Setiap keputusan yang ia buat akan menentukan nasib Klan Ye.

“Baik, Kakak,” jawab Ye Zhanlong dan Ye Zhanxiong seraya menganggukkan kepala mereka.

Meskipun beberapa orang di kerumunan merasa putus asa, sebagian besar dari mereka berdiri tegak dengan bangga dan kehormatan. Suatu hari nanti, ketika keturunan mereka berbicara tentang para leluhur mereka, mereka akan mengenang mereka dengan bangga.

“Bagaimana pun juga, lembah ini tidak boleh ditemukan oleh orang luar,” kata Ye Zhantian.

Kerumunan menyetujui hal ini. Segala sesuatu di lembah ini berfungsi sebagai fondasi bagi Klan Ye untuk bangkit kembali suatu hari nanti. Mereka akan mewariskannya kepada keturunan mereka dan tempat ini tidak boleh terbongkar. Bahkan jika mereka harus menghadapi pasukan Kerajaan Nanman secara langsung, mereka akan dengan sukarela melakukannya.

Meskipun mereka telah memutuskan untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi memerangi pasukan Kerajaan Nanman, masih ada beberapa tugas yang harus mereka selesaikan. Salah satunya adalah melindungi rakyat jelata Kabupaten Donglin saat mereka dipindahkan ke Kekaisaran Pusat. Ini akan menjadi misi berskala besar dan berbahaya.

Di pulau di Laut Utara, Ye Chen dan Little Wingsy masih bekerja keras berkultivasi. Seiring berjalannya waktu, Ye Chen mulai menjadi lebih akrab dengan Chi Seni Bela Diri Surgawi.

Seluruh pulau tertutup oleh reruntuhan kehancuran yang ditinggalkan oleh Ye Chen dan Little Wingsy selama latihan mereka.

Mengikuti setiap pertempuran, basis kultivasi Ye Chen meningkat secara signifikan. Ia hanya berjarak selangkah lagi dari mencapai Peringkat Surgawi Venerable menengah. Adapun Tubuh Astral miliknya, ia sudah dekat dengan peringkat Mystique Venerable menengah.

Setelah Ye Chen menerima konfirmasi dari Tetua Tuntian bahwa Chi Seni Bela Diri Surgawi aman untuk digunakan dan tidak akan meledak dari dalam, ia menghabiskan bulan berikutnya dengan menyerap sejumlah besar Chi Surgawi dari Chi Seni Bela Diri Surgawi. Jumlah itu cukup untuk menyaingi volume Chi Surgawi dari seorang petarung Peringkat Godly Venerable. Ketika ia mengerahkan teknik Pengawal Kura-Kura Hitam, kekuatannya sangat luar biasa.

Ye Chen memasuki Segel Astra Surgawi dengan Tubuh Astral miliknya. Ia menyadari bahwa Singa Astra Api-Ungu sudah bangun.

“Tuan Singa, kamu sudah bangun?” tanya Ye Chen dari luar.

“Segel ini menggangguku karena telah menyegel begitu banyak kekuatanku,” kata Singa Astra Api-Ungu dengan nada jengkel.

Di bawah penekanan Formasi Sihir Tersembunyi Astra Surgawi, Singa Astra Api-Ungu hanya dapat mempertahankan sebagian kecil dari energinya. Begitu ia menghabiskan sebagian kecil energi ini, ia tidak punya pilihan selain tetap berada di bawah penekanan Formasi Sihir Tersembunyi Astra Surgawi selama beberapa waktu.

“Tuan Singa, apakah kamu ingin aku membantumu memecahkan sebagian dari segelnya?” tanya Ye Chen.

“Tidak perlu, aku berkata sungguh-sungguh. Mengenai dirimu, kamu tidak perlu memecahkan segelnya tetapi sebaiknya kamu menepati janji secepat mungkin. Kembalilah ke daratan utama dan carikan aku para singa betina,” kata Singa Astra Api-Ungu dengan malas.

Ketika Ye Chen mendengar perkataan Singa Astra Api-Ungu, ia memasang ekspresi aneh dan menjawab, “Baiklah, setelah beberapa hari lagi. Ketika Kondur Matahari Emas kembali, barulah kita bisa meninggalkan Laut Utara dan kembali ke Kekaisaran Xiwu.”

Ye Chen telah mengirim Kondur Matahari Emas untuk memantau situasi di Kekaisaran Xiwu. Setelah tinggal di pulau itu begitu lama, Ye Chen mengkhawatirkan situasi di Kekaisaran Xiwu.

“Aku tidak menyangka kamu bisa menggunakan Chi Seni Bela Diri Surgawi untuk mengerahkan teknik seni bela diri. Lumayan, lumayan. Tapi bocah, bagaimana bisa kamu masih terjebak di Peringkat Surgawi Venerable awal?” tanya Singa Astra Api-Ungu.

“Aku akan segera maju ke Peringkat Surgawi Venerable menengah.” Ye Chen cukup puas dengan kemajuannya.

“Bodoh, apakah kamu puas dengan kemajuan ini? Kamu memiliki Chi Seni Bela Diri Surgawi bersamamu namun kamu tidak tahu cara memanfaatkannya. Itu sama seperti mengetahui di mana harta karun berada tetapi tidak tahu cara menggali ke bawah untuk mendapatkannya!”

“Apa maksudmu berkata begitu?” Ye Chen tertarik. Apakah ada cara lain untuk berlatih dengan Chi Seni Bela Diri Surgawi?

“Cobalah menyalurkan Chi Seni Bela Diri Surgawi selama tiga puluh enam siklus.” Setelah Singa Astra Api-Ungu selesai berbicara, ia dengan malas berbaring kembali dan tertidur.

Ye Chen mengangkat alisnya. Ia mulai duduk bersila di dataran datar dan mulai menyalurkan Sembilan Astra di dalam dantiannya. Chi Seni Bela Diri Surgawi berubah menjadi aliran chi dan mengalir melalui pembuluh darahnya. Di mana pun Chi Seni Bela Diri Surgawi itu lewat, pembuluh darahnya merasa ternutrisi dan terasa sangat nyaman.

Saat Ye Chen menyalurkan Chi Seni Bela Diri Surgawi, seberkas Bayangan Seni Bela Diri Surgawi terbentuk kembali di sekelilingnya.

Setelah menyalurkan satu siklus Chi Seni Bela Diri Surgawi, energi itu memasuki dantian bagaikan penyu laut yang menyelam ke dalam samudra. Chi Surgawi di dalam dantiannya bergejolak dengan kuat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com