Ketika para praktisi seni bela diri dalam formasi melingkar melihat kavaleri Kerajaan Nanman mundur, terdengar sorak-sorai perayaan yang meriah.

Ketika mereka melihat Ye Chen, seorang pemuda berusia tujuh belas atau delapan tahun, mendekati mereka secara perlahan, hati mereka menganggapnya sebagai dewa.

Yang Mulia Surgawi yang berusia tujuh belas atau delapan tahun ini telah membantai lima puluh ribu kavaleri Kerajaan Nanman seorang diri dan memaksa Kerajaan Nanman untuk mundur. Bahkan Kaisar Agung Mingwu pun tidak dapat mengklaim prestasi seperti itu.

Selain itu, mereka mendengar bahwa Ye Chen telah menghabisi lima petarung Peringkat Yang Mulia Surgawi dari Kerajaan Nanman di Ibu Kota seorang diri. Menilai dari kemampuannya, apakah dia sudah mencapai Peringkat Yang Mulia Mistik yang legendaris?

Melihat Ye Chen yang tampan, para kepala keluarga yang berdiri di sebelah Ye Zhantian mengerti bahwa pemuda ini suatu hari nanti akan menguasai Kekaisaran Xiwu!

Mulai sekarang, Ye Chen akan dikenal sebagai Dewa Perang di Kekaisaran Xiwu. Legenda tentang Dewa Perang akan menyebar ke seluruh negeri ini, diturunkan dari satu generasi ke generasi berikutnya oleh rakyat Kekaisaran Xiwu.

Semua praktisi seni bela diri meletakkan tangan kanan mereka di depan dada, berlutut dengan satu kaki, dan menundukkan kepala kepadanya sebagai bentuk penghormatan. Ini adalah bentuk penghormatan tertinggi di kalangan praktisi seni bela diri di Kekaisaran Xiwu. Mereka benar-benar menghormati Ye Chen. Dialah yang telah menyelamatkan semua orang di sini. Sejak saat itu, mereka membulatkan tekad untuk mengikuti klan pemuda ini!

“Dewa Perang!”

Kelompok praktisi seni bela diri itu menyatakan, suara mereka bergema dengan lantang dan jelas.

Ye Chen menatap Ye Zhantian. Dia melihat ayahnya balas menatapnya dengan mata berkaca-kaca. Di mata ayahnya tersirat rasa lega, kebanggaan, dan kegembiraan, serta rasa sayang.

Ekspresi ayahnya membuat Ye Chen merasa sedikit terharu.

Ye Zhanying and para anggota klan lainnya juga tampak sangat gembira.

“Kepala Klan Ye, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Xu Jian menatap Ye Zhantian lalu beralih menatap Ye Chen. Masih ada sejumlah besar pengungsi di dekat sana. Setiap menit keterlambatan berarti seseorang sedang meregang nyawa. “Apakah kita terus ke utara, melewati Padang Rumput Xilin atau…”

Mendengar pertanyaan Xu Jian, Ye Zhantian untuk sementara waktu meredam emosinya dan tampak tenggelam dalam pemikiran. Dengan suara dalam, ia berkata, “Butuh waktu setidaknya tujuh hari untuk terus ke utara. Selama perjalanan, aku khawatir banyak pengungsi akan mati kelaparan.”

“Ayah, aku dengar tentara Kerajaan Nanman telah memerintahkan mundur besar-besaran. Mereka menuju ke Wilayah Yan. Kurasa dalam waktu sekitar sepuluh hari atau lebih, Kerajaan Nanman akan menarik semua pasukannya,” ucap Ye Chen. Sebelumnya, ia telah mendengar semua yang dikatakan Wei Guyan kepada komandan pasukannya.

“Benarkah?” Ye Zhantian tertegun sejenak. Kerajaan Nanman menarik pasukannya? Ia mempertimbangkan masalah itu dan menoleh ke Xu Jian. “Kalau begitu, kita akan membawa para pengungsi kembali ke Kabupaten Donglin!”

Mendengar perkataan Ye Chen, Xu Jian dan orang-orang di sekitar mereka merasakan secercah harapan baru di dalam hati mereka. Banyak dari mereka yang tidak dapat menahan air mata. Mungkinkah mereka akhirnya bisa pulang?

Meskipun Kabupaten Donglin telah dijarah oleh pasukan Kerajaan Nanman dan hancur total, tempat itu tetaplah kampung halaman mereka. Mereka bisa membangunnya kembali di atas reruntuhan!

“Mulai hari ini dan seterusnya, aku, Ye Zhantian, akan membentuk pasukan. Dalam seumur hidup ini, aku akan memaksa Kerajaan Nanman membayar dengan darah mereka!” Ekspresi Ye Zhantian tampak menggelegar saat ia bersumpah dengan sungguh-sungguh.

“Bayar dengan darah!”

Anggota kelompok lainnya juga memancarkan ekspresi niat balas dendam yang membara.

Di bawah instruksi Ye Zhantian, para praktisi seni bela diri mulai sibuk dan memandu para pengungsi untuk mundur. Jiwa Astral Ye Chen menyapu para pengungsi dengan cepat, bersiap untuk membantu menyembuhkan yang terluka. Selama cedera yang diderita tidak berakibat fatal, Ye Chen dapat menyalurkan sedikit Chi Surgawi kepada mereka untuk membantu pemulihan.

“Sayap Kecil, pergi dan bantu, bawa mereka yang terluka kepadaku,” Ye Chen berbalik dan berkata kepada Sayap Kecil.

“Baiklah.” Sayap Kecil langsung berlari keluar.

Satu demi satu, mereka yang terluka disembuhkan oleh Ye Chen. Ketika orang-orang mengetahui bahwa Ye Chen adalah orang yang telah mengalahkan kavaleri Kerajaan Nanman, mereka membungkuk kepadanya sebagai bentuk rasa terima kasih.

Saat Ye Chen sedang menyembuhkan yang terluka, Singa Astra Api-Ungu di dalam Segel Astra Surgawi tiba-tiba menyampaikan pesan kepadanya.

“Ye Chen, ada seseorang dengan garis keturunan Kaisar Qing di antara para pengungsi. Aku bisa merasakan auranya!” seru Singa Astra Api-Ungu dengan penuh semangat.

“Garis keturunan Kaisar Qing? Apa itu?” Ye Chen tertegun sejenak dan bertanya.

“Sesosok figur kuno dan perkasa yang bahkan lebih kuat daripada Kaisar Ming dari Zona Eksklusi. Dia adalah keberadaan nyata yang paling mendekati dewa. Sesuai dengan itu, dia dapat berubah menjadi burung phoenix ilahi. Pokoknya, lupakan tentang dia. Temukan orang yang memiliki garis keturunan Kaisar Qing itu terlebih dahulu!” desak Singa Astra Api-Ungu.

“Apa yang bisa dilakukan oleh garis keturunan Kaisar Qing?” tanya Ye Chen dengan ragu sambil mengerahkan Jiwa Astralnya untuk mencari di antara para pengungsi.

“Apa yang bisa dilakukannya? Kegunaan garis keturunan Kaisar Qing jauh lebih banyak dari yang bisa kau bayangkan. Jelas sekali, garis keturunan Kaisar Qing juga mengandung darah Kaisar Qing. Jika kau meminum darah Kaisar Qing, kau akan mendapatkan warisannya. Mungkin, kau bahkan akan bisa berubah menjadi burung phoenix.”

“Meminum darah… Bukankah itu akan membunuh seseorang?” tanya Ye Chen dengan sedikit kerutan di dahi.

“Tentu saja. Darah Kaisar Qing bersembunyi di sumsum tulang seseorang. Begitu dilepaskan, orang itu tentu saja akan mati,” jawab Singa Astra Api-Ungu dengan santai.

“Kalau begitu aku lebih baik tidak menemukannya.” Ye Chen menggelengkan kepalanya. Ia bukanlah orang jahat yang akan mencari seseorang hanya untuk meminum darah mereka.

“Ya ampun, darah Kaisar Qing mungkin tidak akan pernah mewujudkan kemampuannya di dalam tubuh orang itu. Kau baru saja membunuh lebih dari lima puluh ribu kavaleri Kerajaan Nanman, apa artinya menambah satu orang lagi?”

“Itu berbeda. Kavaleri Kerajaan Nanman membunuh banyak sekali jiwa tak berdosa dan mereka pantas mati. Tapi orang yang membawa darah Kaisar Qing ini hanyalah warga sipil yang tidak bersalah. Jika aku membunuh orang yang tidak bersalah tanpa mempedulikan benar atau salah, apa bedanya aku dengan iblis?” ucap Ye Chen dengan sungguh-sungguh. Setelah ia berbicara, ia teringat bahwa bahkan di antara para iblis pun ada orang baik. Ucapannya tidak sepenuhnya akurat, tetapi Singa Astra Api-Ungu mungkin mengerti apa yang coba dikatakan Ye Chen.

“Yah, meminum darah orang itu bukanlah satu-satunya cara. Kau juga bisa mencoba kultivasi ganda. Efeknya mungkin tidak terlalu bagus, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Namun, jika orang itu laki-laki…” gerutu Singa Astra Api-Ungu, teringat mantan tuannya. Ia bergidik.

“Berhenti.” Ye Chen tampak risau. Rasanya sangat mengganggu untuk mencari orang asing demi kultivasi ganda, terutama tanpa mengetahui apakah orang itu laki-laki atau perempuan. Itu terlalu… Bagaimanapun juga, Ye Chen tidak dapat menerimanya.

“Bagaimanapun juga, kau harus mencari orang itu terlebih dahulu. Jika kau tidak bisa melakukan kultivasi ganda, maka kau bisa melatihnya menjadi seorang petarung. Ini adalah orang dengan darah Kaisar Qing, bakat mereka jauh melampaui orang biasa!” jelas Singa Astra Api-Ungu, “Jika kekuatan ini jatuh ke tangan orang lain, kau akan menangis.”

“Baiklah. Bagaimana kau bisa tahu tentang darah Kaisar Qing?” tanya Ye Chen sambil terus mencari. “Dan bagaimana aku bisa mengenali orang ini?”

“Soal itu, kau tidak perlu tahu. Master Lion ini sudah makan asam garam lebih banyak daripada jalan yang sudah kau lewati.” Singa Astra Api-Ungu tidak mau repot-repot menjelaskan sisanya kepada Ye Chen. “Pikiranmu sangat unik. Kau hanya perlu mencari seseorang yang juga memiliki energi Pikiran. Meskipun orang itu adalah manusia, karena keberadaan darah Kaisar Qing, tubuhnya seharusnya memancarkan energi Pikiran.”

Jiwa Astral Ye Chen terus mencari, menyaring setiap orang di sekitarnya. Setelah mencari selama lebih dari dua puluh menit, Pikirannya tertuju pada seorang anak perempuan. Anak perempuan itu baru berusia sekitar lima atau enam tahun, dan tampak kotor serta tidak terawat. Ia mengenakan pakaian rami yang compang-camping yang membuatnya tampak seperti seorang pengemis. Namun, matanya sangat jernih dan memancarkan rona kemerahan yang samar.

Gadis itu tampak seperti baru saja menangis. Air mata yang mengalir di wajahnya meninggalkan dua jejak air mata yang terlihat di kedua sisi pipinya. Ia berjalan tanpa arah di tengah kerumunan, sepertinya terpisah dari keluarganya.

Ye Chen merasakan jejak samar energi Pikiran dari tubuhnya. Energi ini sangat misterius. Jika bukan karena Pikirannya yang sangat sensitif, Beast Surgawi biasa bahkan tidak akan menyadari Pikirannya. Kendati demikian, Ye Chen bisa merasakan bahwa Pikirannya berbeda dari yang lain.

Ye Chen berjalan menghampiri anak perempuan itu.

Ketika para pengungsi melihat Ye Chen berjalan ke arah mereka, mereka menyisih ke samping untuk memberinya jalan. Semuanya menatapnya dengan tatapan penuh rasa terima kasih. Pemuda ini telah menyelamatkan nyawa mereka dan memberi mereka harapan.

Ye Chen berhenti di samping anak perempuan itu. Anak perempuan itu melihat sekeliling. Semua orang telah mundur satu langkah. Ia menatap Ye Chen dengan gugup, matanya dipenuhi dengan kepolosan.

Ye Chen berjongkok dan menatap anak perempuan itu. Meskipun ia kotor dan tidak terawat, ia dapat melihat bahwa fitur wajahnya sempurna dan matanya yang jernih seolah-olah dapat berbicara.

Untuk menghindari agar anak perempuan itu tidak ketakutan, Ye Chen berbicara dengan nada hangat, “Di mana ayah dan ibumu?”

“Ayah dan ibuku sudah mati.” Anak perempuan itu mengerjap menahan air mata di matanya.

“Apakah kau punya sanak saudara?” Melihat tatapan di matanya, hati Ye Chen terasa nyeri.

“Kakekku juga sudah mati, aku tidak bisa menemukannya lagi.” Air mata anak perempuan itu mulai jatuh.

Ye Chen menghela napas dalam hati. Ia menatap anak perempuan itu dan bertanya, “Siapa namamu?”

“Namaku Wen Kecil,” jawab gadis itu.

“Apakah kau mau ikut dengan Kakak Besar? Kakak Besar akan melindungimu dan kau bisa menganggap Kakak Besar sebagai keluargamu.” Ye Chen mengelus kepalanya.

Anak perempuan itu menatap Ye Chen dengan matanya yang jernih. “Apakah Kakak Besar orang baik?”

“Ya.” Ye Chen mengangguk.

Anak perempuan itu tampak mempertimbangkannya. Ia melihat sekeliling dan melihat para pengungsi berdiri beberapa meter di belakang mereka. Wajah mereka dipenuhi dengan rasa terima kasih. Setelah jeda sejenak, anak perempuan itu mengangguk dan berkata, “Terima kasih Kakak Besar karena telah merawat Wen Kecil.”

Anak perempuan itu terlihat tidak lebih dari lima atau enam tahun tetapi mata jernihnya tampak cukup mengerti. Sulit dipercaya bahwa usianya baru lima atau enam tahun.

Meskipun Ye Chen menerima anak perempuan itu karena darah Kaisar Qing, ia tidak berencana untuk mengambil keuntungan apa pun darinya. Ye Chen juga tidak punya waktu untuk mengurus Wen Kecil, jadi ia berencana mempercayakannya kepada salah satu pasangan di klan. Mudah-mudahan, Wen Kecil bisa beradaptasi dengan anggota klan lainnya dan memperlakukan mereka sebagai keluarganya sendiri.

Menurut Singa Astra Api-Ungu, darah Kaisar Qing sangatlah kuat. Jika Wen Kecil tumbuh dewasa menjadi petarung yang terampil dan membantu melindungi Klan Ye, itu akan menjadi keuntungan bagi Klan Ye. Jika Wen Kecil memutuskan untuk meninggalkan Klan Ye setelah mencapai usia dewasa, maka Ye Chen juga tidak akan menghentikannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com