Hati Ye Zong berdegup kencang. Dia awalnya mengira Ye Rou akan pergi bersama Ye Chen. Setelah mendengar perkataan Ye Rou, rasanya seperti jantungnya disambar petir. Setelah peristiwa yang terjadi hari ini, Sekte Api Merah akan melangkah ke wilayah yang sangat berbahaya. Mereka memutuskan hubungan dengan Klan Badai yang terbukti akan menjadi musuh yang kuat. Klan Badai mungkin saja akan membalas dendam pada Sekte Api Merah.

Klan Badai mungkin tidak akan mengambil risiko memusuhi Ye Chen karena latar belakangnya yang rumit. Namun, Sekte Api Merah adalah target yang mudah, jadi Klan Badai harus menyelamatkan muka mereka dengan cara tertentu!

Situasi Sekte Api Merah saat ini sangat tidak stabil. Jika Ye Rou memutuskan untuk meninggalkan Sekte Api Merah, Ye Zong tidak akan berkomentar banyak. Bagaimanapun, dia tidak besar di sekte tersebut. Keputusan Ye Rou untuk tetap tinggal di sekte dan menghadapi badai bersama-sama membuat hati Ye Zong dipenuhi rasa bersalah.

Ye Chen menatap tajam ke arah Ye Zong dan menegur, “Ye Zong, apa kau tidak merasa malu? Kau dan Sekte Api Merahmu mengirim putrimu pergi tanpa berpikir panjang hanya demi mencari muka di hadapan Klan Badai. Kau dengan sukarela mengirimnya ke orang-orang tercela itu, itu sama saja dengan mengirimnya to kematian. Kau mengorbankannya hanya demi kepentinganmu. Sekarang sekte ini sedang menghadapi krisis besar dan masa depan yang tidak pasti, putrimu ingin tetap tinggal bersamamu dan berbagi nasib yang sama. Selain melahirkannya, apa yang pernah kau lakukan untuknya?”

Perkataan Ye Chen menghantam hati Ye Zong dengan telak. Di masa lalu, Ye Zong adalah seorang yang sangat sentimental. Setelah bertahun-tahun berjuang di Sekte Api Merah dan terus-menerus terombang-ambing di antara berbagai kekuatan, dia telah tumbuh menjadi orang yang keras dan dingin. Dia tidak tahu harus berbuat apa terhadap dua anak muda yang melawannya hari ini.

“Ye Zong, akan kukatakan ini sekarang. Mulai hari ini dan seterusnya, jika Sekte Api Merah berani memperlakukan Little Rou dengan buruk. Aku, Ye Chen berjanji bahwa Sekte Api Merah akan mendapatkan apa yang pantas mereka terima!” Kata-kata Ye Chen bergema di seluruh lembah bagaikan sambaran petir yang menggelegar.

“Little Rou, ayahmu salah. Pergilah bersamanya, biarkan ayahmu menanggung tanggung jawab atas Sekte Api Merah. Tidak pernah terjadi apa-apa pada sekte ini di masa lalu dan tidak akan ada hal buruk yang menimpanya di masa depan. Bahkan jika langit runtuh, kau tidak perlu menanggung beban besar ini.” Tekad di mata Ye Zong perlahan-lahan semakin kuat.

Setelah ucapan Ye Zong, Ye Rou merasakan kekhawatirannya perlahan-lahan buyar. Dia mengerti bahwa ayahnya memikul beban yang sangat besar di pundaknya, harus memastikan kelangsungan hidup Sekte Api Merah. Bertahun-tahun yang lalu, kedua orang tuanya dengan tegas memutuskan untuk mengirimnya ke Klan Ye Xiwu. Bukankah ini sudah merupakan tindakan cinta yang besar? Lagipula, orang tua mana yang dengan sukarela ingin dipisahkan dari darah daging mereka sendiri?

Ye Zong juga bukan orang yang tidak punya hati. Ye Chen terbang turun dan menyarungkan Belati Naga Biru dan Kuali Pengguncang Surga. Dia menatap kerumunan itu dan mengangguk menyetujui ke arah Ye Zhanlong. Dia tidak dapat menemukan Little Wingsy di antara kerumunan, tetapi dia berpikir bahwa menilai dari kekuatan Little Wingsy dan ditambah Mutiara Jiwa, tidak ada seorang pun yang dapat melukainya.

Ye Zong mengedarkan pandangannya ke sekeliling, tatapannya menyapu setiap orang di kerumunan. “Semuanya, kami telah mempermalukan diri kami sendiri di hadapan kalian hari ini. Mari kita akhiri acara pertarungan hari ini. Kami mohon maaf jika ada hal lain yang kurang berkenan dari kami. Silakan, undur diri!”

Karena pemimpin Sekte Api Merah telah berkata demikian, para perwakilan dari setiap sekte besar mulai pamit undur diri. Saat mereka bangkit, mereka melayangkan pandangan ke arah Ye Chen yang berdiri di samping arena pertarungan. Mereka ingin merekam wajah Ye Chen dalam ingatan mereka. Setelah insiden ini, Ye Chen akan menjadi tokoh yang sangat dihormati di Kekaisaran Pusat. Sebaiknya mereka berhati-hati agar tidak mencari gara-gara dengannya.

Beberapa perwakilan sekte ingin berbicara dengan Ye Chen dengan harapan dapat bersekutu dengan kekuatan di balik Ye Chen di masa depan. Beberapa dari mereka menyatakan ketertarikan pada Kuali Pengguncang Surga tetapi tidak berani mencoba melakukan gerakan apa pun terhadap Ye Chen.

Sebagian besar anggota sekte besar telah pamit pergi. Hanya Earl Yunyan dan orang-orang dari Sekte Stygian dan Sekte Oracle yang tetap tinggal karena Ye Zong telah menyediakan tempat tinggal bagi mereka. Ye Chen sempat berbicara sebentar dengan Earl Yunyan sebelum kembali mengurus urusannya sendiri.

Setelah kerumunan bubar, Sekte Api Merah kembali ke kedamaian seperti sedia kala.

Setelah pertempuran itu, banyak anggota Sekte Api Merah mulai merasa khawatir. Jika Klan Badai ingin berurusan dengan Sekte Api Merah, Sekte Api Merah akan menghadapi pertempuran yang sangat berbahaya di depan. Mereka dengan gugup mempersiapkan diri untuk itu. Sebelumnya, para anggota Sekte Api Merah memandang rendah orang-orang dari Klan Ye Xiwu. Sekarang, mereka menjaga jarak jauh dari Klan Ye dan tidak berani memprovokasi mereka. Terutama ketika menyangkut Ye Chen, mereka menundukkan kepala setiap kali berada di dekatnya. Berita tentang Ye Chen yang mengalahkan Zongyi dan dua petarung peringkat Venerable Mystique top secara berturut-turut telah menyebar di kalangan para anggota.

Sejak saat itu, tidak seorang pun di Sekte Api Merah yang berani memandang rendah Klan Ye Xiwu lagi!

Di sebuah jalan kecil di dalam Sekte Api Merah, Ye Chen dan Ye Rou berjalan berdampingan dalam keheningan.

Ye Rou sedikit pemalu dan tampak sungkan. Dia mendongak menatap Ye Chen. Ye Chen sedikit lebih berani daripada di masa lalu. Garis rahangnya memberinya penampilan yang tangguh dan memesona. Ye Chen yang sekarang adalah seseorang yang namanya membuat gelombang kejut di seluruh Kekaisaran Pusat. Ye Rou tidak dapat memutuskan apakah dia menyukai Ye Chen yang berhati lembut di masa lalu atau Ye Chen yang sekarang. Meskipun Ye Chen yang berhati lembut selalu merasa muram dan tertekan, setidaknya, dia adalah milik dan hanya milik Ye Rou. Sekarang, Ye Chen ditakdirkan untuk bersinar dan membuat dunia bertekuk lutut di bawah kehendaknya.

“Aku tidak percaya aku bisa melihat Kakak Ye Chen lagi. Little Rou sangat senang. Kakak Ye Chen, Little Rou sangat menyesal karena tidak bisa kembali ke Kekaisaran Xiwu bersamamu!” kata Ye Rou kepada Ye Chen dengan nada meminta maaf.

“Tidak apa-apa, aku mengerti. Kau punya hal-hal yang ingin kau lindungi juga. Meskipun mereka tidak merawatmu, mereka tetap orang tuamu. Ikatan keluarga antara kau dan mereka tidak dapat diputus begitu saja.” Ye Chen tersenyum santai. “Jika itu aku, aku akan melakukan hal yang sama.”

Ye Rou mengangguk kecil. Alasan dia tetap tinggal bukan hanya karena dia ingin melindungi orang tuanya. Jika dia kembali ke Kekaisaran Xiwu, dia akan selamanya berada di bawah perlindungan Ye Chen, alih-alih tetap berada di Sekte Api Merah di mana dia bisa memanfaatkan sumber daya sekte untuk menjadi lebih kuat sendiri. Suatu hari nanti, dia juga akan bisa melindungi Ye Chen.

“Kakak Ye Chen mengalahkan Zong Yi hari ini akan memberimu reputasi yang hebat. Mulai sekarang, di seluruh Kekaisaran Pusat, banyak gadis akan melompat ke pelukan Kakak Ye Chen. Pasti ada beberapa yang lebih cantik daripada Ye Rou. Apakah Kakak Ye Chen suatu hari nanti akan melupakan Ye Rou?” goda Ye Rou sambil tersenyum dan mendongak menatap Ye Chen.

“Bagaimana mungkin aku bisa melupakan Little Rou?” tanya Ye Chen. Pikiran tentang Little Tanuki muncul dan sedikit mengalihkan perhatiannya. Entah itu Little Rou atau Little Tanuki, keduanya telah meninggalkan jejak yang tak terlupakan dalam hidupnya. Little Rou adalah teman masa kecilnya dan telah menemaninya melalui suka dan duka. Little Tanuki juga telah mengorbankan dirinya demi dirinya. Utang yang dia miliki kepada mereka berdua bukanlah sesuatu yang bisa dia bayar bahkan jika dia mempertaruhkan seluruh tubuhnya.

Ye Rou sangat cerdas dan langsung mengerti ketika melihat ekspresi diam Ye Chen. Mata indahnya tiba-tiba menjadi redup. Banyak hal pasti telah berubah selama tahun lalu. Meskipun Kakak Ye Chen mungkin berubah, dia akan selalu tetap sama.

Ye Rou berbalik dan mendongak menatap Ye Chen. “Tidak peduli apa pun, Kakak Ye Chen akan menjadi satu-satunya di dalam hati Little Rou!”

Ye Chen tertegun ketika mendengar perkataan Ye Rou. Dia sangat tersentuh. “Little Rou, bagaimana bisa aku…”

Ye Chen melihat bayangan dirinya di dalam mata indah Ye Rou. Seolah-olah gadis itu ingin mengukir wajahnya di suatu tempat jauh di dalam jiwanya. Sudut matanya berkerut saat dia tersenyum bagaikan dua bulan sabit yang melengkung.

Ye Chen sedikit tersipu ketika Little Rou menatapnya seperti itu dan dia terkekeh. “Jangan bicarakan ini dulu untuk sekarang. Apa yang direncanakan ayahmu?”

“Dia mengirim seorang utusan ke Klan Badai untuk menjelaskan situasinya. Dia juga sedang bersiap untuk pertempuran. Jika Klan Badai merespons Sekte Api Merah dengan tidak baik, sekte kita tidak punya pilihan selain bertarung. Klan Badai selalu mendapatkan apa yang mereka inginkan dan peristiwa ini membuat mereka merasa dipermalukan. Kakak Ye Chen, kau harus berhati-hati,” kata Ye Rou dengan cemas, “Tapi aku dengar sebagian besar pasukan mereka berada di Pagoda Jiwa. Mereka mungkin tidak dapat mengerahkan pasukan saat ini, jadi kita aman untuk saat ini.”

“Aku mengerti!” Ye Chen mengangguk kecil. “Tapi aku akan membuat persiapan untuk pergi ke Pagoda Jiwa dan melihat-lihat.”

“Pagoda Jiwa? Kenapa Kakak Ye Chen pergi ke sana? Anggota Klan Badai ada di sana!” Mata jernih Ye Rou dipenuhi dengan pertanyaan dan kekhawatiran. Kenapa Ye Chen berjalan langsung ke perangkap mereka?

“Hal itu cepat atau lambat pasti akan terjadi juga. Jangan khawatir, aku tahu bagaimana cara melindungi diriku sendiri,” Ye Chen tersenyum percaya diri.

“Kakak Ye Chen, biarkan Little Rou pergi bersamamu.”

Ye Chen menggelengkan kepalanya. “Akan jauh lebih berbahaya jika aku membawa orang lain!”

Ye Rou merasa sedikit kecewa. Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa banyak membantu dengan tingkat kultivasinya saat ini. “Kalau begitu, Kakak Ye Chen harus berhati-hati!”

“Hm.” Ye Chen mengangguk.

Saat mereka sedang bercakap-cakap, Little Wingsy muncul di hutan dekat sana. Bocah kecil itu melihat sekeliling dan tidak memerhatikan siapapun di sekitarnya. Dia kemudian melambaikan tangan kepada Ye Chen.

Ye Chen tersenyum. Bocah kecil Wingsy ini memang nakal. Dia bertanya-tanya apa yang sedang direncanakannya. Dia membawa Ye Rou bersamanya dan berjalan menghampiri.

“Little Wingsy, ke mana saja kau berlari?” Ye Chen tersenyum kepada Little Wingsy.

Little Wingsy terkikik dan menatap Ye Rou.

“Dia adalah Kakak Ye Rou.” Ye Chen memperkenalkan Little Wingsy kepada gadis itu.

Little Wingsy menyapa Ye Rou, “Halo, Kakak Rou.”

“Halo, Little Wingsy.” Ye Rou melihat Little Wingsy yang periang itu dan langsung menyukainya. Dia menepuk kepala anak itu sambil tersenyum.

“Kakak Ye Chen, lihat apa yang kudapatkan!” Little Wingsy tersenyum bangga. Dia mengeluarkan sebuah pedang panjang dari Kantong Langit-Bumi. Dalam sekejap, energi tipe Air yang lembut terpancar darinya. Pedang panjang itu memiliki tubuh berwarna biru berbentuk seperti tetesan air, memantulkan Sinar cahaya biru.

“Itu Pedang Badai!” ucap Ye Chen terkejut.

“Itu benar-benar Pedang Badai!”

Ye Chen kemudian teringat akan pertempurannya dengan Zong Yi. Selama pertempuran mereka, Pedang Badai telah terlepas dari genggaman Zong Yi dan jatuh ke jurang. Siapa sangka Little Wingsy yang serakah ini mengincar Pedang Badai dan menyambarnya. Dia mencoba membayangkan ekspresi para anggota Klan Badai ketika mereka menyadari Pedang Badai telah hilang.

“Kakak Ye Chen, pedang ini pasti sangat berharga, kan?” Little Wingsy menatap Ye Chen, mengerjap-ngerjapkan matanya dengan penuh semangat. “Tuan bilang pedang ini sangat berharga. Ini adalah pusaka turun-temurun dan ada beberapa teknik yang disegel di dalamnya. Bahkan artefak roh Tingkat Sembilan pun tidak bisa dibandingkan dengannya. Seperti Belati Naga Biru, ini adalah harta karun yang tak ternilai harganya.”

“Little Wingsy, apakah ada orang di Klan Badai yang menyadari kau mengambil Pedang Badai?” tanya Ye Chen. Dia merasakan energi tipe Air terus memancar dari Pedang Badai dan dia bisa tahu bahwa Pedang Badai bukanlah benda sembarangan. Jika Klan Badai menyadari bahwa Pedang Badai hilang, mereka akan melakukan apa saja untuk menemukannya.

“Aku mengikuti instruksi Tuan dan bersembunyi di dalam Mutiara Jiwa tepat setelah aku mengambil Pedang Badai.” Little Wingsy terkikik. Pasangan guru dan murid ini telah merencanakan hal ini sejak awal!

Ye Rou terperangah. Little Wingsy tampak seperti anak kecil yang baru berusia sekitar lima hingga enam tahun, bagaimana dia bisa mencuri Pedang Badai dari seorang sesepuh tingkat Mystique Venerable dari Klan Badai?

“Tuan bilang aku bisa menggunakan Belati Naga Biru dan meninggalkan Pedang Badai untuk Kakak Ye Chen. Ini sangat pas, Pedang Pemecah Neraka milik Kakak Ye Chen jauh lebih lemah daripada Pedang Badai ini,” kata Little Wingsy sambil menyerahkan Pedang Badai kepada Ye Chen.

Ye Chen mengangguk kecil saat menerima Pedang Badai dari Little Wingsy dan mengembalikan Belati Naga Biru kepada Little Wingsy. Dia kebetulan sedang kekurangan senjata yang praktis dan Pedang Badai ini seharusnya sangat cocok untuknya. Ye Chen memegang Pedang Badai dan merasakan pedang itu berdengung tanpa henti seolah-olah ingin melompat keluar dari genggamannya.

Roh artefak dari pedang ini sangat kuat!

IndoWebNovel – indowebnovel.com