Setelah mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang dunia ini, Ye Chen merasakan penghormatan yang mendalam terhadapnya. Siapa sangka begitu banyak kekuatan besar yang eksis di Benua Timur Raya. Selama ini, faksi-faksi yang telah dikenal dunia bukanlah ancaman terbesar. Semua faksi ini memiliki satu kesamaan, yaitu sejarah mereka yang sudah berusia sangat tua. Mampu mempertahankan posisi di tengah kekacauan dan pergolakan konstan antara faksi-faksi lainnya membuktikan bahwa tidak satupun dari mereka yang bisa dianggap remeh. Setiap langkah yang mereka ambil mampu menciptakan gelombang kejut di seluruh dunia.

Ye Chen saat ini hanyalah seorang Venerable Surgawi Tingkat Atas. Dengan bantuan Kuali Gemuruh Surga, ia mungkin bisa mengalahkan satu atau dua petarung Venerable Mistik Tingkat Atas. Ia juga bisa bertarung melawan petarung Venerable Mistik Tingkat Atas menggunakan Tubuh Astral miliknya. Namun, jika ia berhadapan dengan lawan berperingkat Venerable Dewa atau Raja Iblis, tidak ada hal yang bisa ia perbuat. Sama seperti sebelumnya, di mana ia hampir kehilangan nyawanya di tangan Fu Yu, petarung Venerable Dewa, jika bukan karena Tantai Ling yang menyelamatkannya.

Ye Chen telah membuat banyak musuh. Ia baru saja memancing kemurkaan Istana Badai, yang merupakan sekte mayor nomor satu di Kekaisaran Tengah. Dikatakan bahwa penguasa Istana Badai adalah seorang petarung Venerable Dewa. Menilai dari nada bicara Zong Yi, Istana Badai jauh lebih hebat daripada yang terlihat.

Musuh terbesar Ye Chen adalah Dewan Tribunal. Ia bertanya-tanya apakah Fu Yu akan datang ke Pagoda Jiwa. Ia berharap Fu Yu tidak berada di sini karena ia akan berada dalam masalah besar jika jalur mereka berpotongan.

Ye Chen juga bertanya-tanya apakah Tantai Ling akan menampakkan diri.

Di salah satu tenda terbesar milik Istana Badai.

Di bawah sinar matahari yang cerah, tenda itu berkilau dengan terang. Tenda ini didekorasi dengan mewah. Diameternya hampir mencapai dua puluh meter. Tenda itu sangat luas dan dihiasi dengan sangat indah.

Seorang sesepuh Venerable Mistik Tingkat Atas berlutut di lantai, tidak berani mengangkat kepalanya. Seorang pria paruh baya bertubuh besar dan berwibawa yang mengenakan jubah panjang biru duduk di kursi di depannya. Pria itu diselimuti oleh Chi Surgawi tipe Air yang tebal dan kuat, yang mengaburkan penampilannya dan menyembunyikan auranya. Rasanya seolah-olah hanya ada gumpalan awan Chi Surgawi tipe Air yang melayang di sana.

Pria itu adalah penguasa Istana Badai, Zhong Chengtian, seorang Guru Venerable Dewa.

“Tuan, Tuan Muda telah dikirim ke Kuil Sesepuh. Sesepuh Agung Zongyuan mengatakan bahwa cedera Tuan Muda akan membutuhkan waktu sebulan untuk pulih. Semangat Tuan Muda juga rusak dan Pil Tempa Jiwa diperlukan untuk membantunya pulih. Sesepuh Agung Zongyuan mengatakan Pil Tempa Jiwa hanya bisa didapatkan dari Kota Raja Apoteker. Untuk saat ini, kami hanya bisa menggunakan pil yang sedikit lebih rendah seperti Pil Kumpul Jiwa, Pil Pemantap Jiwa, dan sejenisnya untuk membantu Tuan Muda.”

Setelah ucapan sesepuh Venerable Mistik Tingkat Atas itu, Zhong Chengtian tidak memberikan komentar lebih lanjut. “Bagaimana dengan keberadaan Pedang Badai?”

“Kami masih belum menemukannya. Tapi kami percaya ada peluang besar benda itu telah jatuh ke tangan pemuda bernama Ye Chen!” jawab sesepuh Venerable Mistik Tingkat Atas itu seketika.

“Apakah kalian sudah menyelidiki latar belakang Klan Ye Xiwu ini dengan benar?” Zhong Chengtian berbicara tidak terburu-buru dan tidak pula lambat. Sulit untuk menebak apa yang sedang dipikirkannya.

“Kami telah menyelidikinya. Klan Ye Xiwu hanyalah sebuah keluarga kecil dari Kekaisaran Xiwu yang jauh. Anggota terkuat di antara mereka dulunya hanyalah Tingkat Kesembilan teratas. Namun, karena suatu alasan yang tidak diketahui, mereka tiba-tiba bangkit. Pasti ada semacam kekuatan kuat yang mendukung mereka,” jawab sesepuh Venerable Mistik Tingkat Atas itu.

“Mulai sekarang, bunuh pemuda itu jika dia pernah melewati batas kita!”

“Tapi, latar belakangnya…”

“Lupakan latar belakangnya. Bunuh dia dan ambil Kuali Gemuruh Surga. Istana Badaiku telah berada di Kekaisaran Tengah selama bertahun-tahun ini. Aku tidak akan begitu mudah gentar oleh mereka,” kata Zhong Chengtian dengan tenang. “Sekte Api Merah terkutuk itu. Apakah Ye Zong berpikir dia bisa melindungi Sekte Api Merah hanya dengan pasukan garda depan yang lemah? Setelah kita selesai dengan urusan Pagoda Jiwa, kita akan berurusan dengan Sekte Api Merah. Sudah waktunya kita mencari pemimpin sekte baru untuk Sekte Api Merah.”

“Kuali Gemuruh Surga memberikan kekuatan yang tidak dapat dijelaskan, mampu mengalahkan dua sesepuh Venerable Mistik Tingkat Atas saya secara berturut-turut. Jika kita tidak memiliki cukup banyak orang, kita mungkin tidak akan mampu menghadapinya!” kata sesepuh Venerable Mistik Tingkat Atas itu dengan cemas.

“Jika kamu menghadapinya di masa depan, jangan main-main dengan Kuali Gemuruh Surga. Seperti kondisinya sekarang, dia mungkin bukan tandingan seorang Venerable Mistik,” ucap Zhong Chengtian dengan acuh tak acuh. Ia melirik sekilas ke arah di mana Pagoda Jiwa berdiri. Matanya mampu menembus tenda dan langsung mengarah ke Pagoda Jiwa yang menembus awan di atas. “Kita berada di celah tiga puluh ribu tahun. Batu Kosmik mungkin adalah sebuah sinyal. Siapa yang tahu senjata mitos dan teknik leluhur rahasia macam apa yang akan dianugerahkan Pagoda Jiwa kepada kita! Semoga para dewa melindungi Istana Badaiku.”

Tenda utama Dewan Tribunal.

Empat sosok raksasa duduk bersama di dalam sebuah tenda berwarna merah tua. Tiga dari mereka sedang menatap seorang sesepuh dengan rambut yang memutih seluruhnya. Sesepuh itu tampak seperti pria biasa, tetapi ketika ia menarik napas, gerakan dadanya membawa ritme magis yang menyatu dengan langit dan bumi.

Setiap gerakan sesepuh itu membawa bobot Kebenaran Beladiri Mutlak yang kuat dan telah mencapai tahap Kekuatan Tak Tertandingi. Ia telah mendapatkan penguasaan mutlak atas Kebenaran Beladiri Mutlak di alam yang hampir mustahil dicapai oleh orang biasa.

Ketika tiga Guru Peringkat Venerable Dewa menyaksikan temperamennya yang luar biasa, mereka merasa iri sekaligus takjub. Mereka bertanya-tanya kapan mereka sendiri akan bisa mencapai tingkat Sesepuh Agung. Sebagai Guru Peringkat Venerable Dewa, masing-masing dari mereka adalah veteran yang telah mencapai Kebenaran Beladiri Mutlak. Namun, pencerahan atas Kebenaran Beladiri Mutlak mereka masih sangat dangkal, baru hampir menyentuh permukaannya saja. Mereka hampir tidak berarti jika dibandingkan dengan Sesepuh Agung.

Di antara ketiga Guru Peringkat Venerable Dewa tersebut, Fu Yu menempati peringkat tertinggi. Ia memang telah pulih dari cederanya, tetapi kerusakan pada Semangatnya yang disebabkan oleh Tantai Ling tidak akan sembuh dengan mudah. Dalam wujudnya saat ini, ia bahkan hampir tidak mencapai delapan persepuluh dari kondisi puncaknya.

Cang Lu melirik ketiga bawahannya dan tersenyum tipis. “Jika kalian ingin mencapai Kekuatan Tak Tertandingi, pencerahan Kebenaran Beladiri Mutlak kalian juga harus mencapai ketinggian tahap Tak Tertandingi.”

“Sesepuh Agung, apa itu tahap Tak Tertandingi?”

“Tahap Tak Tertandingi menyiratkan bahwa tahap itu tanpa batas dan mungkin berbeda pada setiap individu. Tahap Tak Tertandingi dipisahkan menjadi tiga tahap. Tahap pertama dikenal sebagai Tahap Tanpa Batas. Pada tahap ini, setiap serangan harus membawa jasa dari Kebenaran Beladiri Mutlak dan setiap serangan harus telah mencapai puncak potensinya. Tahap kedua adalah Tahap Transenden. Setibanya di tahap ini, setiap ayunan pedang seharusnya dapat memusnahkan semua makhluk hidup dalam radius seribu mil. Bahkan dengungan lalat dalam radius seribu mil pun tidak boleh bisa lolos dari pendengaran seseorang. Ini adalah tahap penguasaan penuh dari dalam diri sendiri. Tahap ketiga dikenal sebagai Tahap Unggul. Setibanya di tahap ini, kalian tidak akan jauh lagi dari Jalur Menuju Keilahian yang legendaris. Bahkan aku pun belum berada di tahap seperti itu.”

“Ketiga tahap ini masing-masing dipisahkan menjadi sepuluh tingkat. Aku telah tinggal di Tahap Tanpa Batas selama tiga puluh tahun sekarang, tidak mampu menerobosnya. Di dalam Dewan Tribunal, yang terkuat di antara kita telah mencapai tingkat ketiga Tahap Transenden. Beberapa orang telah mencapai tingkat kedua Tahap Transenden. Aku bukan apa-apa jika dibandingkan dengan mereka. Dikatakan bahwa bahkan guru terkuat di Benua Timur Raya, Bi Mie Kaisar Buas, baru mencapai tingkat ketiga Tahap Transenden.”

“Sejauh yang kutahu, terlepas dari Makhluk Perkasa kuno seperti yang diramalkan dalam legenda, tidak ada seorang pun yang mampu mencapai Tahap Unggul selama ribuan tahun,” ungkap Cang Lu.

“Memusnahkan semua makhluk hidup dalam radius seribu mil? Dulu, ketika aku sedang melacak Chi Beladiri Surgawi di Laut Utara, aku dicegat oleh Tantai Ling di tengah jalan. Dia mampu memberikan pukulan telak kepadaku dari jarak ratusan mil jauhnya. Apakah itu berarti Tantai Ling adalah seorang guru dari Tahap Transenden?” tanya Fu Yu.

“Begitukah?” Cang Lu mengerutkan keningnya. “Yang terbaik adalah segera menyampaikan informasi ini kepada dewan pusat. Tantai Ling adalah anak ajaib satu banding satu juta dari Klan Iblis Laut. Kecepatan kultivasinya sangat cepat untuk usianya dan dia tidak diragukan lagi adalah seorang yang berbakat alami. Di usia yang begitu muda, dia telah memantapkan dirinya sebagai Penguasa Laut Utara. Dulu, bahkan ketika dia terjebak di Tahap Tanpa Batas tingkat kesepuluh, dia sudah mampu bertarung melawan seorang Transenden tingkat pertama. Aku tidak menyangka dia mampu menembus batasan dalam waktu singkat dan memasuki Tahap Transenden. Jika kita membiarkannya terus berkembang, dia akan dengan cepat tumbuh menjadi ancaman bagi Dewan Tribunal!”

“Tantai Ling sehebat itu?” Kedua Guru Peringkat Venerable Dewa di samping Fu Yu terkejut mendengar pengungkapan ini.

“Tidak peduli seberapa kuat dirimu, selalu ada seseorang di atasmu. Zaman keemasan para master bela diri terjadi puluhan ribu tahun yang lalu. Selama periode itu, bukan hanya para master yang telah mencapai Tahap Transenden saja. Bahkan para master dari Tahap Unggul pun jumlahnya sangat banyak. Sejumlah dari mereka adalah makhluk-makhluk yang telah melampaui Kekuatan Tak Tertandingi. Tantai Ling pasti memiliki semacam teknik rahasia yang diwariskan kepadanya. Itu akan menjelaskan peningkatan pesatnya.” Mata Cang Lu semakin menggelap. “Jika demikian, kita harus membuatnya menyerahkan teknik rahasia itu kepada kita!”

Para Guru Peringkat Venerable Dewa saling bertukar pandang, mata mereka menyala karena antusiasme. Jika Tantai Ling telah mempelajari beberapa teknik leluhur rahasia, itu pasti merupakan teknik yang sangat efektif. Mungkin bahkan mereka bisa mencapai Kekuatan Tak Tertandingi jika mereka bisa sekadar melihat sekilas teknik tersebut.

“Aku akan mengirim seseorang untuk melaporkan masalah ini kepada dewan pusat. Besok adalah pembukaan Pagoda Jiwa. Tempat itu adalah tempat yang sangat berbahaya. Para petarung Peringkat Venerable Dewa dan Peringkat Raja Iblis dari setiap faksi tidak akan masuk pada hari pertama pembukaan karena mereka adalah aset penting dari masing-masing faksi. Kematian mereka akan mengakibatkan kerugian besar bagi kekuatan faksi tersebut. Kita akan mengirimkan para Venerable Mistik, Venerable Surgawi, dan Tingkat Adept Surgawi dalam jumlah besar untuk memantau Pagoda Jiwa. Aku ingin kalian semua memperhatikan dengan seksama, kita tidak boleh membiarkan satu pun senjata mitos, teknik leluhur rahasia, dan Batu Kosmik lepas dari genggaman kita!” tegas Cang Lu. “Dewan pusat mengawasi situasi di sini dengan ketat, tidak boleh ada kesalahan apa pun!”

“Bagaimana jika orang-orang dari faksi super berhasil mendapatkan salah satu harta karun itu?” tanya Fu Yu.

“Kirim seseorang untuk mengambilnya dari mereka. Tidak masalah selama tidak ada yang tahu bahwa itu adalah pekerjaan Dewan Tribunal. Bagaimanapun, tidak ada bedanya jika mereka tahu itu dilakukan oleh kita.” Cang Lu tersenyum menyeringai. “Bahkan tanpa bukti, mereka akan curiga bahwa itu adalah pekerjaan Dewan Tribunal. Tetap saja, mereka harus menelan kemarahan mereka, lagipula, siapa yang berani menentang Dewan Tribunal?”

Ketika mereka mendengar pernyataan Cang Lu, Fu Yu dan yang lainnya saling bertukar pandang dengan ekspresi arogan.

Setiap faksi sibuk melakukan persiapan. Mereka telah memilih daftar nama yang akan menuju ke Pagoda Jiwa. Sebagian besar dari mereka berkumpul di pintu masuk Pagoda Jiwa.

Pada saat yang sama, Ye Chen masih berada di dalam tendanya. Ia mengganti pakaiannya dan mencari beberapa hal lain untuk menyamarkan penampilannya. Ia memandangi pantulan dirinya di cermin. Selain beberapa lawan yang pernah bersilangan jalan dengannya sebelumnya, ia tidak akan dikenali oleh orang lain.

“Sayap Kecil, bersiaplah untuk pergi. Kita akan berkemah di luar Pagoda Jiwa malam ini. Kamu akan berubah menjadi ular dan bersembunyi di dalam pakaianku! Biarkan Cumi Kecil bersembunyi di dalam Mutiara Jiwa.” Ye Chen membangunkan Sayap Kecil. Sayap Kecil terlalu mudah dikenali karena ia hanyalah seorang anak berusia lima hingga enam tahun.

“Hmm.” Sayap Kecil mengucek matanya yang mengantuk sebelum dengan cepat berubah menjadi seekor ular kecil dan bersembunyi di dalam pakaian Ye Chen. Cumi Kecil, di sisi lain, menyelam ke dalam Mutiara Jiwa.

Ye Chen melihat ke langit di luar, hari sudah mulai senja di luar sana. Ia merapikan topinya dan melangkah keluar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com