Meskipun Ye Yan memiliki pendapatnya sendiri mengenai Ye Rou, dia hanya bisa menyimpannya dalam hati. Jika Ye Rou menikah dengan Zong Yi, tuan muda dari Istana Badai, konflik antara Sekte Api Merah dan Istana Badai akan terselesaikan. Krisis besar yang mereka hadapi juga akan terhindarkan, dan Ye Rou adalah katalis dari semua ini!

Ye Min menyadari ketidaksenangan Ye Yan terhadap situasi tersebut. Dia mendekat. “Nona Rou, Penatua Agung ada benarnya. Dari apa yang bisa kulihat, bocah dari Klan Ye Xiwu itu paling-paling berada di Peringkat Yang Mulia Surgawi. Dengan benda berharga seperti Kuali Penggemar Surga di dalam kepuasannya—maksudku penguasaannya—dia pasti akan menarik perhatian berbagai kekuatan. Hanya masalah waktu sebelum bencana fatal menimpanya. Bencana seperti itu bahkan bisa menimpa Sekte Api Merah kita. Yang terbaik adalah menjaga jarak darinya.”

Ye Rou menatap kosong ke depan, kilasan kekhawatiran muncul di matanya. Dia tidak mengkhawatirkan dirinya sendiri, dia hanya khawatir tentang keselamatan Ye Chen.

Ketika tidak ada tanggapan dari Ye Rou, Ye Min berasumsi bahwa dia telah menyadarkan Ye Rou dengan kata-katanya. Dia merasa senang dan melanjutkan, “Menurutku, bocah kecil itu hanya gertak sambal. Adalah fantasi yang tidak masuk akal bagi Klan Ye Xiwu untuk berharap bisa sejajar dengan Klan Ye Kekaisaran Pusat kita. Jika mereka terus seperti ini, Klan Ye Xiwu pasti akan musnah.” Ketika Ye Min teringat akan sikap meremehkan Ye Chen terhadap Klan Ye Kekaisaran Pusat, dia dipenuhi dengan dendam.

Ye Rou mendelik ke arah Ye Min dan menegur dengan marah. “Siapa kau berani-beraninya mengkritik Klan Ye Xiwu?” Ye Rou pada dasarnya adalah orang yang lembut dan baik hati, makanya dia sangat jarang mencari musuh. Dia tidak bisa lagi duduk diam dan mendengarkan Ye Min mengobral kata-kata, mengejek Klan Ye Xiwu. Dia benci nada meremehkan dan sikap arogan mereka seolah-olah mereka jauh lebih unggul daripada Klan Ye Xiwu. Apakah mereka tidak belajar apa pun dari Kakak Ye Chen yang sebelumnya mengungguli mereka di arena turnamen?

“Kau memarahiku?” Ye Min tertegun saat dia berbalik ke arah Ye Rou. Bagaimanapun juga, dia tetap bibi Ye Rou. Kilatan kemarahan muncul di matanya.

“Nona Rou, kuharap kau tidak lupa bahwa kau adalah salah satu dari Klan Ye Kekaisaran Pusat kita!” Ye Yan tidak senang. Dia tidak pernah menyangka Ye Rou akan membela Klan Ye Xiwu dan memarahi Ye Min.

“Dan kuharap kalian tidak lupa bahwa aku besar di Klan Ye Xiwu!” Ye Rou menatap tajam balas ke arah Ye Yan, tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan.

Percakapan antara Ye Rou, Ye Yan, Ye Min, dan yang lainnya terdengar di sekitar arena turnamen. Orang-orang di arena turnamen semuanya menoleh ke arah mereka. Mereka tidak senang dengan Ye Rou. Meskipun Ye Chen memang mengungguli mereka di arena turnamen beberapa hari yang lalu, itu hanya karena kuali yang dimilikinya!

“Nona Ye Rou terlalu memaksakan keberuntungannya. Klan Ye Kekaisaran Pusat kita telah memimpin Sekte Api Merah di Kekaisaran Pusat selama lebih dari seribu tahun. Jadi bagaimana jika satu atau dua anak jenius muncul dari Klan Ye Xiwu? Apa bedanya jika Klan Ye Xiwu tetap tidak berani keluar dari Kekaisaran Xiwu?”

“Basis kultivasi Ye Chen itu hanya Peringkat Yang Mulia Surgawi. Dia hanya berhasil mengalahkan Zong Yi dari Istana Badai berkat kuali itu. Apakah dia berani memimpin Klan Ye Xiwu ke Kekaisaran Pusat?”

Kerumunan mulai mengkritik Ye Rou. Mereka mengatakan bahwa Ye Rou tidak tahu di mana posisinya, bahwa dia hanya peduli pada Klan Ye Xiwu dan menyimpan dendam terhadap Klan Ye Kekaisaran Pusat. Bahkan ada bisikan di antara beberapa dari mereka yang mengatakan bahwa Sekte Api Merah tidak akan berada dalam kekacauan dengan Istana Badai sejak awal jika bukan karena Ye Rou.

Menghadapi kecaman dari para murid Sekte Api Merah, Ye Rou merasa sangat buruk. Jika dia benar-benar tidak peduli pada Klan Ye Kekaisaran Pusat dan orang tuanya, mengapa dia memilih untuk tinggal di sini? Dia merasakan air mata mulai menggenang di matanya. Mengapa tidak ada yang memahaminya? Dia merasa seperti terdampar sendirian di sebuah pulau di Sekte Api Merah tanpa ada seorang pun di sekitarnya yang bisa membantunya.

Ye Rou ingin membalas tetapi dia dikelilingi oleh para murid Sekte Api Merah. Sekalipun dia entah bagaimana berhasil menumbuhkan sepuluh pasang mulut lagi, itu tetap tidak akan cukup untuk berdebat dengan mereka. Dia tidak pernah merasakan permusuhan apa pun terhadap Klan Ye Kekaisaran Pusat, dia hanya tidak tahan dengan sikap mereka terhadap Klan Ye Xiwu!

Ye Rou ingin menangis sepuasnya. Dia memikirkan alangkah menyenangkannya jika dia memiliki Kakak Ye Chen di sisinya sekarang. Jika Kakak Ye Chen ada di sini, dia tidak perlu takut pada apa pun yang dikatakan orang. Yang harus dia lakukan hanyalah berdiri di belakang Kakak Ye Chen.

Tepat saat para murid Sekte Api Merah semakin tersulut emosi, sebuah suara menggelegar meledak dari langit di atas. “Huh, Klan Ye Kekaisaran Pusat, pantatku! Jika kalian sekalian dari Klan Ye Kekaisaran Pusat menganggap rendah Klan Ye Xiwu, maka setidaknya tunjukkan sesuatu untuk membuktikannya. Jangan sampai kalian dipandang rendah oleh anggota Klan Ye Xiwu-ku!”

Ketika Ye Rou mendengar suara yang akrab itu, ekspresi ketidakpercayaan langsung muncul di wajahnya. Dia sangat gembira, sebutir air mata dengan lembut menyapu pipinya. Pada saat itu, dia merasa tidak peduli lagi dengan olok-olokan para murid Sekte Api Merah. Selama Kakak Ye Chen telah kembali dengan selamat, tidak ada hal lain yang penting.

“Siapa yang berani menantang Klan Ye Kekaisaran Pusat-ku, tunjukkan dirimu sekarang juga!” ujung tumpul tongkat Ye Yan menghantam keras ke lantai. Batu hijau di lantai retak setelah bunyi “gedebuk” yang keras. Terlihat jelas bahwa Ye Yan sedang murka.

Ye Min, yang berdiri di sampingnya, mulai memerah karena marah juga.

“Sepertinya kalian sekalian belum mengambil pelajaran dari yang terakhir kali dan masih belum merasa puas!” Ye Chen mendekat dari koridor sempit di kejauhan. Dia melangkah dengan lambat namun mantap, memancarkan kepercayaan diri dan karisma di setiap langkah yang diambilnya.

Ada sedikit kehebohan di antara para murid ketika mereka melihat bahwa itu adalah Ye Chen. Mereka tidak percaya itu adalah Ye Chen. Bagaimana bocah itu bisa kembali? Ketika mereka mengingat hari turnamen itu, wajah mereka menjadi merah padam. Ada begitu banyak dari mereka namun tidak satupun dari mereka yang berani menjawab tantangan terbuka Ye Chen sehingga mereka lebih baik tidak diingatkan akan insiden yang memalukan itu. Mereka bahkan mulai merayakannya di antara mereka sendiri, berpikir bahwa Ye Chen mungkin telah dibunuh oleh sekte lain di luar sana.

Meskipun mereka tidak berani menghadapi Ye Chen secara langsung, mereka tetap menyimpan dendam terhadap Ye Chen.

“Kau berani memasuki Sekte Api Merah-ku atas kemauanmu sendiri tanpa mendapatkan izin? Apakah Sekte Api Merah-ku ini lelucon bagimu?” Ye Yan murka, Chi Surgawi di dalam tubuhnya sudah mulai disalurkan.

Ye Rou seketika menegang dan dia mulai menyalurkan Chi Surgawinya juga sambil menatap Ye Yan.

“Ye Rou, apakah kau akan menentang Sekte Api Merah-ku demi seorang pria?” Ye Yan bertanya dengan marah.

“Sekte Api Merah adalah sekte ibu dan ayahku, aku tidak akan menentang Sekte Api Merah. Jika ada musuh yang datang, aku juga akan melakukan bagianku dan berjuang untuk Sekte Api Merah. Tapi jika ada yang ingin mencelakai Kakak Ye Chen-ku, aku, Ye Rou, tidak akan mengizinkannya!” Wajah polos Ye Rou dipenuhi dengan tekad saat dia menatap tajam dengan penuh perlawanan ke arah Ye Yan.

“Ye Rou, jangan pedulikan dia. Bagiku, Sekte Api Merah tidak lebih dari sekadar ancaman kosong. Peringkat Yang Mulia Mistik yang picik tidak bisa melukaiku!” Ye Chen mencemooh. “Nenek tua, jika kau terus menggertaknya, jangan salahkan aku saat aku melemparkanmu ke bawah gunung!”

“Aku justru semakin penasaran untuk melihat seperti apa kemampuanmu!” Ye Yan segera melompat dan mengibaskan tongkatnya, mengayunkannya dengan kejam ke arah Ye Chen. Bahkan udara di sekelilingnya mulai menjerit.

Ye Chen bahkan tidak ambil pusing dengan Ye Yan. Dia mengaktifkan Mutiara Jiwa. “Keluar, Sayap Kecil, ada pertarungan yang menunggumu!”

“Bagus,” teriak Sayap Kecil dengan penuh semangat. Dia langsung muncul dari udara tipis. Dia mengepalkan tinjunya dan menghantamkannya ke arah Ye Yan.

Tongkat Ye Yan mendarat tepat di tinju Sayap Kecil. Menyusul ledakan keras, tongkat itu hancur berkeping-keping oleh Sayap Kecil. Warna wajahnya seketika memudar saat dia tersandung beberapa langkah ke belakang. Sayap Kecil tiba-tiba menghilang dari pandangannya. Sebelum dia sempat memahami situasi tersebut, dalam kedipan mata, Sayap Kecil telah muncul di sebelah kanannya lagi. Dia menghujamkan tinjunya ke depan.

“Gedebuk gedebuk gedebuk,” Ye Yan menerima pukulan demi pukulan. Jeritan mengerikannya mulai bergema, kulit jeruknya yang rapuh berubah menjadi ungu bengkak.

“Kau berani melukai anggota Sekte Api Merah kami, sialan kau!” Ye Min dan yang lainnya semakin dibuat kesal tetapi mereka tidak dapat campur tangan di antara pertarungan para petarung Peringkat Yang Mulia Mistik.

“Bocah, lancang sekali kau!” Sekelompok murid Sekte Api Merah tidak tahan lagi dan mereka menyerang bersama-sama.

Ye Chen melirik mereka dan mengangkat alisnya, embusan aura Peringkat Yang Mulia Mistik menyapu ke arah mereka. Sekelompok murid itu langsung terpental, wajah mereka langsung menjadi pucat. Chi Surgawi yang ganas itu sebanding dengan aura Penatua Agung Sekte Api Merah.

“Ini, ini adalah basis kultivasi Peringkat Yang Mulia Mistik?” tanya seorang murid tingkat atas Peringkat Yang Mulia Surgawi dari Sekte Api Merah, wajahnya berubah pucat pasi seperti selembar kertas. Dia berusia tiga puluh enam tahun dan telah berkultivasi hingga Peringkat Yang Mulia Surgawi tingkat atas, ini sudah dianggap sebagai prestasi yang cukup luar biasa. Namun, pemuda Ye Chen di hadapannya ini sudah berada di Peringkat Yang Mulia Mistik di usianya yang baru menginjak delapan belas atau sembilan belas tahun. Ini sungguh tidak bisa dipercaya!

Terlebih lagi, sepertinya basis kultivasi Ye Chen bukan hanya sekadar Peringkat Yang Mulia Mistik tingkat pemula. Dia kemudian melirik ke arah Sayap Kecil, seorang anak kecil berusia lima hingga enam tahun yang sepenuhnya menindas Penatua Agung Ye Yan. Dia tidak bisa menghentikan tubuhnya dari gemetar.

Bagaimana bisa hal yang begitu luar biasa di luar nalar ini eksis?

Para murid Sekte Api Merah tidak berani melangkah maju bahkan setengah langkah pun. Mereka tidak sanggup menahan aura Ye Chen.

Ye Chen dengan dingin melirik para murid itu dan mencemooh. “Kukira kalian meremehkan Klan Ye Xiwu? Aku akan memberi kalian kesempatan sekarang. Siapa pun di antara kalian boleh menantangku, silakan maju bersama-sama. Aku penasaran untuk melihat apa yang membuat kalian berpikir bahwa kalian orang-orang Klan Ye Kekaisaran Pusat berhak untuk mengejek Klan Ye Xiwu-ku! Jika kalian bersikeras bahwa akulah satu-satunya yang kuat di Klan Ye Xiwu dan kemenangan di sini tidak membuktikan apa pun, silakan tantang Klan Ye Xiwu. Lihat sendiri apakah para tetua Klan Ye Xiwu atau Klan Ye Kekaisaran Pusat yang lebih kuat!”

Sekelompok murid Sekte Api Merah itu tidak mengucapkan sepatah kata pun di hadapan kehadiran seorang petarung Peringkat Yang Mulia Mistik. Kebanggaan mereka sekali lagi dihancurkan secara brutal. Sebelumnya, selama turnamen ketika Ye Chen bertarung melawan Zong Yi, basis kultivasi yang dia tunjukkan hanya Peringkat Yang Mulia Surgawi. Bagian yang paling mengancam hanyalah kuali itu, jadi mereka tidak puas dengan hasil pertempuran tersebut. Kali ini, Ye Chen telah menunjukkan basis kultivasi Peringkat Yang Mulia Mistik. Itu setara dengan seorang Penatua Agung di Sekte Api Merah!

Berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak terakhir kali? Ye Chen tiba-tiba mengalami terobosan dan maju ke alam yang jauh lebih kuat. Mereka merasa bahwa mereka tidak akan pernah bisa mencapai level Ye Chen karena jurang pemisah di antara mereka akan semakin melebar!

Mungkin inilah jurang pemisah antara orang biasa dan seorang anak jenius.

“Di mana sikap yang kalian tunjukkan sebelumnya? Kenapa tidak ada dari kalian yang berbicara sekarang?” Ye Chen berteriak dengan marah.

“Aku lebih baik mati daripada dipermalukan. Jika kau hanya akan terus mempermalukan kami seperti ini, kenapa kau tidak bunuh saja kami semua di sini dan sekarang juga!” Beberapa murid mendelik penuh kebencian ke arah Ye Chen.

“Kalian menyebut ini penghinaan? Huh, bukankah kalian sekalian juga mengejek dan mempermalukan Klan Ye Xiwu-ku?” Ye Chen menjawab dengan dingin. Dia hanya membalas budi.

Para murid Sekte Api Merah tidak tahu harus berkata apa menanggapi hal itu. Ketika para anggota Klan Ye Xiwu berada di Sekte Api Merah, tidak ada satupun dari mereka yang diperlakukan dengan ramah. Mereka tidak sanggup membalas apa yang dikatakan Ye Chen kepada mereka sekarang.

“Aku hanya akan tinggal di sini sebentar sebelum pergi. Selama periode ini, siapa pun yang ingin menantangku dipersilakan untuk melakukannya.”

Ye Chen menoleh ke arah Rou Kecil, dia melihat Rou Kecil juga menatap ke arahnya. Dia bisa melihat rasa terima kasih tertulis di mata jernih bagai mutiara itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com