~~

“Kaisar kita telah datang untuk mengunjungi Kuil Bintang dan mengundangmu keluar untuk mengobrol, Tuan Ye Chen,” kata Zhenyan sambil menangkupkan tangan.

“Karena kau sudah datang ke Aula Bintangku, Yang Mulia tidak perlu begitu sopan. Datanglah ke Lembah Klan Ye milikku dan silakan duduk,” tertawa Ye Chen sambil menatap Tantai Ling. Ia melihat mata jernih wanita itu sedang menatapnya.

Ketika Tantai Ling melihat rubah kecil di bahu Ye Chen, tatapannya sedikit membeku. Tampaknya rubah kecil ini sudah keluar dari Mutiara Ilusi. Ketika ia memikirkan ekspresi kesakitan Ye Chen di zona eksklusi, sebuah emosi yang rumit tiba-tiba melintas di lubuk hati Tantai Ling.

Saat rubah kecil melihat Tantai Ling, ia mengerucutkan bibirnya dan tersenyum. Ia sudah cukup akrab dengan Tantai Ling.

Beberapa sosok mendarat di Lembah Klan Ye.

Tantai Ling telah kembali menjadi dirinya yang dingin dan anggun. Ia bertanya dengan nada tenang, “Apa pendapatmu tentang tindakan Dewan Tribunal kali ini?”

Ye Chen mengerti bahwa inilah kepribadian Tantai Ling. Ia tersenyum acuh tak acuh. “Dewan Tribunal pasti sedang merencanakan sesuatu, tapi tidak ada yang bisa kita lakukan untuk menghentikan mereka. Ketiga Kepala Aula itu terlalu kuat, jadi lebih penting bagi kita untuk meningkatkan kekuatan kita sendiri. Aku hanya tidak mengerti, mengapa Mie Chen tetap pergi meskipun dia tahu bahwa itu adalah jebakan yang dipasang oleh Dewan Tribunal?”

“Dia baru saja melatih tiruan jiwa (*psyche avatar*). Hanya sedikit orang yang tahu bahwa dia memiliki kemampuan seperti itu,” kata Tantai Ling setelah beberapa saat terdiam.

“Tiruan jiwa? Begitu ya, aku mengerti sekarang!” Ye Chen tiba-tiba sadar dan mengangguk kecil. Pantas saja Chu Mie memutuskan untuk pergi meskipun tahu apa yang sedang direncanakan oleh Dewan Tribunal. Ia sudah merencanakannya!

“Kau juga bersiap untuk pergi?” tanya Ye Chen kepada Tantai Ling.

Tantai Ling menggelengkan kepalanya perlahan. Jejak kekhawatiran melintas di matanya yang jernih.

“Kecuali krisis suku Iblis Laut diselesaikan sepenuhnya, aku tidak akan meninggalkan Laut Utara begitu saja. Kami menjelajahi reruntuhan dan menemukan ini!” Tantai Ling melambaikan tangan rampingnya. Titik-titik cahaya berhamburan dan sebuah bayangan ilusi muncul di sekelilingnya.

Proyeksi itu menunjukkan reruntuhan yang dilihat Ye Chen terakhir kali. Di dalam reruntuhan bangunan bawah air yang megah, sekelompok makhluk buas roh tingkat Maha Agung (*Grand Supreme stage*) mengelilinginya. Di kedalaman reruntuhan tersebut, dikelilingi oleh tak terhitung banyaknya makhluk buas roh tingkat Maha Agung, sebuah kristal hitam besar muncul dalam proyeksi itu.

Kristal hitam itu berbentuk silinder, dan sebagiannya tertancap di pasir di dasar laut. Bagian yang tampak tingginya sekitar lima atau enam meter dengan diameter setidaknya dua meter. Seluruh kristal itu berkilau dan tembus cahaya, sesekali memancarkan cahaya hitam pekat di dalam air laut.

Ketika Ye Chen melihat kristal hitam ini, ia juga sangat terkejut. Kristal ini jelas merupakan Batu Kosmik!

Jika batu kosmik sebesar itu dipecah menjadi bagian-bagian yang lebih kecil, mungkin akan ada puluhan ribu potongan!

Ye Chen teringat kata-kata Yan Hai. Penguasa Planet Bintang yang misterius telah memecahkan sebuah bintang mati yang terbuat dari batu kosmik dan mengirimkannya ke Planet Tianyuan, memungkinkan mereka mendapatkan pasokan batu kosmik yang tak ada habisnya!

Ini mungkin adalah bagian darinya!

Puluhan ribu batu kosmik adalah sumber daya yang sangat penting bagi kekuatan apa pun. Batu-batu itu dapat menciptakan master yang tak terhitung jumlahnya!

Ye Chen menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri. Ia menatap Tantai Ling. Ia sudah memahami maksud Tantai Ling. “Kau akan memimpin suku Iblis Laut Biru Es masuk ke dalam reruntuhan dan mengambil batu kosmik itu?”

“Bukan hanya suku Iblis Laut Biru Es milikku yang tahu di mana batu kosmik ini berada. Suku iblis laut lainnya, bahkan suku iblis laut yang paling haus darah dan brutal sekalipun, mengetahuinya. Mereka telah mengumpulkan banyak sekali rakyat mereka dari seluruh penjuru lautan untuk bergegas menuju reruntuhan ini. Beberapa dari mereka bahkan telah terlibat dalam pertempuran sengit dengan makhluk buas jiwa tingkat Maha Agung. Namun, reruntuhan itu dikelilingi oleh penghalang yang sangat kuat, dan mereka belum berhasil menembusnya.” Tantai Ling menatap Ye Chen dengan tatapan penuh arti di matanya. “Mantranya sangat kuat. Sejauh yang kutahu, hanya Belati Terbang Chi Surgawi milikmulah yang dapat menembus mantra pembatas itu!”

Satu-satunya cara untuk menembus pembatas itu adalah dengan menggunakan Belati Terbang Chi Surgawi milik Ye Chen!

“Jika kita bisa mendapatkan batu kosmik itu, kita akan memotongnya menjadi dua dan membaginya 50-50!” kata Tantai Ling terus terang. Batu kosmik yang begitu besar sangatlah berarti bagi suku Iblis Laut Biru Es. Itu dapat sangat meningkatkan kekuatan suku Iblis Laut Biru Es. Di tengah terjangan gelombang makhluk buas jiwa, batu kosmik sebesar itu dapat meningkatkan tingkat kelangsungan hidup suku Iblis Laut Biru Es secara drastis.

“Kau bilang selain suku Iblis Laut Biru Es milikmu, ada suku iblis laut lain yang ingin mendapatkan batu kosmik itu. Bahkan jika kita merusak pembatasnya, itu pasti akan memicu pertarungan sengit. Batu kosmik itu mungkin tidak akan jatuh ke tangan kita,” kata Ye Chen dengan cemberut dan nada khawatir. Suku Iblis Laut Biru Es tidak dianggap kuat di antara suku-suku iblis laut lainnya. Ketika saatnya tiba, itu hanya akan menjadi usaha yang sia-sia. Itu juga akan mendatangkan malapetaka bagi suku Iblis Laut Biru Es.

“Aku sudah memikirkan masalah-masalah ini, tetapi demi bertahan hidup, kita harus mengambil risiko! Selama kau memecahkan pembatasnya, kita akan memiliki peluang besar untuk mendapatkan batu kosmik tersebut. Aku ingin melihat siapa yang berani merebutnya di wilayah suku Iblis Laut Biru Es milikku!” Tantai Ling mengangkat dagunya sedikit dan berbicara dengan tegas. Seluruh keberadaannya memancarkan aura yang menggetarkan hati.

Ye Chen menyentuh hidungnya dan mau tidak mau ikut terinfeksi oleh keyakinan Tantai Ling. Tantai Ling tentu saja memiliki keyakinan untuk melindungi klannya. Dirinya terlalu khawatir.

“Baiklah, aku akan pergi bersamamu ke reruntuhan dan berjuang untuk mendapatkannya!” Ye Chen mengangguk setuju. Setelah terdiam sejenak, ia berkata, “Kita harus tetap waspada terhadap suku sirene lainnya. Aku hanya takut mereka akan bergabung untuk mengancammu. Bawa aku ke lokasinya dulu, mungkin akan ada solusi yang lebih baik.”

Tantai Ling melirik Ye Chen. Ia bisa merasakan kepedulian Ye Chen terhadap suku Iblis Laut Biru Es. Jika bukan demi keselamatan suku Iblis Laut Biru Es, Ye Chen tidak akan ragu-ragu.

“Kalau begitu, mari kita segera menuju ke Laut Utara.” Tantai Ling mengalihkan pandangannya dan kembali ke sikap dinginnya yang biasa. Ia menatap Zhenyan dan berkata, “Zhenyan, kau tetap tinggal dan jaga Aula Bintang.”

“Baik, Yang Mulia,” Zhenyan membungkuk sedikit.

“Zhenyan memiliki teknik rahasia dari suku iblis lautku dan dapat menghubungiku kapan saja. Jika terjadi sesuatu pada Aula Bintang, kita akan bisa bergegas kembali dalam sekejap. Kau bisa tenang dan ikut aku ke Laut Utara.” Mata Tantai Ling menyapu Lembah Klan Ye. Pemandangan di sini bagaikan lukisan. Tempat itu tenang dan damai. Inilah tempat yang ingin dilindungi oleh Ye Chen. Tantai Ling dapat memahami perasaan ini karena ia juga memiliki anggota klannya sendiri untuk dilindungi.

Ye Chen sedikit tertegun. Tantai Ling sangat penuh perhatian. Wanita itu tahu bahwa ia mengkhawatirkan keselamatan Kuil Bintang, jadi ia telah mengatur agar Zhenyan tinggal di Kuil Bintang.

“Baiklah, kalau begitu aku harus merepotkanmu, Saudara Zhenyan.” Ye Chen menangkupkan tangan ke arah Zhenyan. Zhenyan sudah berada di Alam Tanpa Batas tingkat keenam (*sixth level boundless stage*). Dengan penjagaannya di Kuil Bintang, Ye Chen merasa lebih tenang.

Setelah menyerahkan beberapa urusan di Kuil Bintang, Ye Chen membawa serta rubah kecil dan mengikuti Tantai Ling menuju Laut Utara. Tubuh astral-nya bergerak dan ia merasakan bahwa Cumi Kecil telah pergi lebih dulu ke Laut Utara untuk bermain.

Pada saat rombongan Ye Chen tiba di Laut Utara, langit perlahan-lahan mulai gelap. Cahaya perak bulan bersinar turun dan angin laut berhembus lembut. Ombak yang berkilauan di laut serta bintang-bintang dan bulan di langit saling memantulkan cahaya. Pemandangan itu sungguh indah.

Tantai Ling telah kembali ke wujud aslinya. Ekor ikan biru muda miliknya berpijar dengan kilau lembut. Dengan ayunan lembut, ia melompat ke laut. Sosoknya melayang-layang di air Laut Utara. Air laut mengangkat rambut dan gaunnya, membuatnya tampak seperti dalam mimpi.

“Rubah kecil,” Ye Chen menatap rubah kecil di bahunya dan berkata, “Kita akan pergi ke laut dalam. Bagaimana kalau kau masuk ke Mutiara Ilusi dulu?”

Rubah kecil mengangguk pelan dan dengan penuh kasih menggosokkan kepalanya ke leher Ye Chen. Ia berubah menjadi cahaya putih dan masuk ke dalam Mutiara Ilusi. Bahkan di dalam Mutiara Ilusi, rubah kecil tetap bisa melihat segala sesuatu di luar. Ye Chen menyimpan Mutiara Ilusi itu dekat dengan tubuhnya dan mengerahkan Chi Seni Bela Diri Surgawi untuk mengikuti Tantai Ling masuk ke dalam laut.

Tantai Ling bergerak bagaikan ikan di dalam air. Kecepatannya luar biasa cepat saat ia berenang menuju kedalaman laut.

Chi Seni Bela Diri Surgawi menyelimuti tubuh Ye Chen. Bahkan di dalam laut yang bergolak, Ye Chen tidak merasakan tekanan air apa pun. Ia berenang maju secepat ikan dan mengikuti di belakang Tantai Ling.

Namun, kecepatan berenang Ye Chen jauh lebih lambat daripada Tantai Ling.

“Ada seorang Tetua Agung yang ingin pergi bersama kita,” Tantai Ling berbalik dan berkata kepada Ye Chen.

“Salah satu Tetua Agung yang sempat berselisih denganku sebelumnya?” Ye Chen sedikit mengernyit dan bertanya kepada Tantai Ling. Ia tidak mengerti mengapa Tantai Ling ingin Tetua Agung tingkat Maha Agung itu ikut. Sikap arogan dari ketiga Tetua Agung tingkat Maha Agung sebelumnya membuat Ye Chen merasa cukup tidak senang.

“Benar.” Tantai Ling mengangguk kecil, tetapi tidak ada perubahan yang terlihat pada emosinya.

Ye Chen merasa sedikit tidak berdaya. Dengan ditemani oleh Tetua Agung dari suku Iblis Laut Biru Es ini, perjalanan kali ini pasti tidak akan menyenangkan.

Ye Chen dan Tantai Ling melewati bentangan laut yang luas tanpa sepatah kata pun di sepanjang jalan. Seorang pria berbadan kekar muncul di hadapan pandangan Ye Chen. Dilihat dari penampilannya, pria kekar itu sedikit lebih tua daripada Zhenyan. Rambutnya sedikit beruban, dan wajahnya masih kemerahan, tetapi ada beberapa kerutan. Ciri-ciri di pipi, telapak tangan, dan kakinya sama seperti Zhenyan. Ia mengenakan baju besi biru, dan kulitnya yang terekspos tampak sedikit layu. Semua ini menunjukkan bahwa pria kekar di hadapannya ini sudah cukup berumur. Tidak diketahui berapa lama umur rata-rata seekor iblis laut biasa.

Ye Chen dapat merasakan aura tingkat Transenden yang kuat darinya. Ia pasti adalah Tetua Agung tingkat Maha Agung dari suku Iblis Laut Biru Es.

“Kau pasti Kepala Aula Bintang, kan? Pertemuan kita terakhir kali tidak begitu menyenangkan. Kuharap kau mau mendengarkan pengaturanku. Jika tidak, kalau kau sampai dikelilingi oleh makhluk buas jiwa tingkat Maha Agung, maka kemungkinan besar kau tidak akan selamat.” Pria kekar itu berdiri di dalam air dengan tangan di belakang punggung. Ia melirik Ye Chen dengan angkuh dan mendengus dingin.

Dari nada bicara dan sikapnya, Ye Chen bisa langsung menebak bahwa orang ini memiliki temperamen terburuk di antara ketiga Tetua Agung tingkat Maha Agung tersebut. Ketika Ye Chen mendengar perkataan Tetua Agung iblis laut itu, ekspresinya berubah masam. Mengapa ia harus bepergian bersama orang ini? Sungguh menjengkelkan.

~~(Bersambung) Jika Anda menyukai karya ini, silakan datang ke Qidian.com untuk memberikan rekomendasi dan suara bulanan Anda. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya. Bagi pengguna seluler, silakan baca di M.Qidian.com.

IndoWebNovel – indowebnovel.com