~~

Saat ini, Ling Xiongjie dan Ling Xiongfeng sedang duduk di sebuah aula kecil dan berbincang-bincang. Meskipun Ling Xiongfeng adalah kepala keluarga sementara dari keluarga Ling, ia tetap duduk di posisi bawah dan tampak sangat hormat kepada Ling Xiongjie.

“Xiongfeng, bagaimana menurutmu perlakuanku padamu selama ini?” ucap Ling Xiongjie dengan suara rendah.

“Kepala Keluarga tentu saja memperlakukan saya dengan sangat baik di masa lalu, Xiongfeng sangat berterima kasih.” Meskipun Ling Xiongfeng berkata demikian, ia sedang mengutuk di dalam hatinya. Ia tidak pernah menjadi orang kepercayaan Ling Xiongjie dan selalu berada di pinggiran keluarga. Ia berada di perahu yang sama dengan Ling Yu. Meskipun ia sementara waktu menjabat sebagai kepala keluarga, sebagian besar kekuasaan di dalam keluarga masih berada di tangan Ling Xiongjie. Ia tidak berani menunjukkan ketidakhormatan sedikit pun kepada Ling Xiongjie. Jika Ling Xiongjie atau putra Ling Xiongjie, Ling Cheng, kembali menjadi kepala keluarga, ia tidak akan memiliki masa depan yang baik.

“Bagus sekali, Xiongfeng, jika kamu patuh kepadaku, aku tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Kaisar Salju sudah bertahun-tahun tidak mencampuri urusan klan, dan Klan Ling tidak lagi seperti masa lalu. Kaisar Salju tidak bisa membuat keputusan sendiri,” ucap Ling Xiongjie dengan acuh tak acuh, kilatan kekejaman melintas di matanya.

Ling Xiongfeng tentu saja memahami ancaman tersirat dalam kata-kata Ling Xiongjie. Ia tahu bahwa metode Ling Xiongjie sangat kejam. Dulu, orang tua Ling Yu mati di tangan Ling Xiongjie. Meskipun Kaisar Salju memiliki banyak pengaruh di keluarga Ling dan bahkan bisa melengserkan posisi Ling Xiongjie sebagai kepala keluarga, sulit untuk mengubah situasi keluarga Ling saat ini secara menyeluruh. Baik itu Aula Penegak Hukum maupun berbagai bisnis keluarga, semuanya dikendalikan oleh orang-orang kepercayaan Ling Xiongjie.

Ling Xiongfeng menghela napas. Meskipun Ling Yu mendapat dukungan Kaisar Salju, kecuali Kaisar Salju tinggal di keluarga Ling selamanya atau mengubah struktur keluarga Ling, Ling Yu tidak akan bisa naik ke posisi kepala keluarga.

“Utusan Raja telah tiba!” Tiba-tiba, sebuah teriakan terdengar dari luar.

Ling Xiongjie dan Ling Xiongfeng mau tidak mau tertegun. Bukankah Kaisar sedang mengadakan perjamuan? Mengapa dia tiba-tiba mengirim seorang utusan ke keluarga Ling?

Mereka sadar kembali dan langsung berbondong-bondong keluar. Semua anggota keluarga Ling berkumpul di aula depan dan membungkuk untuk menyambut utusan raja.

“Kami menerima titah.” Ling Xiongfeng, sebagai kepala klan sementara, berdiri di depan orang banyak dan berkata dengan penuh hormat. Semua orang di aula berlutut mengikuti kata-katanya.

Utusan raja adalah seorang pengawal berzirah emas. Ia melirik Ling Xiongjie dan Ling Xiongfeng, membentangkan gulungan kuning cerah, dan membaca dengan lantang, “Raja telah berketetapan bahwa Ling Yu, putra ketiga keluarga Ling, adalah pemuda yang menjanjikan. Dengan ini aku menganugerahkan pertunangan Putri Zhaoming, Ji Zixuan, kepada Ling Yu dan memberinya gelar Penguasa Kota Suci Lingxiao serta wilayah seluas seratus mil.”

Setelah menerima dekrit kekaisaran dari kaisar, Ling Xiongjie dan Ling Xiongfeng sama-sama terpana dan tidak dapat bereaksi. Kaisar benar-benar menikahkan putrinya dengan Ling Yu? Ini sungguh keterlaluan! Ada banyak sekali pemuda dari klan-klan besar yang mengejar sang putri. Mengapa Ji Haotian, rubah tua itu, memilih Ling Yu?

Ling Yu saat ini hanyalah pewaris urutan ketiga dalam garis keturunan keluarga Ling. Metode apa yang digunakannya hingga bisa menikahi sang putri?

Jika itu hanya dukungan dari Kaisar Salju, peluang Ling Yu untuk menjadi kepala keluarga Ling tidak akan tinggi. Namun sekarang ia mendapat dukungan dari sang penguasa, hasilnya berbeda. Apakah sang penguasa akan membiarkan menantunya bahkan tidak menjadi kepala keluarga Ling?

Dalam hal cara, apakah Ling Xiongjie bisa sekejam dan tanpa ampun seperti Ji Haotian, yang merupakan kaisar sebuah negeri?

Enam keluarga besar di ibu kota semuanya berada di bawah pengawasan Ji Haotian. Oleh karena itu, ia dapat dengan mudah membunuh Ling Xiongjie dengan cara apa pun. Bagaimanapun, dia adalah kaisar sebuah negeri!

Dengan dukungan keluarga kekaisaran, tidak peduli seberapa keras Ling Xiongjie berjuang, posisi Ling Yu sebagai kepala keluarga Ling sudah dipastikan! Jika mereka mencoba bermain trik, mereka bukan hanya akan gagal membunuh Ling Yu, tetapi mereka bahkan mungkin akan dibunuh oleh Ji Haotian!

Tanpa cara yang luar biasa, bagaimana ia bisa dengan mudah menduduki singgasana seorang Raja?

Setelah mendengar ini, wajah Ling Xiongjie menjadi muram. Bahkan ketika Kaisar Salju mencopot jabatannya sebagai kepala keluarga, ia tidak merasa tidak berdaya seperti saat ini. Jika ia masih ingin membantu Ling Cheng merebut posisi kepala keluarga, ia tidak hanya harus menghadapi Kaisar Salju, tetapi juga Ji Haotian yang menakutkan.

Sialan, keberuntungan macam apa yang dimiliki anak ini, Ling Yu?

Bahkan setelah raja dan utusan pergi, orang-orang di aula masih tertegun. Bocah Ling Yu ini benar-benar menikahi sang putri? Apakah mereka sedang bermimpi? Ji Haotian tidak akan menikahkan putrinya semudah itu. Pernikahan keluarga kerajaan biasanya berkaitan erat dengan politik. Tapi apa yang Ji Haotian lihat dari Ling Yu?

Ling Xiongfeng juga sangat terkejut. Barulah sekarang ia mengerti bahwa ia benar-benar telah meremehkan Ling Yu! Dari saat ia ditangkap oleh patriark penegak hukum dan dibawa kembali ke keluarga Ling, hingga saat ia berbicara fasih dalam pertemuan keluarga, hingga saat Kaisar Salju mencopot Ling Xiongjie dari posisinya sebagai kepala keluarga, dan sekarang, ia tiba-tiba menjadi menantu Ji Haotian. Ini semua adalah cara yang tidak mungkin dimiliki oleh orang biasa!

Kebodohan dan sikap mengalah Ling Yu di masa lalu mungkin hanyalah sebuah kesabaran tingkat rendah. Metode yang begitu mengejutkan ini langsung membuat Ling Xiongjie terpana.

Ling Xiongfeng tiba-tiba merasa ingin tertawa. Ia tidak dapat menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak. Seluruh aula dipenuhi oleh tawa Ling Xiongfeng.

“Ling Xiongfeng, apa kamu sudah gila?” ucap Ling Xiongjie dengan marah. Mulai hari ini dan seterusnya, ia merasa bahwa wibawanya di keluarga Ling perlahan-lahan menghilang.

“Tentu saja aku tidak gila!” Ling Xiongfeng melihat sekeliling ke arah orang-orang di aula dan tertawa, “Kebetulan sekali semua sesepuh penegak hukum, kepala keluarga cabang, dan pengawas ada di sini. Aku, Ling Xiongfeng, ingin mengatakan beberapa patah kata. Sang putri menikah dengan Ling Yu adalah sebuah peristiwa yang membahagiakan bagi keluarga Ling! Ling Yu tanpa ragu adalah kandidat terbaik untuk menjadi kepala klan keluarga Ling berikutnya. Apakah ada yang keberatan?”

Semua orang di aula menunjukkan ekspresi yang berbeda-beda di wajah mereka, tetapi tidak ada seorang pun yang mengeluarkan suara. Ling Xiongfeng melanjutkan, “Aku, Ling Xiongfeng, bersedia mendukung suksesi kepala keluarga yang baru. Mengenai para sesepuh penegak hukum, kepala keluarga cabang, dan para pemimpin, kalian bisa bertindak sesuka kalian. Mereka yang mendukung Ling Yu sebagai kepala keluarga yang baru, silakan maju ke depan.”

Aula itu terhening. Setelah hening sejenak, satu per satu orang berjalan menghampiri Ling Xiongfeng. Yang pertama pergi adalah para kepala keluarga cabang. Mereka tidak terlalu terikat oleh Ling Xiongjie dan memiliki tingkat otonomi tertentu. Mereka terlebih dahulu menyatakan dukungan kepada Ling Xiongfeng, kemudian para pemimpin, dan bahkan para orang kepercayaan Ling Xiongjie di Aula Penegak Hukum berjalan menghampiri Ling Xiongfeng.

Ini adalah keputusan keluarga Ling. Jika Ling Xiongjie hanya diturunkan dari posisi kepala keluarga, ia tidak akan begitu mudah kehilangan kekuasaannya dengan wibawa yang dimilikinya selama bertahun-tahun. Namun, berita pernikahan sang putri dengan Ling Yu mengubah segalanya.

Semua orang tahu bahwa mengikuti Ling Xiongjie hanya akan membawa pada kematian!

Selain Ling Gong dan beberapa orang lainnya yang masih berada di pihak Ling Xiongjie, sekitar enam puluh orang yang memegang kekuasaan di keluarga Ling semuanya telah berjalan ke sisi Ling Xiongfeng. Tidak ada seorang pun yang bisa menghentikan Ling Yu untuk menjadi kepala keluarga Ling.

“Kalian benar-benar hebat! Manusia bermuka dua!” Wajah Ling Xiongjie berkerut karena marah di hadapan publik. Ia tidak menyangka bahwa seluruh manajemennya di keluarga Ling selama bertahun-tahun akan runtuh dalam sekejap. Semuanya terjadi terlalu cepat dan membuatnya lengah. Sudah terlambat untuk membalikkan keadaan.

Ling Gong juga sangat terpukul. Ia tidak menyangka Ling Xiongjie akan kehilangan kekuasaannya secepat ini. Bahkan jika ia memihak Ling Xiongfeng, itu tidak ada gunanya. Di perjalanan pulang tadi, ia sudah menyinggung Ling Yu. Siapa sangka bahwa Ling Yu, yang sesaat sebelumnya adalah seorang tahanan, akan menjadi menantu raja dan calon kepala keluarga Ling dalam sekejap mata?

“Sialan!” Ling Gong tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk. Ia hanya bisa menyalahkan nasib buruknya sendiri. Jika ia tidak menyinggung Ling Yu sebelumnya, ia pasti akan seperti yang lain, berdiri di sisi Ling Xiongfeng tanpa ragu-ragu. Ia tahu bahwa situasi saat ini sudah tidak dapat diubah lagi. Sebagai pangeran permaisuri dari sang putri, dan dengan dukungan Kaisar Salju, Ling Yu akan menjadi kepala klan keluarga Ling yang paling berkuasa!

Ling Xiongjie tidak pernah menyangka Ling Yu akan membalikkan keadaan secepat ini. Ia bahkan tidak punya waktu untuk bersiap.

“Kau ingin aku mengaku kalah? Itu tidak mungkin!” Ling Xiongjie mengatupkan giginya dan kilatan dingin melintas di matanya. Bahkan jika ia harus mundur untuk sementara waktu, ia tetap tidak mau mengaku kalah. Bahkan jika Ling Yu hendak mewarisi posisi kepala keluarga, ia tidak bisa berbuat apa-apa kepadanya dalam waktu dekat. Ia masih akan mencari kesempatan!

******

Di istana dalam kota kekaisaran, perjamuan masih berlangsung. Dikatakan bahwa masih ada tiga tokoh penting yang belum hadir. Ia tidak tahu siapa mereka. Mereka benar-benar tokoh besar yang membuat begitu banyak kaisar pertempuran menunggu di sini.

Dikatakan bahwa dua dari kaisar pertempuran berasal dari Istana Dao, tetapi ia tidak tahu latar belakang mereka.

Kelompok itu sedang berbincang-bincang ketika tiba-tiba, Belati Terbang di dalam pikiran Ye Chen berdengung dan bergetar.

Ye Chen mengerutkan keningnya. Bahkan para kaisar pertempuran ini tidak dapat melihat Belati Terbang di dalam pikirannya. Hanya Ye Chen yang bisa merasakan keabnormalan dari Belati Terbang tersebut.

Apa sebenarnya yang telah memicu Belati Terbang itu?

Ye Chen sedikit bingung.

“Kaisar Bulu, Kaisar Senar, dan Nona Ruoyun telah tiba.” Pada saat ini, seorang pengawal masuk dan melaporkan dengan suara lantang.

“Cepat undang mereka masuk!” Ji Haotian buru-buru memberi perintah, lalu berdiri dan pamit kepada kaisar pertempuran lainnya, kemudian buru-buru pergi untuk menyambut mereka.

Ketika mendengar bahwa Kaisar Bulu, Kaisar Senar, dan Nona Ruoyun telah tiba, para kaisar pertempuran yang tadinya sedang mengobrol di kursi mereka semuanya berdiri.

Melihat kelompok kaisar pertempuran telah berdiri, Ye Chen tentu saja tidak akan tetap duduk di sana. Ia juga bangkit dan bertanya kepada Kaisar Salju, “Tuan Kaisar Salju, siapa sebenarnya Kaisar Bulu, Kaisar Senar, dan Nona Ruoyun itu?”

“Hati-hati dengan ucapanmu nanti. Kaisar Bulu dan Kaisar Senar adalah murid kebanggaan dari Kaisar Ilahi, Penguasa Istana Dao. Mereka adalah para jenius dengan tingkat fusi Jiwa Astral mendekati 70. Usia mereka baru kepala dua, tetapi mereka sudah menjadi kaisar pertempuran tingkat pertama. Adapun Nona Ruoyun, statusnya sangat mulia. Tidak ada yang tahu identitas aslinya dan tidak ada yang tahu tingkat kultivasinya. Beberapa orang menduga bahwa dia adalah putri dari seorang dewa tetapi tidak ada yang bisa memastikannya.” Kaisar Salju mengingatkan Ye Chen dengan suara rendah.

Ternyata mereka adalah tokoh-tokoh penting dari Istana Dao. Pantas saja para kaisar pertempuran ini begitu sopan kepada dua kaisar pertempuran muda tersebut meskipun mereka biasanya sangat kuat.

Ye Chen berpikir dalam hati. Belati Terbang di dalam pikirannya masih berdengung tanpa henti. Chi Surgawi melonjak keluar dan mengalir melalui tubuhnya. Kali ini, Chi Surgawi yang meluap jauh lebih murni daripada sebelumnya. Setelah menyembur keluar, Chi itu dengan cepat bergabung ke dalam Dantiannya.

Kesembilan bintang di Dantiannya juga mengalami sedikit perubahan. Berbagai roh Chi Surgawi berenang di permukaan kesembilan bintang tersebut.

Roh-roh Chi Surgawi ini bagaikan makhluk hidup. Ye Chen sepertinya bisa merasakan kegembiraan mereka.

~~(Bersambung) Jika Anda menyukai karya ini, silakan datang ke Qidian.com untuk memberikan rekomendasi dan suara bulanan Anda. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya. Bagi pengguna seluler, silakan membaca di M.Qidian.com.)

IndoWebNovel – indowebnovel.com