Di bawah tatapan semua orang, Ye Chen kembali ke kursi di sebelah Ling Yu. Entah itu para anggota keluarga kaya maupun Ji Zhuoxu, mereka semua berbicara kepada Ye Chen dengan penuh rasa hormat. Sungguh lelucon. Ye Chen baru saja berbicara langsung kepada para kaisar perang itu. Meskipun usia mereka tidak jauh berbeda dan sebagian besar lebih tua darinya, banyak dari mereka bahkan tidak memiliki hak untuk berbicara dengan seorang Kaisar Perang.

Hati Ji Zhuoxu menjadi dingin ketika dia teringat bagaimana dia mencoba mencari masalah dengan Ye Chen. Meskipun dia adalah Putra Mahkota Dinasti Ilahi Zihua, mencari masalah dengan Ye Chen sama saja dengan mencari kematian. Untungnya, adiknya menikah dengan Ling Yu. Semua dendam dari masa lalu dianggap lunas.

“Aku mengajukan siulan untuk Putra Mahkota.” Ye Chen mengangkat gelasnya dan berkata kepada Ji Zhuoxu. Dia bukanlah tipe orang yang menyimpan dendam. Dia tidak akan menyia-nyiakan sumber daya apa pun yang dapat digunakan dengan mudah. Pernikahan antara keluarga Ji dan keluarga Ling hanya akan menguntungkan dirinya.

Ji Zhuoxu merasa kewalahan oleh kemurahan hati Ye Chen. Dia tadinya khawatir Ye Chen akan menyimpan dendam kepadanya. Dia tidak menyangka Ye Chen akan berjiwa besar.

“Aku terlalu gegabah tadi. Kuharap Saudara Ye Chen tidak memasukkannya ke dalam hati. Aku akan menghukum diriku sendiri dengan tiga cangkir terlebih dahulu!” Ji Zhuoxu mengangkat cangkir anggurnya dan langsung meminumnya dalam sekali teguk. Setelah meminum tiga cangkir berturut-turut, keangkuhannya yang tadi lenyap sepenuhnya, dan sikapnya menjadi sangat tulus.

“Ling Yu adalah saudaraku. Aku harus meminta Yang Mulia untuk menjaganya di masa depan.” Ye Chen berkata dengan senyum tipis.

“Tentu saja. Ling Yu bukan hanya saudaramu, tapi juga adik iparku. Kita akan menjadi keluarga di masa depan. Bagaimana mungkin aku tidak melakukan yang terbaik?” Ji Zhuoxu tertawa.

“Yang Mulia, izinkan aku bersulang untukmu juga.” Ling Yu, yang berdiri di samping, juga mengangkat gelasnya.

Ketika sekelompok murid kaya dan berkuasa melihat ini, mereka semua maju untuk bersulang. Meskipun mereka tidak memiliki banyak kepercayaan diri dalam menghadapi Ye Chen, mereka mungkin bisa mendaki pohon besar seperti Ye Chen melalui Ling Yu.

Ling Yu seketika menjadi pusat perhatian, sementara Ling Cheng dan Ling Xu, yang juga merupakan anggota keluarga Ling, kini diabaikan.

Meskipun Ling Cheng dan Ling Xu berada di urutan pertama dan kedua dalam garis pewarisan keluarga Ling, siapa yang peduli pada mereka sekarang? Sungguh lelucon. Siapa pun yang masih berhubungan dengan Ling Cheng dan Ling Xu sama saja menentang Ling Yu, sang Putra Mahkota, dan Klan Ye yang mengerikan di belakang Ye Chen!

Ling Cheng dan Ling Xu baru saja mendatangkan penghinaan bagi diri mereka sendiri, jadi mereka diam-diam menyelinap pergi.

Sebelum pergi, Ling Cheng melotot ke arah punggung Ling Yu dengan tatapan penuh kebencian. Ia mengatupkan giginya dan berkata, “Bocah ini benar-benar beruntung!”

“Kakak, apa yang harus kita lakukan?” tanya Ling Xu. Meskipun ia dan Ling Cheng tidak pernah akur, mereka akhirnya berada di pihak yang sama dalam menghadapi musuh bersama.

“Kita bicarakan setelah kembali!” Ling Cheng mendengus dingin. Satu-satunya orang yang bisa mereka andalkan adalah orang tua mereka.

Saat Ling Cheng dan Ling Xu pergi, punggung mereka tampak agak murung.

Perjamuan berlanjut hingga larut malam, dan kerumunan perlahan-lahan bubar.

Para kaisar perang ini bersiap untuk tinggal di Ibu Kota Dinasti Ilahi Zihua untuk jangka waktu tertentu. Kaisar Yu dan Kaisar Qin masih harus memimpin orang-orang dari Pengadilan Dao untuk membangun jalur ke Planet Cincin Ungu di Dunia Tianyuan Kecil Bintang Api Roh, jadi mereka tentu saja tidak bisa pergi.

Adapun Nona Ruoyun, dia sudah menghilang tanpa jejak bahkan sebelum perjamuan berakhir.

Ye Chen, Kaisar Salju, dan Ling Yu kembali ke kediaman Ling. Saat mereka pergi, Ji Zhuoxu dan anggota keluarga kaya lainnya dengan sopan mengantar mereka cukup lama sebelum kembali.

“Kaisar Salju Agung, apa latar belakang Nona Ruoyun itu?” Sekembalinya ke halaman samping Kaisar Salju di kediaman Ling, Ye Chen ragu sejenak tetapi tetap bertanya secara ragu-ragu.

“Aku tidak tahu,” kata Kaisar Salju sambil menggelengkan kepalanya. Ia telah berjanji untuk tidak mengungkapkan fakta bahwa tingkat fusi Jiwa Astral Ruoyun telah mencapai 0.

“Tidak ada berita sama sekali?”

“Meskipun ada banyak rumor bahwa dia adalah putri dari dewa tertentu, tidak ada seorang pun yang pernah mengonfirmasinya. Jika kamu benar-benar ingin tahu asal-usulnya, kurasa kamu harus bertanya kepada Kaisar Ilahi, Penguasa Pengadilan Dao.”

“Bertanya kepada Penguasa Pengadilan Dao, heh.” Ye Chen tertegun. Dia tidak berpikir bahwa dengan statusnya saat ini, dia akan dapat bertemu dengan Penguasa Pengadilan Dao. Dia diliputi rasa penasaran tentang identitas Ruoyun, terutama bagaimana Ruoyun bisa memicu Belati Terbang di dalam pikirannya.

Kaisar Salju mungkin menyembunyikan sesuatu. Mungkin dia tidak bisa mengatakannya, jadi Ye Chen hanya bisa menyimpan keraguannya di dalam hatinya untuk sementara waktu.

“Tuan Kaisar Salju, aku ingin Ling Yu naik ke posisi kepala keluarga Ling dalam waktu tiga hari. Menurutmu apakah itu sulit?” Ye Chen menatap Kaisar Salju dan bertanya. Dia harus menggunakan metode yang tegas terlebih dahulu untuk membantu Ling Yu mengambil alih posisi kepala klan. Jika tidak, Ling Xiongjie akan tetap melakukan perlawanan.

Kaisar Salju melirik Ye Chen dengan acuh tak acuh dan berkata dengan santai, “Pada dasarnya tidak ada masalah bagi Ling Yu untuk menjadi kepala keluarga Ling. Sang Putri akan menikah dengan Ling Yu, dan jika aku membiarkan Ling Yu mengambil alih sebagai kepala keluarga, mayoritas anggota keluarga Ling pasti tidak akan keberatan. Namun, menjadi kepala keluarga Ling bukan berarti seseorang bisa beristirahat dengan tenang.”

“Aku mengerti.” Ye Chen mengangguk.

“Terima kasih, Kakak Ye Chen. Jika bukan karena kamu, aku tidak akan memiliki kesempatan untuk memperjuangkan posisi patriark keluarga Ling, apalagi menikahi sang putri.” Ling Yu berkata dengan tulus. Ia merasa bersyukur dari lubuk hatinya.

Ye Chen mengerti bahwa Ling Yu sepenuhnya setia kepadanya. Ia tersenyum tipis dan tidak berkata apa-apa.

“Bahkan jika kamu mengambil alih keluarga Ling, kamu harus berhati-hati, berjaga-jaga jika Ling Xiongjie mencoba berjuang sampai mati.” Ye Chen berkata kepada Ling Yu.

Ling Yu menganggukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh.

Keesokan harinya, ketika sinar matahari pagi baru saja muncul.

Di alun-alun di depan Aula Penegakan Hukum keluarga Ling, semua anggota keluarga Ling di ibu kota telah berkumpul sejak lama. Semalam, Kaisar Salju telah mengirim seseorang untuk memberitahu anggota klan lainnya bahwa mereka akan mengadakan pertemuan seluruh klan di sini hari ini.

Banyak orang yang sudah menebak tujuan dari pertemuan pagi Kaisar Salju itu. Alun-alun umum dipadati oleh orang-orang, dan semua anggota keluarga Ling yang kuat hadir. Orang-orang ini memasang ekspresi yang berbeda-beda di wajah mereka. Beberapa tampak antusias, beberapa murung, beberapa penuh kebencian, dan beberapa gembira.

Semua orang masih ingat dengan jelas bahwa pada pertemuan sebelumnya, patriark keluarga Ling, Ling Xiongjie, bersiap untuk mengurung Ling Yu di sel es penjara hitam. Pada saat itu, semua orang mengira Ling Yu pasti mati. Namun, mereka tidak menyangka bahwa hanya dalam waktu dua bulan, situasinya akan berbalik. Mantan patriark, Ling Xiongjie, bukan lagi patriark keluarga Ling, tetapi Ling Yu telah menjadi kandidat terpopuler untuk posisi patriark keluarga Ling. Ia bahkan telah menjadi Pangeran Permaisuri Dinasti Ilahi Zihua. Siapa yang bisa menebak takdir kehidupan ini?

Beberapa orang yang telah menyinggung Ling Yu saat itu, termasuk Ling Gong, semuanya merasa putus asa setengah mati. Kali ini, mereka sudah ditakdirkan. Sangat mungkin mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bangkit kembali seumur hidup mereka. Berharap Ling Yu memaafkan mereka? Bahkan mereka sendiri tidak akan percaya lelucon semacam itu! Mereka hampir membunuh Ling Yu!

Ling Xiongjie, Ling Gong, dan yang lainnya berdiri di alun-alun dengan hati yang penuh kemurungan. Wajah Ling Xiongjie tampak gelap mengerikan, dan matanya menyiratkan arti yang sulit ditebak. Tidak ada yang tahu apa yang sedang dipikannya.

Patriark pelaksana, Ling Xiongfeng, serta para kepala dan pengawas dari berbagai cabang keluarga, beserta para tetua Aula Penegakan Hukum, semuanya berdiri dengan hormat di depan kerumunan, menunggu kedatangan Kaisar Salju.

Hampir 3.000 anggota klan keluarga Ling memenuhi seluruh alun-alun, jauh lebih banyak daripada saat Ling Yu diadili.

Setelah semua orang tiba, Kaisar Salju muncul, diikuti oleh Ye Chen dan Ling Yu.

Begitu mereka muncul, pandangan semua orang tertuju pada mereka bertiga.

Kaisar Salju duduk di kursi di bagian depan alun-alun. Ia memandang ke arah para anggota klan Ling dan berkata dengan suara dalam, “Aku mengumpulkan kalian semua hari ini karena ada sesuatu yang ingin aku umumkan.”

Ye Chen dan Ling Yu berdiri di samping. Ye Chen memasang ekspresi tanpa emosi. Meskipun Ling Yu sedikit bersemangat, hanya matanya yang berbinar. Ia tidak memperlihatkannya di wajahnya.

Wajah Ling Xiongjie tampak gelap saat ia berdiri di bawah dan menatap Ling Yu. Kilatan cahaya penuh niat jahat melintas di matanya. Dua bulan lalu, ia masih duduk di atas dan memandang rendah Ling Yu. Ia tidak menyangka posisi mereka akan berbalik dalam sekejap mata. Bagaimana mungkin ia bisa merelakannya!

Pada saat ini, Ling Xiongfeng, yang berdiri di hadapan Kaisar Salju, tiba-tiba berlutut dengan satu lutut.

“Kaisar Salju Agung, mohon maafkan kelancangan Xiongfeng. Kami juga memiliki beberapa hal untuk dilaporkan kepada Kaisar Salju.” kata Ling Xiongfeng penuh hormat. Ia takut orang lain akan mencuri perhatian, jadi ia berbicara lebih dulu.

“Oh? Jika ada yang ingin kalian katakan, katakan saja.” kata Kaisar Salju.

“Ling Yu masih muda dan menjanjikan, serta telah mendapatkan pengakuan dari Baginda Raja. Baginda telah menganugerahkan pernikahan dengan sang putri. Ini pastinya adalah hal paling mulia yang terjadi pada keluarga Ling kita dalam beberapa dekade terakhir. Xiongfeng memiliki sebuah usulan yang berani. Karena Ling Yu adalah salah satu dari tiga penerus keluarga Ling, ini adalah waktu terbaik untuk memilih kepala keluarga yang baru. Kepala klan baru dari klan Ling telah lahir, dan ia menikah dengan sang putri. Ini adalah kebahagiaan ganda bagi keluarga!” kata Ling Xiongfeng dengan wajah berseri-seri.

“Patriark pelaksana benar.”

“Kami bersedia mendukung Ling Yu sebagai kepala keluarga yang baru!” Para kepala keluarga cabang dan para tetua penegak hukum semuanya berlutut dengan satu lutut dan berseru.

Sudah diputuskan bahwa Ling Yu akan menjadi kepala keluarga yang baru, jadi mengapa mereka tidak segera menunjukkan kesetiaan?

“Apakah kalian semua telah membuat keputusan tentang kepala keluarga yang baru?” kata Kaisar Salju acuh tak acuh. Ia mengira tidak akan semudah itu untuk menggoyahkan wibawa Ling Xiongjie di dalam keluarga Ling, tetapi ia tidak menyangka dirinya tidak perlu mengatakan apa pun lagi. Keadaan berbalik begitu cepat.

Seperti kata pepatah, saat tembok runtuh, semua orang menendangnya. Saat pohon tumbang, kera-kera berpencar.

Karena Ling Xiongfeng telah mengambil inisiatif untuk mengungkitnya, hal itu menyelamatkannya dari kerepotan.

Ling Cheng dan Ling Xu, yang berdiri di belakang Ling Xiongjie, merasa sangat tidak senang. Mereka sangat enggan membiarkan Ling Yu merenggut posisi kepala keluarga mereka.

Ling Xiongjie juga merasakan ketidakberdayaan. Dalam situasi saat ini, dia tidak berdaya untuk mengubah keadaan.

Kaisar Salju berkata dengan suara rendah, “Aku mengumumkan bahwa Ling Yu adalah kepala klan baru dari klan Ling. Upacara pelantikan akan diadakan keesokan harinya. Ling Xiongfeng akan menjadi Tetua Agung yang baru di Aula Penegakan Hukum. Dia akan bertanggung jawab atas pernikahan sang putri. Apakah kalian punya keberatan?”

“Tidak ada keberatan!”

“Terserah Kaisar Salju yang memutuskan!”

Banyak anggota klan menyatakan pendapat mereka.

Ling Xiongjie mengatupkan giginya dan tiba-tiba berlutut di hadapan Kaisar Salju, “Tuan Kaisar Salju, aku tidak keberatan Ling Yu menjadi kepala keluarga yang baru, tetapi aku masih memiliki beberapa hal untuk dikatakan.”

“Apa yang ingin kamu katakan?” Kaisar Salju menatap Ling Xiongjie dengan tenang.

“Selama beberapa dekade terakhir, aku telah melakukan yang terbaik untuk keluarga Ling. Aku berharap Kaisar Salju Agung dapat berbaik hati dan mengizinkanku pergi ke Dinasti Ilahi Tianhua untuk membantu keluarga mengelola bisnis di sana. Aku tidak akan menyesal lagi setelah itu.” Ling Xiongjie menundukkan kepalanya dan berkata dengan nada yang tampak tulus.

~~(Bersambung) Jika Anda menyukai karya ini, Anda silakan datang ke Qidian.com untuk memberikan rekomendasi dan suara bulanan Anda. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya. Untuk pengguna seluler, silakan membaca di M.Qidian.com.)

IndoWebNovel – indowebnovel.com