~~

“Banyak kaisar perang yang sedang mendiskusikan hal ini. Mereka menduga bahwa Ye Chen pasti memiliki semacam fisik khusus. Banyak kaisar perang telah menyatakan kesediaan mereka untuk menerima Ye Chen sebagai murid. Sejauh yang kutahu, di antara anggota Klan Ye yang bermigrasi dari Benua Timur, setidaknya selusin dari mereka diuji dan ditemukan bahwa tingkat Fusi Jiwa Astral mereka di atas 50! Klan ini penuh jenius, dan itu sangat mengejutkan. Dalam seratus tahun, Klan Ye mungkin akan menjadi klan super dengan lebih dari selusin kaisar perang! Bukan langkah yang bijaksana untuk menyinggung keluarga seperti itu,” Yi Xuan “membujuk”nya, “jadi Saudara Muda Yi Yan sebaiknya menyerah saja pada masalah balas dendam ini.”

“Tuan juga bilang menyerah?” Yi Yan menunduk dan bertanya setelah beberapa saat terdiam. Matanya sudah merah dan berurat darah.

“Tuan juga merasa sangat tidak berdaya. Sebagai murid, kita tidak bisa terus-menerus membuat masalah bagi Tuan, kan?” Yi Xuan menghela napas dan menepuk bahu Yi Yan untuk menghiburnya.

“Tidak masalah jika kita tidak bisa menyentuh Keluarga Ling, tapi apakah kita bahkan tidak bisa menyentuh satu orang Ye Chen saja? Aku tidak bisa menerima ini!” Yi Yan tiba-tiba meraung ke arah langit. Matanya begitu beringas hingga hampir pecah. Kebencian melambung tinggi ke angkasa. Aura di sekujur tubuhnya sangat kacau. Dalam sekejap, sehelai demi sehelai rambut putih tumbuh di kepalanya, seolah-olah dia telah menjadi gila.

“Saudara Muda, kenapa kamu harus berbuat sejauh ini!” Yi Xuan sedikit terkejut melihat kegilaan Yi Yan, tapi senyum dingin melintas di matanya.

Aura di sekitar tubuh Yi Yan menjadi kacau. Dia merasa semua usahanya sia-sia dan semua kegigihannya adalah sebuah lelucon. Dia tidak bisa menahan diri untuk meraung ke langit, “Jika memang begitu, apa gunanya hidup di dunia ini!” Setelah selesai berbicara, dia jatuh ke tanah, menghadap ke langit. Dia benar-benar pingsan karena marah.

“Saudara Muda, ada apa denganmu?” Yi Xuan tidak menyangka dia akan begitu marah. Dia tertegun sejenak sebelum sadar kembali dan buru-buru maju untuk membantunya.

Beberapa saat kemudian, Kaisar Lin menerima laporan dari pelayannya dan tahu bahwa sesuatu telah terjadi di sini. Dia segera bergegas datang bersama beberapa murid.

“Ada apa dengan Yi Yan?” Kaisar Lin menarik kembali cahaya keemasan di sekelilingnya dan bertanya dengan cemas.

“Pernapasan Saudara Muda Yi Yan menjadi kacau karena insiden antara Keluarga Ling dan Ye Chen. Dia mengalami *Qi deviation* dan pingsan karena marah,” kata Yi Xuan dengan penuh rasa hormat, tetapi dia tidak berani mengatakan bahwa dialah yang telah menceritakan semuanya kepada Yi Yan.

Melihat rambut putih dan wajah gelap Yi Yan, Kaisar Lin menggelengkan kepala dan menghela napas, “Yi Yan, oh Yi Yan, kenapa kamu harus bertindak separah ini? Jika kamu menderita ketidakadilan, aku, gurumu, pasti akan mencari keadilan untukmu. Kenapa kamu harus merusak kultivasi dirimu sendiri?”

Kaisar Lin melambaikan tangannya dan meminta para pelayan untuk dengan hati-hati membawa Yi Yan kembali ke kamarnya.

“Kalian para murid senior dan junior, awasi Yan. Biarkan dia memulihkan diri dengan baik dan jangan terlalu membebani pikirannya,” perintah Kaisar Lin kepada Yi Xuan dan yang lainnya.

“Baik, Tuan!” Yi Xuan dan yang lainnya dengan cepat menjawab.

******

Planet Ziyun, di kedalaman inti bumi.

Ye Chen mengikuti Orang Tua Xuan Ling melewati sebuah gua yang panjang, sempit, dan dalam. Mereka pergi jauh ke bawah tanah dan berjalan melewati sebuah jembatan batu sederhana.

Berdiri di atas jembatan yang terbuat dari lempengan batu, dia melihat ke bawah dan melihat bahwa di dasar jurang yang jauh, lava berwarna ungu kemerahan mengalir perlahan, terus-menerus mengepulkan kabut panas.

Meskipun mereka berada sangat jauh, gelombang panas yang mengepul masih terasa seperti akan memanggang orang.

Ye Chen mengikuti di belakang Dewa Xuan Ling. Dia tidak tahu ke mana pria itu membawanya. Setelah berjalan selama beberapa jam, dia masih belum tahu di mana ujungnya.

Tempat ini berjarak setidaknya puluhan ribu kilometer dari permukaan. Jauh di dalam perut bumi seperti ini, sebenarnya ada beberapa jejak buatan manusia di dinding batu. Entah siapa yang membangun terowongan bawah tanah ini untuk alasan apa.

“Dewa Xuan Ling, ke mana terowongan ini mengarah?” Ye Chen tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan rasa penasaran.

“Kamu akan tahu saat kita sampai di sana,” kata Tetua Xuan Ling dengan tenang, terus berjalan maju tanpa menoleh ke belakang. Meskipun tubuhnya bungkuk, kecepatannya masih sangat cepat.

Ye Chen mengerutkan kening dan melihat ke dalam kedalaman terowongan. Itu adalah gua yang dalam dan gelap tanpa ujung yang terlihat.

Panas yang menyengat dari lava bawah tanah membuat Ye Chen merasa seolah-olah sedang berjalan di atas lahar.

Tidak peduli apa yang dipikirkan oleh Ye Chen, Tetua Xuan Ling terus berjalan langkah demi langkah, hanya menyisakan punggung bungkuk yang separuh tersembunyi untuk dilihat oleh Ye Chen.

Setelah waktu yang lama, suara tua dan hampa milik Orang Tua Xuan Ling terdengar dari kegelapan.

“Kita hampir sampai.”

Akhirnya mereka hampir sampai! Saat Ye Chen memikirkannya, dia dipenuhi dengan antisipasi terhadap hal misterius di depan. Namun, semakin dalam mereka pergi, semakin tinggi pula suhunya. Gelombang panas yang menyengat itu seolah-olah membakarnya hingga garing. Ye Chen tidak punya pilihan selain diam-diam menjalankan jurus Sembilan Langit Astra untuk menahan panas yang tak tertahankan ini.

Setelah mengikuti Orang Tua Xuan Ling beberapa saat lagi, mereka akhirnya keluar dari terowongan yang dalam dan sempit itu. Pemandangan mengejutkan di kejauhan membuat Ye Chen benar-benar tercengang.

Ye Chen tidak pernah membayangkan bahwa dia akan melihat pemandangan yang begitu mengejutkan di kedalaman bumi.

Di depannya terdapat sebuah ruang yang sangat kosong, dengan lava ungu-merah mengalir di mana-mana. Dia tidak bisa melihat ujungnya, seolah-olah itu adalah lautan lava yang tak bertepi. Sebuah jalan yang dilapisi dengan Emas-Petir terbentang lurus ke kejauhan, dan di tengah lautan lava, sebuah istana emas yang megah berdiri menjulang, tersembunyi di dalam gelombang panas yang mengepul, samar-samar terlihat.

Lava ungu-merah ada di mana-mana, dan ada cahaya keemasan yang bersinar di dalam warna ungu-merah itu!

Aula besar di kejauhan itu bagaikan Dewa kuno. Ratusan anak tangga, pilar-pilar setinggi ratusan meter, dan aula yang megah seharusnya hanya ada di dalam mimpi, tetapi sekarang semua itu benar-benar ada di depan mata mereka!

Sebuah tekanan besar yang mengandung kekuatan dewa Tertinggi memancar keluar, membuat orang merasa ingin sujud di hadapannya.

Jalan Emas yang lebar dan lurus membentang ke kejauhan di tengah lava ungu-merah yang menyengat. Jalan itu sepenuhnya tersembunyi di dalam kabut yang mengepul.

Pernapasan Ye Chen terhenti saat dia melihat pemandangan aneh di hadapannya. Butuh waktu lama baginya untuk sadar kembali. Dia segera mendesak Belati Terbang di dalam pikirannya untuk bergetar perlahan. Sejumlah besar Chi surgawi yang murni melonjak keluar dan tekanan yang dibawa oleh kekuatan dewa Tertinggi itu berkurang drastis.

Orang Tua Xuan Ling berhenti di depan Jalan Emas dan menatap Ye Chen dengan heran. Dia tadinya berpikir bahwa Ye Chen akan dipaksa berlutut oleh tekanan ini. Tampaknya pemuda ini bukanlah orang sembarangan.

“Senior, tempat apa itu?” Tanya Ye Chen sambil melihat ke kejauhan. Dia tidak menyangka akan ada tempat seperti itu di bawah Planet Ziyun. Ini sungguh pemandangan yang luar biasa.

“Kami menyebutnya Istana Ziyun. Dahulu kala, dua belas Penguasa Bintang yang kuat meninggalkan reruntuhan di Bintang Ziyun. Selain aku, tidak ada orang lain yang pernah memasukinya. Aku hanya bisa berjalan sampai ke koridor luar Istana Ziyun dan tidak memiliki cara untuk pergi ke area paling dalam. Aku juga tidak tahu mengapa dua belas Penguasa Bintang membangun Istana Ziyun ini.”

“Lalu kenapa Senior membawaku ke sini?” Tanya Ye Chen dengan bingung. Bahkan seorang pelayan dewa pun tidak bisa memasuki tempat ini, apalagi dirinya.

“Sejak didirikannya Istana Ziyun, kedua belas penguasa bintang telah menghilang tanpa jejak. Bintang Ziyun tidak pernah berhubungan dengan bintang lain selama puluhan ribu tahun. Siapa lagi yang kupikir tahu rahasia Istana Ziyun?” Tanya Orang Tua Xuan Ling kepada Ye Chen dengan senyum misterius di wajah tuanya.

“Ke-12 Penguasa Bintang yang membangun Aula Ziyun sudah tidak dapat ditemukan. Sejauh yang kutahu, Senior Tian Yuan telah tiada. Rahasia dari masa lalu itu sudah terkubur dalam aliran panjang sejarah. Bagaimana mungkin masih ada orang yang mengetahuinya?” Alis Ye Chen berkerut tetapi kemudian dia mendapat ide dan berkata, “Tidak, orang lain tahu! Penguasa Bintang bagaimanapun juga adalah manusia, dan mereka pada akhirnya akan dikalahkan oleh waktu. Namun, mereka adalah eksistensi abadi yang telah ada selama puluhan ribu tahun. Mereka adalah jiwa bintang!”

Tetua Xuan Ling mengangguk, dan matanya yang keruh mengerjap dengan cahaya aneh. “Benar, itu adalah Jiwa Astral! Mereka adalah eksistensi abadi. Bahkan jika manusia sudah tua dan lapuk, ras jenis pertama akan hidup selamanya di alam semesta kecuali mereka dibunuh atau dilahap. Mereka cukup kuat untuk mengendalikan takdir manusia dan mereka tahu segalanya!” Mata Orang Tua Xuan Ling kehilangan fokus saat dia melihat kuil di kejauhan. Dia berkata dengan suara yang begitu bersemangat hingga bergetar, “Mereka adalah para dewa!”

Selama seseorang tidak dilahap oleh Iblis Leluhur, mereka akan abadi. Inilah Jiwa Astral!

Ye Chen tidak tahu apakah jiwa astral benar-benar abadi, tetapi jiwa astral yang telah hidup selama jutaan atau bahkan ratusan juta tahun adalah hal yang biasa. Bagi manusia, itu hanyalah waktu yang tak ada habisnya.

Oleh karena itu, meskipun para penguasa bintang telah tiada, Xing Hun masih mengetahui alasan mengapa kuil ini dibangun.

“Senior Xuan Ling, apakah Anda tahu di mana Jiwa Astral Planet Ziyun berada?” Tanya Ye Chen.

“Aku tidak tahu.” Mata keruh Tetua Xuan Ling mengerjap dengan cahaya gelap saat dia berkata dengan suara yang sedikit kecewa, “Bahkan sekarang, aku masih belum bisa menghubungi Jiwa Astral Planet Ziyun. Tempat itu sepertinya telah meninggalkan kita.”

“Bagaimana ini bisa terjadi? Jika Senior Xuan Ling tidak bertempur begitu keras, jiwa Bintang Ziyun mungkin sudah dilahap oleh Iblis Leluhur,” tanya Ye Chen dengan cemberut.

“Meskipun begitu, jiwa bintang Ziyun tidak pernah menghubungi kami sejak awal hingga akhir. Jadi, kami menduga bahwa jiwa bintang Ziyun pasti terjebak di suatu tempat yang ada hubungannya dengan Istana Ziyun yang dibangun oleh kedua belas penguasa bintang. Aku menduga bahwa semua rahasia ada di Istana Ziyun di depan!” Tetua Xuan Ling merasa sedikit bersemangat. Dia bersandar pada tongkatnya dan melihat ke kejauhan. Dia menghela napas dan berkata, “Tetapi aku tidak bisa memasuki kuil ini.”

Ye Chen masih tidak mengerti mengapa Orang Tua Xuan Ling membawanya ke sini. Apakah dia pikir dirinya bisa memasuki kuil ini?

“Kamu penasaran kenapa aku membawamu ke mari?” Orang Tua Xuan Ling sepertinya bisa menebak isi pikiran Ye Chen dan bertanya.

“Ya, benar,” angguk Ye Chen.

“Selain Jiwa Astral Ziyun, ada satu lagi entitas yang seharusnya juga mengetahui rahasia itu.”

“Jiwa bintang Asal Surga!” Jantung Ye Chen berdetak kencang dan dia menatap Orang Tua Xuan Ling.

“Benar, jiwa bintang dari Bintang Asal Surga pasti mengetahuinya!” Tetua Xuan Ling mengangguk dan berkata, “Aku bisa merasakan aura Jiwa Astral Bintang Tianyuan dari dalam dirimu.”

“Aku memiliki aura Jiwa Astral Bintang Asal Surga? Bagaimana mungkin?” Ye Chen merasa tidak percaya. Mungkinkah itu ditinggalkan oleh Astrolabe Simu? Tapi dia tidak membawa Peta Bintang Simu bersamanya.

~~(Bersambung) Jika Anda menyukai karya ini, Anda silakan datang ke Qidian.com untuk memberikan rekomendasi dan suara bulanan Anda. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya. Bagi pengguna seluler, silakan membaca di M.Qidian.com.)

IndoWebNovel – indowebnovel.com