~~

“Para Kaisar Perang, mohon dengarkan penjelasan Ruoyun!” kata Ruoyun dengan cemas, berusaha menghentikan Kaisar Api dan yang lainnya.

“Apa lagi yang perlu dijelaskan? Apakah kau tahu kalau kau akan membunuh Pelayan Dewa Xuan Ling? Begitu dia mati, Planet Ziyun akan langsung runtuh. Apakah kau tahu seberapa parah akibatnya?” Kaisar Api mendorong Ruoyun menjauh dan mengutuk dengan suara berat.

Tepat saat kedelapan kaisar pertempuran dan Ruoyun sedang berdebat, energi beracun berwarna ungu kehitaman di tubuh Ye Chen perlahan-lahan memudar. Dia berdiri dengan sempoyongan.

Ekspresi Ye Chen tetap tenang. “Bahkan jika Pelayan Dewa Xuan Ling mati, Planet Ziyun tidak akan runtuh. Masih ada beberapa pelayan dewa lain di Planet Ziyun. Merekalah penjaga sejati Planet Ziyun!”

Kaisar Api dan yang lainnya mengerutkan kening dan menatap Ye Chen denganbingung. Apa maksud Ye Chen dengan perkataan ini?

“Aku dan Ruoyun telah melihat Jiwa Astral Ziyun, dan segala sesuatu yang telah kami lakukan didorong olehnya. Apakah kalian semua ingin mempercayai Pelayan Dewa Xuan Ling atau Jiwa Astral Ziyun?” tanya Ye Chen kepada Kaisar Api dan yang lainnya dengan tenang.

Kaisar Api dan yang lainnya terdiam, mengerutkan kening dalam-dalam. Mungkinkah Ye Chen mencurigai Pelayan Dewa Xuan Ling? Namun, jika dipikir-pikir sekarang, Pelayan Dewa Xuan Ling adalah seorang sesepuh yang dihormati dengan prestise yang sangat tinggi di Planet Ziyun. Tidak mungkin ada yang salah dengannya!

Saat mereka sedang berdebat, di pintu masuk kuil teleportasi, sesosok tubuh bungkuk memasuki area terlarang. Ia memegang tongkat jalan dan tubuhnya bergetar saat ia perlahan berjalan menuju Ye Chen dan yang lainnya. Tubuhnya dipenuhi luka dan berlumuran darah.

“Pelayan Dewa Xuan Ling, kau baik-baik saja?” Ketika Kaisar Api dan yang lainnya melihat Pelayan Dewa Xuan Ling masuk dengan selamat, mereka sangat gembira. Namun, kata-kata Ye Chen membuat mereka merasa agak ragu, jadi mereka tidak langsung maju untuk menyambutnya.

“Bagaimana? Apakah kalian menemukan Mutiara Gelap Awan Ungu?” Pandangan mata Pelayan Dewa Xuan Ling yang tajam menyapu kerumunan saat ia berjalan perlahan tanpa menjawab pertanyaan dari Kaisar Api dan yang lainnya.

“Tidak ada Mutiara Gelap Awan Ungu di sini,” ucap Ye Chen sambil menatap Pelayan Dewa Xuan Ling dengan acuh tak acuh.

“Ya, aku sudah menduganya.” Pelayan Dewa Xuan Ling mengangguk dan menatap Ye Chen dengan tenang. “Saat kalian semua memasuki kuil teleportasi, aku tiba-tiba mengerti. Aku tidak menyangka akan ditipu oleh kalian!”

Kaisar Api, Kaisar Primordial, dan yang lainnya saling berpandangan. Mereka dapat menangkap makna lain dari perkataan Pelayan Dewa Xuan Ling, dan mereka langsung menjadi waspada, menatapnya dengan tingkat kewaspadaan penuh.

“Haruskah aku terus memanggilmu Pelayan Dewa Xuan Ling, atau haruskah aku memanggilmu Iblis Leluhur?” tanya Ye Chen perlahan sambil menatap tajam ke arah Pelayan Dewa Xuan Ling. Karena situasinya sudah menjadi seperti ini, lebih baik dia membongkar kedoknya saja.

Pelayan Dewa Xuan Ling menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Aku bukan Iblis Leluhur. Aku seorang manusia.”

Ye Chen tetap tenang. Jika Pelayan Dewa Xuan Ling bukan Iblis Leluhur, apa tujuannya sebenarnya?

“Level kalian terlalu rendah. Kalian tidak akan mengerti meskipun aku menjelaskannya.” Pelayan Dewa Xuan Ling menggelengkan kepala dan menghela napas, lalu berkata, “Semua yang kulakukan bukan demi kepentinganku sendiri, tetapi demi Dao langit dan bumi, demi seluruh umat manusia! Mengapa manusia harus melindungi jiwa bintang mereka dan menjadi budak mereka? Aku telah hidup selama lebih dari 6.000 tahun, dan aku sudah melihat semuanya dengan jelas. Hanya dengan membunuh Jiwa Bintang, manusia bisa menjadi ahli yang sesungguhnya!”

“Jika kita membunuh Jiwa Bintang, di mana posisi umat manusia?” Ye Chen mengangkat alisnya dan berkata, “Selain itu, apakah Ziyun pernah melakukan sesuatu yang mengecewakan Pelayan Dewa Xuan Ling?”

“Hanya dengan melahap Jiwa Astral, manusia dapat melepaskan tubuh fana mereka dan menjadi eksistensi jenis kedua. Manusia yang lemah tidak memiliki masa depan di alam semesta yang luas ini. Manusia hanya bisa bertahan hidup di bawah rasa kasihan dan amal dari makhluk lain!”

Ye Chen mengerutkan kening dan berkata kepada Pelayan Dewa Xuan Ling, “Melahap jiwa astral yang memberi kita kehidupan dan menyediakan tempat tinggal bagi kita, semata-mata demi menjadi lebih kuat—apakah ini yang disebut Dao langit dan bumi oleh Pelayan Dewa Xuan Ling?”

Kaisar Api, Kaisar Primordial, dan yang lainnya saling bertukar pandang dan menyetujui perkataan Ye Chen. Mereka tidak boleh menjadi orang yang tidak tahu berterima kasih. Jika tidak, apa bedanya mereka dengan binatang buas?

“Kalian tidak akan mengerti jika aku menjelaskannya.” Pelayan Dewa Xuan Ling menggelengkan kepalanya, seolah-olah dia sudah bisa menebak reaksi Ye Chen. Ia berkata, “Di alam semesta yang luas, Jiwa Bintang adalah eksistensi yang paling kuno. Mereka menciptakan banyak ras, dan banyak dari ras tersebut yang telah melepaskan diri dari kendali Jiwa Bintang dan menjadi ras kuat jenis kedua. Jika kita sebagai manusia masih terikat oleh apa yang disebut moralitas dan tetap stagnan, cepat یا lambat, kita akan menjadi seperti Jiwa Bintang, perlahan-lahan menuju kemunduran dan kehancuran!”

“Jika inilah pemikiran Pelayan Dewa Xuan Ling, mohon maafkan kami karena tidak bisa menyetujuinya!” kata Ye Chen dengan serius. Dia akhirnya memahami tujuan Pelayan Dewa Xuan Ling.

“Apakah kalian semua memiliki pemikiran yang sama?” Pelayan Dewa Xuan Ling menatap Kaisar Api dan yang lainnya. “Selama kalian memilih untuk mengikutiku, kita akan mampu melepaskan diri dari belenggu jiwa bintang kita dan menjadi eksistensi yang lebih kuat daripada Iblis Leluhur!”

Kaisar Api dan yang lainnya menggelengkan kepala dengan tegas. Mereka menatap Pelayan Dewa Xuan Ling dengan kekecewaan terpancar di wajah mereka. Mereka selama ini menganggap Pelayan Dewa Xuan Ling sebagai sesepuh yang sangat dihormati, tetapi mereka tidak pernah menyangka bahwa dia memiliki gagasan gila seperti itu di dalam benaknya.

“Jika memang begitu, ya sudah kalau begitu!” Pelayan Dewa Xuan Ling telah mengamati Kaisar Api dan yang lainnya cukup lama dan memiliki pemahaman tersendiri tentang kepribadian mereka. Melihat pilihan mereka, dia tidak merasa terkejut. Dia menoleh dan menatap Ye Chen dengan sorot mata yang dalam. “Aku tidak mengerti. Sejak kapan kau mulai berjaga-jaga terhadapku?”

“Sejak Pelayan Dewa Xuan Ling membawaku masuk ke Kuil Ziyun.” Ye Chen tersenyum tipis. “Waktu itu, aku bertanya-tanya jimat macam apa ‘jimat penekan’ di Aula Ilahi Ziyun itu. Belakangan, aku menyadari bahwa tanda ‘penekan’ diciptakan oleh Dua Belas Penguasa Bintang untuk menekan orang-orang yang memiliki niat jahat. Pelayan Dewa Xuan Ling memiliki niat jahat di dalam hatinya, itulah sebabnya dia tidak bisa masuk.”

“Hmph,” dengus Pelayan Dewa Xuan Ling. Di dalam hatinya, ia merasa sangat meremehkan Dua Belas Penguasa Bintang. Menurut pandangannya, mereka yang bekerja sepenuh hati untuk Jiwa Bintang hanyalah sekumpulan orang yang rela diperbudak.

“Setelah aku masuk ke Aula Ilahi Ziyun, aku mendapatkan Jaring Surgawi Ziyun dan Mutiara Mistik Ziyun!” lanjut Ye Chen. “Aku menyadari bahwa Jaring Surgawi Ziyun bukanlah Artefak Dao Jiwa Bintang. Jaring Surgawi Ziyun jelas merupakan sebuah labirin yang dibuat oleh Dua Belas Penguasa Bintang. Artefak Dao Jiwa Bintang yang sebenarnya adalah Mutiara Mistik Ziyun! Saat aku keluar, Pelayan Dewa Xuan Ling bisa langsung tahu sekilas bahwa Jaring Surgawi Ziyun bukanlah Artefak Dao Jiwa Bintang, tetapi kau malah berbohong!”

“Aku tidak menyangka penglihatanmu begitu tajam. Kau benar-benar mampu mengetahui bahwa Jaring Surgawi Ziyun bukanlah Artefak Dao Jiwa Bintang. Aku pikir seseorang yang baru saja naik ke tingkat dewa misterius tidak akan bisa membedakan antara artefak Dao biasa dan artefak Dao jiwa bintang.” Pelayan Dewa Xuan Ling menatap Ye Chen dengan tenang dan berkata, “Aku kurang memperhatikan dan akhirnya jatuh ke dalam perangkapmu.”

“Tidak peduli seberapa baik seseorang menyembunyikan niatnya, dia pada akhirnya akan menampakkan celahnya,” kata Ye Chen dengan tenang.

Kaisar Api dan Kaisar Primordial tiba-tiba menyadari bahwa Ye Chen sudah menyadari ada sesuatu yang tidak beres sejak saat itu. Pantas saja Ye Chen memperingatkan mereka untuk berhati-hati saat dia pergi. Mereka telah salah menilai Pelayan Dewa Xuan Ling.

“Jika aku tidak salah duga, meskipun Pelayan Dewa Xuan Ling bukan Iblis Leluhur, dia mungkin memiliki hubungan tertentu dengannya. Jika tidak, dia pasti sudah mati di luar dan tidak akan mampu memasuki Aula Ilahi teleportasi ini!” ucap Ye Chen sambil menatap lekat-lekat pada Pelayan Dewa Xuan Ling.

Ruoyun melirik ke arah Ye Chen. Dia akhirnya mengerti mengapa Ye Chen tidak melepaskan Ular Mistik Ziyun Ungu. Jika dia melepaskan ular itu pada saat itu, Pelayan Dewa Xuan Ling akan langsung menyadari bahwa dia telah ditipu oleh Ye Chen dan akan segera bergabung dengan Iblis Leluhur. Dengan dua pelayan dewa yang menyerang Ular Mistik Ziyun Ungu, ular itu sama sekali tidak akan memiliki peluang untuk menang.

Jika Iblis Leluhur mengerahkan seluruh kekuatannya, Ye Chen dan yang lainnya tidak akan bisa memasuki Kuil Ziyun. Namun, Ye Chen telah menipu Pelayan Dewa Xuan Ling dengan mengatakan bahwa Mutiara Mistik Ziyun disembunyikan di kuil teleportasi. Dengan cara ini, Iblis Leluhur pasti akan mengendurkan kewaspadaannya dan membiarkan Ye Chen serta yang lainnya masuk.

Barulah ketika Ye Chen dan yang lainnya memasuki kuil teleportasi, Pelayan Dewa Xuan Ling menyadari kebenarannya.

Pelayan Dewa Xuan Ling menatap Ye Chen dan yang lainnya dengan tatapan tajam. “Kalian mungkin menganggapku sebagai orang yang tidak dapat dimaafkan, tetapi aku harus memberitahu kalian bahwa aku melakukan ini bukan untuk keuntungan pribadiku, demi kesejahteraan seluruh umat manusia. Siapa pun bisa dikorbankan! Termasuk diriku, Xuan Ling! Meskipun kalian telah memasuki Aula Ilahi teleportasi, apakah kalian pikir kalian akan bisa meninggalkan Bintang Awan Ungu dengan selamat?”

Tidak peduli apakah Pelayan Dewa Xuan Ling melakukannya demi keuntungan pribadinya atau bukan, yang terpenting adalah Pelayan Dewa Xuan Ling telah berkolusi dengan Iblis Leluhur. Pelayan Dewa Xuan Ling tidak hanya gagal memberikan keuntungan bagi umat manusia, tetapi ia juga akan menjerumuskan mereka ke dalam kehancuran!

“Pelayan Dewa Xuan Ling, kau begitu linglung. Berkolusi dengan Iblis Leluhur tidak ada bedanya dengan meminta kulit kepada harimau. Apakah kau pikir Iblis Leluhur akan membiarkanmu mewujudkan keinginanmu?” ucap Kaisar Api dengan suara penuh kepedihan.

Tidak bergeming, Xuan Ling kembali menghela napas. “Kalian tidak mungkin bisa mengerti. Iblis Leluhur tidak sekejam yang kalian pikirkan. Hanya saja kalian tidak memahaminya! Aku terlalu takut pada mereka, yang akhirnya memicu kesalahpahaman!”

Ye Chen mengerutkan kening dalam hatinya. Dia tidak tahu ramuan sihir macam apa yang telah diberikan oleh Iblis Leluhur kepada Pelayan Dewa Xuan Ling. Iblis Iblis selama ini hidup dengan melahap jiwa astral dan telah membunuh manusia dalam jumlah yang tak terhitung jumlahnya. Namun, Pelayan Dewa Xuan Ling justru membela sang iblis.

Ye Chen tidak seperti kebanyakan manusia di dunia ini yang menganggap Jiwa Bintang sebagai dewa dan rela mengorbankan diri untuk melindungi Jiwa Bintang. Dia hanya percaya pada apa yang dilihatnya dengan matanya sendiri.

Dari apa yang dia ketahui, baik Jiwa Astral Asal Surga maupun Jiwa Astral Ziyun sama-sama baik. Mereka tidak melakukan kontrol yang berlebihan terhadap ras manusia. Terlebih lagi, manusia dan jiwa bintang saling bergantung satu sama lain. Jiwa bintang menciptakan manusia, menyediakan tempat tinggal bagi manusia, serta memungkinkan manusia untuk berkultivasi dan menjadi lebih kuat. Setelah manusia menjadi kuat, mereka dapat bertarung melawan Iblis Leluhur dan melindungi jiwa bintang. Itu juga merupakan cara untuk melindungi rumah mereka sendiri.

Ye Chen melakukan semua ini bukan hanya demi Jiwa Bintang, tetapi demi dirinya sendiri dan seluruh klan Ye!

“Bagaimanapun juga, sama sekali tidak ada gunanya menjelaskannya kepada orang-orang tidak beradab seperti kalian. Tidak peduli apa pun, aku tidak akan pernah membiarkan kalian meninggalkan Awan Ungu!” Kilatan dingin melintas di mata Pelayan Dewa Xuan Ling. Dia menatap Ye Chen dan yang lainnya lalu berkata, “Jika kalian begitu keras kepala, kalian akan mati di sini!”

~~(Bersambung) Jika Anda menyukai karya ini, silakan datang ke Qidian.com untuk memberikan rekomendasi dan suara bulanan Anda. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya. Bagi pengguna seluler, silakan membaca di M.Qidian.com.)

IndoWebNovel – indowebnovel.com