Tok! Tok! Tok!

Bertolak belakang dengan penampilan tampannya yang necis, seorang pria berusia sekitar tiga puluhan dengan lingkaran hitam tebal di bawah matanya sedang mengetik sesuatu dengan panik.

Benda itu terlihat berbeda, sebuah ponsel pintar yang transparan bagaikan kaca.

Sesuatu dapat terdengar melalui lubang suara pria yang tampaknya sedang berbicara dengan seseorang saat bibirnya bergerak.

[Tuan Lee Myeong. Mode kemudi otonom telah dibatalkan karena waktu kemacetan kendaraan. Harap letakkan kedua tangan Anda pada setir.]

Kata-kata dari AI yang ada di kendaraan yang sedang dikendarainya.

“Cih, zaman apa ini sekarang? Bukankah seharusnya ada mode otonom khusus untuk berkendara di jam sibuk!”

Pria itu menggerutu.

Mode kemudi otonom untuk mobil telah dikomersialkan sejak 2026.

Beberapa produsen telah dengan ambisius memperkenalkan mobil swakemudi mereka dengan persetujuan dari pemerintah, tetapi mobil jenis apa pun tidak dapat mencegah kecelakaan.

Meskipun banyak sensor telah dipasang ke dalam kendaraan dan pengembangan AI kendaraan yang canggih, mode kemudi otonom tidak dapat merespons dengan mulus terhadap kemacetan atau situasi tak terduga yang mendadak.

Setelah berbagai kecelakaan terjadi, pemerintah memutuskan untuk memberlakukan pembatasan pada mode kemudi otonom.

Srrrt!

Lee Myeong menutup ponsel pintar transparan di pergelangan tangan kirinya.

Dan benda yang tadinya adalah ponsel itu melingkar dengan sendirinya di pergelangan tangannya.

“Hah.”

Saat perangkat ponsel pintar transparan yang fleksibel itu melingkar seperti jam tangan, Lee Myeong menghela napas sambil memegang setir.

Ia mencoba untuk tiba di Biro Keamanan Publik Kota Shenyang (Badan Kepolisian Nasional Tiongkok tingkat kota) sesegera mungkin. Namun, keterlambatannya di Akademi Ilmu Pengetahuan adalah kesalahannya sendiri.

Ini adalah jam sibuk, jadi ada banyak mobil di jalan.

“Aku harus cepat. Direktur akan mengomeliku.”

Direktur yang dimaksud adalah kepala Biro Keamanan Publik.

Meskipun atasannya itu tidak berada di hadapannya, pikiran itu saja sudah membuatnya ketakutan.

Hap!

Dengan mengerahkan tenaga pada kaki kanannya, ia menginjak pedal gas.

Pukul lima sore.

Meskipun saat itu bulan Februari, langit sudah mulai menguning bersamaan dengan hawa dingin yang menyelimuti sekitar.

Seiring dengan itu, matahari pun terbenam.

Melewati hutan gedung-gedung dan melaju di atas jembatan layang yang berada di atas bangunan-bangunan kecil, ia melihat sebuah dinding besar di sebelah barat.

Sebuah dinding abu-abu, penuh dengan bekas perbaikan di sana-sini, mengelilingi seluruh kota.

Dinding itu dikenal sebagai Penghalang Gerbang (*Gate Barrier*).

“Ah, ini sangat membuat frustrasi.”

Setiap kali Lee Myeong melihat dinding itu, hatinya terasa nyeri.

Penghalang raksasa itu adalah bukti yang membuat dirinya dan orang-orang lain menyadari betapa tidak berarti dan tak berdayanya manusia di dunia saat ini.

“Sudah dua puluh delapan tahun lamanya.”

Dua puluh delapan tahun telah berlalu sejak Gerbang Dimensional Pertama, yang disebut sebagai hari terburuk dalam sejarah umat manusia, terbuka.

Tahun itu adalah tahun terburuk dalam sejarah, di mana seperlima dari populasi dunia musnah.

Sebenarnya, umat manusia bisa saja menderita kerusakan yang lebih parah.

Namun, saat kekuatan-kekuatan yang tersembunyi di balik umat manusia muncul bagaikan matahari, kerusakan tersebut dapat ditekan seminimal mungkin.

Syur! Tak!

Ia mengeluarkan sebungkus rokok mentol dari saku celananya dan menyelipkan sebatang di antara bibirnya.

Ia hendak menyalakannya ketika suara AI memperingatkannya.

-Kendaraan dinas adalah area dilarang merokok. Peringatan atau sanksi dapat diberikan di kemudian hari.

“Sialan.”

Sangat menyebalkan mendengar peringatan itu setiap kali ia menyalakan rokok.

Karena itu adalah kendaraan dinas dari Biro Keamanan Publik, tidak mungkin untuk membungkam suara AI kendaraan tersebut.

Kriet!

Ia menyalakan rokok dengan korek api, menghirup asap dalam jumlah besar untuk memenuhi paru-parunya, lalu mengembuskan asap tersebut.

“Hah!”

Bagian dalam mobil langsung dipenuhi oleh asap.

Wiii!

Atap geser (*sunroof*) mobil terbuka dengan sendirinya.

Asap di dalam mobil keluar melalui atap geser yang terbuka.

Bip! Bip!

“Diamlah.”

Lee Myeong melonggarkan kaki kanannya dan menurunkan kecepatan.

Meskipun ia melaju pada kecepatan 80 km/jam, deru angin yang masuk melalui atap geser membuat telinganya sakit.

Saat itulah.

Bi-bip! Bi-bip!

Ponsel pintar di pergelangan tangannya mulai berdering.

Dan wajah seorang wanita berusia awal enam puluhan dengan rambut putih yang jarang terlihat di layar tengah mobil.

“Apa?”

Penelepon itu tidak lain adalah ibunya.

“Ini belum waktunya jam pulang kerja.”

Bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, ia memutuskan untuk menyambungkan panggilan tersebut melalui Bluetooth.

“Halo.”

-Anakku.

“Aku masih di kantor.”

-Kamu pikir ibumu tidak tahu itu?

“Lalu ada apa? Kalau tidak ada hal penting, teleponnya akan langsung dimatikan begitu aku dekat dengan Biro Keamanan Publik.”

-Kamu ini. Kamu sudah bekerja di sana begitu lama. Kenapa kamu tidak bisa sekadar menggunakan aplikasi pesan singkat?

“Apa yang Ibu bicarakan?”

Lee Myeong memasang ekspresi kesal.

Begitu pula ibunya, ketika ia berkata.

-Ibu membiarkanmu hidup sesukamu. Tidakkah kamu bisa melakukan setidaknya satu hal yang diminta ibumu? Mampirlah sebentar ke Beijing dan makan malamlah dengan putri ketiga Direktur Zhang…

“Tidak bisa. Ibu tahu bagaimana cara kerja pekerjaanku, kan?”

-…Apa kamu berencana untuk selalu menghindarinya dengan cara seperti ini setiap kali?

“Terserah, aku bahkan mungkin tidak bisa melewati dinding dengan peringatan Gerbang 26.”

-Peringatan?

“Sebentar lagi, akan ada berita dan alarm di setiap provinsi.”

-…..

Mendengar hal itu, ibu Lee Myeong tertegun.

Peringatan Gerbang (*Gate Warning*).

Itu adalah peringatan yang dikeluarkan kepada warga di tempat-tempat di mana Gerbang terbuka.

Karena tidak pernah ada yang tahu apa yang akan terjadi begitu sebuah Gerbang terbuka.

-Siklusnya pendek. Ini Gerbang 26… dia mungkin dipanggil. Haha.

“Aku dekat dengan Biro Keamanan Publik. Teleponnya aku tutup.”

-… Ibu percaya apa yang kamu katakan tentang Biro itu, tapi Ibu harap kamu tidak melawan ibumu yang mengatur agar kamu menemui ‘wanita itu’ dengan alasan tersebut.

“Iya, iya~!”

Berharap ibunya akan menyerah, Lee Myeong menjawab sambil tersenyum.

Tetapi,

-Direktur Zhang telah berusaha keras membujuknya, jadi pergilah ke Beijing begitu peringatan itu dicabut. Dapatkan nomor telepon dan ID pesan singkatnya, lalu buat janji.

“Ha!”

Wajahnya langsung runtuh seketika.

Ia jelas-jelas sudah mengatakan bahwa ia tidak ingin mengobrol lewat aplikasi pesan singkat, tetapi ibunya malah membahasnya lagi.

Ia kehabisan kata-kata ketika ibunya mengatakan itu.

-Tidakkah kamu ingat dari mana kamu berasal?

Ibunya memegang kendali atas dirinya.

-Dengarkan ibumu. Umurmu sudah 36 tahun. Berapa lama lagi kamu berencana menghabiskan hidupmu dengan sia-sia sebagai seorang lajang? Ibu hanya memikirkan…

“Hah…”

Mendengar omelan yang terus menerus itu, pria tersebut menghirup dalam-dalam rokoknya yang baru setengah terbakar.

‘Untukku?’

Sama sekali tidak.

Ia adalah seorang anak yang telah pindah jauh dari rumahnya.

Jika ia ingin menikah, ia pasti sudah menikah ketika ia sedang dekat dengan wanita-wanita dulu.

‘Apa-apaan ini? Semacam perjodohan klan… sialan!’

Meskipun ia memiliki mulut yang kasar, ia tidak sanggup untuk mengumpat di depan ibunya.

Tetap saja, ia merasa kesal.

-Bagaimana pun, dengarkan ibumu ini. Ibu tidak akan tinggal diam jika ini tidak berhasil. Jika kali ini juga tidak berhasil… hah, alangkah indahnya jika bisa dengan bebas membeli tiket pesawat dan bepergian lewat udara seperti dulu. Kekacauan macam apa yang kita hadapi ini!

이미지: “Aku sudah mendengarmu membahas tentang pesawat seratus kali.”

Pesawat terbang.

Benda itu kini telah menjadi simbol masa lalu.

Ibunya menceritakan kepadanya bahwa dulunya adalah mungkin untuk bepergian dari satu tempat ke tempat lain dengan pesawat saat ia masih muda.

Namun, sejak detik Gerbang-gerbang itu terbuka, perjalanan melalui udara menjadi mustahil.

Berkat itu, Lee Myeong belum pernah melihat pesawat seumur hidupnya.

Ibunya mengatakan bahwa ia pernah naik pesawat terbang saat usianya tiga tahun, tetapi siapa yang bisa mengingat hal semacam itu?

-Kamu selalu memperlakukan ibumu seperti orang zaman purba. Semua itu karena kamu tidak tahu betapa praktisnya sebuah pesawat!

“Iya, iya, iya. Benar. Kalau kamu bisa bergerak lewat langit, ya, ya. Zaman ketika manusia menguasai langit sudah lama berlalu…”

Untuk sesaat, Lee Myeong menghentikan kata-katanya.

Ia meragukan penglihatannya sendiri.

Sesuatu baru saja jatuh dari gedung-gedung pencakar langit.

‘Apa itu tadi?’

Jaraknya begitu jauh sehingga ia tidak bisa melihatnya dengan jelas, tetapi ‘sesuatu’ jatuh dari langit.

-Apa yang sedang kamu bicar… *cit!*

Panggilan terputus, dan lambang Keamanan Publik muncul di layar tengah.

Dan ia mendengar suara yang sudah tidak asing lagi dari seorang anggota Tim Informasi dan Komunikasi Biro Keamanan Publik.

-Ini adalah Tim Informasi dan Komunikasi Biro Keamanan Publik. Sebuah objek terbang tak dikenal baru saja jatuh di tengah-tengah Jalan ke-2 di Tie Xi Qu.

“Objek terbang?”

Jalan yang sedang ia lalui adalah Jalan ke-5.

Sangat dekat.

Kalau begitu, informasi itu berkaitan dengan apa yang baru saja ia lihat.

Jika sebuah objek terbang jatuh dari langit, maka benda itu bisa jadi ada hubungannya dengan Gerbang ataupun tidak.

-Polisi Keamanan Publik dan anggota yang berada di dekat Jalan ke-2 harus tetap bersiaga sambil memahami situasi.

Mungkin ia sedang tidak bernasib buruk.

Semua ini terjadi tepat di jalur yang sedang ia lewati.

“Sialan, alarm Gerbang bahkan belum berbunyi, lantas apa semua ini?”

Sambil menggerutu, ia menekan tombol merah dan biru di bagian atas panel tengah.

Dan kemudian sebuah sirene berbunyi dari sisi kiri mobil RV putih yang dikendarainya.

Wiu-wُو! Wiu-wُو!

Sirene berbunyi, dan ia memutar setir ke samping.

Hanya ada satu hal baik yang didapat dari menyalakan sirene secara resmi.

Meskipun jalanan sedang macet, ia akan mendapatkan jalan bebas hambatan untuk melintas.

Lee Myeong berbicara sambil menekan tombol pengeras suara pada panel tengah mobil.

“Ini Lee Myeong, ketua tim ke-3 Biro Keamanan Publik Kota Shenyang. Dalam perjalanan menuju Jalan ke-2.”

-Dimengerti.

Begitu mendengarnya, ia melepaskan jarinya dari tombol pengeras suara dan menginjak pedal gas menuju jalan di mana kendaraan-kendaraan mulai terbelah bagaikan lautan merah.

Jaraknya tidak terlalu jauh dari Jalan ke-2.

Dan sudah jelas di mana objek tak dikenal ini telah jatuh.

Wuuung!

Tempat di mana orang-orang berkumpul.

Tiga Kendaraan Polisi Keamanan Publik telah tiba.

Tak!

Lee Myeong keluar dari mobil RV dan mengeluarkan kartu identitasnya sambil mengamati kerumunan orang.

‘Begitu banyak orang yang penasaran.’

Ini bisa menjadi berbahaya jika berhubungan dengan Gerbang. Namun, sangat aneh bagaimana orang-orang justru berkumpul.

Jika yang jatuh adalah objek berbahaya level 5 dari Gerbang, semua orang yang berkumpul di sana bisa berada dalam bahaya yang mengancam nyawa.

Tidak seorang pun di sana yang mampu melindungi warga sipil biasa.

‘Orang-orang bodoh sialan. Terkena gigitan baru tahu rasa karena ikut berkumpul. Apa yang sebenarnya mereka lakukan?’

Dengan perasaan jengkel, Lee Myeong berteriak kepada orang-orang tersebut.

“Keamanan Publik. Mundur! Mundur!”

Wuuung!

Namun, meskipun ia berteriak, tidak seorang pun yang mundur, dan mereka semua justru memusatkan perhatian pada benda misterius itu.

Dengan ponsel di tangan mereka, tidak seorang pun yang tampak merekam video.

‘Apakah alat pengacak sinyal (*jammer*) digunakan?’

Dunia saat ini adalah dunia media web.

Siapa pun dapat mengambil foto atau video dengan ponsel mereka, itulah sebabnya pemerintah dan Biro Keamanan Publik mengambil tindakan khusus untuk menciptakan gangguan sinyal ketika situasi seperti ini terjadi.

Dan ponsel-ponsel yang terpapar oleh alat pengacak sinyal tersebut akan secara otomatis menghapus konten yang sudah direkam pada detik itu juga.

Kklik!

Ponsel di pergelangan tangannya juga ikut dimatikan.

Itu adalah tugas yang mustahil bagi pemerintah daerah serikat, tetapi hal itu sangat mungkin dilakukan oleh pemerintahan Tiongkok yang hebat, Republik Rakyat Tiongkok.

Berkat itu, penyebaran informasi dapat dicegah.

‘Tidak ada yang bisa dilakukan kalau keadaannya sepadat ini.’

Tampaknya akan sulit untuk menerobos kerumunan besar itu, dan ia harus menunggu hingga Satuan Tugas Keamanan datang.

‘Tapi aku tidak bisa tinggal diam ketika ada objek berbahaya yang tergeletak begitu saja.’

Jika objek ini berbahaya, orang-orang harus dievakuasi sebelum sesuatu terjadi.

Lee Myeong bergegas menerobos kerumunan dan memasuki area yang sebagian besar kosong.

Untuk melihat dengan matanya sendiri apa yang sedang ditatap oleh orang-orang…

‘Hah?!’

Lee, yang tadinya merasa sangat tegang, justru merasa kecewa.

Dan kemudian bergumam.

“Apa ini? Ada apa dengan pakaiannya?”

Seorang pemuda berambut hitam panjang dengan wajah yang sangat tampan dan kulit pucat.

Ia mengenakan jubah hitam, lebih mirip mantel gelap yang biasa dilihat dalam drama sejarah, dan penampilannya—yah, pria itu sama sekali tidak terlihat ketakutan dengan orang-orang di sekelilingnya.

‘Apakah mereka sedang syuting drama sejarah?’

Rasanya konyol sekali mengingat betapa tegangnya ia tadi, mengira benda itu akan membahayakan orang-orang.

Tidak ada objek terbang tak dikenal selain pemuda yang tampak seperti berasal dari era yang berbeda itu.

Kklik!

Salah satu dari empat petugas polisi berseragam nila, yang sedang mengarahkan senapan mereka ke arah pemuda tersebut, menarik borgol dari pinggangnya.

Ada petugas polisi di dekat sana.

Dua dari mereka dengan hati-hati mendekati pemuda berpenampilan kuno itu.

Sebagai tanggapan, Lee Myeong mendekati kedua petugas polisi yang sedang mengarahkan senapan ke arah pemuda tersebut dan menunjukkan kartu identitas kepolisiannya.

Para petugas itu sedikit membungkuk, tanpa menurunkan senapan mereka dari pria asing itu.

Itu karena Lee Myeong memiliki pangkat yang lebih tinggi.

“Aku Lee Myeong, ketua tim ke-3 skuad kejahatan kekerasan Biro Keamanan Publik Shenyang. Ada laporan bahwa sebuah objek terbang tak dikenal telah jatuh di sini. Jadi, kenapa kalian mengarahkan senjata ke arah warga sipil yang tidak bersenjata?”

Ia tidak dapat memahaminya; tentu saja, pria itu berpakaian dengan aneh, tetapi aneh sekali rasanya melihat mereka mengarahkan senjata ke arah warga sipil yang tidak bersalah.

Mendengar itu, salah seorang petugas berkata.

“Inspektur. Ini dia orangnya.”

“Orangnya?”

“Objek terbang tak dikenal yang jatuh dari langit adalah pria berpenampilan kuno ini!”

“Omong kosong apa…”

Saat itulah.

Sebelum ia bahkan sempat berteriak, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Bugh!

“Kuak!”

Salah seorang petugas yang mendekati pemuda berbusana kuno itu untuk memborgolnya tiba-tiba jatuh tersungkur seolah-olah ia sedang berada dalam adegan laga di sebuah sitkom.

Bruk!

“Kuak!”

Ia tampak kesakitan hingga tidak bisa bangkit kembali.

“Sial!”

Petugas yang lain mencoba memborgol tangan pemuda itu, tetapi pergelangan tangannya justru tertangkap.

Tak!

“Hah?”

Kreeek!

Kedua mata petugas itu mendelik lebar mendengar suara retakan tulang.

“Kuaaaak! Tanganku!”

Lengan kanan petugas yang mencoba memborgol pemuda tersebut terpelintir secara mengerikan.

Lengan itu tidak bisa ditekuk dengan benar, tidak bisa diluruskan dengan benar, dan tulang—tulang tersebut bahkan menonjol keluar menembus sikunya.

“Kyaaaak!”

“Hiiik!”

Bahkan warga sipil yang sedang menonton pun menjerit ngeri menyaksikan pemandangan tersebut.

“Sialan apa ini?”

Ceklek!

Lee Myeong, yang tadinya memarahi para petugas karena mengarahkan senjata ke arah warga sipil yang tidak bersalah, mencabut senjatanya sendiri dan mengarahkannya ke pemuda tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com