Pembuat topeng kulit manusia.

Hanya segelintir orang di dunia hitam Shenyang yang mengetahuinya.

Baek Jong-so mengunjungi ibunya, Geum Oh-yeon, setiap tahun dengan mengubah wajahnya menggunakan topeng kulit.

Dan setiap kali pula, dia merasa takjub.

Dinding-dinding toko dipenuhi dengan topeng-topeng manusia yang sangat indah, membuat orang bertanya-tanya apakah itu benar-benar dibuat dari kulit manusia.

Yang menakjubkan adalah harga topeng yang dibuat dengan teknologi secanggih itu tidak semahal yang dipikirkan orang.

Setiap kali Baek Jong-so pergi ke sana, dialah satu-satunya pelanggan.

Hal itu bahkan membuatnya bertanya-tanya, jika pelanggannya sangat sedikit, bagaimana mereka bisa membayar para pegawainya.

Bagaimanapun, Baek Jong-so telah rutin berkunjung ke sana dan menghafal wajah sebagian besar pegawainya.

“Hei. Bagaimana kau bisa tertangkap di sini?”

Mereka mendengar dari Neung Do-myung bahwa tempat itu adalah lokasi di mana para penjahat paling berbahaya ditahan.

Aneh rasanya orang ini ditahan di penjara dan bahkan disiksa dengan kejam.

Tentu saja, menurut Keamanan Publik, topeng kulit dapat digunakan orang untuk melakukan kejahatan. Namun, itu bukanlah kejahatan tingkat pertama.

“Uhhh… uhhhhh… uuuhhhh.”

Cara bicaranya aneh.

Baek Jong-so telah melepas sumpal di mulutnya, namun orang itu tetap tidak berbicara.

Dan ketika dia melihat lebih dekat.

“Bagaimana bisa!”

Lidah pria itu terpotong.

Itu tidak terpotong dengan rapi, seolah-olah pria itu memotongnya dengan menggigitnya menggunakan giginya sendiri.

Kontang!

“Uhhhh! Uhhhh! Uhhhh!”

Pria itu meronta-ronta dengan tangan terborgol.

Sepertinya orang itu ingin mengatakan sesuatu, tetapi pelafalannya sulit untuk dipahami.

“Coba lihat.”

Baek Jong-so mundur beberapa langkah, dan kemudian Chun Yeowun memberi isyarat dengan jari telunjuk dan jari tengahnya.

Borgol di pergelangan tangan dan pergelangan kakinya hancur berkeping-keping.

Kriet!

‘!!!’

Pria itu terkejut.

Belenggu tersebut terbuat dari paduan khusus, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa dipotong dengan mudah.

Tentu saja, bagi Chun Yeowun, itu bukanlah masalah besar.

Kaget itu hanya berlangsung singkat.

Pria itu jatuh ke lantai dan kemudian mulai menulis sesuatu dengan jarinya.

Satu goresan, lalu goresan lainnya,

[Ruang]

‘Ruang.’

[Ruang]

‘Ruang.’

[…]

‘Ah!’

Chun Yeowun dan Baek Jong-so berseru bersamaan.

“Kau butuh bantuan?”

Kata-kata yang tertulis di tanah itu meminta pertolongan.

“Uhhh.”

Pria itu mengangguk dan mencoba menulis huruf lain.

Pada saat itu, Chun Yeowun mencengkeram lehernya dengan tangan kanannya.

“Akh!”

“Ah!”

Pria itu dan juga Baek Jong-so terkejut dengan tindakan tersebut.

“Bicaralah.”

“Uhhhhh?”

“Bicaralah agar aku bisa mengerti.”

‘!?’

Mendengar perkataan Chun Yeowun, mata pria itu membelalak.

Apa yang tidak bisa dipahami orang lain karena pelafalannya yang tidak jelas, bukanlah masalah bagi Chun Yeowun.

‘B-bagaimana?’

Itu berkat kemampuan Nano.

Itu mungkin terjadi karena Chun Yeowun telah meletakkan tangannya di pita suara dan menganalisisnya dengan bantuan Nano.

“Uhhhh?”

[Benarkah?]

Nano menyuarakan perkataan pria itu.

“Jangan bicarakan hal yang tidak berguna, katakan apa yang kau butuhkan.”

“Uhhh. Uhhhhh!”

[Tolong bantu aku. Kita kehabisan waktu.]

“Apa maksudmu kehabisan waktu?”

Mendengar pertanyaan Chun Yeowun, pria itu menatap Baek Jong-so dan berkata,

[Pemilik toko kita dalam bahaya.]

Suara aslinya memuat banyak keputusaan, tetapi karena Nano adalah sebuah mesin, suaranya tidak mengandung emosi.

Chun Yeowun mengulangi kata-kata yang didengarnya.

“Pemiliknya dalam bahaya.”

Baek Jong-so menatap pria itu.

“Hah? Pemiliknya dalam bahaya? Tidak, apa yang terjadi padamu?”

Mendengar pertanyaan Baek Jong-so, mata pria itu berubah menjadi kemerahan.

[Kumohon! Kita tidak punya waktu untuk melakukan ini sekarang. Tolong bantu aku. Kumohon, sebagai anggota Sekte, kumohon.]

“Sekte?”

Chun Yeowun mengerutkan keningnya.

Kecuali jika pendengarannya salah, pria itu menyebut dirinya sebagai anggota Sekte.

“Apa kau bilang kau adalah anggota Sekte?”

“Uhhh…”

Pria itu ragu-ragu mendengar pertanyaan tersebut.

‘Apakah orang ini bisa dipercaya?’

Posisi Black Sky Company dan Sekte Iblis Langit sedang tidak baik.

Itulah sebabnya orang-orang tidak mengungkapkannya kecuali dalam keadaan darurat.

Pria yang khawatir itu membuka mulutnya, menilai bahwa Baek Jong-so dapat dipercaya.

[Aku adalah anggota Sekte Iblis Langit.]

‘Anggota Sekte Iblis Langit?’

Mata Baek Jong-so berkedip.

Dia pikir orang-orang di toko itu hanyalah orang biasa.

Tetapi jika mereka adalah anggota Sekte, mengapa mereka tidak pernah mengungkapkan atau memberi petunjuk tentang identitas mereka kepadanya?

Dia merasa bingung ketika Chun Yeowun berkata.

“Klan yang mana?”

Pria itu terkejut mendengar pertanyaan Chun Yeowun.

‘Apakah orang ini juga berasal dari sekte… Kalau begitu faksi siapa yang dia ikuti?’

Saat ini, Sekte terbagi menjadi tiga faksi.

Dalam situasi seperti itu, setiap orang harus berhati-hati.

Ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan, dia segera memutuskan bahwa itu tidak layak untuk dipikirkan dan berkata,

“Klan Ghost Illusion.”

“Klan Ghost Illusion!”

Chun Yeowun tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Dia tidak pernah menyangka akan mendengar nama itu dari mulut pria tersebut.

Klan Ghost Illusion.

Salah satu klan utama di Sekte Iblis Langit.

Itu adalah klan utama yang bertanggung jawab atas pengumpulan informasi. Klan tersebut mengirimkan mata-mata ke seluruh Jianghu.

‘Itulah sebabnya mereka membuat topeng kulit?’

Sebagai kelompok yang mengendalikan intelijen dan mata-mata, orang-orang itu adalah ahli dalam membuat topeng, dan itu adalah keterampilan yang diturunkan dari generasi ke generasi.

Tentu saja, topeng kulit manusia bukan hanya sesuatu yang bisa dibuat oleh Klan Ghost Illusion, tetapi Chun Yeowun tidak dapat memikirkan klan lain yang akan melakukannya dengan sesempurna mereka.

“Kau berasal dari Klan Ghost Illusion?”

Geum Oh-yeon terkejut.

Dia pun tampak terkejut mendengar tentang klan tersebut.

Dengan suara gemetar, dan saat dia melihat bekas-bekas penyiksaan, dia bertanya.

“Apakah Direktur Huan ada di sini?”

Entah dia mengenalnya atau tidak, pria itu menatapnya dengan pandangan yang familier dan menggelengkan kepalanya.

“Uhhh. Uhhhh. Uhhhh.”

[Dia tidak ada di sini. Lebih dari itu, tolong bantu pemilik toko. Kumohon!]

“Siapa pemilik toko itu?”

Mendengar pertanyaan Chun Yeowun, pria itu berbicara dengan wajah cemas.

[… Pimpinan kami.]

Sebuah kota sekitar 14 km di tenggara Biro.

Saat Peringatan Gerbang dikeluarkan, jalanan malam yang gelap dipenuhi dengan keheningan.

Semua warga telah mengungsi ke tempat perlindungan.

Sebuah bangunan reyot tersembunyi di ujung sebuah gang di kota yang memiliki banyak bangunan tersebut.

Bangunan khusus ini tampaknya menyimpan sebuah rahasia.

Ada ruang bawah tanah lantai 3.

Lift hanya menunjukkan lantai basement ke-2, tetapi ada tangga tersembunyi yang mengarah darinya ke lantai 3.

Tentu saja, bahkan jika seseorang cukup beruntung menemukan tangga untuk turun, ruang aman tersebut tetap tersembunyi.

Ruang perlindungan yang disebut-sebut aman ini terbuat dari paduan super setebal 80 cm dan tidak dapat dibuka dari luar tanpa kunci dan kode.

“Haaa….”

Di dalam, seorang pria bernapas lega.

Usianya sekitar empat puluhan, dengan fisik yang ramping.

Pria itu tampak gugup karena tidak bisa mengalihkan pandangannya dari layar video CCTV yang dipasang di dalam ruang aman.

Layar tersebut menunjukkan pintu masuk tangga dan seluruh interior ruang bawah tanah lantai 3.

Bit.

Pria itu menggigit kuku kelingkingnya.

Alasan di balik kecemasannya adalah karena dia sedang bersembunyi dari seseorang.

‘Setidaknya Peringatan Gerbang telah dikeluarkan.’

Karena Peringatan Gerbang yang tiba-tiba, operasional kereta bawah tanah telah dihentikan.

Oleh karena itu, dia kembali ke sini dan menyembunyikan dirinya.

‘Ugh, seandainya saja mereka terlambat 30 menit…’

Pria itu pasti sudah keluar dari Shenyang.

Sekarang dia hanya ingin bersembunyi dan selamat dari krisis tersebut.

Ruang aman, yang dibuat untuk keadaan darurat, cukup kuat untuk menahan bahan peledak, tetapi berada di dalamnya membuatnya merasa tidak aman.

‘Tempat di Shenyang ini bukan lagi tempat yang aman.’

Keamanan kota ini sudah menjadi masa lalu.

Itu adalah masa-masa yang suram.

Titik!

‘Huh?’

Salah satu layar pada monitor terputus, dan layarnya menjadi hitam.

CCTV di sisi lobi bangunan tersebut.

Pria yang sedang melihat layar itu merasa bingung.

‘Lari ke tempat lain!’

Semua jendela dan pintu masuk gedung ditutup sebagai respons terhadap Peringatan Gerbang.

Fakta bahwa seseorang berhasil menerobos rana berarti…

Kriet!

CCTV terus mati satu persatu hingga tangga basement.

‘Sialan!’

Pria itu secara insting tahu bahwa itu adalah musuh.

Dengan frustrasi, dia menekan tombol-tombol pada perangkat di bawah monitor.

Perangkap di ruang bawah tanah lantai 3 diaktifkan.

‘Tolong jangan ketahui.’

Namun, seolah mengabaikan segala sesuatu yang terjadi, tangga menuju ruang bawah tanah berhasil dilalui.

Dan CCTV yang terpasang di lorong sempit menunjukkan bayangan hitam di layar.

Pria itu mencoba memutar ulang video tersebut.

Dan dia menyetelnya ke mode lambat pada 8x.

Shhhh!

Pria bertopeng itu menebas kamera CCTV dengan pedangnya dengan kecepatan tinggi.

Meskipun videonya diperlambat, pergerakannya tidak begitu jelas.

Kriet!

‘Ah!’

Pada saat itu, CCTV di pintu masuk basement ke-3 dimatikan.

Sekarang, hanya tersisa dua kamera CCTV.

Dia pikir itu hanya satu orang, tetapi ternyata ada enam orang.

Di antara mereka yang mengenakan jaket hitam, orang yang memiliki garis putih di pergelangan tangannya mungkin adalah sang kapten. Ketika dia memberi isyarat, dua pria melemparkan sesuatu ke arah CCTV.

Kriet!

Kedua kamera hancur.

Itu berarti semua yang bisa dia lihat di dalam ruang aman telah terputus.

Satu-satunya perisai yang tersisa bagi pria itu adalah perangkap di ruang bawah tanah lantai 3, dan dinding yang terbuat dari paduan super.

‘Apa yang harus kulakukan?’

Mata pria itu dipenuhi oleh kecemasan.

Tentu saja dinding itu kuat, tetapi mustahil untuk memahami apa yang sedang terjadi di luar.

Pria itu mengangkat senjatanya di sudut ruang aman.

Keringat menetes di dahinya.

Sekitar 3 menit atau lebih berlalu.

“Haaa.”

Udara dingin mulai memasuki ruang aman.

Dia pikir itu karena napasnya sendiri, tetapi kemudian dia melihat embusan napas putih keluar dari mulutnya.

‘I-ini?’

Jjjkkk!

Embun beku yang dingin mulai terbentuk di dinding ruang aman.

‘Pendinginan cepat?’

Saat itulah.

Woong!

Bilah biru tajam menembus dinding ruang aman yang membeku.

Energi pedang tersebut membuat satu tebasan untuk merobohkan pintu paduan super yang membeku itu.

‘Sialan!’

Srrng!

Pria itu buru-buru mencoba mencabut pedangnya.

Tepat pada saat itu, pintu paduan tersebut hancur berkeping-keping, dan seseorang menerobos masuk ke dalam ruang aman.

Pria yang bersembunyi itu mengayonkan pedangnya.

Teknik Pedang Hantu dari Flying Ghost Sword dikeluarkan di tangannya.

Keterampilan pedang itu begitu cepat hingga sangat mendebarkan untuk dilihat.

Namun, seni bela diri penyusup itu jauh lebih unggul darinya.

Cahchachang!

Dia dengan ringan menepis pedang yang tampak mencolok itu dan kemudian menusukkan pedangnya ke dada pria tersebut.

Puck!

“Sial!”

Namun, teriakan seorang wanita lolos dari mulut pria itu.

“Ketemu!”

Pria bertopeng, yang merupakan penyusup itu, dengan cepat menyegel titik-titik darah.

Tatatak!

“Euk!”

Tubuhnya tidak dapat digerakkan.

Orang yang dikalahkan tanpa perlawanan berarti itu menatap pria bertopeng dengan marah.

Pria itu mengenakan kacamata khusus, dan matanya adalah satu-satunya bagian wajah yang terekspos, jadi mustahil untuk mengetahui identitasnya.

Kepal!

Pria bertopeng itu mencengkeram kepala orang tersebut.

“Ugh! A-apa yang kau lakukan! Lepaskan!”

Saat dia berteriak, pria bertopeng itu mengangkat kepala yang dicengkeramnya lebih tinggi.

Dan.

Koyak!

Dimulai dari rambut, kulit wajah pria itu dikoyak.

Ketika kulitnya dikoyak, otot dan pembuluh darah seharusnya terlihat, tetapi sebaliknya, sebuah wajah justru tersingkap di baliknya.

Seorang wanita cantik berusia akhir dua puluhan berambut pendek.

“Huan Xia. Beraninya bersembunyi di tempat ini.”

Cengkeram!

Mendengar perkataan pria bertopeng itu, wanita berambut pendek—tidak, Huan Xia—menggigit bibirnya.

Dia berharap semuanya akan beres, tetapi dia malah tertangkap.

Pria bertopeng itu melapor kepada kapten di belakangnya.

“Target telah diamankan.”

“Sekarang, mari kita kembali.”

Mendengar perkataan sang kapten yang bertopeng, pria bertopeng itu meletakkan tangannya di bahu wanita tersebut.

“Kyaaa…”

Tatatak!

Ketika dia mencoba berteriak, pria itu menyegel titik-titik darahnya, membuatnya tidak bisa bersuara.

Tanpa berdaya dan dilumpuhkan, dia tidak punya pilihan selain membiarkan mereka menawannya.

Orang-orang bertopeng itu menaiki tangga menuju ruang bawah tanah lantai dua.

‘Ah…’

Wanita itu disampirkan di bahu seorang pria bertopeng dan digiring dari sana.

Mereka tidak menuju ke pintu masuk gedung.

Mereka pergi ke lantai 2 di atas dan melompat dari jendela seolah-olah itu adalah pintu masuknya.

Tak!

Itu adalah titik buta yang khas karena bangunan itu berada di sebuah gang, dan kegelapan merajai di mana-mana.

Pria bertopeng yang melompat lebih dulu membuka penutup lubang got di lantai tepat di depan gedung.

Rute yang mereka gunakan tampaknya adalah selokan.

‘Pakaiannya bau tidak sedap…’

Pikir Huan Xia.

Namun, itu adalah rute yang paling optimal karena Peringatan telah dikeluarkan, dan Biro memblokir jalan-jalan di mana-mana.

“Aku akan turun lebih dulu.”

Pria yang membuka penutup lubang got itu melompat turun ke dalam selokan terlebih dahulu.

Yah, dia berniat melakukannya.

Saat dia melompat, sebuah suara terdengar.

Woong!

“Euk!”

Bruk!

Tubuh pria bertopeng itu melayang ke atas dan menabrak dinding bangunan.

Kontang! Srrng!

Orang-orang bertopeng, yang tidak yakin dengan apa yang terjadi di dalam selokan, langsung mencabut pedang mereka secara bersamaan.

‘Apa?’

Huan Xia, yang juga bingung dengan apa yang sedang terjadi, melihat seseorang berjalan dari salah satu sisi gang.

Itu adalah Chun Yeowun, berjalan dengan mantel hitamnya yang berkibar.

Chun Yeowun, yang mendekati mereka, bergumam pelan.

“Menemukan tikus-tikusnya.”

Mata sang kapten yang bertopeng menyipit.

‘… Seorang master.’

Menilai bahwa musuh itu tidak biasa, dia mengangguk ke arah lubang got dan menyuruh orang lain yang sedang mengikat wanita itu.

“Pergilah duluan. Aku akan menghentikannya…”

Saat itulah.

Sabet!

Sesuatu jatuh ke lantai gang.

Itu adalah lengan kanan sang kapten.

‘!?’

“Kuaaak…!”

Cengkeram!

“Emp!”

Tepat saat sang kapten hendak berteriak, seseorang mencengkeram mulutnya dan mengangkatnya.

‘K-kapan dia?’

Pat!

Orang-orang bertopeng, yang menemukan keberadaan Chun Yeowun, terkejut dan mencoba melarikan diri.

Kepada mereka, Chun Yeowun berbicara dengan nada sinisnya yang biasa.

“Siapa yang bilang kalian boleh pergi?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com