Hu Bong.

Seorang pengikut setia Chun Yeowun sejak hari-hari awal di Akademi, sebuah institusi yang berperan untuk membina para prajurit Iblis Langit (Sky Demon Order).

Awalnya, ia adalah anggota faksi kecil, tetapi ia menjadi letnan dan tangan kanan Chun Yeowun setelah mengungguli bawahan-bawahan lainnya.

Di satu sisi, ia seperti teman sekaligus letnan bagi Chun Yeowun.

“Bagaimana kau tahu itu?”

Chun Yeowun bertanya dengan terkejut.

Bahkan Penguasa Agung (Great Guardian) di era sekarang, Penjaga Iblis Langit, tidak mengetahui kisah yang sebenarnya.

Jadi apa yang terjadi?

“Itulah yang dikatakan oleh prajurit Seong Mu-chun.”

“Dia?”

Chun Yeowun tidak dapat menyembunyikan rasa penasarannya.

Aneh rasanya keturunannya, Chun Mu-seong—yang khawatir tentang penyebaran informasi mengenai masa depan—malah berkeliling membicarakan hal-hal tersebut.

“Ini berbeda dari apa yang dikatakan oleh Penguasa Agung di era ini.”

“Eh? Yang Mulia, era ini, maksud Anda, Anda sedang berbicara dengan Penguasa Agung seribu tahun dari masa itu?”

“Benar.”

“Oh! Sekte ini masih hidup dan baik-baik saja!”

Hu Bong bergetar seolah-olah itu adalah hal yang luar biasa.

Meskipun ada keyakinan, tidak ada anggota Sekte yang tidak akan menunjukkan reaksi seperti itu saat mendengar bahwa Sekte masih bertahan seribu tahun kemudian.

Chun Yeowun menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Sekte itu bubar 27 tahun lalu.”

“Ya? Sekte ini? A-apa maksudnya itu…”

Ekspresi Hu Bong berubah mendengar kata-kata itu.

Hu Bong adalah seorang pria dengan berbagai macam ekspresi.

“Dengarkan aku dulu, lalu ceritakan tentang situasi ini.”

Chun Yeowun memberitahunya tentang apa yang terjadi, dan menyampaikan kembali perkataan Marayun.

Hu Bong terus mengangguk sepanjang cerita itu dan kemudian berkata sambil bertepuk tangan.

“Kurasa aku tahu.”

“Hmm?”

“Mungkin itu karena permintaan Seong Mu-chun.”

“Dia membuat permintaan?”

“Ya. Dia bilang tidak boleh ada seorang pun selain kita yang tahu tentang hal ini. Bahwa… Apa yang dia katakan… ngengat? Bukan! Kupu-kupu! Benar. Dia mengatakan sesuatu tentang masa depan yang berubah karena efek kupu-kupu! Bahwa itu bisa menyebabkan kita tidak bertemu dengan Yang Mulia.”

[Efek Kupu-Kupu (Butterfly effect). Bahkan perubahan yang paling sepele atau peristiwa kecil dapat berujung pada hasil yang tak terduga di masa depan, persis seperti kepakan sayap kecil seekor kupu-kupu yang dapat memicu perubahan cuaca besar.]

Nano menjelaskan kepada Chun Yeowun.

Berkat itu, ia mengerti apa yang coba dikatakan oleh Hu Bong.

‘Apakah itu karena ketakutan bahwa sejarah akan berubah atau terpengaruh?’

Mengenai sumbu ruang dan waktu, seseorang tidak bisa memastikannya.

Keturunannya, Chun Mu-seong—yang hidup di era di mana perjalanan waktu dimungkinkan—tidak yakin perubahan apa yang mungkin terjadi.

“Hu Bong. Apa kau tahu nama aslinya?”

“Eh? Nama asli?”

Mendengar tanggapan itu, Chun Yeowun yakin akan satu hal: keturunannya tidak mengungkapkan semua fakta.

Seperti fakta bahwa ia berasal dari masa depan.

“Bukan apa-apa. Hu Bong, jadi setelah mendengar darinya bahwa aku jatuh ke masa depan, kau menungguku?”

Mendengar pertanyaannya, mata Hu Bong kembali memerah.

“Yang Mulia sendirian. Bagaimana bisa aku meninggalkan Anda begitu saja padahal aku adalah tangan kanan Anda! Euhhh!”

“Kau… sungguh…”

Mendengar kata-kata itu, Chun Yeowun merasakan tenggorokannya tercekat.

Hu Bong tidak bisa membiarkannya sendirian, sehingga ia akhirnya tertidur selama seribu tahun.

Dan kesetiaan ini cukup untuk menggerakkan hati Chun Yeowun.

“Sekarang setelah aku bertemu Yang Mulia lagi, aku bisa beristirahat dengan tenang… ah, bukan berarti aku akan mati atau semacamnya. Jika aku mati, aku tidak akan bisa melayani Yang Mulia.”

Chun Yeowun tersenyum pahit melihat Hu Bong yang gemetar dan menangis.

Hu Bong adalah orang yang dulu sering membuatnya tersenyum.

“Hu Bong. Bagaimana sebenarnya kau bisa bertahan selama ini?”

Mencapai prestasi seperti itu membutuhkan keberanian dan kekuatan mental yang luar biasa.

Chun Yeowun tidak tahu bahwa Hu Bong disegel di dalam es.

“Aku terjebak di dalam es.”

“Es?”

“Pria itu bilang itu disebut hibernasi.”

“Hibernasi?”

“Sebuah metode membekukan manusia, dan jika dibekukan seperti itu, seseorang bisa bertahan hidup tanpa menua. Tapi aku sempat berpikir aku akan mati karena kedinginan. Euuu.”

Hu Bong bergidik ngeri mengingat pengalaman mengerikan yang ia lalui.

Orang yang membekukannya adalah Dan Ju-cheon, yang dibawa dari Istana Es. Ia mampu membuat es terkuat yang tidak akan mencair kecuali dicairkan secara sengaja.

“Kurasa aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu lagi.”

“Kau melakukan hal yang berbahaya.”

Sebenarnya, hal seperti itu sangat berbahaya bagi orang biasa.

Di masa depan, ada cara-cara yang aman untuk mencairkan mereka yang berada dalam hibernasi, tetapi tidak pada masa tempat mereka berada sekarang.

“Aku memiliki darah makhluk roh, jadi aku adalah satu-satunya yang bisa melakukannya.”

Ia bisa melakukannya karena ia memiliki kemampuan regenerasi yang hebat.

Hu Bong ingin bertemu dengan Chun Yeowun meskipun itu berarti harus mengorbankan dirinya dalam prosesnya.

“Hu Bong, kau benar-benar…”

Pria itu benar-benar bisa saja mati, tetapi kenyataan bahwa ia masih hidup membuat situasi ini semakin emosional.

“Kau sangat bodoh karena mencoba semua ini demi menemuiku.”

Mendengar itu, Hu Bong berkata.

“Itu karena aku harus menemui Yang Mulia dan membawa Anda kembali.”

“Apa?”

Wajah Chun Yeowun mengeras mendengarnya.

Tidak mungkin bagi mereka untuk melintasi ruang dan waktu seperti itu di tempat di mana ilmu pengetahuan belum berkembang sejauh itu.

“Apa maksudmu? Membawaku kembali?”

“Seong Mu-chun bilang ada cara untuk membawa Yang Mulia kembali kepada kami.”

“Cara untuk kembali?”

Mata Chun Yeowun berkedip. Ini benar-benar di luar dugaan.

Sangat mengejutkan bahwa Hu Bong telah melakukan hibernasi dan menunggu selama ini hanya untuk membawa Chun Yeowun kembali.

“…apa itu?”

Menenangkan hatinya, Chun Yeowun bertanya.

Hu Bong menjawab dengan sedikit kebingungan.

“Itu… aku tidak tahu persisnya.”

“Apa? Kau tidak tahu caranya tapi kau berencana membawaku kembali?”

“Dia bilang dia memiliki benda suci yang akan memungkinkan Yang Mulia kembali ke masa kita. Tapi dia tidak memberitahuku benda apa itu.”

“Benda suci?”

Chun Yeowun mengerutkan kening mendengar kata itu.

Kata Benda Suci menyiratkan bahwa itu adalah sesuatu yang sangat istimewa.

Dan jika itu adalah benda yang akan membantu dalam perjalanan waktu, maka hanya ada satu hal yang bisa dipikirkan oleh Chun Yeowun.

‘Timepack?’

Timepack, sebuah perangkat perpindahan ruang-waktu dari era keturunannya.

Namun, itu adalah perangkat sekali pakai dan bersifat pribadi.

Jika Chun Yeowun mengingatnya dengan benar, Chun Mu-seong hanya membawa satu timepack saat kembali ke eranya.

‘Tidak…’

Jika benda yang dibicarakan Hu Bong benar-benar adalah itu, maka Chun Mu-seong telah menyerah untuk kembali ke masanya.

Chun Yeowun merasakan perasaan aneh di perutnya.

Tanpa menyadari hal itu, Hu Bong melanjutkan.

“Dia bilang benda itu bisa membuat Yang Mulia kembali lagi. Tapi dia berpesan agar benda itu tidak jatuh ke tangan orang lain, dan menghancurkannya sebelum hal itu terjadi.”

“Apa kau menyembunyikan benda suci itu?”

“Kya! Sungguh Yang Mulia! Aku memastikan untuk menyembunyikannya agar tidak ada seorang pun yang bisa menemukannya.”

Jika itu adalah timepack yang dipikirkan oleh Chun Yeowun, maka benda itu sama sekali tidak boleh diberikan kepada orang lain.

‘Ah!’

Chun Yeowun memikirkan hal lain.

“Hu Bong… apa kau mengorbankan dirimu untuk memberitahuku hal ini?”

Awalnya, ia mengira Hu Bong berada di sini agar ia tidak merasa sendirian di masa depan.

Tapi sepertinya bukan itu alasannya.

Hu Bong mengatakan bahwa ia menunggu selama seribu tahun untuk mengungkapkan di mana ia menyembunyikan timepack tersebut dan memastikan Chun Yeowun kembali ke masa lalu.

“A… apa kau sudah gila?”

Chun Yeowun merasakan gejolak emosi yang bercampur aduk.

Timepack itu hanya bisa digunakan oleh satu orang untuk kembali.

“Benda suci itu…”

Hu Bong memotong Chun Yeowun yang hendak mengatakan sesuatu.

“Yang Mulia… aku tahu.”

“Apa yang kau tahu!”

“Dia bilang hanya satu orang yang bisa menggunakannya.”

Mendengar perkataan Hu Bong, Chun Yeowun berseru dengan penuh amarah.

“Kau melalui semua ini dengan mengetahui hal itu!”

Bukan karena ia ingin mencelanya.

Melainkan karena ia tidak sanggup menerima gagasan membiarkan Hu Bong mengorbankan dirinya.

Bum!

Hu Bong berlutut dengan air mata berlinang di matanya.

Menatap ke dalam mata Chun Yeowun, ia berkata.

“Yang Mulia! Anda harus kembali! Semua anggota Sekte sedang menunggu Anda!”

“Kau…”

“Dan Yang Mulia! Mun Ku… Mun Ku sedang menunggu Anda. Kita tidak boleh membiarkan anak satu-satunya Anda tumbuh tanpa seorang ayah, bukan? Euuhhh!”

Hu Bong mulai menangis lagi.

Chun Yeowun, yang merasakan perasaan rumit, mendongak dan menutupi matanya.

Ia tidak pernah merasa separah ini bahkan ketika ia terdampar di masa depan, tetapi ia merasakan lebih banyak kepedihan mendengar kata-kata Hu Bong.

‘Mu-seong… Mu-seong… kau benar-benar…’

Chun Yeowun menyalahkan keturunannya itu.

Bahkan jika itu demi Chun Yeowun, apa yang dilakukan Chun Mu-seong adalah hal yang kejam.

Ia membuat Hu Bong mengorbankan dirinya.

‘Sungguh menyebalkan.’

Chun Yeowun adalah orang yang cerdas, tetapi saat ini, pikirannya tidak dapat bekerja dengan baik.

Semuanya menjadi berantakan.

Karena era ini berada pada sumbu waktu yang berbeda, waktu terus berjalan di tempat lain.

Ia sendiri melihat bahwa ia tidak bisa berbuat apa-apa di era ini yang begitu asing baginya, jadi bagaimana mungkin Hu Bong bisa bertahan di sini?

‘Seharusnya kau menungguku saja.’

Itu terdengar jauh lebih baik baginya.

Chun Yeowun bisa menunggu sampai perangkat ruang-waktu dikembangkan dan kemudian menggunakannya.

Itu memang membutuhkan banyak kesabaran dari Chun Yeowun, setidaknya Hu Bong tidak perlu dikorbankan.

‘Korban?’

Tidak semuanya akan berjalan sesuai dengan keinginannya.

Sebesar apa pun keinginannya untuk kembali ke era asal, sebuah pengorbanan tetap diperlukan.

Ketup!

Chun Yeowun menggigit bibirnya.

“Yaaang Mulia!”

“Hu Bong.”

“…ya.”

Hu Bong menjawab dengan wajah lesu.

Ia tahu Chun Yeowun akan marah, tetapi Hu Bong merasa bahagia.

‘Yang Mulia begitu memikirkanku…’

Jika ia tidak peduli padanya, ia tidak akan separah itu meluapkan amarahnya.

Ia merasa seolah-olah pengorbanannya dihargai.

“Jangan pernah berpikir untuk melakukan pengorbanan.”

“Maaf?”

“Aku akan membawamu bersamaku.”

“Y-Yang Mulia!”

Hu Bong merasa tersentuh. Ia sangat terharu dengan kata-kata yang didengarnya.

Rasanya ia mendapatkan bayaran yang setimpal atas pengorbanan yang telah ia buat.

‘Yang Mulia… sebesar ini saja sudah cukup bagiku. Bahkan jika Yang Mulia kembali sendirian, aku merasa aku telah mencapai segalanya.’

Hanya kata-kata itu saja sudah cukup.

Berlawanan dengan dugaannya, Chun Yeowun tidak pernah mengucapkan kata-kata kosong.

‘…aku akan menemukannya. Cara untuk membawa Hu Bong kembali!’

Satu pikiran terlintas di benaknya.

Jika timepack yang disembunyikan itu adalah sebuah mesin, maka ia bisa meminta Nano untuk menganalisisnya.

Jika sistem Nano terkunci dan menolak melakukannya, ia tinggal mencari ilmuwan brilian untuk menemukan jalannya.

Pertama-tama, Benda Suci itu harus ditemukan.

“Hu Bong.”

“Ya, Yang Mulia?”

“Di mana benda suci itu?”

Dengan ekspresi penuh penyesalan, Hu Bong berkata.

“Yang Mulia, aku minta maaf. Aku tidak tahu persis di mana, tapi aku memiliki kata sandinya.”

“Kata sandi?”

“Dan kata sandi itu…”

Chun Yeowun menyentuh keningnya.

“Kau menyembunyikan hal lain lagi, bukan?”

“Aku minta maaf, Yang Mulia!”

Bum! Bum!

Hu Bong membenturkan kepalanya ke lantai.

Meskipun kesakitan, ia terus membenturkannya lagi dan lagi.

Merasa terganggu, Chun Yeowun mengangkat tangannya.

Wung!

Hu Bong terangkat ke udara.

“Hanya bertanya.”

Ada satu hal yang dikhawatirkan oleh Chun Yeowun.

Marayun dengan jelas mengatakan bahwa ada tiga peninggalan yang ditinggalkan.

Chun Yeowun sangat berharap dugaannya salah.

“Hu Bong… kau bukan satu-satunya yang menunggu, kan?”

Hu Bong menjawab dengan sangat pelan.

“Ya…”

“Ackhh! Aku bisa gila!”

Sakit kepalanya telah mencapai puncaknya.

“Kalian ini benar-benar…”

Ia tidak pernah menyangka kesetiaan para bawahannya justru akan berbalik merepotkannya seperti ini.

“Siapa lagi?… Cepat katakan padaku.”

Ada dua orang yang bisa ia tebak.

Selain Hu Bong, ada dua orang lainnya yang meminum darah makhluk roh.

Hu Bong menangkupkan kedua tangannya dan berkata.

“Y-Yang Mulia. Karena keberhasilan satu orang saja tidak dijamin bisa bertahan hidup, kami bertiga terpaksa melakukannya.”

“Apa?”

“Baekgi melakukan hibernasi setelah melihat anak-anak itu, dan aku langsung melakukan hibernasi bersama pasanganku.”

“Pasanganmu?”

Chun Yeowun tidak bisa memahami perkataan Hu Bong.

Sejauh yang ia tahu, Baekgi bahkan tidak menikah sejak awal, dan ia tidak tahu siapa orang lainnya.

Baekgi memang telah mengambil darah Kura-kura Naga (Dragon Turtle), tetapi siapa orang yang satu lagi.

“Apa-apaan ini? Kau pergi bersama Istrimu!”

“Mun Ran-yeong, Yang Mulia.”

“…”

Chun Yeowun terdiam tanpa kata untuk sesaat.

Mun Ran-yeong, yang dibicarakan oleh Hu Bong, adalah Tetua Agung (Great Elder).

Ia adalah seorang pengikut setia yang tinggal di istana kekaisaran untuk melindungi darah Qilin Api (Flame Qilin) dalam waktu yang lama.

Chun Yeowun bahkan memberinya posisi tertinggi untuk tugas tersebut.

“Mun Ran-yeong?”

“Ya.”

Hu Bong tersenyum malu-malu.

Chun Yeowun menatap Hu Bong dengan mata terbelalak. Ia menikahi seorang wanita yang usianya lebih tua dan terpaut seratus tahun.

Selain itu, dia adalah…

‘Nenek moyang Mun Ku.’

Ia berasal dari klan yang sama dengan Mun Ku, kekasih Chun Yeowun.

Situasi ini benar-benar rumit.

Bahkan Chun Yeowun, yang tidak pernah mudah terkejut, benar-benar dibuat terpukul oleh berita ini.

“Hu Bong… kau ini benar-benar sosok yang mengejutkan…”

“Hehe. Entah bagaimana akhirnya jadi begitu.”

Hu Bong mengacak-acak rambutnya.

“Ah, Yang Mulia!”

Hu Bong tiba-tiba menggambar sesuatu di atas tanah.

Syuuut!

“Apa yang sedang kau lakukan?”

“Kata sandi yang diberikan oleh Seong Mu-chun kepadaku. Aku tidak tahu apa artinya ini, tapi aku diminta untuk menghafalkannya.”

Apa yang digambar oleh Hu Bong adalah sebuah kotak.

Dan kemudian ia mulai menambahkan banyak bentuk lainnya. Bentuk-bentuk itu sebagian besar adalah bujur sangkar dan persegi panjang.

36 Kotak (Quadrangles).

‘Apa ini?’

Chun Yeowun tidak dapat memikirkan apa pun sampai Nano bersuara.

[Ini adalah kode TQC.]

‘Kode TQC?’

[Sebuah kata sandi yang diciptakan pada tahun 2600.]

‘Ah!’

Sebuah kata sandi yang digunakan di masa depan.

Keturunannya, Chun Mu-seong, mengambil tindakan pencegahan agar bahkan jika peninggalan itu ditemukan, orang tersebut tidak akan tahu apa yang coba ia sampaikan.

‘Ia sangat teliti soal hal ini.’

Untungnya, Nano tidak memiliki penguncian dalam hal dekode.

‘Bisakah kau mendekodenya?’

[Itu tidak mungkin. Hanya ada kode Q di sini.]

‘Apa?’

[Kode TQC terdiri dari Segitiga (Triangle), Kotak (Quadrangle), dan Lingkaran (Circle).]

Ketiga kode itu harus digabungkan.

Hu Bong hanya memegang salah satu dari ketiga kode tersebut.

Yang berarti kode itu baru bisa dibuka ketika dua orang lainnya juga ditemukan.

“Yang Mulia, aku diberitahu bahwa Anda pasti akan mengerti.”

“Benar.”

Sebuah sandi yang hanya bisa dimengerti oleh Chun Yeowun di era ini.

Chun Yeowun bergerak.

“Kita harus menemukan dua orang lainnya.”

Kode itu adalah satu hal, tetapi ia juga tidak bisa membiarkan mereka dalam hibernasi terlalu lama.

Hu Bong membuka mulutnya dengan hati-hati.

“Hmm. Yang Mulia. Kalau begitu, aku akan mulai dengan orang yang kukenal…”

Sentakan!

Saat itulah.

Chun Yeowun mengulurkan tangannya ke arah timur.

Syuuut! Bum!

Pada saat itu, sebuah ledakan besar terjadi, disertai suara benda yang melesat datang.

Hantaman itu merobek semua tenda di sekitar tempat itu dalam sekejap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com