“Aku sudah mengemas semuanya!”

Park Jung-Woo berusaha keras dan membawa beberapa kotak untuk memastikan kue-kue tersebut tidak hancur. Ia mengemas masing-masing dengan hati-hati dan menumpuknya dengan rapi di atas meja bagaikan seorang *patissier* profesional.

“Kerja bagus,” komentar Kwon Oh-Jin, sambil melirik ke arah tumpukan itu dengan puas. “Ngomong-ngomong, apa kamu di sini untuk ujian pendaftaran?”

Park Jung-Woo berdiri waspada dan tegak, setepat rekrutan militer. “Y-Ya! Aku datang untuk mendapatkan nilai bagus dan membawa kejayaan bagi Pandinus!”

Kwon Oh-Jin mengangguk sambil tersenyum miring.

“Hmm, begitu ya.”

Karena staf asosiasi diperkirakan akan segera kembali, Kwon Oh-Jin pikir sudah waktunya untuk menyelesaikan semuanya.

“Aku ingin melihat secara langsung seberapa terampil bintang baru dari Guild Pandinus ini.”

Mata Park Jung-Woo membelalak kaget. “… Maksud Anda?”

Seorang Awakener yang tampaknya memiliki pangkat lebih tinggi bahkan dari ketua guildnya yang mengawasi ujian pendaftarannya, sama rasanya dengan berada di bawah pengawasan seorang jenderal komandan.

“I-Itu agak…”

“Haha! Rekrutan Chan-Hyuk pasti luar biasa! Harus begitu. Lagipula, masa depan Korea berada di pundak mereka!”

Wajah Park Jung-Woo menjadi pucat. Kakinya gemetar tak terkendali, dan ia menggigit bibirnya dengan cemas.

Aku kacau.

Kenyataannya, ia telah mengatur untuk mengikuti ujian dengan seorang pegawai asosiasi yang telah ia suap secara diam-diam. Rencananya adalah melewati ujian dengan mudah dan dijamin mendapat nilai tertinggi.

A-Apa yang harus kulakukan?

Namun, mustahil bisa melakukan rencana seperti itu dengan mata seorang *master* yang mengawasinya.

“Hmm? Kenapa wajahmu terlihat seperti melihat hantu?”

“T-Tidak, ini umm… t-tidak apa-apa.”

Park Jung-Woo mengepalkan tangannya yang gemetar sementara pikirannya mendadak kosong. Ia berharap bisa menjalani kehidupan yang mudah di bawah naungan guild besar, namun khayalannya itu kini tampaknya mengarah ke jurang yang terjal.

“Apa kamu merasa tidak enak badan?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Maksudku…”

“Jika kamu merasa kurang enak badan, bukankah lebih baik mengikuti ujian pendaftaran di lain hari? Kamu tentu tidak ingin mencoreng reputasi guildmu dengan performa yang buruk,” tambah Kwon Oh-Jin secara tersirat dengan ekspresi yang agak khawatir.

Dia pasti akan langsung menyambut kesempatan itu.

Tidak ada pelamar yang ingin seorang tokoh besar meneliti ujian pendaftaran mereka.

Kamu harus sangat percaya diri dengan kemampuanmu agar merasa nyaman dengan hal itu.

Sikap ceroboh dan pembawaan Park Jung-Woo secara keseluruhan tidak tampak pantas bagi seorang Awakener Scorpio sejati, salah satu dari dua belas Zodiak. Diragukan apakah ia bahkan berniat untuk mengikuti ujian dengan benar sejak awal.

Aku memang pernah dengar tentang orang-orang yang menyuap untuk mendapatkan nilai yang lebih tinggi.

Kwon Oh-Jin tidak yakin apakah Park Jung-Woo berencana melakukan trik seperti itu, namun ia mulai terlihat gugup begitu mendengar bahwa Kwon Oh-Jin akan hadir dalam ujiannya; ia jelas tidak menantikannya.

Mata Park Jung-Woo berbinar seolah ia telah menemukan oase di tengah padang pasir. “Betul sekali! Sebenarnya badan saya sedang kurang enak hari ini.”

“Begitu ya.”

Lihat dia menyeringai. Apakah dia sebegitu bahagianya karena menemukan jalan keluar?

“Kesini sebentar,” kata Kwon Oh-Jin.

Park Jung-Woo tertegun. “Sekarang…?” ucapnya menggantung.

“Kamu bilang badanmu sedang kurang enak, bukan? Biar kulihat.”

“T-Tidak! A-Anda tidak perlu—!”

“Tidak perlu merasa malu begitu. Bukan sebuah kejahatan kalau sedang sakit.”

Kwon Oh-Jin meraih pergelangan tangan Park Jung-Woo.

“U-Uhhh.”

Bagaikan seorang anak SMA yang tertangkap basah sedang merokok, Park Jung-Woo membeku dan menutup matanya rapat-rapat.

Imut sekali.

Kwon Oh-Jin tertawa dalam hati saat ia memeriksa Park Jung-Woo dan meraba denyut nadinya. Ia lalu mengangguk dan melontarkan pernyataan yang terdengar masuk akal.

“Hmm… Mana-mu jelas tidak stabil. Pernapasanmu juga tidak teratur. Tapi sepertinya kamu hanya kelelahan saja, jadi kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

“T-Terima kasih!”

“Tapi ingat, kelelahan adalah akar dari segala penyakit. Tunda saja ujian pendaftaran ini ke hari lain dan istirahatlah yang cukup untuk sekarang.”

“Haha, aku mengerti. Aku tidak mau memaksakan diri dan malah mempermalukan guildku.”

“Tentu saja. Kamu harus menjaga kesehatanmu. Tidak ada yang lebih penting daripada kesehatan.”

Park Jung-Woo langsung bangkit dari tempat duduknya dan membungkuk dalam-dalam.

“Terima kasih atas nasihat bijak Anda! Sekali lagi saya minta maaf yang sebesar-besarnya karena bersikap kurang ajar tadi!”

“Haha, tidak usah dipikirkan. Istirahatlah yang benar, Nak.”

“Baik, Tuan!”

“Dan sampaikan salamku untuk Chan-Hyuk.”

“Tentu saja, Tuan!”

Park Jung-Woo membanting pintu hingga terbuka dan bergegas keluar dari ruang tunggu seolah sedang melarikan diri.

Kwon Oh-Jin melambaikan tangannya dengan malas dari sofa. Orang menyebalkan yang menguji kesabarannya itu akhirnya telah pergi. Tentu saja, selalu ada kemungkinan hal ini akan berbalik menghantuinya nanti.

Tapi kurasa dia tidak akan melaporkannya.

Tidak banyak kesempatan bagi anggota berpangkat rendah dari guild besar untuk bisa bertemu langsung dengan ketua guild mereka. Orang itu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan seperti itu hanya untuk menyampaikan pesan orang lain kecuali ia mendapat keuntungan darinya. Sekalipun ia melakukannya, ketua guild kemungkinan besar hanya akan mengabaikannya dan memarahinya.

Kwon Oh-Jin juga tidak khawatir jika orang itu berniat untuk membalas dendam.

Kalau begitu, akan kuhabisi saja dia.

Meskipun Park Jung-Woo adalah pendatang baru yang menjanjikan di bawah naungan guild besar, Kwon Oh-Jin tetaplah seorang rasul Bintang Utara. Mengingat betapa mudahnya ia menyeret pergelangan tangan pria itu tadi, ia sepertinya tidak akan mengalami banyak kesulitan dalam pertarungan melawan orang tersebut.

“Jadi semuanya sudah beres.”

Ia telah mengusir orang menyebalkan itu dan berhasil mengemas kue-kue untuk Song Ha-Eun dengan rapi.

“Sekarang, mari kita lihat berapa banyak uang yang dibawanya.”

Kwon Oh-Jin terkekeh dan mengeluarkan sebuah dompet kulit mewah. Sambil berpura-pura menjadi dokter pada Park Jung-Woo sebelumnya, ia telah dengan lihai mengambil dompet itu dari saku pria tersebut.

“Oh, sial. Anak ini membawa banyak sekali uang.”

Sepertinya rumor tentang gaji lumayan yang ditawarkan oleh guild-guild besar itu memang benar. Sambil menyeringai, Kwon Oh-Jin memasukkan segepok uang kertas tebal itu ke dalam saku celananya.

Saat ia merogoh isi dompet tersebut, sebuah permata hitam kecil, yang ukurannya hampir sama dengan Batu Bintang Anthorn, menarik perhatiannya.

Hmm? Apakah ini Batu Bintang milik seorang *mutant*? Kenapa dia bisa memilikinya?

Mutan sangatlah langka, dan mendapatkan Batu Bintang milik mereka bahkan jauh lebih langka lagi. Kenapa Park Jung-Woo bisa menyimpan benda itu di dalam dompetnya?

“Aku harus menyelidiki hal ini.”

Rasanya tidak benar jika ia hanya menyimpan sesuatu yang mencurigakan begitu saja. Kwon Oh-Jin melemparkan dompet itu ke dalam tempat sampah dan menunggu selama sekitar sepuluh menit lagi hingga akhirnya ia mendengar suara langkah kaki berat menggema di sepanjang lorong.

*Klik*.

Pintu terbuka, dan seorang pria tinggi berusia akhir tiga puluhan masuk ke dalam ruangan.

“Maaf membuat Anda menunggu.”

Pria itu memiliki tinggi hampir 190 sentimeter dengan postur tubuh yang besar dan berotot serta kulit sawo matang.

Berhadapan langsung dengan aura kehadiran pria itu rasanya seperti berhadapan dengan sebuah tank. Hal itu sempat membuat Kwon Oh-Jin tertegun sejenak.

“Anda adalah Awakener Kwon Oh-Jin, benar? Orang yang membawa Stigma Lyra?”

“Ah, ya, benar sekali.”

“Mohon maaf atas perkenalan yang terlambat ini. Saya Han Jun-Man, ketua Divisi Tanggap Bencana asosiasi.”

Pria bertubuh besar itu mengulurkan tangan yang penuh dengan bekas luka keras. Saat Kwon Oh-Jin menjabat tangannya, ia merasakan kekuatan yang luar biasa memancar ke dalam dirinya.

*Wah*.

Pria ini berada di level yang benar-benar berbeda dari orang seperti Park Jung-Woo.

“Bolehkah saya tahu konstelasi apa yang menaungi Anda?”

“Aku adalah Awakener bintang enam dari Taurus.”

Taurus, sama seperti Scorpio, adalah salah satu dari Zodiak. Mengingat Han Jun-Man telah mencapai bintang enam dengan Stigma yang begitu kuat, Kwon Oh-Jin menyadari bahwa sudah sewajarnya ia merasa tertekan oleh kehadiran Han Jun-Man.

“Aku dengar para Awakener dari asosiasi tidak ada istimewanya, tapi sepertinya itu tidak benar sekarang.”

“Haha… yah, itu tidak sepenuhnya salah.”

Ketua Tim Han Jun-Man tersenyum pahit.

“Omong-omong, apa benar kamu membawa Stigma Lyra?” tanyanya dengan ekspresi tidak percaya.

Sejauh ini, hanya dua belas Awakener di dunia yang telah menerima Stigma dari para Celestial Bintang Utara. Selain itu, Stigma mereka semua berasal dari Deneb.

Kedua belas rasul Bintang Utara ini terkenal karena kekuatan mereka yang luar biasa. Karena kemampuan mereka yang mencengangkan, rasa penasaran pun secara alami tumbuh mengenai dua Celestial Bintang Utara lainnya. Namun, meskipun eksistensi Vega dan Polaris telah diketahui, tidak satupun dari keduanya yang pernah menganugerahkan Stigma.

Dengan kata-kata lain, Kwon Oh-Jin adalah Awakener pertama yang pernah menerima Stigma Vega. Oleh karena itu, orang-orang wajar saja merasa skeptis.

“Biar kutunjukkan,” kata Kwon Oh-Jin.

Lebih mudah untuk mendemonstrasikannya daripada menjelaskannya. Ia membuka kancing kemejanya dan memperlihatkan Stigma yang terukir di dada sebelah kirinya.

“Hmm…”

Han Jun-Man memeriksa Stigma tersebut dengan ekspresi serius namun masih tampak sedikit ragu.

“Kamu datang untuk ujian pendaftaran, kan?”

“Ya.”

“Jika kamu tidak keberatan, apa boleh jika aku sendiri yang mengadakan ujiannya?”

“Anda?”

Kenapa seorang Awakener bintang enam mau mengadakan ujian pendaftaran yang sederhana? Ini sedikit mengacaukan rencanaku.

Tepat saat ia hendak menolak, sebuah pemikiran terlintas di benaknya.

Tunggu, mungkin ini bukan hal yang buruk.

Segalanya justru bisa berjalan lebih baik dengan cara ini.

“Ya, tidak masalah,” jawab Kwon Oh-Jin.

“Terima kasih. Kalau begitu, mari kita pergi ke arena ujian.”

Kwon Oh-Jin mengangguk dan berjalan mengikuti tepat di belakang Han Jun-Man.

Setelah berjalan selama lima menit melalui koridor-koridor rumit di dalam markas besar asosiasi, mereka tiba di sebuah arena ujian yang luas. Area pelatihan tersebut, yang dirancang khusus untuk para Awakener, dikelilingi oleh kaca bertulang yang terbuat dari pecahan Batu Bintang dan material khusus lainnya.

Sepertinya para penonton telah disingkirkan.

Orang-orang tidak dilarang untuk menonton ujian pendaftaran, jadi bukanlah hal yang aneh jika ada beberapa orang di tribun penonton. Namun, Han Jun-Man tampaknya sudah mengurus hal tersebut terlebih dahulu.

Cukup bijaksana juga dia.

Meskipun penampilannya tampak seperti orang yang bisa meremukkan logam, ia sepertinya adalah pria yang berpikiran masuk akal.

Han Jun-Man mengenakan sarung tangan pelindung dan menyesuaikan posenya.

“Apa benar aku boleh menggunakan ini alih-alih senjata tanding biasa?”

Kwon Oh-Jin dengan santai mengetuk tombak milik Lee Shin-Hyuk, yang telah ia ambil dari ruang penyimpanan.

“Haha. Tentu saja.”

“… Baiklah kalau begitu.”

Karena dia tidak keberatan, tidak ada alasan untuk ragu.

Awakener bintang enam, ya?

Meskipun ia memang memiliki Stigma Lyra, apakah mungkin bagi Kwon Oh-Jin untuk menjembatani selisih empat bintang? Ia sedang berhadapan dengan seorang Awakener yang memiliki Stigma dari para Zodiak.

Hanya ada satu cara untuk membuktikannya. Itulah kenapa aku berada di sini sejak awal.

Kwon Oh-Jin mengambil napas dalam-dalam secara perlahan saat ia memasang posisinya, bergerak sesuai dengan teknik Ilmu Tombak Pyxis yang terukir di dalam pikirannya.

Stigma di dadanya memancarkan cahaya biru yang cemerlang.

*Woong!*

Kilatan petir biru berderak hebat di sekelilingnya. Dengan sebuah hentakan kaki yang kuat, ia melesat maju ke depan.

“Hmph!”

Dengan seluruh kekuatannya, ia menusukkan tombak yang dialiri petir itu ke arah lawannya.

*Kring!*

Mata tombak tersebut berbenturan dengan lengan bawah Han Jun-Man, namun langsung terpental dengan kuat. Kwon Oh-Jin merasa seolah-olah ia memukul besi solid alih-alih lengan manusia.

“… Hah?”

Setelah menangkis tombak tersebut, ekspresi Han Jun-Man mendadak kaku.

“Apa-apaan ini…?”

Mulutnya menganga karena tidak percaya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com