Saat kami masih anak-anak, kakak laki-lakiku Lee Shin-Hyuk lebih hebat dariku dalam segala hal—belajar, olahraga, seni, dan bahkan musik. Tidak peduli seberapa keras aku berusaha, dia selalu bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa kulakukan dengan begitu mudahnya. Dia hanya tiga tahun lebih tua dariku, namun dia tampak seperti manusia super.

Namun, segalanya berubah ketika manusia super sungguhan, yang dikenal sebagai Awakener, muncul. Tidak sepertiku, yang dipilih oleh Celestial dari Leo—salah satu dari dua belas Zodiak—tidak ada yang memilih kakakku. Kompleks inferioritas yang telah kubangun sejak ingatan paling awal menjadi bahan bakar bagi doronganku untuk mengalahkannya. Aku bekerja lebih keras daripada orang lain, mengasah kekuatannya melalui usaha yang brutal.

“Ha. Ha. K-Kau menjadi Awakener bintang delapan dengan Stigma Leo?”

Tanpa menyadari apa yang dia rasakan atau seberapa besar keputusasaan yang telah dia alami, aku mendaki ke suatu ketinggian yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh kakakku.

“Ada apa, Shin-Hyuk?”

Kakak laki-lakiku semakin kurus dari hari ke hari. Dia hampir tidak makan, menjadi lesu, dan mengurung diri di kamarnya.

“T-Tidak ada apa-apa.”

Dia selalu mengatakan tidak ada apa-apa, tapi tidak butuh waktu lama bagiku untuk menyadari bahwa akulah penyebabnya. Dia tidak tahan dengan kenyataan bahwa di dunia yang dikuasai oleh monster dan kematian, adik laki-lakinya justru melindunginya alih-alih sebaliknya. Rasanya sangat memalukan baginya hingga membuatnya jatuh sakit.

“Shin-Hyuk… Kumohon.”

Aku bisa memahami dan berempati dengannya. Bagaimanapun juga, rasa inferioritas diriku sendiri terhadapnyalah yang mendorongku untuk bangkit hingga ke posisiku sekarang. Tapi dari situlah aku tahu bahwa emosi semacam itu tidak akan hilang begitu saja.

“Aku minta maaf.”

Seiring bertambah lebarnya jarak di antara kami, keretakan emosional yang dalam itu semakin parah dan mulai membusuk dengan bau yang tidak sedap. Namun kemudian, kakakku juga terbangun.

“Woo-Hyuk! Aku juga sudah terbangun! Aku mendapatkan Stigma Pyxis!”

Aku benar-benar bahagia. Jantungku berdegup kencang memikirkan bahwa kami mungkin akan kembali seperti dulu—saat kami akur. Stigma Pyxis tidak akan pernah bisa membawanya ke level yang sama dengan seseorang yang memiliki Stigma Zodiak sepertiku, tapi itu tidak masalah. Aku hanya ingin dia mendapatkan kembali sedikit rasa percaya dirinya.

Oleh karena itu, aku membelikannya sebuah tombak mahal dan beberapa perlengkapan kelas atas. Aku sibuk dengan pekerjaan guild-ku, jadi kami tidak bisa menghabiskan banyak waktu bersama, tapi rasanya segalanya membaik di antara kami, bahkan jika itu hanya sedikit. Aku menaruh harapan pada kami; aku bahkan mulai memimpikan masa depan yang lebih baik, tapi…

—Lee Shin-Hyuk saat ini berada dalam tahanan kami.

“Omong kosong apa yang kau bicarakan?”

—Omong kosong? Hmm, kalau begitu mungkin aku harus mengirimimu buktinya.

Lee Woo-Hyuk menerima sebuah foto.

Bip.

Perasaan tidak menyenangkan merayapi tulang belakangnya.

“Tombak itu…”

Foto tersebut memperlihatkan sebuah tombak dengan bilah yang memancarkan cahaya biru samar. Lambang singa yang mengaum, simbol dari Valhalla Guild, diukir dengan rumit di atasnya.

Jantungnya berdegup kencang.

Degup, degup.

Tengkuknya mulai memanas, membakar otaknya.

Ini…

Itu adalah tombak buatan khusus yang satu-satunya di dunia yang diberikan Lee Woo-Hyuk sebagai hadiah kepada Lee Shin-Hyuk—Sebuah tombak yang diperuntukkan khusus baginya.

“Siapa kau?”

Pikirannya kosong seolah telah berubah menjadi abu. Ledakan emosi yang tak terkendali meletus dari lubuk hatinya yang paling dalam.

“Siapa sebenarnya kau, keparat?!” teriak Lee Woo-Hyuk seolah-olah dia sedang melolong.

—Namaku Yoo-Jin.

Yoo-Jin. Yoo-Jin. Yoo-Jin.

Dia mengukir nama itu di dalam benaknya.

Dia tahu bahwa itu bukan nama asli si penelepon. Tidak mungkin seorang penculik mengungkapkan identitas aslinya dengan begitu mudah. Namun, satu hal yang pasti: Lee Shin-Hyuk, kakak laki-lakinya, berada di tangan bajingan itu.

“Apa yang kau inginkan?” tanya Lee Woo-Hyuk.

—Siapkan tiga miliar won tunai pada tanggal dua puluh lima dan bawa ke observatorium dekat puncak Gunung Baegunsan.

Apakah dia hanya menginginkan tiga miliar won? Apakah itu sebabnya mereka menculik saudaranya?

Tidak.

Itu tidak mungkin benar.

Tiga miliar won adalah jumlah uang yang besar, tetapi itu tidak ada apa-apanya bagi seseorang yang berani menculik saudara dari Black Lion yang terkenal, seorang kandidat Bintang Tujuh.

Jika target mereka bukan saudaraku, kalau begitu pastinya adalah aku. Mereka memancingku keluar untuk menjebakku ke dalam perangkap yang telah dirancang dengan cermat.

—Tentu saja, kau harus datang sendirian. Aku yakin kau sudah tahu apa yang akan terjadi jika kau membawa pengikut.

Tawa ceria bergema melalui telepon.

Lee Woo-Hyuk mengatupkan giginya, susah payah menahan umpatan yang mendesak naik di tenggorokannya.

“Jika kau berani menyentuh sehelai rambut pun di kepala saudaraku, aku tidak akan memaafkanmu.”

—Ya ampun! Menakutkan sekali! Aku sangat takut, aku tidak tahu harus berbuat apa. Hahahaha!

Lee Woo-Hyuk perlahan menutup matanya.

Woong!

Cahaya biru berkedip dari Stigma Leo di dada kirinya.

Mana liar seperti binatang buas mulai bergolak.

— Ups! Sepertinya aku memperpanjang obrolan ini agak terlalu lama. Yah, ingat saja kata-kataku, oke? Pada tanggal dua puluh lima, bawa tiga miliar won tunai ke puncak Gunung Baegunsan. Haha! Oh, ada observatorium di sana, jadi mari kita bertemu di malam hari. Kau bisa sekalian melihat bintang-bintang selagi kau di sana!

Lee Woo-Hyuk tetap diam.

—Sampai jumpa kalau begitu.

Bip.

Ketika panggilan itu terputus, bagian meja yang dicengkeramnya hancur berkeping-keping.

“Yoo. Jin.”

Gelombang mana yang kuat melonjak keluar, menghancurkan setiap hiasan mewah di kantor itu.

Bum! Retak!

“Yoo-Jin, Yoo-Jin, Yoo-Jiiiiiin!”

Matanya menyala karena marah. Amarah yang meluap-luap membuat darahnya mendidih dan membakar rasionya.

Tok, tok.

“Guild Master?”

Kim Seon-Young dengan hati-hati membuka pintu dan masuk. Bergetar tipis, dia melihat sekeliling ke arah kantor yang porak-poranda.

“Ada apa?” tanya pemimpin Guild Valhalla yang tenang dan rasional itu.

Kini, dia tampak seperti binatang buas yang terluka, namun aura pembunuh yang meluap-luap darinya masih membuat kaki Kim Seon-Young gemetar.

[…]

Lee Woo-Hyuk menggigit bibirnya dalam keheningan. Kata-kata sang penculik bergema di kepalanya.

“Aku yakin kau sudah tahu apa yang akan terjadi jika kau membawa pengikut.”

“Tidak akan terjadi apa-apa…” gumamnya terputus.

Tenggelam dalam pemikiran yang mendalam, dia memejamkan mata dan berulang kali mengepalkan serta membuka kepalan tangannya.

“Guild Master? Kau baik-baik saja?”

Setelah lama merenung, Lee Woo-Hyuk perlahan membuka matanya. “Hubungi asosiasi.”

“Asosiasi?”

“Ya. Dan kumpulkan semua anggota guild yang saat ini dikerahkan di gate.”

Matanya yang menyipit bersinar tajam.

Dia tidak punya niat untuk masuk ke dalam perangkap seperti yang diinginkan musuh.

“Kita akan berperang.”

Kata-katanya yang dingin bergema di dalam ruangan.

***

Setelah panggilan itu, Kwon Oh-Jin tersenyum menyeringai.

“Sekarang…”

Dengan umpan yang telah dipasang, yang tersisa hanyalah menunggu anjing pemburu yang mengamuk itu mencabik-cabik tenggorokan musuh.

Aku ingin tahu bagaimana dia akan merespons. Yah, sebenarnya tidak terlalu sulit untuk ditebak.

“Pertama, dia akan menghubungi asosiasi.”

Guild Valhalla dan asosiasi adalah sekutu.

Bahkan jika mereka tidak terlalu membutuhkan dukungan langsung, mereka tidak punya pilihan selain menghubungi asosiasi untuk memanfaatkan jaringan intelijen mereka yang sangat baik. Karena struktur Guild Valhalla yang kecil, mereka akan kekurangan informasi.

Ketika mereka melakukannya, Lee Woo-Hyuk secara alami akan belajar lebih banyak tentang Yoo-Jin dan Black Star Society.

Lee Woo-Hyuk kemudian akan sepenuhnya memahami siapa musuh sebenarnya.

“Yah, dia mungkin akan bertanya-tanya mengapa seorang penculik dengan sukarela mengungkapkan nama mereka sejak awal.”

Meskipun begitu, itu tidak masalah. Bahkan jika dia menjadi curiga, dia tidak bisa begitu saja memilih untuk tidak mengambil tindakan. Nyawa saudaranya sedang dipertaruhkan. Seekor singa yang terpojok pasti akan menggigit bahkan pada sehelai jerami.

Dia akan menghubungiku juga.

Kwon Oh-Jin adalah orang yang memberikan informasi tentang Yoo-Jin kepada asosiasi sejak awal. Dia tidak yakin apakah Lee Woo-Hyuk akan menghubunginya secara langsung atau melalui asosiasi, tetapi dia pasti akan mendapat panggilan.

Dia kemungkinan besar akan menanyakan detail tentang penampilan Yoo-Jin.

Itu akan membuat segalanya menjadi lebih mudah. Dia hanya perlu mendeskripsikan persis rupa Yoo-Jin yang dilihatnya di gate.

“Dan kemudian mereka akan bertemu.”

Pada malam tanggal dua puluh lima, Lee Woo-Hyuk dan Yoo-Jin akan melakukan pertemuan pertama mereka di gunung dengan cara terburuk yang mungkin terjadi.

“Setelah itu…”

Kwon Oh-Jin tertawa.

“Perang akan dimulai.”

Meskipun dia telah menyuruh Lee Woo-Hyuk untuk datang sendirian, dia tahu bahwa pria itu tidak akan begitu saja menuruti perintah semacam itu secara membabi buta.

Dia tidak cukup bodoh untuk langsung berjalan masuk ke dalam perangkap musuh.

Lee Woo-Hyuk mungkin akan mengumpulkan semua anggota guildnya dan mengerahkan kekuatan sebanyak mungkin. Itu adalah cara paling cerdas untuk menyelamatkan saudaranya.

“Yah, saatnya membereskan sedikit.”

Kwon Oh-Jin mengalirkan arus listrik melalui ponsel yang digunakannya untuk berkomunikasi dengan Lee Shin-Hyuk, menghancurkannya.

K热! Retak!

Aku harus menghancurkan semua bukti.

Dia melemparkan ponsel itu ke lantai dan menginjak-injaknya berulang kali hingga tidak bisa dikenali lagi. Setelah itu, dia menyebarkan sisa-sisa bagiannya ke berbagai saluran pembuangan. Pada titik ini, tidak seorang pun—bahkan Steve Jobs sekalipun—yang akan tahu bahwa itu adalah ponsel yang hancur.

“Yang tersisa hanyalah tombak dan…” Dia menoleh ke arah anggota Black Star Society yang sudah mati. “Hmm… Postur tubuhnya mirip.”

Pria itu juga tidak memiliki ciri fisik yang mencolok.

“Sempurna, dia akan sangat berguna.”

Dia bisa memanfaatkan mayat itu dengan baik.

Bersiap untuk pergi, dia mengambil mayat dan tombak itu.

Aku harus mampir ke toko senjata besok dan membeli tombak yang layak.

Dia awalnya berencana untuk memesan peralatan buatan khusus, tapi dia tidak punya waktu luang untuk menunggu hal itu sekarang.

“Kapan dia akan menghubungi?”

Dengan senyum lebar, Kwon Oh-Jin meninggalkan tempat kejadian.

***

Kring kring!

“Ugh…”

Larut malam, ponsel Kwon Oh-Jin membangunkannya dari tidurnya. Dia mengangkat selimut dan bangkit dari lantai ruangan yang sempit itu.

Song Ha-Eun berguling di tempat tidur dan menarik selimut menutupi tubuhnya. Sedikit terbangun dari tidurnya, dia bertanya, “Siapa yang menelepon jam segini?”

“Jangan khawatirkan itu dan tidurlah lagi,” jawab Kwon Oh-Jin.

Klik.

Dia mengenakan sandal rumahnya dan melangkah keluar.

“Halo?”

—Maaf mengganggumu menelepon selarut ini, Oh-Jin, tapi aku punya masalah mendesak untuk didiskusikan denganmu.

Itu adalah Han Jun-man. Suaranya terdengar lebih tegang dari biasanya.

“Ada apa?”

—Sulit dijelaskan lewat telepon.

“Aku mengerti. Aku akan segera pergi ke asosiasi.”

Setelah menutup telepon, dia kembali ke dalam untuk mengenakan pakaian.

“Ada apa? Mau ke mana malam-malam begini?” tanya Song Ha-Eun sambil duduk.

“Aku hanya mau memeriksa apakah anjing pemburu yang kulepaskan sedang melakukan pekerjaannya.”

“Huh? Apa yang kau bicarakan?”

“Aku akan segera kembali.”

“Beri aku penjelasan yang benar.”

Klik.

Dia menutup pintu dan berjalan keluar.

Bahkan belum sehari, ya?

Bibirnya melengkung membentuk senyuman.

“Sepertinya aku telah menemukan anjing pemburu yang bagus.”

Dia terkekeh kecil, bahunya bergetar karena geli, saat dia berjalan menuju asosiasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com