Shhhh!

Asap tebal memenuhi terowongan, dan jeritan melengking para Reptilian mengguncang udara.

“Krraaaa!”

Para Reptilian menggeliat dalam kesakitan, membuat kawat-kawat perak yang melingkar di sepanjang lorong semakin mengerat di tubuh mereka. Mereka dengan putus asa mencoba memotong kawat-kawat itu menggunakan tulang tajam di tangan mereka, menghasilkan suara gesekan logam yang memekakkan telinga.

“Tidak akan semudah itu memotongnya,” cibir Kwon Oh-Jin sambil mengawasi.

Kawat-kawat yang diperkuat dengan Starstone dan dialiri mana miliknya itu jauh lebih tangguh untuk bisa diputus oleh Reptilian biasa.

“Kaaaaaaa!”

Menyadari mereka tidak dapat menembus kawat tersebut, para Reptilian yang cukup beruntung karena tidak terjebak memilih mundur ke dalam terowongan. Namun—

Bum!

“Kuraaa!”

Salah satu Reptilian yang sedang melarikan diri terlempar ke depan bagaikan misil, mendarat di atas tumpukan kawat kusut yang bergetar akibat hantaman itu.

Kwon Oh-Jin menoleh ke arah monster yang telah melemparkan Reptilian tersebut.

“Itu…”

Monster ini ukurannya lebih dari dua kali lipat Reptilian lainnya, dengan tubuh berotot berwarna merah crimson yang bentuknya menyerupai baju zirah seorang raja.

Apakah itu seekor Reptilian Champion?

Monster itu mengaum garang, dan para Reptilian yang tadinya berniat melarikan diri langsung berhenti lalu berbalik menghadapi Kwon Oh-Jin, tampak jelas ketakutan.

“Gurkaaaa!”

Atas panggilan sang Reptilian Champion, gerombolan Reptilian itu berkumpul dan mulai mendesak maju menerobos lorong. Bersama-sama, mereka mendorong mayat-mayat yang terjerat kawat ke depan, seperti orang yang mendorong bus keluar dari parit.

Kawat-kawat perak itu melengking seolah-olah berteriak kesakitan.

Ini tidak akan bertahan lebih lama lagi.

Kwon Oh-Jin mendecakkan lidahnya dan menyalurkan lebih banyak mana ke alat pelontar kawat di pergelangan tangannya.

Shhhh!

Kawat itu ditarik kembali ke dalam pelontarnya, memotong-motong mayat Reptilian yang menghalangi terlebih dahulu.

“KuRuuuuUU!”

Mungkin mengira inilah kesempatan emasnya, sang Reptilian Champion mengaum dan mencabut duri tulang raksasanya. Kawanan Reptilian memanjat dinding dan menyerbu ke arah Kwon Oh-Jin.

“Haha, lihat makhluk-makhluk tak berguna ini berjuang sekuat tenaga,” cibir Vega sambil melipat tangan di dada.

Kwon Oh-Jin mengangguk, lalu mengangkat tombaknya. “Bener juga, ya?”

Lalu, pertarungan pun dimulai.

Kwon Oh-Jin mengayunkan tombaknya dengan ganas, merobek barisan kawanan Reptilian.

Jep!

“KaraaaaaAAAc!”

Para Reptilian berjatuhan tewas setiap kali ia mengayunkan tombak yang dialiri petir itu.

Dengan begitu banyak dari mereka yang telah tumbang oleh kawat sebelumnya, sisa kawanan itu tidak lagi menjadi ancaman berarti baginya.

Murka karena situasi yang semakin memburuk, sang Reptilian Champion melangkah maju untuk memegang kendali medan pertempuran.

Bbuk!

“GuRuAaaaaa!”

“Sudah terlambat.”

Seharusnya kalian menyerang bersama-sama dari awal.

Bbuk! Bbuk!

Setiap langkah berat dari Reptilian Champion mengirimkan getaran kuat ke seluruh lorong. Karena kawanannya telah dibantai habis, sang Reptilian Champion yang tinggal seorang diri itu menusukkan duri tulang masifnya ke depan. Kwon Oh-Jin mengangkat tombaknya untuk menangkis serangan tersebut.

“Hoo.”

Kring! Trang!

Ia kemudian berputar, mengayunkan tombaknya rendah-rendah untuk menghantam lutut sang Reptilian Champion.

Bugh!

Monster itu terhuyung, posisinya menjadi kacau balur.

“KAaaRacC!”

Mengeluarkan pekikan yang tak dapat dimengerti, Reptilian Champion itu meronta-ronta, berniat mati-matian menciptakan jarak. Ia mengayunkan tulangnya secara liar sambil mundur.

“Mau ke mana kau?”

Bum!

Kwon Oh-Jin melontarkan kawatnya.

Bereaksi dengan cepat, Reptilian Champion menebas jangkar kawat itu seolah-olah sedang memukul bola dengan tongkat bisbol.

Trang!

Kawat itu memantul dan menancap ke dinding lorong yang berdaging.

“KuRarara!”

Bibir sang Reptilian Champion melengkung membentuk senyuman sombong saat ia bertatapan dengan Kwon Oh-Jin.

“Lihat kau ini, jadi belagu ya.”

Sambil tersenyum miring, Kwon Oh-Jin memasukkan mana ke pelontar kawat di pergelangan tangan kirinya. Kawat itu tertarik kencang, meluncurkan dirinya ke depan.

Wusss!

Membiarkan momentum membawanya, ia menusukkan tombak di tangan kanannya ke depan dengan seluruh kekuatan.

“Hah!”

Krek!

Tombaknya menembus mata sang Reptilian Champion.

“KaaaaaAAAA!”

Monster itu menjerit mengerikan sambil memegang tombak yang menancap di matanya karena kesakitan.

Ini adalah akhir bagimu.

“Azure Lightning.”

Krekek!

“KraaaaaRac!”

Petir biru mengalir melalui tombak, menggoreng otak Reptilian Champion hingga gosong. Monster besar itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk yang keras.

“Hoo.”

Dengan napas yang sedikit tersengal-sengal, Kwon Oh-Jin menarik keluar tombaknya.

“Kamu sudah jauh lebih terbiasa menggunakan Azure Lightning.”

“Yah, aku kan berlatih keras selama tiga minggu terakhir.”

Pada hari-hari yang tenang, ia akan bangun pagi-pagi dan melatih Stigma of Lyra tanpa henti hingga matahari terbenam. Meskipun rasanya masih belum sealami saat ia menerima berkat Vega, kemajuannya luar biasa, mengingat di masa lalu ia harus memaksa skill itu dengan kekuatan kasar.

“Hmm. Itu bukan jenis teknik yang bisa dikuasai hanya melalui kerja keras saja.”

Vega mengangkat bahunya, sudah terlalu lelah untuk merasa terkejut lagi.

“Baiklah kalau begitu, mari kita kumpulkan jarahannya, ya? Hehehe!” Kwon Oh-Jin tertawa kecil pada dirinya sendiri dan meletakkan tombaknya di lantai.

Mengeluarkan pisau dari sarung di paha kanannya, ia membelah bangkai seekor Reptilian.

Starstone-nya tidak begitu besar.

Kwon Oh-Jin mendecakkan lidahnya karena kecewa.

Monster berperingkat tinggi tidak selalu memiliki Starstone yang besar atau berkualitas tinggi. Dalam kasus ekstrem, bahkan monster bintang tujuh atau delapan pun bisa memiliki Starstone yang lebih buruk daripada Anthorn.

Pecahan kecil begini tidak ada harganya.

Sisi baiknya, hadiah utamanya sudah menanti. Ia mencabut Starstone hitam seukuran bola basket dari dalam tubuh Reptilian Champion.

“Itu Starstone dengan warna yang sangat tidak menyenangkan,” komentar Vega.

Starstone mutan adalah komoditas langka yang diperoleh di dalam gate yang dikuasai oleh monster mutan.

Meskipun, rasanya tidak begitu langka lagi sekarang.

Nyatanya, ia justru merasa lebih akrab dengan Starstone hitam daripada Starstone biru biasa karena terlalu sering berurusan dengan monster mutan belakangan ini.

“Apakah kamu merasakan energi yang tidak menyenangkan dari benda ini seperti sebelumnya?” tanya Kwon Oh-Jin kepada Vega, sambil mengulurkan Starstone itu ke arahnya.

Vega mengangkatnya dengan kedua tangan dan memeriksanya, memutarnya ke segala arah.

“Tipis, tapi ya. Aku bisa merasakan energi yang sama seperti sebelumnya.”

“Hmm.”

Kwon Oh-Jin menyipitkan mata menatap Starstone itu.

Pasti ada hubungan antara para mutan ini dengan kekuatan Black Star.

Slime hitam yang ia temui di dalam gua tempo hari juga membawa Starstone hitam. Tidak mungkin sebuah kebetulan jika begitu banyak monster mutan bermunculan di gate tempat Astral Relic yang memiliki kekuatan Black Star berada.

Apakah itu berarti ada Astral Relic yang sedang tidur di sini juga?

Semua yang ia lihat di dalam ingatan Lee Shin-Hyuk hanyalah monster-monster yang mengamuk, jadi ia tidak bisa memastikan.

“Hmm. Tempat ini terasa meresahkan dalam banyak hal,” ujar Vega sambil melirik sekeliling terowongan berdaging itu.

“Ya.”

Kwon Oh-Jin merenung sejenak sebelum mendecakkan lidah dan memalingkan muka. Ia memutuskan untuk mengesampingkan pemikiran tentang Starstone hitam itu untuk saat ini.

Lagi pula aku tidak akan bisa mendapatkan jawaban apa pun sekarang.

Ia tidak boleh membuang waktu untuk berspekulasi yang tidak perlu.

“Ayo pergi.”

Setelah mengekstrak semua Starstone dari bangkai Reptilian yang berserakan di sepanjang lorong, ia berjalan menyusuri terowongan. Meskipun rasa tidak nyaman masih tertinggal, ia mengabaikannya begitu saja.

Selama ada harganya dan menghasilkan uang, peduli amat apa warnanya?

Starstone dari mutan dijual dengan harga yang lebih tinggi, jadi keberadaan lebih banyak mutan justru adalah hal yang patut disyukuri.

Dan aku juga bisa menyerap kekuatan Black Star.

Ia tidak sepenuhnya memahami kekuatan Black Star, tetapi satu hal yang pasti—itu membuatnya menjadi lebih kuat.

Saat ia terus berjalan lebih dalam ke lorong, beberapa Reptilian sempat menyergapnya, namun ia membasmi mereka tanpa banyak kesulitan.

Setelah berjalan sekitar tiga puluh menit, ia akhirnya tiba di ujung terowongan, yang terbuka ke sebuah ruangan yang terbuat dari daging berwarna merah tua.

“Oh, wow.”

Di tengah ruangan tersebut, sesosok monster berdaging berukuran masif meringkuk bagaikan kepompong. Raksasa itu diam tak bergerak dengan mata terpejam, tampaknya sedang tertidur pulas.

Wah, melihatnya dari dekat, benda ini sama sekali bukan lelucon.

Monster itu tingginya sekitar sepuluh meter, jauh lebih kecil daripada yang ia lihat di ingatan Lee Shin-Hyuk, tetapi benda itu memancarkan aura yang menakutkan.

Monster itu kuat banget sialan.

Kwon Oh-Jin menarik napas dalam-dalam, menenangkan jantungnya yang berdegup kencang.

Ia mengangkat tangan kirinya dan mengarahkan pelontar kawat ke arah sang raksasa.

Dor! Dor! Dor!

Kawat-kawat melesat dengan entakan kuat dan menancap ke tubuh raksasa itu.

Tetes.

Darah merah gelap merembes keluar dari tempat kawat menembus kulit, namun raksasa itu sama sekali tidak bereaksi.

Azure Lightning.

Jep!

Petir biru mengalir melalui kawat dan membakar tubuh raksasa itu.

Tebakanku tepat.

Sang raksasa tetap diam tak bergerak, persis seperti sebelumnya.

“Hehe, apa gunanya kalau cuma kuat doang, hah?”

Senyum licik tersungging di wajah Kwon Oh-Jin. Kehadiran sang raksasa saja sudah cukup untuk mengirimkan rasa merinding ke punggungnya, tapi—

Apa gunanya?

Ia hanyalah raksasa tak berdaya, terperangkap dan tidak bisa mengangkat satu jarinya pun. Tidak peduli seberapa besar atau mengancam penampilannya, tidak ada alasan untuk merasa takut padanya.

“Jadi, itu monster yang disegel?”

“Ya. Ini adalah monster yang menghancurkan Stasiun Seoul di kehidupan pertamanya,” jawabnya sambil mendekati raksasa yang sedang meringkuk itu. “Tapi seperti yang kamu lihat, saat ini dia tidak lebih dari seonggok daging raksasa.”

Ia mendongak menatap sang raksasa dengan mata penuh ketamakan.

Siapa sangka aku bisa mendapatkan Starstone yang indah dengan semudah ini? Lee Shin-Hyuk benar-benar berguna untukku.

Sambil menggenggam tombak peraknya, Kwon Oh-Jin mengaktifkan Stigma miliknya.

“Nah, mari kita bunuh dia. Aku datang!”

Ia melangkah lebih dekat dan menusukkan tombaknya ke tubuh monster itu.

Cipat!

Daging raksasa itu merobek, dan darah terciprat ke mana-mana.

“Hyaa! Haah! Chaa!”

Kwon Oh-Jin melancarkan rentetan serangan, mengalir mulus bagaikan air.

Ia menebas, menusuk, dan memutar tombaknya ke dalam tubuh raksasa itu, membuat potongan-potongan daging beterbangan ke segala arah.

Hahaha! Ini agak menyenangkan juga.

Rasanya seperti memukul kantong tinju yang sangat realistis—atau lebih tepatnya, seperti mesin tinju di pusat permainan arcade.

“Matilah, seonggok daging!”

Menghajar raksasa tak berdaya itu tanpa pikir panjang terasa sangat memuaskan. Itu adalah cara sempurna untuk melampiaskan stres.

Aku bisa melepas stres sekaligus menghasilkan uang! Bukankah ini luar biasa?

Apa ada hal lain yang bisa lebih baik dari ini?

Terima kasih, Shin-Hyuk! Sumpah, kau membuat hidupku jadi lebih menyenangkan!

“Hahahahaha!”

Kwon Oh-Jin sedang asyik mengayunkan tombaknya ketika sang raksasa tiba-tiba membuka matanya.

“Hah?”

Ekspresi Kwon Oh-Jin membeku.

Apa-apaan ini?

“Anakku, bukankah kau bilang monster itu disegel?”

“T-Tentu saja!” Ia mengangguk dengan panik. “Dia cuma buka mata doang, kok! Dia masih nggak bisa bergerak!”

Segel itu tampaknya hanya membatasi fisiknya sementara kesadarannya tetap utuh.

Ya. Pasti begitu. Bahkan jika dia sadar, itu tidak ada artinya kalau dia tidak bisa bergerak—

Gemuruh!

Raksasa itu mulai bangkit berdiri.

“Karaaaaaaa!”

Auman mengerikan menggema di udara, seperti suara sesuatu yang biasa didengar dalam ritual sesat sekte antisosial.

Empat lengan masif muncul dari tubuh sang raksasa, memukul-mukul dinding dengan beringas.

Bum! Bum! Bum!

“Sialan.”

Kenapa benda ini bisa bergerak?

IndoWebNovel – indowebnovel.com