Seminggu berlalu setelah misi penaklukan monster iblis.

Kemunculan monster iblis yang mampu mengubah manusia menjadi monster wajar saja menimbulkan kehebohan nasional, bahkan meningkatkan kesadaran di tingkat global. Dan, tentu saja, ada ketertarikan yang begitu besar pada pahlawan yang telah mencegah bencana itu terjadi—Serigala Petir, Kwon Oh-Jin.

Kisah tentang bagaimana dialah yang pertama kali mendeteksi ancaman tersebut dan kemudian mengalahkan monster iblis itu seorang diri menyebar bagaikan api liar, menjadi berita utama di mana-mana.

Dan karena itulah, aku bahkan tidak bisa berjalan-jalan di luar lagi.

Ia diisolasi di rumah, dengan dalih memulihkan diri dari luka-lukanya, dan sempat tidak sadarkan diri selama tiga hari akibat efek samping dari skill *Exceed*. Setelah akhirnya sadar, ia mengambil ponselnya dan membuka forum komunitas online.

Coba kulihat.

Postingan yang sedang tren semuanya tentu saja membahas tentang Serigala Petir, jadi ia membuka salah satunya.

[WolfWolfKim: Serigala Petir itu gila, kan?!]

┗JerryM: Dia baru bangkit selama setengah tahun, kalian percaya itu? Momen Rasul Bintang Utara.

┗ButterflyValley: Seks.

┗WolfWolfKim: Pada titik ini, bukankah dia sekuat Tujuh Bintang?

┗HaeeKwangNoona: Omong kosong, dia tidak selevel dengan mereka.

┗DoggyKim: Maksudku, mungkin belum, tapi menurut kalian dia pada akhirnya akan bergabung dengan jajaran mereka?

┗ButterflyValley: Seks

┗JerryM: Bukankah Singa Hitam akan menjadi salah satu dari para elit itu terlebih dahulu?

┗HaeeKwangNoona: Tidak. Apa kalian pikir gelar Tujuh Bintang itu hanya pajangan? Sekalipun setrruk penuh Singa Hitam dan Serigala Petir muncul, mereka akan langsung dibasmi dalam sedetik oleh Tujuh Bintang.

┗WolfWolfKim: Ayolah, itu agak berlebihan. Tentu saja mereka akan kalah, tapi itu tidak akan terjadi dalam sedetik.

┗ButterflyValley: Seks.

┗WolfWolfKim: Selalu saja orang-orang terbelakang hasil inbreeding yang melakukan ini wkwk.

┗ButterflyValley: Muka comberan.

Komentar-komentar itu benar-benar kacau, paling tidak.

Setidaknya mereka memberikan penilaian yang tinggi padaku.

Bagi seseorang yang baru bangkit kurang dari setahun yang lalu, disandingkan dengan Tujuh Bintang adalah hal yang luar biasa.

Meskipun, kebanyakan dari mereka berpikir aku sama sekali tidak mendekati level itu.

Tentu saja, masih jalan panjang baginya untuk bisa menandingi Tujuh Bintang.

“Yah, aku akan segera sampai di sana,” gumamnya. Namun, menandingi mereka bukanlah tujuan akhirnya; ia yakin ia bisa melampaui mereka sepenuhnya.

Itu adalah syarat minimal jika aku ingin mempertahankan gelarku sebagai Regressor.

Bahkan hanya dengan *Black Heaven* dan *Stigma of Lyra*, ia yakin bisa mencapai level Tujuh Bintang. Itu hanya masalah waktu saja.

“Selama aku punya kesempatan, aku harus melakukannya dengan benar.”

Ia berencana untuk melangkah lebih jauh dan melampaui batas, bahkan melampaui para Celestial yang transenden.

Aku harus mencapai alam yang bahkan dewi-ku tidak berani masuki.

Kwon Oh-Jin menyeringai. Jika ia bisa mewujudkannya, ia tidak perlu lagi menipu untuk menjalani hidupnya.

Tapi masih ada waktu untuk itu.

Ia memiliki sesuatu yang lebih mendesak untuk difokuskan sekarang—

“Black Star Society.”

Dengan segala kehebohan seputar insiden baru-baru ini, nama Choi Jong-Cheol telah menyebar luas sebagai pelaku utama. Tentu saja, Guild Pandinus juga ikut terseret ke dalam sorotan.

“Tidak berafiliasi dengan Guild Pandinus, ya?”

Menurut pernyataan resmi mereka, Choi Jong-Cheol tidak pernah menjadi anggota dan sama sekali tidak memiliki hubungan dengan guild tersebut.

Tapi itu kemungkinan besar sebuah kebohongan.

Nama Choi Jong-Cheol tidak ada dalam daftar resmi guild yang dipublikasikan.

Yang berarti mereka berniat untuk memanfaatkan dan membuangnya sejak awal.

Itu adalah upaya terang-terangan untuk memutuskan hubungan, tetapi karena tidak ada bukti konkret yang menghubungkan Guild Pandinus dengan Choi Jong-Cheol, sulit untuk mematahkan klaim mereka.

Mereka bahkan menuding mantan guildnya, Starlight Lake, dan menuduh mereka mendalangi insiden tersebut. Mereka bahkan mendukungnya dengan bukti kuat bahwa Choi Jong-Cheol bertemu dengan orang-orang dari Starlight Lake bahkan setelah pemecatannya.

Starlight Lake langsung masuk ke perangkap Pandinus.

Guild Starlight Lake berargumen bahwa mereka hanya bertemu dengan Choi Jong-Cheol sesekali untuk menyita asetnya, dengan klaim bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan insiden baru-baru ini. Namun, opini publik tidak berada di pihak mereka.

Dan sekarang, guild-guild papan atas lainnya ikut terseret ke dalam kekacauan ini juga.

Starlight Lake terkenal sebagai guild teratas untuk Awakener tipe *healer*. Tentu saja, anggotanya jarang memasuki gerbang sendirian dan sering bekerja sama dengan beberapa guild paling terkemuka di negeri ini. Karena alasan inilah, kesalahan tersebut meluber ke semuanya.

Sambil membaca sekilas beberapa artikel berita, Kwon Oh-Jin berdecak.

“Apakah ini rencana mereka sejak awal?”

Daripada berfokus pada Guild Pandinus, media justru dibanjiri dengan teori konspirasi tentang dugaan keterlibatan Guild Starlight Lake.

“Sialan itu benar-benar menggunakan otak mereka untuk hal ini.”

Ia menyeringai, menganggapnya konyol.

“Oh-Jin, bukankah kau bilang akan pergi ke Sanctum tadi?” panggil Song Ha-Eun dari ruangan lain.

“Ah, benar. Aku harus segera pergi sekarang.”

Kwon Oh-Jin mengunci ponselnya dan bangkit. Sekarang setelah ia agak menyatukan semuanya, ia harus melapor kepada Vega.

“Aku akan segera kembali, Ha-Eun,” umum nya.

“Baiklah,” balasnya, melambaikannya pergi saat ia melangkah keluar.

Mengetahui betapa khawatirnya dewi-ku tercinta, sebaiknya aku cepat-cepat.

***

Begitu Kwon Oh-Jin tiba di kuil Vega, dewi itu dengan panik bergegas keluar.

“Anakku!” teriak Vega. Karena efek samping dari pembatasan Celestial, ia tetap berada dalam bentuk miniatur, tingginya tidak lebih dari tiga puluh sentimeter, bahkan di dalam Sanctum.

Badai pertanyaan meledak dari mulutnya. “Apa kau terluka di mana pun? Apa kau merasa baik-baik saja? Apa kau makan dengan baik? Apa yang terjadi pada monster iblis yang keji itu?”

“Tenanglah, aku baik-baik saja. Apa kau tidak bisa melihatnya hanya dari melihatku?”

“T-Tapi tetap saja…!” Vega menitikkan air mata sambil dengan cemas menghentakkan kaki kecilnya.

Dia benar-benar sangat imut.

“Kenapa kau lama sekali, manusia?!” bentak Riarch, mendekati mereka dengan cemberut. “Apa kau tahu seberapa besar kekhawatiran yang telah kau timbulkan pada Lady Vega?”

“Aku tahu,” jawab Kwon Oh-Jin.

“Setiap lima menit sekali, dia mencabuti buluku sambil menangis histeris!”

“I-Itu tidak benar!” Vega membantah klaim tersebut.

“Dia bahkan mengukir wajahmu di dinding Sanctum dan menghabiskan waktu berhari-hari untuk mendoakan keselamatanmu!”

Kwon Oh-Jin menoleh dan melihat bahwa wajahnya memang telah dipahat di dinding.

“I-Itu juga tidak benar! Aku tidak pernah melakukan hal seperti itu!”

“Dia bahkan diam-diam mencium ukiran di dinding itu sambil memikirkan keselamatanmu! Dan kau malah masih bersantai-santai—”

“Aaaahhh!”

Prang!

Sambaran petir biru menghantam Riarch, membuatnya terpelanting dan berguling-guling di atas tanah.

Bum!

“Argh!”

Terdampar di tanah, ia kejang-kejang sementara kepulan asap mengepul dari tubuhnya.

Dia tidak mati, kan?

“Ahem!” Vega berdehem, merapikan rambutnya yang kusut. “Riarch sepertinya sedang berhalusinasi.”

Itu terlalu detail untuk ukuran halusinasi.

Menyembunyikan pipinya yang memerah, ia melanjutkan. “B-Omong-omong! Bagaimana akibatnya…?”

“Aku akan jelaskan semuanya perlahan.”

Kwon Oh-Jin menceritakan secara detail segala sesuatu setelah ia menghilang, tidak mampu menahan batasan Celestial. Tentu saja, ia menghilangkan bagian tentang menyerap kekuatan *Astral Relic* dan *Stigma of Aquarius* menggunakan *Black Heaven*.

“T-Tunggu, *Exceed*? Apa kau bilang kau menggunakan *Exceed*?” tanya Vega, terkejut.

“Ya.”

Ia pikir itu hanyalah skill yang ia improvisasi di tempat, namun Vega sepertinya mengenalinya.

“B-Betapa tidak masuk akalnya,” gumamnya dengan rahang ternganga karena terkejut. Ia menggosok keningnya dan bergumam, “Hah… Meskipun ini bukan pertama kalinya kau melakukan hal seperti ini, tapi tetap saja…”

“Apa itu benar-benar masalah besar?”

Ia telah mengalami betapa luar biasanya *Exceed*, namun ia tidak yakin mengapa hal itu begitu mengejutkan bagi seorang Regressor untuk menggunakannya pada tahap ini.

“Tentu saja itu masalah besar!” serunya. “Exceed adalah skill yang mengharuskanmu berada di level minimal bintang tujuh… tidak, Awakener bintang delapan!”

Tunggu, apa?

Meskipun mereka tidak bisa dibandingkan dengan Awakener bintang sembilan—para elit tingkat tinggi di dunia—Awakener bintang delapan tetap berada di jajaran yang terbaik. Bagaimanapun juga, *Exceed* bukanlah sesuatu yang mampu digunakan oleh Awakener bintang empat biasa.

Baiklah, ya. Masuk akal mengapa dia begitu terkejut.

Menaklukkan game yang sulit dan rumit sekali tidak serta-merta membuatnya menjadi lebih mudah. Mungkin setelah ratusan kali *playthrough*, namun satu putaran saja tidak akan secara ajaib menurunkan tingkat kesulitannya.

Dari sudut pandang Vega, aku seperti seorang *noob* yang mengalahkan bos level tinggi hanya karena aku pernah melakukannya sekali.

Namun, ada sesuatu yang tidak ia ketahui…

… Aku belum pernah menamatkan game ini sebelumnya.

Bagaimana bisa seorang bintang empat biasa sepertinya menguasai skill yang membutuhkan kemahiran bintang delapan?

“Kau pasti terlahir dengan bakat bawaan untuk mengendalikan mana Stigmamu.”

Bakat, ya? Kurasa itulah satu-satunya penjelasan untuk hal itu.

“Yah, aku pasti mahir dalam hal itu karena aku pernah melakukannya sebelumnya,” bohongnya.

Vega menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, itu saja tidak cukup untuk menjelaskannya. Seolah-olah kau memang terlahir untuk mendominasi setiap Stigma di luar sana.”

Wajahnya menegang sejenak.

“… Itu sedikit berlebihan. Lagipula, bukankah bagus kalau aku menguasainya dengan begitu cepat?”

“Tidak dalam kasus ini,” jawabnya tegas.

“Bukan?”

Tatapan Vega tajam saat ia melanjutkan. “Exceed memberikan ketegangan yang luar biasa pada tubuh. Kau harus berada di setidaknya bintang enam agar bisa sedikit bertahan.”

“Oh.”

Masuk akal juga.

Setelah menggunakannya untuk melawan Choi Jong-Cheol, ia mengalami kondisi kelebihan beban (*overload*) dan pingsan selama tiga hari penuh.

“Tolong, jangan gunakan *Exceed* di masa depan,” kata Vega, melayang mendekat dan mendarat di kepalanya.

“Baiklah, aku akan berhati-hati,” tegasnya. Tidak ada gunanya menggunakan skill yang melukai dirinya sendiri kecuali ia berada dalam situasi yang sangat mendesak.

“Tidak! Aku tidak menyuruhmu untuk berhati-hati! Aku bilang jangan gunakan itu sama sekali!” teriak Vega, menarik rambutnya karena frustrasi.

“Aduh! Baiklah, baiklah! Haha.”

“Hah. Andai saja aku bisa memantaumu dari dekat pada saat-saat seperti ini.”

“Kapan kau pikir kau bisa terwujud lagi?” tanyanya.

“Aku harus tinggal di Sanctum selama tiga minggu lagi.”

Itu sekitar satu bulan penuh. Dia benar-benar mengerahkan tenaganya waktu itu.

“Jika aku bisa, aku akan mengikatmu di sini di Sanctum bersamaku selama durasi itu,” katanya.

Kau membuatku takut, Mama Vega.

“…, Tapi sepertinya situasinya tidak memungkinkan untuk itu. Para rasul Scorpio terkutuk itu tampaknya telah bersekutu dengan Black Star Society,” lanjutnya, menyipitkan mata.

“Kemungkinan besar.”

Mereka mungkin telah menyangkalnya, namun Kwon Oh-Jin yakin bahwa Guild Pandinus dan Black Star Society saling terhubung.

“Makhluk-makhluk jahat itu! Beraninya mereka melakukan tindakan keji seperti itu dan mencoba menimpakan kesalahan pada orang lain?!” teriak Vega dengan marah saat ia mengingat Choi Jong-Cheol. “Sangat menjengkelkan bahwa tidak ada cara untuk menghentikan rencana jahat mereka.”

“Tidak ada cara untuk menghentikan mereka? Apa yang kau bicarakan?” tanya Kwon Oh-Jin.

Mata Vega melebar karena terkejut.

“Bukankah kau baru saja bilang bahwa tidak ada bukti untuk membuktikan hubungan mereka?”

“Memang.”

Memang tidak ada bukti kuat untuk mengalihkan kesalahan dari Guild Starlight Lake saat ini. Tapi seperti biasa, jika sesuatu itu tidak ada… ia bisa menciptakannya sendiri.

Seringai licik terukir di wajahnya saat ia berkata, “Serahkan ini padaku.”

“Tapi bagaimana…?”

“Jangan khawatir, aku sudah mengurusnya.”

Tidak perlu rencana yang bertele-tele atau pemikiran yang berat.

Lagipula, ini adalah game yang pasti akan ku menangkan.

Seringainya semakin lebar saat ia menjilat bibirnya.

Saatnya kembali ke pekerjaan utamaku.

Jika itu adalah hal lain, ia mungkin akan membiarkannya berlalu—tetapi mencoba menipunya?

Itu adalah kesalahan terbesar mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com