Setelah meninggalkan Sanctum, Kwon Oh-Jin pulang ke rumah.

Song Ha-Eun, yang sedang merokok di tangga, melihatnya dan bangkit berdiri.

“Kau benar-benar cepat kembali.”

“Sudah kubilang.”

“Kau selalu berbohong. Bagaimana aku bisa mempercayaimu?” tanya Ha-Eun, berjalan mendekatinya. “Bagaimana keadaan Vega?”

“Reaksinya sama persis sepertimu.”

Saat ia terbangun beberapa hari lalu setelah tidak sadarkan diri selama tiga hari penuh, gadis itu menangis sesenggukan dan memeluknya erat-erat.

“S-Sialan!” bentak Ha-Eun, wajahnya merona merah. Ia menendang tulang kering pria itu.

Bugh!

“Aduh!”

“Ya ampun, berhenti bersikap berlebihan. Oh, benar, seseorang bernama Han Jun-Man dari asosiasi mampir saat kau tidak ada. Dia mirip seperti gorila.”

Dia mampir? Yah, belakangan ini dia memang nyaris setiap hari datang untuk memeriksa keadaanku.

“Apa yang kau katakan padanya?” tanya Oh-Jin.

“Menurutmu apa? Kukatakan kalau kesadaranmu masih naik turun, lalu aku mengusirnya.”

“Bagus. Kerja bagus.”

Ia masih menghindari asosiasi dengan alasan bahwa ia belum sepenuhnya memulihkan kesadarannya.

Ada beberapa hal yang perlu kuurus sementara itu.

Jika berita tentang dirinya yang sudah sadar tersebar, ia akan dibanjiri oleh panggilan telepon dan pertanyaan mengingat peran sentralnya dalam insiden makhluk buas iblis. Hanya Song Ha-Eun dan Vega yang tahu bahwa ia sekarang sudah benar-benar pulih.

Oh, dan Riarc juga.

Ia berhasil mengurus beberapa tugas pendahuluan dalam beberapa hari terakhir.

“Apa yang akan kau makan untuk siang nanti?” tanya Song Ha-Eun.

“Batangan protein.”

Ha-Eun mengerutkan kening. “Hei.”

“Hahaha! Cuma bercanda. Aku punya beberapa urusan hari ini, jadi aku lewatkan makan siang.”

“Benarkah? Hmm… kalau begitu sepertinya aku juga akan makan nanti saja.”

“Kenapa?”

“Aku juga punya urusan,” kata Ha-Eun sambil berjalan menuju pintu untuk pergi keluar.

“Kau mau ke mana?”

“Rahasia.”

“Sejak kapan kita saling menyembunyikan rahasia?” tanya Oh-Jin.

“Kaca mana kaca,” balas Ha-Eun sambil mengacungkan jari tengahnya. “Pokoknya, aku pergi dulu, jadi bersikaplah yang baik selama aku tidak ada.”

“Hmm.”

Ia sebenarnya sedang tidak dalam situasi untuk bisa bersikap baik.

“Oh, benar, Ha-Eun,” panggilnya, tiba-tiba teringat sesuatu.

“Hm?”

“Jika sesuatu terjadi padaku, jangan khawatir, ya?”

Mata Ha-Eun menyipit saat ia berbalik menghadapnya. “Apa lagi yang sedang kau rencanakan kali ini?”

“Haha! Aku hanya punya beberapa hal yang harus diurus, itu saja,” jawabnya. “Hanya memberitahumu sebelumnya agar kau tidak terlalu khawatir.”

“Hal apa?”

“Rahasia.”

“Bocah sialan.”

Ha-Eun mengomelinya sejenak, namun Oh-Jin bergeming. Pada akhirnya, gadis itu menghela napas pasrah. “Sebaiknya itu bukan sesuatu yang serius.”

“Bukan kok.”

“Baiklah kalau begitu, aku pegang kata-katamu. Aku pergi sekarang.”

Ha-Eun berjalan pergi, melirik ke belakang dengan cemas sebelum akhirnya menghilang dari pandangan.

Dia cukup tajam untuk menangkap apa maksudku.

Song Ha-Eun mengenal dirinya dan kelakuannya lebih baik daripada siapa pun. Ia yakin gadis itu tidak akan panik sekarang, apa pun yang terjadi.

“Nah, sebelum aku mulai…”

Ia meninjau semua informasi yang telah dikumpulkannya selama empat hari terakhir.

Pertama, ada benda yang terkubur di pusat kota Sokcho.

Kabut hitam yang dihancurkan oleh Song Ha-Eun masih menjadi sebuah misteri. Saat ia kembali untuk menyelidikinya, tidak ada jejak yang tersisa.

Mungkinkah itu terhubung dengan monster di bawah Stasiun Seoul?

Meskipun tidak ada monster berdaging yang mengerikan muncul kali ini, kedua insiden tersebut melibatkan kekuatan misterius yang tersembunyi di bawah sebuah kota.

“Sejujurnya aku tidak tahu.”

Hubungan di antara keduanya terlalu tipis untuk ditarik kesimpulan. Tanpa mengetahui jenis kekuatan apa yang dikuburkan di tempat-tempat itu, membuat asumsi adalah hal yang berisiko.

Setidaknya, aku tahu bahwa keduanya terikat pada kekuatan Bintang Hitam.

Masyarakat Bintang Hitam sepertinya tidak menyembah satu entitas saja. Sama seperti ada beberapa Celestial di Sanctum, mungkin ada beberapa dewa yang terkait dengan Bintang Hitam.

Vega juga menyebutkan bahwa energi yang dirasakannya di bawah Stasiun Seoul berbeda dari gerbang di Mokdong. Mari kita abaikan dulu masalah ini untuk saat ini.

“Berikutnya adalah…”

Kwon Oh-Jin membuka jendela skill-nya, meninjau tiga skill yang ia peroleh selama misi penundukan: Exceed, Transformation, dan Water Affinity.

Exceed bukanlah sesuatu yang bisa kuuji sekarang.

Vega telah menyatakan dengan tegas bahwa itu bukanlah skill yang boleh digunakan secara sembarangan.

Transformation persis seperti yang kubayangkan.

Ia berbalik ke arah cermin dan mengaktifkan skill tersebut.

Krek!

Tubuhnya menyusut lalu membesar kembali. Ia mengubah wajahnya agar terlihat seperti orang lain, lalu membentuk ulang pita suaranya untuk mengubah suaranya.

“Skill ini gila.”

Meskipun mengonsumsi cukup banyak mana, itu tidak terlalu membebani. Jika digunakan dengan cerdas, potensi penggunaannya tidak ada habisnya.

Terutama bagiku.

Itu tidak seperti memberi sayap pada harimau, melainkan memasang mesin jet pada harimau tersebut. Sejujurnya, ia merasa mendapatkan Transformation adalah keuntungan yang lebih besar baginya daripada memperoleh Stigma Aquarius.

Ia menyeringai lebar. “Sangat bagus.”

Dan terakhir…

Ia sedikit mengerutkan kening. Memikirkan skill terakhir membuat ia menghela napas dalam-dalam.

“Water Affinity ini agak menyebalkan.”

Saat pertama kali membaca deskripsinya, aku pikir itu adalah skill yang sangat OP (overpowered).

Namun, setelah mengujinya, skill itu sangat berbeda dari apa yang ia bayangkan. Meskipun skill tersebut memang dapat menyerap air untuk menyembuhkan luka…

“Skill ini butuh air terlalu banyak.”

Bahkan untuk menyembuhkan goresan kecil saja butuh puluhan liter air. Luka yang berdarah membutuhkan lebih dari seratus liter.

Sebagus apa pun skill itu, menyeret ratusan liter air bukanlah hal yang praktis ketika ia bisa saja membawa beberapa ramuan tingkat tinggi.

Aku kan tidak punya inventaris game di tubuhku. Mencoba melakukan trik seperti menyerap kelembapan dari udara juga tidak berhasil.

“Ini hanya berguna di dekat sungai atau laut. Kalau tidak, ini hampir tidak praktis dalam pertempuran,” gumamnya.

Skill itu tampaknya berguna untuk mengobati luka dengan cepat setelah pertarungan. Jika ia bisa menemukan pemandian terdekat dan merendam dirinya di dalam air, ia akan dapat menyembuhkan sebagian besar luka-lukanya.

Meskipun begitu, itu hanya bekerja untuk luka luar.

Ia telah menemukan bahwa skill tersebut tidak dapat menyembuhkan luka dalam yang disebabkan oleh penggunaan mana yang berlebihan.

“Cih… Tetap saja, ini lebih baik daripada tidak sama sekali, kurasa. Baiklah, cukup ulasannya.”

Saatnya berurusan dengan Pandinus Guild, tetapi itu sebenarnya sangat konyol dan mudah, sampai-sampai terasa antiklimaks.

Berdehem, ia memanggil nomor Han Jun-Man.

— Oh-Jin? Apa itu kau? Kau sudah sadar?!

“Ya. Aku sudah pulih secara signifikan, meskipun kepalaku masih sedikit pusing.”

— Fiuh , syukurlah.

Wah, itu sungguh mengharukan.

Kwon Oh-Jin sedikit tersentuh oleh kelegaan yang tulus dalam suara Han Jun-Man, tapi sekarang bukan waktunya untuk bersikap sentimentil.

“Aku langsung membaca berita begitu aku bangun. Sepertinya banyak hal terjadi selama seminggu terakhir.”

—Apakah yang kau maksud adalah Pandinus Guild?

“Ya.”

—Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padamu tentang itu. Bisakah kau datang ke asosiasi sekarang juga?

“Sebenarnya, aku ingin meminta bantuan terlebih dahulu.”

—Bantuan?

Kwon Oh-Jin dengan tenang menjawab, “Tolong siapkan konferensi pers. Aku memiliki bukti kuat yang menghubungkan Pandinus Guild dengan Choi Jong-Cheol.”

Helaan napas tak percaya terdengar di ujung sambungan.

—A-Apa?! Oh-Jin, kau serius?

“Ya. Choi Jong-Cheol tidak terhubung dengan Starlight Lake Guild pada saat insiden itu terjadi.”

—Ini…

Han Jun-Man terdiam, terkejut. Jika Kwon Oh-Jin mengatakan yang sebenarnya, itu akan mengubah opini publik tentang masalah ini secara drastis.

—Dimengerti. Aku akan segera mengurus persiapannya. Bagaimana kalau mengadakan konferensi pers di Yeouido?

“Ya, itu akan aman dan nyaman.”

—Tolong berhati-hatilah, Oh-Jin. Jika informasi ini menyebar, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.

Suara Han Jun-Man terdengar tegang, menandakan betapa seriusnya masalah tersebut.

“Aku mengerti. Oh… ngomong-ngomong soal itu, bisakah kau mencarikanku pengawal untuk konferensi pers nanti karena aku belum sepenuhnya pulih?”

—Pengawal… Baiklah. Serahkan padanya padaku.

Han Jun-Man berbicara dengan penuh keyakinan.

—Aku tahu orang yang tepat.

Kwon Oh-Jin sudah tahu bahwa yang dimaksud adalah salah satu dari tiga Awakener teratas di asosiasi.

“Mengerti. Aku akan menunggu telepon darimu kalau begitu.”

—Aku akan menghubungimu dalam waktu satu jam.

Panggilan ditutup.

“Baiklah kalau begitu, aku harus bersiap-siap juga.”

Meskipun tidak banyak yang perlu disiapkan.

Wung!

Stigma di dadanya mulai bersinar—bukan dengan kilatan petir biru yang biasa melintas, melainkan cahaya yang tenang.

***

Sebelum memasuki tempat konferensi pers, Kwon Oh-Jin bertukar sapa dengan pengawal dari asosiasi.

“Aku Agen Khusus Choi Woo-Jin,” kata pria itu, matanya tajam dan dingin.

“Aku sudah banyak mendengar tentangmu.”

Choi Woo-Jin adalah agen khusus terkenal yang dikenal sebagai Anjing Pemburu karena tanpa kenal lelah mengejar kasus hingga tuntas.

“Agak aneh bagi seorang agen khusus untuk mengawal agen khusus lainnya, tapi mengingat situasinya, akan kuabaikan,” kata Choi Woo-Jin. Tatapannya yang dingin memperjelas bahwa ia tidak senang harus bekerja sama dengan Kwon Oh-Jin.

Masuk akal. Tidak heran dia tidak menyukaiku.

Dari sudut pandang Choi Woo-Jin, Kwon Oh-Jin telah menjadi agen khusus dengan memanfaatkan koneksi dan gelarnya sebagai rasul Bintang Utara. Namun, Kwon Oh-Jin tidak ambil pusing; Choi Woo-Jin bukanlah tipe orang yang mengabaikan tugasnya hanya karena tidak menyukai seseorang.

“Lewat sini,” desaknya, mengawal Kwon Oh-Jin saat mereka memasuki tempat konferensi pers.

Kilatan kamera meledak berturut-turut dengan cepat.

Krik! Krik! Krik!

“Tuan Oh-Jin! Bisakah Anda jelaskan apa yang terjadi hari ini?”

“Apakah benar baru enam bulan sejak Anda bangkit?!”

“Anda dipuji sebagai pahlawan nasional! Bagaimana perasaan Anda tentang itu?”

Kwon Oh-Jin naik ke atas podium, mengabaikan semua pertanyaan. Setelah memindai kerumunan reporter, ia berkata, “Senang berkenalan dengan kalian semua. Aku Agen Khusus Kwon Oh-Jin dari asosiasi.”

Ia membungkuk sebelum melanjutkan, “Aku tidak akan menerima pertanyaan apa pun hari ini.”

“Anda tidak menerima pertanyaan?”

Para reporter menatap Kwon Oh-Jin dengan kebingungan. Jika ia tidak mau menerima pertanyaan, apa gunanya mengadakan konferensi pers?

“Aku di sini hari ini karena ada kebenaran krusial yang harus kubagikan kepada kalian semua,” kata Kwon Oh-Jin dengan tenang. “Saat aku bertarung melawan Choi Jong-Cheol, yang telah berubah menjadi makhluk buas iblis, aku menemukan satu fakta penting tentangnya.”

“Fakta apa itu?!” teriak seorang reporter.

“Choi Jong-Cheol… bukan anggota Star Lake Guild. Dia milik Pandinus Guild.”

Pernyataan Kwon Oh-Jin mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh ruang konferensi pers.

“Apa?!”

“A-Apa itu benar?!”

“A-Anda punya bukti untuk membuktikannya?!”

Bukti? Jelas sekali—

“Tentu saja aku pu—” Khuh! Argh!

—ia tidak punya bukti seperti itu.

Jeritan bergema di seluruh ruangan.

“ Aaaah! ”

“D-Darah! Ada darah!”

“Ada apa ini?!”

Kwon Oh-Jin memuntahkan gumpalan darah merah tua.

“Khuh! Khah!”

Ia pingsan di tempat, kejang-kejang dengan hebat sementara matanya mendelik ke atas. Choi Woo-Jin segera bergegas mendekat.

“Sialan!”

Lonjakan energi yang kuat meledak dari tubuh Choi Woo-Jin.

Gemuruh!

“Apa yang sebenarnya terjadi?! Ada apa ini?!”

“D-Dia tidak mati… kan?”

“Cepat rekam ke kamera, cepat!”

Meskipun panik dan bingung, para reporter terus mengambil foto dan video.

“Tuan Oh-Jin! Anda tidak apa-apa?! Bangun!” seru Choi Woo-Jin.

“Khuh!”

“Sialan! Panggil tim darurat! Sekarang!”

Tatapan Choi Woo-Jin jatuh ke genangan darah merah tua di lantai. Ia mencelupkan jarinya ke dalam darah tersebut dan membawanya ke lidahnya, membuat ia mengerutkan kening.

Meludahkannya, ia bergumam dengan muram, “Ini… racun. Dia telah diracuni.”

Matanya menjadi tajam saat ia berbalik ke arah anggota asosiasi di dekatnya.

“Segel pintu masuk,” perintahnya. “Mulai saat ini, semua orang di sini adalah tersangka.”

Tatapan dingin dan tajam Choi Woo-Jin menyapu para reporter di dalam ruangan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com